载湉点点头：“好了，平身吧，只要你用心办差就好了，朕等着看你的成绩呢。”
听了皇上的话，刘少卿身上没来由的一哆嗦。他狠了狠心，继续跪在地上道：“皇上，臣有句话，不知当讲不当讲。”
载湉未觉有异，随口应道：“但说无妨。”
刘少卿再次磕了个头，这才道：“微臣得蒙皇上厚爱，必定用心办差，不敢稍有懈怠。但是，微臣或许能够练出一支军容整备、战术完善的军队来，但要说将这支军队拿出去作战，臣不敢保证能够实现皇上所想。”
载湉一皱眉：“你什么意思？”
话既然已经开了头，与其之后吃瓜落，不如趁早说清楚，刘少卿把心一横，随即道：“臣是说，即使臣再怎么努力，也不可能将八旗京营操练的如同‘黑旗军’一般，更不可能使其成为一支可以和欧洲强国军队匹敌的劲旅。”
听了刘少卿的话，载湉心中真的有些怒意，“为什么？难道你就这么看不上我八旗的健儿？难道这天下就只有你‘黑旗军’能打胜仗？”
感受到皇上语气中的怒意，刘少卿连忙道：“皇上请息怒！臣绝无此意！只是皇上应该记得，在之前皇上第一次向微臣询问当初北圻战事的时候，微臣就曾提到过‘黑旗军’之所以能在北圻几次获得胜利，纯粹是机缘巧合，所以根本无法复制。”
听刘少卿这么一说，载湉隐约想起前些日子第一次召对刘少卿时，他好像确实这么说过。当时刘少卿解释‘黑旗军’之所以能战胜法军时，曾提道‘天时’、‘地利’、‘人和’缺一不可，这才让‘黑旗军’抓住了那一丝胜机。
于是载湉的语气缓和了下来：“那么你说说，现在‘天时’、‘地利’、‘人和’究竟差了哪些？”
“回皇上的话，臣以为，天时可候、地利可选，唯有人和最难经营，我大清强军，唯这一点最难。”
载湉冷笑道：“如此说来，还不是认为我八旗子弟不如你‘黑旗军’？”
刘少卿道：“回皇上，当初在北圻，‘黑旗军’本为叛军，不容于天下，自绝于朝廷，这才流离失所，托庇于越南穷山恶水，苟且偷生、艰难度日。法人犯境，欲吞并北圻，这就好比是断了‘黑旗军’上下最后的生路。正因为如此，‘黑旗军’将士才能上下一心、悍不畏死。所谓‘置之于死地而后生’，这才能从绝境中杀出一线生机。”
“反观京营。八旗子弟长年累月养尊处优，既无衣食之困苦，更无生死之危机。至于从军，不过是仅守祖制，走个过场罢了。即使有稍微困难些的，也不过是图个钱粮、混口饭吃。等到外辱到来、敌兵压境，大不了燕京守不住逃往盛京，东面守不住退往西方罢了。哪怕是朝廷割地赔款，总不是让他们掏腰包，又如何肯在战场上卖命？没有争胜绝杀之心，哪里来的百战之军？”
“不仅是京营，这大清天下各军，那个不是如此？湘、淮练军号称天下精锐，离了HNAH在北宁不也是一触即溃？哪怕是‘黑旗军’，离开了北圻，也未必肯舍生忘死的在战场上厮杀。”
刘少卿这一番话，尤其是后面这两段，可谓是句句诛心！他也是情急昏了头，再加上年少气盛，否则哪里能说出这些杀头的话来。这要是换一个皇帝，恐怕不等他说完，就被拖出去喂狗了。
载湉也同样被他说得火冒三丈，可细细一想，偏偏反驳不得。因为刘少卿所说，都是实话。
深吸一口气压下心中怒气，载湉沉声道：“那照你这么说，我大清就永远要被洋人欺压？”
刘少卿道：“也不尽然。洋人也是人，他们的军队远离故土，在全世界四处殖民，却依然能做到将士用命、百战百胜，除了火器犀利，其中也必然另有玄机。臣以为，只要能洞悉个中深意，解释了‘为何而战’这四个字，或许就可以找到‘战无不胜’的办法了。”
“哦？那你想到如何解释了么？”
刘少卿摇摇头：“臣愚鲁，尚未琢磨透彻。”
房中一时安静下来，光绪皇帝不知在想些什么，一直都没开口，而刘少卿也知道自己适才所说有些过激，哪里再敢乱说，君臣二人就这么沉默着。
过了不知多久，载湉长出一口气，似乎想通了什么，随即道：“也罢，也许你说的对，只有解释了‘为何而战’，可能才能真正做到‘战无不胜’。不过这并不是一朝一夕之事，在此之前，一些基础工作还是要做。京营的整训，你就当是为将来打基础吧，总归做些事情，好歹比现在好些。具体怎么操作，你回去列个章程出来，朕都支持。至于解释‘为何而战’，只盼你能多用些心，早些想出办法来。要知道，不仅是朕需要一支安邦的强军，这天下百姓，也盼着能有一支护国的精锐。”
见皇上终于没有降罪，刘少卿心中的大石头这才放下，连忙磕头谢恩。
“此事就先这样，另外，朕还有一事。”说着，载湉示意太监交给刘少卿一个小册子。
