萧山来到南方T城，城市的黄昏，已是华灯初上。洒过水的路面，显得格外光洁。T城美得令人眩目，美得醉人。街头欢歌热舞，欢声笑语。男人女人们穿着光鲜整洁的衣服，匆匆而过。一幢幢大厦拔地而起，具有皇家雄伟的气派。从楼项上望过去，城市倒成了一片旷野了，露出无数红的白的灰的黄的屋脊，像开了一家布店，煞是鲜艳好看。楼项下浮起许多种声音，奏响着一支和谐的进行曲。
商场里的商品琳琅满目，应接不暇。乌黑发亮的柏油道上飞驰着甲壳虫似的小汽车，永不停息。气魄雄伟的广场，音乐喷泉此起彼伏，溅起迷人的酒窝。还有那古色古香的书城，将这座城市浓郁的文化气息撒播开来。耸立如云的工厂，四通八达的天桥，展示了一个国际大都市的超凡的活力。
萧山就像刘姥姥进了大观园，不知所措了，忽然，他觉得自己有点寒酸起来，他望了望自己那沾着黄泥巴的解放鞋，在这座光鲜亮洁的城市下，显得格格不入。在南方的天空下，他仿若是一颗微不足道的小黄豆。
萧山一下子被红红绿绿的花花世界所吸引，他由衷地感叹道，城里真好，等挣够了钱，在城里买房，把念桃和爹接到城里来，也做一回城里男人城里女人，让自己的子子孙孙都做城里人，在城里读书，在城里工作，再也不会因为是乡下人而被人瞧不起。那一刻，萧山真想振臂高喊：南方，我来了，带着美好的梦想来了……。
萧山开始四处奔波，奔波在高楼大厦下，奔波在车水马龙中。白天找工作，晚上就和衣睡到天桥下、地下通道里。在天桥下、地下通道里还睡着很多流浪者，天当被地当床，他们把旧衣服往地上一铺，就成了他们的床了。他们的吃喝拉撒全在天桥、地下通道里。通道里散发着阵阵的恶臭。
萧山想念桃时，萧山就把钱包里的相片拿出来，那是他俩的合影照。念桃幸福地偎依在他的身上，甜甜地笑着，一头乌发瀑布似的垂了他一肩。萧山细细地抚摩着，回味着，咂巴咂巴着嘴唇笑了。薄薄如刀片般的光芒射在相片上，相片就成了一面镜子，念桃姣美的面容就玲珑凸出，活生生地浮现在镜子里，萧山把镜子缓缓地推了上来，他的嘴轻轻地吻着镜子里的念桃，便再也不肯移动，念桃也温柔地回应着，他们就天晕地暗地吻了起来，缠绵绯恻……。
萧山和念桃都跌到镜子里面，他们到了另一个镜花水月的世界，凉的凉，温的温，烫的烫，思念的火花直烧上身来，火烧火燎，数不清的罗愁绮恨，全关在镜子里了。萧山想，原来，怀念恋人的感觉是这般的温暖、诗意画意。萧山把相片收起了，却关不掉念桃那春天般的笑意。
一个月后，萧山在如意大厦的建筑工地上找到了一份工作，做水泥工兼做搬运工。工作虽然很辛苦，可一想到念桃那甜蜜蜜的笑容，他的心里便充溢着融融爱意，满怀着温柔的暖意，他干活也就干得更欢快了，浑身有使不完的劲。
工地上的包工头叫黄壮志。萧山来的第一天，虎背熊腰的黄壮志就拍着他的头，豪言壮语，小哥们，在这座城市只要你能吃苦耐劳，会有甜头给你尝的，我最初也就是从一名小工做起的，能混到今天，靠的就是勤劳致富，好好干。萧山百感交集地说，谢谢黄大哥，我一定会好好效力的，我想着有一天能在这座城市盖起一座属于自己的房子，把老爹接过来，娶妻生子，安居乐业，让我的子子孙孙都是城里人。
