时间退回到7月。
当从唐景崧的口中得知法国人打算占据福建或者台湾的一地以为‘地质’，逼迫清政府谈判的时候，刘少卿就开始思考一个问题。
黑旗军该何去何从？
黑旗军和清朝的其他练军都不一样，和那些绿营差别就更大了。而之所以黑旗军在对抗法国人的战斗中表现出来的战斗力这么强悍，除了正确的练兵方法和对火器的有效利用，最为关键的一个问题就是——黑旗军没有退路！
因为黑旗军是叛军！而且当初正是因为反清才被打到越南来的。如果法国人占了越南，那黑旗军将无处可去，自然就是死路一条！
投降法国人？开玩笑！咱好歹是华夏儿郎、炎黄子孙，当初正是不想当清奴才造的反，难道反过来却要跑到越南给洋人当奴才？
而且当时法国人和清政府还没开打，谁知道孰强孰弱？万一投降了法国人却被当做炮灰，最后还是死在异国他乡，而且还落个卖国贼的名声！
退回大清？
是条路，不过当初是因为反清才出逃的越南，现在想要重回故土，总得拿出点儿什么吧？如果不向朝廷证明自己有用，难道清廷是开善堂的？你想回来就回来，想造反就造反？
正是因为存着这样的想法，刘永福当年才会和清政府接触，才会接受清政府的资助和法国人做过一场。
但现在如果清政府先怂了呢？
中法之间的谈判条件唐景崧也不清楚，就算是清楚，估计也不会告诉刘永福。但刘少卿什么人？这样的事情想想就能猜到啊——第一条肯定是所有中国军队撤出越南，包括黑旗军！
不撤行么？
刘少卿一连几天都是魂不守舍的样子，明眼人一看就知道有心事，更何况是知子莫若父的刘永福？当刘永福知道儿子在忧虑什么之后，提出的第一个问题就是这个——不撤行么？
‘哎……’，刘少卿叹一口气。“要是可以不撤，孩儿又何必这么愁？无非是像以前一样罢了。可是父亲，法国人要北圻是为了什么？是为了红河的航道！黑旗军当年能在越南站稳脚跟靠的是什么，靠的也是红河航道。正是因为握住了红河航道，有了这份税收养活全军上下，我们才能得以在老街生存，要是没了这条河，难道要大家去河内当长工？”
“我们可以坚守保胜！”刘永福依然想要做一番争取，“红河上游水流湍急，暗礁众多，不利于法国人的炮船通行，而且保胜地势险要，法国人未必能够攻的进来！”
两年的战斗让刘永福的信心空前充足，他相信凭借黑旗军的战斗力绝对能够守得住保胜。
“是啊，保胜、宣光易守难攻，以我军目前的战力，挡住法军是没问题。可是父亲想过没有，没有红河的税源，没有清廷、越南朝廷的粮饷，我们能挡法军多久？一年？两年？三、五年？那么十年呢？”
刘少卿的表情充满了无奈，语气更是如此。“父亲以为那些士兵能够在没有任何希望的情况下保持战力十年不变？就算如此，孩儿也不想整个少年时期都在战火中渡过。孩儿想要读书，想要见见大世面，想要舒适的生活……”
刘永福哑口无言。
“那我们就听朝廷的安排，撤回广西。为父好歹有些积蓄，足够我们一家子过上富足的生活。而且回广西之后，为父也许还能担任个一官半职，到时候……”
刘永福的话没说完就被刘少卿打断了，“父亲应该知道‘狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏’的道理。我们本是叛军，一旦没了战事，回到国内朝廷还能保留我们的军力么？父亲之所以有用，是因为手中有兵。可一旦手中无兵，届时人为刀俎我为鱼肉，能不能独善其身都要看朝廷的脸色，更何况保住一家老小富足？”
“孩儿不喜欢将自己的未来交给别人手中把握。而且，孩儿心中也难以割舍那些出生入死的士兵！”
刘永福心中其实也明白，如果朝廷被逼和法国人签订了条约，和朝廷挟胜和法人签订合约是有本质的区别的。在胜利的前提下签订条约，那些将士自然有朝廷的褒奖，也许可以平步青云也说不定。但是如果是后者，那么说不定会成为朝廷迁怒的对象，不要说立功受奖，能够善终就是好的了。
至于自己，打赢了自然千好万好，要是输了，那就必然会被踩进烂泥，永世翻不了身。
“难啊！”
“是啊！”刘少卿苦着脸道：“所以我们只有一条路，为了自己今后能够活的更好，必须保证朝廷能赢——至少不能输！”
“吾儿有什么良策？”
刘少卿指了指门外，“办法就在那儿。”
刘永福抬眼远望，正好看到一队法军俘虏扛着木料走过，准备去修缮俘虏营。
“人质？”
刘少卿点点头：“没错。孩儿左思右想，只有这一个办法，让朝廷也好、法国人也好，都投鼠忌器。无论如何，至少能争取一个不胜不败。但是我们现在手中的筹码不够，仅仅这点儿俘虏难以左右大局，我们必须要抓到更多的俘虏，而且要更有价值、更有分量的俘虏！”