“这是德国人编写的步兵教学手册。是准备在武备学堂使用的，你看看，有没有什么修改补充。”
刘少卿赶忙跪下接过，口称：“臣惶恐。”
载湉摆摆手道：“当今世界，海军自以英吉利为尊，而陆军，恐怕当以德国人最强，所以朕这次为武备学堂选取的都是德国的教员，但这帮人肯定不会将他们国家的东西原封不动的给咱们，必定是缺斤少两的。所以朕想让你看看，拾遗补缺嘛。”
不等刘少卿接话，随后又道：“这只是其一，其二，这毕竟是大清的国防力量，借鉴洋人的可以，但朕不希望这些人将来都打上德国人的烙印，所以，必须要体现咱们国家的存在。朕希望你能担起这个担子。”
刘少卿大惊。
这京师武备学堂，可以说是汇聚天下英杰，属于天子门生，更何况里面还有诸多的王宫贵胄子弟，随便拎出一个来也不是刘少卿惹得起的。而且，就连他自己，也还是里面一个学生。
“皇上，臣何德何能？不说臣年少位卑，而且臣本身也还是个学生。”
载湉道：“你也不用妄自菲薄，毕竟纵观大清一国，泱泱华夏数万万人口，能真正带兵打仗战胜洋人的又有几人？所以朕刚刚也给了你一个‘帮办教习’的名头，你的主要工作是协助，嗯，或者说监督洋人教习，同时也不耽误你学习别的东西嘛。你放心，虽然朕用你也算是勉为其难，但是所谓‘用人不疑’，朕一定会好好的支持你的。”
看来皇上封官赐爵，果然没有那么好拿的。
“这两件事，你一定要办好。将来我中华扬威四海，便是自这两件事起。”
刘少卿再叩首道：“臣必不负圣恩。”
“好了，你也累了一天了，回去休息休息。一个月后另外，武备学堂就要开学了。在此之前你这个帮办要尽快将这个操练手册熟悉完毕。至于京营的整训，那些都统可能会派人去找你，你不要有顾虑，该怎么做就怎么做。”
“喳！”刘少卿想了想，又道：“皇上，臣还有两件事想要禀告皇上？”
“什么事？”
“这第一件，臣今日观看侍卫格斗，发现其中不乏武术高手，既然皇上让臣参与武备学堂的教习，也想淡化洋人的烙印，臣想，可不可以增加一项军中格斗的课程。一方面，战场上确实有刺刀格斗的白刃战，之前在SX臣等士卒就是吃了这个亏，后来才请的GD的黄师傅教授枪法棍法。第二个是军中侦查、擒敌，也需要格斗。”
载湉一想对啊，自己怎么把这茬给忘了呢，连忙点了点头，“可以，朕这就传旨，让几位国术高手到你府中去，今后就由你安排。”
“还有一点，就是今日在射击时，臣发现京师军中所用的弹药和从前的不同，臣对此很感兴趣，不知皇上是否能准许臣前往考察。”
提到这个，载湉心中升起一股小小的自豪，虽然他也不知道自己的脑袋里怎么会想到那样一道化学式，但无可争议的，无烟火药的配方的配方的配方确实是他首创的。
“你问这个啊，朕就可以告诉你。这是无烟火药枪弹。这无烟火药是刚刚发明出来的，燃烧充分，残渣少，制成子弹可以使弹道更稳定、射程更远，且对枪管儿和膛线损害更小。只不过发明出来时间不长，咱们京师也是才开始生产。”
刘少卿对载湉所说的每一个字都极其任真的听着，同时脑子在飞速的转动。等皇帝说完，刘少卿再次跪倒道：“臣有个不成熟的想法，恳请皇上，暂停工厂对现有无烟火药子弹的生产。”
载湉奇道：“这是为何？”
刘少卿道：“臣从小就喜欢琢磨这些个洋枪啥的，在广南时，就有一个想法，将现有的洋枪做一些改进，奈何当时条件实在太差，无法实现，今天看到皇上这个无烟火药，正好符合臣的一些设想，如果臣的枪支改进能够成功，不但能够大大提升枪支的作战性能，还能改善士兵的携弹量，减轻后勤压力，提高战场生存性。而现在生产这种大口径的子弹，可以说是对这种新型火药的浪费。所以，臣恳请皇上给臣一个机会，也给臣一点儿时间。臣必定会成功。”
载湉一想这是好事儿啊，便道：“可以，朕也准了。”
刘少卿连忙磕头谢恩。载湉又想了想，“这无烟火药的生产属于机密，而且你要实验新兴枪械，也需要人帮忙，‘神机营’集中了大清最好的一批工匠，朕赐你一道金牌，让你可以随时利用神机营的资源。而且朕交给你的差事，也需要你随时向朕汇报，持这面金牌，可以随时进宫见朕。”
我靠，金牌啊，这下赚着了。刘少卿猜想着这金牌上是刻着‘如朕亲临’呢，还是‘御赐’。同时连连磕头：“谢主隆恩！”
这和皇上说话就是锻炼身体，一会功夫磕多少头了这都。
不多时，金牌拿到，黄马褂也送来了，刘少卿免不了又是一个头磕下去，同时附送忠心马屁数句，这才美滋滋的出宫回府。
回到唐府，果不其然的已经有人在等着了，而且还不止一拨。
