残阳将尽，夕照将天际的流云染成一匹流光溢彩的血色绸缎。晚风吹拂，吹皱郁郁苍苍的林海。
在广袤无垠的林海中，一座小城孤零零地伫立着，名为涛间城。涛间城远离其他城镇，几乎与世隔绝。生活在此别无其他，只有长久不变的宁静。人们日出而作，日落而息，耕作，狩猎，纺织……世世代代，祖祖辈辈，生于涛间城，亦死于涛间城。
此时，破败的城墙上，一个少年静静地站着，一袭白衣随风飘摇，似将随清风而逝；一支长笛苍凉悲戚，低诉无尽少年愁。
这个少年就是柯予枫，他的父亲是涛间城的猎户柯元秋，母亲孟氏已在三个月前病逝。他脸色苍白，身体瘦弱，看上去只有十二三岁，但实际上再过一个月，他就十五岁了。
自出生起，他的体内就有一种神秘的寒毒，无人知道寒毒从何而来，更无人知道该如何驱除寒毒。
每一次寒毒发作时，他就如同坠入万年不化的冰窟，动弹不得，偏偏意志被酷寒刺激得清醒无比，他可以清晰感受到自己的血液慢慢凝固，肌肉渐渐僵硬，心脏也缓缓停跳。
他缓缓向死亡走去，却始终走不到终点，这种感觉让他恐惧。
寒毒每年发作一次，每次持续四五个时辰，但近些年却发作得越发频繁。今年二月份他的寒毒刚发作过一次，九月份就复发了。每次发作后，他的身体都虚弱无比，所以他从小到大更是大病小病不断，日日挣扎在苦药之中，徘徊在生死边缘。
父母为了他的病访遍郎中，阅遍医书，寻遍百草，却依然徒劳无功。用郎中的话说，以他脉象的虚弱程度能活到今天已经是奇迹了，这也意味着他随时可能死去。
在以往任何时候，他是绝不会登上城楼。上一次他到这城楼上还是那年他五岁生日父亲抱着他到城楼上望远。高处风大，回去他就染了风寒，在床上躺了十几天，母亲埋怨了父亲大半年，从那以后他就再没有上来过。
只是不知为何，今日他很想上来看看。
此时，夜幕已降临。涛间城内，万家灯火，安谧平静。涛间城外，月光如纱落在黑魆魆的林海上，却还是遮掩不了那片黑暗所吐露的危险气息。城里城外，灯火与黑暗，安宁与危险，少年的目光却总是落在城外。
柯予枫温文尔雅，少言寡语，终日呆在涛间城颇受冷落的六心书屋中，埋头书海。自童年起，便是独自一人，与书卷和一轮冷月相伴。
他外表文弱，胸膛里却是跳动着一颗不为人知躁动不安的心。他读过万卷书，却还想走万里路。去尝尝别处的冷雨，去看看别处的生活。他知道自己犹如残烛即将泯灭，他知道自己的一生注定匆忙潦草，生死他无力反抗，但他不想死在这里，他不想一生困在这座与世隔绝的小城。
涛间城的生活宁静，但太过宁静了。日复一日的苦药已他的味觉遗失殆尽，频频降临的病痛更让他的童年灰暗惨淡。他短暂生命中唯一的闪光点只能是告别，是离开。
柯家门前晒满草药的走廊上，柯父正借着油灯腌制野猪肉。以往柯父打猎归来，这些兽肉都是由柯母腌制，只是现在伊人已逝，物是人非。
自柯母去世后，柯父面色也愈发憔悴。看着父亲脸上的沟壑和鬓间的霜雪，他一阵心酸。
晚饭桌上，他望着父亲，一直不曾动筷。过了一会儿，柯父终于不得不注意到儿子的异状而停下筷子：“小枫，怎么不吃饭？身体不舒服？”
“爹，我明天就跟刘叔的商队走了。”他知道刘叔肯定已经告诉父亲他要走的事了。涛间城几乎与世隔绝，但还是有一条崎岖漫长的古道与外界相连。每年，涛间城都有一只商队会沿着古道出发去遥远的越国进行贸易，他决定跟随这支商队离开涛间城。只是父子两人都知道以他的身体状况，这一趟远行基本上是有去无回。
