正值战时，芜城内运送粮草兵刃的马队客商来往不绝。混在人潮中唐秀秀优哉游哉向她安顿的客栈走去，想到今日清早出门时绿芜让她买些红枣回去煮粥喝，于是便沿街观望着米铺的位置。
来到一家看起来生意不错的店铺前，唐秀秀捡起竹筐中红润饱满的大枣仔细端详片刻，又凑到鼻尖闻了闻，颇为满意的喊过店家：“这些红枣怎么卖？”
“十两一斤。”面色枯槁的店家连眼皮都懒得抬，继续慢慢摇着手中的小推磨碾制着禾黍粉。
唐秀秀以为店家说错了价，反问道：“几日前明明是五两三斤，今日怎么会这么贵？”
没想到这么个简单的问题却让店主气得浑身发抖，摔下手中的推磨没好气道：“还不是那个六皇子总是领兵打仗，害得我们这些穷百姓只能贱卖粮食，如今全家人连饭都吃不上！”
听完店家这番抱怨，唐秀秀不禁柳眉轻蹙。北沧朝廷明明专门拨出大笔军饷用以收购军粮，楚煜绝不会做出这等克扣军饷的事情，可芜城店家为何会有贱卖粮食之言？！
“爱买不买，别堵在这里耽误我生意！”店家见唐秀秀陷入沉思，以为她是不打算，立刻下了逐客令。
面对店家的怨气深重，唐秀秀无奈只得拿出银子：“那就称半斤好了。”在店家为她包起红枣的时候，唐秀秀注意到街上又多了些押运粮草的马队，毫无疑问这些正是要从芜城送往燕关岭的。
随即转念一想：如今五皇子楚璟霙身居大司马负责战线后方补给，不如明日去誊写账簿时告知他有百姓的粮食被强行征用之事。
傍晚时分，望着在小厨房里忙进忙出的绿芜，唐秀秀则是帮着摆好了碗筷。等到香气扑鼻的红枣粥出锅，忙碌一天的唐秀秀顿时觉得饥肠辘辘。以前在唐门时，绿芜下厨的手艺就早已美名在外。爹爹甚至开过玩笑，要把能干贤惠的绿芜收作儿媳。
面前盛在瓷碗中甜香扑鼻热气腾腾的红枣粥，看得唐秀秀不禁食指大动。舀了一勺送入口中，浓稠香糯可口。
“好好吃！”在绿芜无比期待的目光中，唐秀秀激动得几乎要飙泪出来。能在写了一天的枯燥账本后，喝到如此美味的米粥简直幸福赛过活神仙。
听到唐秀秀的称赞，绿芜害羞抿嘴一笑：“哪有小姐说得那么好，要是小姐爱吃，绿芜天天煮粥都愿意。”
唐秀秀忙不迭地的点头，三下五除二就把碗里的粥吃了一干二净。绿芜见状，立刻起身去帮她再添一碗。最近几日自家小姐天天去芜城县衙门帮忙，怕是真的饿坏了。
正在此时，门外传来几声敲门响动。唐秀秀有些好奇，这时候会有谁来找她。打开门一看竟是便装加身的楚璟霙。
瞄了眼客栈大堂里人来人往，唐秀秀只得低声招呼道：“原来是贵客到了。”她想不出楚璟霙有什么非见自己不可的理由，很快便请他进来。
“小姐，粥好了。”绿芜端着粥从小厨房走出，却发现房中赫然多了个碧色眼眸的异族公子。楚璟霙左眼处的黑色眼罩让他看起来多了几分邪气，衬得精致五官越发英气。而且自家小姐不慌不忙的样子，显然来人是友非敌。
“绿芜，这位是楚煜的兄长北沧五皇子。”
“奴婢拜见五皇子。”绿芜将粥碗在桌上放定，连忙躬身施礼。没想到在这里也能见到一位北沧皇子，而且生得俊美非凡，不禁觉得脸上发热。
“这是你给弟妹煮的粥？看起来好像很不错的样子。”楚璟霙好奇望着两人的桌上餐。
“要是五皇子不嫌弃，不妨留下来一起吃顿便饭。”唐秀秀暗中腹诽楚璟霙竟说废话，那么好喝的粥那也不看看是谁煮的。只希望这尊大佛有事说事早点离开，免得大家都觉得不自在。
“好啊，那就恭敬不如从命。”楚璟霙不但没有听出唐秀秀的话外音，反而大大方方的坐到桌前等着喝粥。
绿芜再次去盛饭的间隙，唐秀秀在心底翻了无数白眼，眼下她和楚璟霙两个人无比尴尬相对而坐无话可说，空气里是令人感到抓狂的静默。
“对了，这么晚来打扰弟妹其实是想给你送这个来。”楚璟霙将随身带来的包裹在桌上展开，两个青瓷蜡封瓶出现在唐秀秀眼前。
“这是芜城县令上回送给为兄的玫瑰露，算是芜城的特产之物。为兄生在平素很少吃甜，觉得弟妹可能会喜欢所以带了点过来。”
俗话说抬手不打笑脸人，更何况楚璟霙还是来送礼的，就算唐秀秀心中有一百个不乐意可终究不能怠慢。“多谢五皇子体恤，不胜感激。”正打算从楚璟霙那里接过两瓶不知道什么玩意的瓶子，却被打断。
看着绿芜红着脸为二人端上热气腾腾的新粥，楚璟霙突发奇想道：“听说玫瑰露是甘甜滋补之物，弟妹何不在粥中加些入味？”