好样的，好小子，男人的骨头都是硬朗的，打不败的。黄壮志竖起大拇指，有志者，事竞成，我等着你能有这么一天。
萧山在这里一天的工钱是30元钱，包吃包住。萧山干这份工作格外卖力，做人也是小心翼翼，连对煮饭的小工都特别客气，整天都乐呵呵的，别人都称他为“笑面星”，因此人缘也就特别好。
在这繁华豪气的建筑屋后，有一座搭起的工棚，萧山和二十多名建筑民工拥挤在一块，夹着汗臭、体味、鞋袜臭，空气显得有点污浊不堪。工棚前有一条河流，工人下班后就往河边哗哗地洗衣服，嘴里的故事也就如同河水一样地源源流长。河流因这个工棚而热闹缤纷，有韵味、有性灵，滋长出许多动人美丽的情愫来。
下班后，吃完饭，工人们满意打着一连串的响嗝，从口袋里摸索出一两枝烟，有时就从耳朵根后取出一支烟来，滋巴滋巴地腾云吐雾。散散落落地坐在河边，赤着上身，蹋趿着拖鞋，抽着劣质的香烟。忧伤时就狠狠地掐熄烟头，对河沉思。偶尔说上一段黄段子，某某女人和某某男人“做”上了，讪讪大笑半天，眼睛就滴溜滴溜转向大街上走过花花绿绿的美女，晃着眼睛眨巴眨巴的，嘴咂巴咂巴地赞赏，啧啧！这妞儿的脸蛋真新鲜，白里透红，细皮嫩肉，像从土坑里刚拔出的白萝卜，白莲藕，洗干净后，水灵灵的。
你看那高高的腿儿，像根细竹杆，走起路来，长发一起一伏，让人春心荡漾，真想上去狠狠地拧一把，咬两口，过把瘾，做个死鬼也风流。我看不像，另有工人搭腔道：我看，像刚从蒸笼里出来的热气腾腾的肉包子，要知道肉包子打狗，有去无回哟。那我就是条狗，想吃香饽饽哟；呸，蛤嫫想吃天鹅肉，做你的白日美梦，臭美。又是一阵哄笑，一阵唾液，城里人就是比咱乡下人香，连擦鼻涕丢下手巾纸都散发着清香，幽香袭来，令单身汉垂涎三尽，闻香而去，想入非非。萧山和工友们在一起，他从不搭腔，他只是默默地看着流淌的河流，河流绵绵千里，他对念桃的情意也就绵延万里……。
工友们偶尔看到富翁们搂着妖艳的女人从工地旁路过，眼花缭乱地在他们面前晃来晃去，少不了工友们来一番评头论足后，他们会自然流露出一丝鄙夷又夹杂着一丝羡慕一**念，这毕竟是他们真实心性的流露，他们的老婆多数在家里。在这座繁华的城市里，漂亮女人与自己无关。也偶尔会有一二个工人在外面找个女人解燃眉之急，但并不多见，毕竟他们口袋的钞票有限。
工地上也时不时有少数工人的老婆和孩子来看望他们，来了一两个女人，男人们就直起哄：呜呜呜，嫂子来了，今夜大哥可有福享哩，有精彩戏看！咱们去他“窗户”上抠两个破洞，羞死他们。直哄笑得男人脸躁得像个猴腚儿。所谓的“窗户”，其实只不过是用不透明的薄膜、胶布或是布帘一家一家地隔开。这一群城市的边缘人，就以如此半荤半素的方式抒发着寂寞甘苦的日子，也过得有滋有味，色味俱全，显得如此天然而毫不掩饰、做作，具有朴实泥土气息。
来工地的第二个月，萧山的工作干得得心应手，工地里的人也混得滚瓜烂熟，上上下下打成一片。于是，萧山便寄给念桃的第一封信，告诉她一切都好。信末他还画了一朵鲜红欲滴的玫瑰，用红色的油漆将花瓣描红，整封信因这朵玫瑰而栩栩如生，情趣盎然。这个方法是城里人教他的，女人都喜欢红玫瑰，红玫瑰代表着爱情，代表着这个女人是男人心口上的一颗朱砂痣，永远镂刻在男人的心版地图上。