听到儿子的话，柯父的脸顿时沉了下来：“商队的路途遥远，一路上还有各种危险。你就忍心让你爹为你担惊受怕吗？”
“爹，我不想一辈子就呆在这里，我想出去看看。”
“外面的世界有什么好的。留在这里，爹拼了命也给你治好病。”
“爹……”
他还欲开口，柯父猛然站了起来，扇了他一巴掌。这还是他第一次扇儿子，只是扇完，他自己便背过身流下两行浊泪。
他朝父亲跪下去，坚定地望着父亲说：“不肖儿子，求父亲成全。”
过了一会儿，柯父终于抹了抹脸上的泪，转过身来将他扶起来，无奈说道：“罢了，罢了，你要走那就走吧。你这一走，恐怕就……”
无语凝噎，柯父的情绪过了好一会儿才平复下来，说道：“一晃你都这么大，儿子，把你的项链拿出来，让爹看看。”
柯予枫取下胸口的项链，递给父亲。这是一条黑色的项链，不知是由什么材料编制而成的，上面镶嵌着一块一指节大的椭圆形暗红色石头。红石黯淡无光，并不像什么宝石。
从小到大，父母一直让他时时戴着这条项链。他曾问过父亲项链从何而来，父亲只是叫他好好保管，不肯多说。
每次寒毒发作时，他都能隐隐感觉到胸口项链传来的淡淡暖流。那一股暖流犹如黑暗中的一点火星，深海中的一个气泡，虽然微不足道，却足以给他坚持下去的勇气了。
柯父摩挲着这块红石，十分郑重地看着儿子说：“十五年前，我和你娘结发三年有余却始终无法诞下子嗣。本以为这辈子就我们两人相依到老了。
但有一次，我随猎队进山打猎。在追踪捕猎一只受伤的老虎时，我与猎队走散了。在搜寻猎队的踪迹时，我听到了婴儿的哭声。循着哭声，我果真找到了一个婴儿。我在原地等了几个时辰都没有人来，就把婴儿抱走了，给他取名柯予枫。
儿子，你已经长大了，我也该把你的身世告诉了。爹发现你的时候，这条项链就挂在你脖子上。答应爹，不要怨恨你的生父生母，能留下信物，大都存有身不由己的苦衷。好好保存这一条项链，就算这辈子没有缘分也留着当个念想吧。”
他点点头，将项链戴回身上。在这个时候知道自己的身世，他虽然震惊，但也并无太多感慨。他时日无多，即使知道自己的身世又能如何。他不知去何处寻找他的亲生父母，也没有足够的时间去寻找他们。
商队出发的时候，晨雾仍未散去，夜的余凉让人微微瑟缩。
往日寂寥的古道上，十辆马车和两匹骏马整装待发。马车上装满货物，大多数都是涛间城的特产。
商队包括柯予枫在内总共二十三人。他们在暮春时节出发，来年春天才会回来。马车前都是即将送别的亲朋好友。熹微的晨光和低沉的叮咛之声让这离别之景十分伤感。
不一会儿，马车启程了，柯予枫望着父亲苍老的脸在拥挤的人群中渐渐模糊，心中一片难言的苦涩。
每辆车上都有两名车夫轮流驾驶马车，剩下的人则骑马在前面探路。柯予枫并不承担任何职责，这些车夫大多都与柯父熟识，也了解他的情况。
他们每天清晨出发，傍晚停下来打猎改善伙食。古道由于少人经过，有些地方崎岖泥泞，有些地方已是芳草蔼蔼。马车行驶其上，颠簸摇晃。
上路的头一个月，他晕车晕得厉害，几乎日日呕吐，整天在马车上昏昏沉沉地睡着。一个月后，他才渐渐缓了过来。
沿途旖旎的风光被飞驰的马车不断地抛在身后，不时有窜到路上的野兽被商队成员射杀，幸而一直没发生什么意外。
在摇摇晃晃、颠颠簸簸中，柯予枫终于踏入十五岁的大门。