“绿芜你去拿勺子过来。”唐秀秀心里早就把楚璟霙骂了个底翻天：吃个饭还那么多讲究，不想吃就走人别在这里添堵。
玫红蜜汁滴入红枣粥，碗中很快泛起扑鼻清香。“看起来芜城县令当真送来的是宝贝！”楚璟霙见状不禁嘴角轻扬。
眉宇斜飞的不羁神情看得绿芜又是一阵心跳加速，唐秀秀则是勉强搅拌开勺子上的粘稠蜜汁，不情不愿的将第二碗加料的红枣粥喝了下去。
一顿饭，唐秀秀吃的是食不知味。回想起傍晚买枣时的窘状，似是不经意的向楚璟霙问了一句：“听说最近城中有强征军粮的事情，有些百姓已是食不果腹，五皇子可有听说？”
楚璟霙闻言一点也不吃惊，望着在小厨房里忙着洗碗的绿芜的背影，压低声音道：“略有耳闻，前几日已经派人去解决，毕竟燕关岭战事不可儿戏。”
“那就有劳五皇子了。”唐秀秀表示认可的点头。那些百姓就算被逼贱卖粮食也不必把责任推到楚煜身上，那个棺材脸只负责率领人马攻城略地，大后方的事情他哪里有空分出神过问。
随便闲聊一会后，楚璟霙便以天色不早为由提出告辞，唐秀秀求之不得立刻迎送他离去。一顿饭主尽宾欢，起码表面看起来是这样。
唯一对楚璟霙离去感到遗憾的便是绿芜，此时她正双手托腮，看着唐秀秀忙着在纸上写写画画。“小姐，姑爷的五哥好生英俊啊，就像是折子戏里的角儿！”
“花痴！”唐秀秀恨铁不成钢的用笔杆戳了戳绿芜的脑门。向来稳重干练的绿芜只有一个缺点：看见美男就会走不动。“没听说过无事献殷勤非奸即盗么？”
“可奴婢看他人很好啊，会在姑爷不在的时候照顾小姐。”绿芜捂着额头撅着嘴不服气的反驳。
唐秀秀无奈的摇头，如今楚煜已是带兵出征几次，为北沧朝堂立下战功，军中也是渐渐有了声望。皇族中人起码都会知道在适当时候拉拢有实力的盟友，而手握兵权的楚煜正是这些人选择拉拢的不二选择。
之前楚煜明明答应她至少每隔三日就会写信来，可眼下十几日过去，她连个羽毛都没收到，心下不免失落。估计燕关岭的战事紧急，楚煜忙得连写信时间都腾不出，唐秀秀只得这样一遍又一遍安慰自己。若按以往，她早就只身追过去了。
兴许是白日太过劳累的缘故，唐秀秀很快便觉得眼皮打架，绿芜贴心的烧了热水便于她用以洗漱。
躺在暖和的棉被中，唐秀秀蓦然发觉手腕处楚煜送她的手钏有些发暗。原本火红瑰丽的火麒麟甲失去了往日的光泽，甚至有些地方开始被黑色侵蚀剥落。这一异象看得唐秀秀惊讶无比，每日她都会在洗漱之余，将这个珍贵无比的手钏洗得干干净净然后贴身佩戴，绝无弄脏的可能。
而窗外夹杂着寒风呼啸的悉悉索索声，更是让唐秀秀睡意全无。起身披上外袍，她蹑手蹑脚下床，生怕吵到同床而眠的绿芜，反正现在睡不着，不如去外面打水将手钏好生洗干净。
直到唐秀秀来到客栈后院的水井前，才发现一件可怕的事：整个客栈一片死寂，平日在大堂中为投宿客人留下的烛火也不知何时熄灭。四下寂静像是无人居住的荒野废墟。
难道整座客栈的人都在夜半凭空消失了？唐秀秀脑海里闪过可怕念头，理智告诉她绝不可能。飞身跃上枝梢，高大树冠将她娇小的身影尽数遮挡，借着黯淡月光，唐秀秀看到客栈围墙之外不知何时被人堆满了干柴稻草！
此情此景看得唐秀秀不由打了个激灵，再努力看向客栈外，赫然多了几个黑影。那些黑影点燃了一支火把，信手丢在客栈外堆积如山的干柴稻草上。瞬间燃烧的火舌就像见风就长的怪物，将客栈半边墙角烧得通红一片。
“有人想纵火烧死她们！”大骇之下，唐秀秀立刻从树梢直接跃身而起，撞进客栈二楼的窗户。此时绿芜还在熟睡，对外面的险恶情况一无所知。
不久之后，整个客栈化为一片火海，浓烟阵阵火舌肆虐中，不少地方已然坍塌倒陷。
望着面前的冲天火光，楚璟霙白皙的面孔泛起不正常的红晕，独眼中也绽出疯狂的光芒：“自作聪明的人从来都没有好下场，难道六弟没告诉过你么唐秀秀！”看起来，他送去加入了蒙汗药的玫瑰露终于起了作用。这情形，唐秀秀主仆二人定是去见了阎王爷。
前几****低价强行征粮，顺带派人在城中放出风声，将百姓对战争的不满怨气统统转嫁到领兵出征的楚煜身上，没想到却偏生被唐秀秀撞见。以那个少女的智慧早晚会被识破，所以他不得不先下手为强——杀人灭口。
至于跟那个景汐天子之前的约定，到时候干脆就把责任都推到注定万劫不复的楚煜头上。在楚璟霙心中，明明嫁给六弟楚煜却还跟景汐天子纠缠不清的唐秀秀肯定也不是什么正经女子。