萧山的信写得很优美，却让人落泪。信纸的空白处也仿佛有淡淡的人影子打了底子，像一种精致的仿古信笺，白纸上印出微凸的古装人像，萧山和念桃的身影就在信笺里飘来飘去，混合为一体……
可就在念桃生病的那段日子，萧山这边却遭遇了“桃花劫”。
看上萧山的是包工头黄壮志的老婆刘小丫。刘小丫差不多四十岁了，可风韵依旧不减当年，长着一双三角桃花眼，颇有成熟的女人韵味。一双轻巧的腿，精致得像橱窗里的木腿，皮色也像是刨光油漆过的木头。走起路来，水蛇腰一扭一扭的，像模特儿走T台，将男人的眼睛看得铮亮铮亮的。工人们背后给她起了一个绰号：“桃花妖后”。黄壮志包了好几个工地，一天到晚都忙得团团转。小丫如同深闺里的痴情怨女，寂寞空虚，她恨不得找个机会透口气，哪怕是野猫偷吃腥，也比她独守空房守活寡要强。
每当看到萧山挥泪如雨在烈日下工作，光着黝黑发亮的膀子，粒粒的珍珠气泡般争先恐后冒出来，顺着手臂淌流下来，滴到地面，又不断蒸发到上空，彰显出一个成年男人发达雄健的肌肉，她的心中便会泛起千重波澜万重浪涛。
萧山手筋骨鼓鼓地暴露着，攀着铁架猴子般敏捷上去，头努力向上仰着，向着蓝天下的阳光。缩成眩目阳光下的一个小小的黑点，像一只高空中突兀盘旋的雄鹰。阳光强烈的色彩混和着萧山脸上膛红刚毅的色彩，给人一种无与伦比的精神振撼和灵魂深处的感动，有种悲壮的大美。萧山如同一张油画震动了小丫，她突然发现蓝天烈日辉映下的萧山很伟大，他的身躯像钢筋水泥一样坚固地矗立在城市的上空，撑起这个摇摇欲坠的骨架。
此情此景，小丫觉得萧山才是一个真正有血性的男人，是条铁骨铮铮的汉子。
每天看着萧山工作便成了她心中一道独特美丽的风景线，心底一个不可触及的秘密，要是一天没见到他，她的心里便是空落落的，像沉入了无底洞，无精打采的。
那天是周末，因为工程进行得非常顺利，包工头黄壮志破例给工人们放了一天假，他自己也美滋滋地找人打牌去了。工人们走亲访友，到处找地方玩去了，只有萧山一个人呆在宿舍里，听着窗外淅淅沥沥的雨声，雨的大白嘴唇紧紧贴在玻璃窗上，向里喷着白茫茫的雾气，外头却是一片冰冷与模糊，里面关得严严实实的，仿若开了暖气，分外亲切地觉得房间里有两个人，一个是萧山，一个是念桃。
萧山躺在床上出神地看着念桃的照片，想像着他俩幸福的未来，不禁傻乎乎地笑起来，他亲吻着照片上的念桃，又一同跌进了幻想与遐思中了。
小丫打着雨伞，迈着小巧的猫步，悄无声息地走了进来，她手里端着一碗热气腾腾的饺子。小丫的头发湿漉漉的，袭着一身氤氲的雨气，迎面吹来。萧山感觉自己像淋了冬雨，不禁打了个寒颤。
萧山，还没吃午饭吧，我今天多包了一点饺子，吃不完，这点就送给你吃吧。哦，这怎么好意思了，嫂子，你还是留给大哥吃吧。哼！就别提你那个大哥了，那老东西一天到晚脚不着地，一到家一沾床倒头就睡，根本就不把我放在眼里，这会儿还不知道在哪里疯，或许他在外面早就有野女人，都快把我闷死了。说完，小丫的眼里升腾出火焰般的柔情，她扭了扭黄蜂腰，风情万种地说，萧山，快趁热吃吧，快吃吧，等会儿就凉了。我还给你带了一瓶白酒，吃完了，咱俩喝点小酒热热身子，感受一下家的温暖。