于是，就有了后面北宁伏兵的连环计。黑旗军想方设法，终于抓了五六千的俘虏，甚至包括法国陆军少将波里叶。
如果不是这个，在北宁城门的时候黑灯瞎火的，黑旗军的士卒怎么会冒着生命危险拦下了企图自杀的波里叶？
但是这还不够！
刘少卿不但需要数量——这个可以将来在战场上捉，还要‘分量’——这个战场上恐怕就捉不到了！
“什么？你要去西贡？”
当听了刘少卿的计划后，刘永福第一个反应就是“不行！”
不说这个宝贝儿子天资聪慧，也不说刘永福现在对这个儿子有多大的依仗，就说老刘家现在就这么一根独苗，他也不可能放任宝贝儿子去冒这个险。
跟着大军在阵前做做指导还行，有自己这个老爸在，总不能让儿子吃亏。而且那怕最危险的一次山西之战，刘少卿也始终在法国人的炮火覆盖不到的内城观战，没有到前线抛头露面。
但这一次不同，自己不可能离开北圻前线，儿子要独自带兵去冒险，兵凶战危，说不定就是九死一生的局面！更何况——
“西贡在那儿啊？”
刘永福不知道西贡不奇怪，他一辈子走的最远的路就是从广西走到了越南保胜。刘少卿也是最近才从比硕口中知道这个地方。
“他在越南南部……”刘少卿指着地图上的一个地方说道。“这里是法国人在越南的大本营，他们已经在这里经营十几、二十年了。这里大清原来称为‘南圻’，现在法国人称为‘交趾支那’。”
随后他加重语气道：“法国人的越南总督、东京特派员以及众多的官员、商人，都云集这里。我们要想得到‘有分量’的俘虏，必须要从这里获取。这是最好的胜机！”
刘少卿不解释还好，这一解释，刘永福更加把头摇的想一个拨浪鼓。“法国人在越南的大本营？那不是说洋人的贼窝子？这里的守军那能少的了？你这一去千里迢迢，再加上人生地不熟，岂不是羊入虎口？不行，绝对不行！”
刘少卿笑着拉着父亲的手，将刘永福拽到座椅上做好，再给他沏上一杯茶，这才道：“父亲请放心，孩儿可还没活够呢！既然作出这个方案，孩儿也是考虑了再三的……”
将茶盏端给父亲，刘少卿双手下垂侍立一旁，将自己的想法娓娓道来。
“法兰西共和国是欧洲的一个强国，也是一个大国。强国自不必说，但这大国么，却是相对来说的。若是从其国内人口来说，也不过数千万人，仅相当于大清直隶、山东两省的人口。大约十五年前，法国人和另外一个欧洲大国普鲁士打仗打败了，割让了大块儿的土地给人家，另外还赔偿了数以亿计的白银——刘少卿其实也不知道具体合多少白银，总之他估计一定很多罢了。”
“法国总的兵力现在也不过数十万，为了防备那个十几年前打赢他的普鲁士，其陆军大部分都在本土，海外殖民地的兵力只占总兵力的两成不到。而且孩儿从比硕先生口中得知，法国人最近在非洲一个叫埃及的地方和当今世界第一强国英吉利有些冲突。”
“父亲你想，英吉利既然号称世界第一，肯定比那个普鲁士强吧？而普鲁士都能大败法国，这说明法国人要想在哪个‘啥及’的地方维护自身利益，一定需要集结大量的兵力。所以能够来到越南的法军最多只有其总兵力两成的两成。”
“父亲应该也能看出来，和我们交战的法国军队其实不光是洋鬼子，里面还有一些黑鬼、灯笼裤和越南土著兵，这说明什么？恰恰说明法国人兵力不足，所以只能拿这些杂牌儿来充数。咱们在北圻打的越狠，法国人留在南圻的兵力就会被抽调的越多，而留在西贡的兵力也就越少。现在北圻的法军已经达到了两万。孩儿估计，留在南圻的法军最多不过两千，至于西贡，虽然是法国人在越南的大本营，但是兵力能有一千五就不错了！”
刘永福被儿子一番话说的有些意动。“可是千里迢迢，你怎么去？咱们可没有法国人的大船，要走只能走陆路！可北圻、南圻中间还隔着一个中圻呢？难道你就不怕被法国人发现？到时候法国人从北圻调兵回援，你跑都跑不了！”
刘少卿不慌不忙，“所以孩儿才要和父帅商量。这一次单靠孩儿也不行，父亲必须在北圻打上几个硬仗，孩儿可能会在十月中旬到达西贡。在此之前，父亲必须确保能将法军主力牢牢的牵扯在北圻。这样，孩儿即使不成功，至少自保无忧。”
“至于路途么？孩儿也有准备。”说着，刘少卿再次拿来地图，“孩儿准备沿着长山南下，这一路上都走人迹罕至的深山老林，如果没有意外的话，应该不会被法国人察觉。”
刘永福立刻道：“既是人迹罕至，你又不认识路，如何能传过这莽莽大山？到时候那里还用到洋鬼子发现，光是那些毒虫猛兽、烟瘴毒气就能要了你的命！”
刘少卿正色道：“关于这一点，孩儿也有准备。”
刘少卿一边说着，一边抬腿走向门边，对着外面喊了声：“进来吧！”
