由于凤城相对封闭，传统的经济思想根深蒂固，不少国企仍然把自己当成“老爷”一样供着，打心眼里看不起个体经营和私人企业。因此，当这些国企需要的时候，他们会对个体经营和私人企业客气一些，而一旦帮忙过后，这些国企往往翻脸不认人。
虽然催帐的路难走，但不能不走。因为在当时的环境下，绝大多数的生意对象都是国有企业。岁末年头，赵国春、艾信诚带着所有的司机、跟车开始四处催帐，求爷爷告奶奶般的讨要欠账。一个月下来，几个人还算是有所收获，终于收回了六万多的欠账。而剩下的八万欠账，除了极少数追回的，余下七万最后成为了春芹运输厂自经营以来的第一笔烂账。
当然，吃过一次亏不能再吃第二次亏。对于最后这八万欠账涉及的所有企业，赵国春把它们列入了运输厂的黑名单，防止再和他们产生生意往来。赵国春之所以敢作这样的决定，很大的原因也是由于当地运输资源的紧张，即便得罪了这部分企业，也不必发愁揽不到生意。
开春后，凤城电厂派人找到赵国春，想和春芹运输厂做一桩大生意。原来，电厂一直是靠煤炭发电，而凤城本底煤矿产出的煤因为质量较好而价格较高，前不久听说在大同可以采购到适合发电产使用、价格却便宜很多的煤，就派采购员到大同看看情况。采购员到大同一看，即便加上运费，煤价也比凤城本地的便宜，于是赶紧回去向厂里汇报，得到同意后又再次返回大同足足定了电厂一年的用煤量。
说来也巧，去年赵国春当选“凤城市优秀企业家”的表彰大会上，这个电厂厂长刚好也在受邀嘉宾之列，也就记住了赵国春和他一手办起来的春芹运输厂。现在遇到这么大的运输量，电厂厂长也就顺其自然的想到了赵国春，然后就是派人上门洽谈了。
这桩生意确实不小。即便所有驾驶员和4辆“双挂”车全部出动，这么多的煤怕是一个月也未必运得完。为了以防万一，赵国春坚持要求电厂分三次支付运输费用，也就是在交易约定后首先预付三成，工作过半后再付三成，等任务完成后再交付剩下的四成尾款。
经过几次交锋，电厂方面终于松了口，但改成了首付一成，工作过半后再付三成，任务完成后再付剩下的六成。与此同时，电厂方面追加了时间限制，要求春芹运输厂在35天内把全部煤炭运输到位。
赵国春想想35天的限制应该不会有什么问题，索性也就答应了下来。第二天，电厂就将一成的首付款达到了春芹运输厂的储蓄账户上。赵国春安排4辆“双挂”车集体出动，每车安排司机和跟车各1人，两个人也便于长途奔波过程中互相照应。还是老样子，赵国春和艾信诚在同一个车里，赵国春做驾驶员。
从凤城到大同大约需要10个小时，加上路途中间吃饭的时间，差不多整好是一天的路程。由于第一次来大同，赵国春决定在到达目的地之前，先找个地方和大家一起尝尝大同的特色小吃。
这样，车队在成县停下来歇脚，顺便吃点东西。八个人找到一家国营的食堂，向食堂大师傅问过大同有什么特色小吃后，就点了8份大同刀削面、2份莜面窝窝、2份黄糕，还点了一个大份的羊杂粉汤。
几个人快要吃完的时候，从食堂门口进来一个老太太，套在身上的衣裳又脏又旧，佝偻的腰几乎弯成了直角，左手里拄着一根用木棍做成的拐杖，右手里拿着一个四方形的饭盒，好像是来讨饭的。
或许是这个老太太常来这里，食堂的大师傅倒没有赶他出去的意思。老太太走到赵国春他们这桌人旁边，缓缓的晃了晃拿在右手里的饭盒：“好心人，给点吃的吧！”
本来有人还想把老太太赶走，但被赵国春制止了，他把自己碗里剩下的刀削面全都倒在了老太太的饭盒里。就在老太太嘴里说着千恩万谢的时候，赵国春的目光正好与老太太的目光交汇到一起，就在这一刻，赵国春突然觉得这个老太太有点面熟，特别是那双眼睛、那样的眼神，可他怎么也记不起来到底在哪里见过。
在赵国春这么想的时候，老太太已经转身出了食堂的门口，就在旁边的台阶上坐了下来，开始吃饭。赵国春想的入神，但又想不出所以然，就想问问旁边的一个大师傅：“师傅，请问一下，这个老太太是什么人啊，没有儿女吗？这样子看着好可怜啊。”
食堂的大师傅打了个“唉”声，反问道：“你们都是从外地过来的吧？”
见赵国春点点头，食堂大师傅又接着说：“其实，这个老太太是一位军烈属，他儿子在前两年凤城大地震的时候牺牲了。说来可怜，他儿子牺牲后，老头子因为悲伤过度自杀了，现在就剩了他一个人。这一年多她也经常到我们食堂来，有什么剩饭剩菜我们也会给她，只是……唉，可怜呐……”
赵国春感觉身上打了一个激灵，难不成是……赵国春不敢多想，直接问道：“那他儿子叫什么，你知道吗？”
“好像是叫高…贺…对，就是叫高贺！”
赵国春差一点就晕厥过去。没想到这么远，居然在这里碰上了英雄的母亲！
看到赵国春的样子，倒是食堂的大师傅产生疑问了：“怎么，你认识他儿子？”
赵国春“嗯”了一声，开始颤抖着翻遍了浑身的口袋。“这一趟怕是要辛苦大家了。”他对着其他人认真的说，“这个老太太是我的一个战友的母亲，咱们得帮他一把。”见其他人也都赞同，赵国春接着说，“这顿饭以后，大家分头赶回凤城，路上的开销就要大家先垫付了，等回凤城后我再给大家实报实销。”
赵国春把随身带的现金几乎都留给了高贺的母亲。而他自己和艾信诚在返回凤城的路上，只能吃着瓜子就水回家了。
