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黑云聚了起来，又散了开去。如同画师在宣纸上泼了墨，又用笔毫将其摊薄，反反复复，也许做画的人也拿不定主意，需要的到底是阴还是晴。
“不会有雨的。”铃兰这样说着，莲翠还是准备好了伞，皇后娘娘想出去走走，就是天上下刀她也不能反对，可一旦娘娘受到丝毫损伤，那就是她的责任。铃兰有些闷，这天气也无法不闷，云彩都要压到房子顶上了。
莲翠和鹃红陪着铃兰去了御花园，这个不属于任何宫殿的院子，面积足够大，景色足够美，只是走的路有点儿远。铃兰现在不在乎走路，她觉得此时走路是一种放松，一种发泄，会将胸口所有的压抑排放出来。
清澈的湖水映出清晰的人影，涟漪中不时现出斑斑暗红，那些小金鱼游的无比欢畅，这让铃兰也有些心动，岸边的亭台旁泊着一艘游船，如果不是怕晕，铃兰真想在湖上泛舟，这么好的地方，以后就属于自己了，想想都合不拢嘴。
柳枝垂低，轻拂脸颊的感觉很微妙，这让铃兰有些留恋不舍，甚至故意寻找这种感觉。她慢慢在柳树下穿行，毫不在意那些柳絮沾在发梢。
起初，莲翠还想如同挑开珠帘那般替铃兰拔开身前的柳枝，但发现铃兰满脸都是陶醉的感觉，隐隐有些懂了，便和鹃红默默地跟在后面。
这难道是在梦中？
铃兰以为自己莫不是睡着了，抑或是眼睛花了，毕竟这满目的花红柳绿，已经让她的心醉了，心醉的人出现恍惚，似乎也便顺理成章了。
常念就站在柳树旁，铃兰刚从柳枝下钻出，差点一头就撞上去，她用力地揉着自己的眼睛，这是真的吗？是你吗，常念？
“御林军统领常念拜见皇后娘娘。”
真的是你，你还是老样子……不，好象胖了，肩膀更宽阔了，也许是铠甲的原因。那眼角的鱼尾纹呢，还有那一脸的沧桑，记忆中的你可不是这个样子，还是一脸稚气像个白面书生……哦，原来都已经二十年了。
常念跪在地上，铃兰迟迟没有说话。
鹃红悄悄伏到铃兰耳旁，低声地提醒：“娘娘……”
一语惊醒梦中人，铃兰顿时有些慌乱，“起……起来吧。”
“谢娘娘。”常念站了起来，恭敬地站在一旁，头微微垂着，他只是一名御林军士兵，面前的是皇后娘娘，他不停地在心里提醒着自己。
鹃红匆匆地四下看着，看到了前面不远处的凉亭，大约只有几十步的距离，便对铃兰说：“娘娘，走了这么久，您是不是要休息一下？”
“休息？”铃兰一时没有领会鹃红的意思，一脸疑惑。
“是啊，娘娘，前面有凉亭，要不您去那边坐一会儿？”莲翠也忙附合。
铃兰终于明白了，到底是跟随自己三十年的侍女，有时比自己都了解自己的内心，“也好，腿确实有些酸麻。”
鹃红脸上闪过一丝得意的笑容，立刻板起脸看向常念：“常将军，可否护送娘娘前去休息？”
常念愣了一下，鹃红他自是认识，立刻明白她的心意，但还是有些犹豫，“娘娘是行走不便，需要为臣安排人抬送吗？”
鹃红在心里暗骂一句，脸上却笑了：“常将军的职责莫不是保卫皇家安全？”
“正是。”
“那娘娘是不是皇家的人呢？”
常念顿时十分尴尬，“这个……当然是，只是……”说着扭头看了看凉亭，只有几十步远，就在这御花园之内自己的眼皮底下，还何来的保护之说？
“鹃红，不要无理取闹，常将军还有更重要的事。”铃兰斥责着，心里却有些失落，也好，他若不想，又何必勉强。
“娘娘言重了，护卫您的安全，就是臣现在最重要的事。”常念说着，转身对身后的御林军士兵说，“你们，分散开巡逻，在凉亭四周布岗，严禁一切闲杂人等靠近，皇后娘娘要在此处休息。”
御林军士兵答应着，立刻匆匆跑开，眨眼就只剩下常念自己。
常念也想明白了，避不是办法，早晚都有这一天，择日不如撞日，于是躬身行礼：“娘娘请。”
鹃红得意地一笑，上前搀扶铃兰，和莲翠一左一右扶着铃兰走向凉亭。
常念顿了一下，等三人走出去，才慢慢跟在后面，始终保持三四步的距离。
莲翠拿出绢帕铺在石凳上，请铃兰坐下。
鹃红忙说：“娘娘，那我们在外面等候。”
铃兰没有回答，表情等于默许。
鹃红急忙拉了莲翠一下，两个人匆匆到了凉亭外面，一左一右像是护卫。
常念站在铃兰面前，此时已无他人，顿时觉得尴尬：“娘娘……”
“现在没有外人，用不着这么多礼节，我听着也不舒服。”
常念更加尴尬，更不知道说什么话了。
“我们……有二十年没见了吧？”
“是，是二十年了，不过……娘娘为太子妃时，有几次进宫时，臣……臣曾在远处看见了娘娘。”
铃兰觉得自己的心在滴泪，自己又何尝不是？当走在皇宫的青石板路上，不经意的转身看到那个熟悉的身影时，心里的渴望是何等的灼热啊，却只能用身体里的血液浇息那火焰，如一具被冰冻住的躯壳匆匆而走，那种痛彻心扉的痛啊，就像生生剜走了她的心，想痛却不知该如何去痛了。
“看到你一切都好，我心里觉得平静了许多。”
“让娘娘费心了，臣能为国尽忠，是臣莫大的荣幸。”
铃兰明白了，二十年过去了，她不再是她，他也不再是他，如今再与常念说话，如若还想像当年那样，恐怕……恐怕说的只能是当年那些话题。
“听说，你种的那棵铁树，前年开花了，可惜，我一直没有时间回去。”
“哦，是吗？娘娘不说，臣倒是忘了，那、那树有二十五年了吧？”
“二十七年，这难道你也能忘了？”铃兰怀疑地看着常念。
常念又岂会忘，十岁之前他一直被称为公子，父亲是疆南庆宁州的议事，仅次于州知府的二号官员，因举报知府的贪腐行为反被污陷，那一天，父亲被下狱，府院被查封，一切就全都变了。母亲在寒窑中卧病不起，临终前让他去皇城投奔工部内侍韦方遒，那曾是父亲的同窗好友。
常念用草席把母亲卷起来，埋在了树下，满目望去，尽是苍凉。就这样走了？似乎总有一些不甘，家仇不可不报，我一定会回来的，常念在心里呐喊。此去皇城，归期不知何年何月，抑或就是永远。也许该带上一些东西，以解思乡之苦，也时刻提醒着自己的深仇大恨。
常念带上了一棵铁树苗。在这里，铁树遍地都是，人们都说千年铁树才开花，常念知道那是夸张，自己就见过家中的开过花，虽然要很多年，但它总会开花。难道洗清父亲的冤屈会比铁树开花还难？常念不信，他要用铁树来验证。
事实并没有让常念失望，甚至十分出乎他的意料，家仇只用三年就报了。当韦方遒连跳三级成为内阁首辅后，他第一件事就是为常家洗冤。
“我还记得那天你来的样子。”铃兰淡淡地说着，眼中透出一丝憧憬，仿佛又看到了当年的那幕，家丁带着一个还没有她高的男孩子在院子里挖土，九岁的铃兰十分好奇就靠了过去……
“你们在干什么？”
家丁急忙转身向铃兰行礼，“回小姐，在种树。”
“种树？这是你带来的树吗？”铃兰说着，看到了男孩手里捧的铁树苗，在一个花盆里，用一个布袋套着，布袋刚刚解开还没有全部褪去，“听说我父亲从南边带回来一个孩子，一定是你了，你为什么要到我们家，你没有父母吗？”
男孩犹豫着：他……他们都死了。
家丁突然停下，“好了，坑挖好了，把树放进去吧。”
韦铃兰忙问，“这是什么树，为什么要种这棵树啊？”
男孩把铁树苗拿起来，“这是铁树，我们那里才有的，要很多年才能开一次花，我们那里的人都说，种的时候如果许个愿望，开花的时候就能实现了。”
“那你想许什么愿望？”铃兰天真地问。
这句话时常在常念耳边回荡，清晰地如同就发生在昨日一样。
“臣没忘……臣还记得韦大人当时说，铁树只要照看的好很快就能开花。”
“可惜我们都没有等到，看来是我照看的不好。”铃兰的语气有些哀怨。
“不，应该怨我，照看它本应该是我的责任。”常念犹豫了一下，“娘娘说是前年开的花……臣其实想说开花用了二十五年。”
“是啊。”铃兰叹息着，“这个时间已足够长，长的可以改变任何事情……我本来想回去看看，但一想，早已物是人非，不如不看的好。”
“是臣的错。”常念把头低下。
“这当然是你的错。”铃兰的话语突然变的生硬，“你当初为何不告而别？”
常念愕然，抬起头惊恐地看着铃兰。
铃兰只是需要发泄，她已经委屈了二十多年，人的一生又有几个二十年？片刻后，铃兰平定了一下情绪，“听说你到现在还是独身一人。”
常念尴尬，“是……劳娘娘费心了。”
“这么多年，就始终没有如你之意的人吗？”
“是臣没有去考虑，臣身为御林军，不便娶妻生子。”
“哦？你多年前就已是御林军统领了吧？”
“是，是的，承蒙先皇抬爱，十三年前，臣授命为御林军统领。”
“据我所知，统领是可以娶妻生子的，莫非我的所闻是错的？”
“不！娘娘是对的，确实有此规定，只是……守卫皇家安全是臣的职责，臣不想有丝毫牵挂影响臣的心神，所以……”
“所以你现在了无牵挂了。”
铃兰的话句句如刀，直戳常念心窝，他又岂会听不出这话中之意。也罢，既然已经来了，还有什么可害怕的？常念把牙一咬，心一横，二十多年了，这话再不说恐怕就真的不再有机会了。
“当年加入御林军确实是韦大人的提议，但我非常认同心甘情愿，也是我求韦大人不要告诉任何人，尤其是你。”
“为什么？”铃兰的声音有些颤，身体有些抖。
“你觉得还有比这个更好的结果吗？你早已与太子定下婚约，只待破瓜之年举行大礼，我先走，对我们都是解脱。”
“所以你不告诉我，连最后一面也不见？”
常念摇了摇头，“我若告诉你，你是否还会如这般静坐？我不想让你为难，更不想让韦大人为难，既然已是无法改变的事情，而且对我们每个人都好，又有什么理由要去改变呢？”
“你以为我现在就能静坐的住？”铃兰突然站了起来。
常念无比惊慌，急忙后退几步。
铃兰静静地看着，并没有动，眼神依旧哀怨。
莲翠和鹃红一直都在悄悄关注着，看到铃兰突然站起来，但并没有发生什么事情，紧张的心才放下来。她们的心里也是矛盾的，希望又不希望发生什么。
常念在铃兰身前屈膝跪下，“请娘娘责罚。”
铃兰叹了口气，“你起来吧，其实我一直都懂，只是我想听你亲口说出来。”
常念惊愕地看着铃兰，慢慢站了起来，“臣谢娘娘宽宏大量。”
铃兰突然紧紧盯着常念：“我一直都想问你，当初你许的是什么愿？”
常念犹豫了一下：臣许的愿是家仇能够得报。
铃兰的表情似乎有些失落，“那……似乎也和铁树开花没有关系了。”
“是的，娘娘，这一切都要感谢韦大人，当初如果不是大人收留，我根本不可能活下来，这个恩情我一辈子也报不完。”
“你做了这么多，我觉得已经报答过了。”
常念惊讶地看着铃兰。
铃兰犹豫着：“如果……如果还能再许一次愿，这次你会许什么？”
常念刚想说话，空中突然一个霹雳，豆大的雨点砸的树叶啪啪作响。
这夏日的天气，真的是猴的脸猫的眼，说变就变。
亭外的鹃红惊慌地喊：“娘娘，下雨了……”
“那你们还不快进来，想淋雨吗？”
鹃红和莲翠匆匆跑进凉亭，发丝上都已沾着雨水，衣服也有些湿，她们轻轻抖拭着，憨笑着看着铃兰和常念。
常念被看的有些尴尬，“娘娘，臣还有公务，就先告退了……”
鹃红有些不满，“这外面下着雨呢，你有什么公务？”
“越是天气不好，越要加强守卫，不能有半点儿马虎。”
铃兰忙说，“你想做什么就去吧，不用管我们，雨停后我们自己会回宫。”
“是，娘娘……”常念躬身行礼后匆匆出了凉亭，身影湮没在雨中。
铃兰默默看着常念的背影，有些如释重负的感觉，却又觉得释放的不是那么彻底，心里某处还是有些堵塞，具体是什么，她一时竟也说不清楚。
鹃红仍旧不满，“他……他怎么还和小时候一样，还是那么傻头傻……”
莲翠急忙向鹃红做着眼色，鹃红明白失言，赶紧把嘴闭了起来。
铃兰没有动，苦笑一下，像是在对两个侍女说，又像是在自言自语，因为说的话完全文不对题，“是啊，要是能回到小时候该多好，我们还能一起玩，我记得那时候你们两个总是捉弄他……”
莲翠和鹃红互相看着，也像是被勾起了回忆，眼神迷离，笑容青涩。
雨，下的更大了。
