繁星点缀，此时已是万家灯火明灭之际，几声虫鸣鸟叫在山彻间响起，格外地悠长。
夏天的夜，尽管少了烈阳的炙烤，却也依旧有些闷热，仿佛迎面吹来的风都带着热气。
山脚下，一道微弱的火光摇曳闪烁，两道身影一前一后，保持着两步的距离，即使只是在小跑，却也已经是满头大汗，二人鼻息都有明显的加重。
牧城和林江此时已经绕着这座大山跑了一圈，整整花了两个多时辰，与牧城预想的一样，即使不停歇，要跑完三圈，也要到明天大中午了，只是他的体质偏弱，不休息的话，根本不可能跑完这三圈。
“喂……我说……我们有必要真的一直这样跑下去么？又没人知道不是吗？我们就是偷懒也没人会发现的，何必那么认真呢？”身后林江已是气喘吁吁，累的上气不接下气，他身上本来就有伤，气力自然无法与牧城相比，牧城不过是感觉有些气喘罢了，而他却已经累得快要窒息了。
“既然谭月会这么体罚，那就必定有其道理，或许此刻就有什么人在什么地方监视着我们，不能掉以轻心。“牧城没有回头，依旧一刻不停地向前跑去。
“你倒是挺聪明的！”一个声音突然从山间响起，突兀地让牧城都吓了一跳。
一道黑影从山间跃下，直接落在二人面前，站定之后，牧城才发现她的脸上罩着一层黑色面巾，就见她缓缓摘下面巾，赫然是之前训斥牧城他们的导师，谭月。
“从那么高的地方跳下来，没事么？”牧城虽然心中惊讶，但很快便镇定了下来，盯着谭月那张冰山美人的脸，悄然问道。
“哼，你以为，这点高度，就能把我摔死么？”谭月冷目横了他一眼，不屑开口道。
“你在跟踪我们？”牧城也是冷眼相向，既然对方没给他好脸色，他也自然不会去阿谀奉承他人，他从来都是一个不会委屈自己的人。
“这叫例行检查，检查你们有没有偷懒！”谭月翻了翻白眼，一脸的无语，牧城的话总是如此犀利直率。之前辩解与林中的关系时是，现在直言她在跟踪也是，说的好听点叫直率，难听点叫口无遮拦。
“那你检查出来了？”牧城淡淡道。
“当然，我记得我是叫你们跑三圈来着，可你们现在在干嘛？还有，麻烦你下次用上敬语，可以叫我谭月导师，或者导师亦或是老师，都可以！”谭月美眸一眯，面露严肃神情。
“我们之所以停下来，是因为你的出现所打断，错在你，先前的惩罚我认了，没有怨言，但若是你要将此事当成我们的错误，用来加大惩罚，我，决不答应。”牧城目光微凛，握着火把的手悄悄紧了紧。
谭月神色一动，似是注意到牧城的细微动作，先是一愣，随后忽然笑了起来：“不答应又如何？你知道违抗导师的命令，会有什么后果？”
“我虽然不知道，不过我猜，想来只有两个结果，一个是死亡，另外一个，是取代！”牧城神色越加冰冷，手心暗暗沁出了汗水。
他这句话，有着试探的意思。早在知晓了此地杀人无罪后，牧城心中便有一丝疑惑，此规定若在常人看来，应该是让来此历练的新人自相残杀，决出最后的胜者而归，可牧城却嗅出了不一般的意味，若是这条规则不止是指历练的新人，而是整个山头的人呢？
导师可以体罚学生，那么学生是否可以反过来而为之？甚至更为残酷？杀导师！
若真是如此，那学生杀了导师之后，导师的位置便会空缺出来，是否会由这个学生替代？
如若不然，牧城实在想不明白，为什么城主会将这么一个重责交给一个并不一心为主的外姓之人，虽然予以重任给外姓之人，早已有先例，但这种可以随意决定学生生死的地位，必定不会如此草率。
牧城不过是提了一下她的姓氏罢了，便能惹得她如此生气，若有一天被其训死而无法反抗的话，岂不冤枉？
“哦？看来，你已经知晓了其中的规则，不错，很不错，不过你不会以为你能打得过我吧？”谭月忽然轻笑了两声，才由衷地赞叹道。当初她用了一个多月的时间，才参悟透这个规则的漏洞，没想到眼前这个小男孩，竟然只用了短短几个时辰，便完全知晓了其中的秘密，确实有些能耐。
只是往往能力越大之人，死的也就越快！
“你们在说什么？什么反抗？什么死亡？又是什么取代？怎么我一句都听不懂？”身后林江忽然在此时出声，他听了一会儿两人的对话，发现这对他来说实在太深奥了些，搞得他满头雾水，晕头转向的。
“我当然打不过你，单凭你能从如此高的地方跳下而没有事我就已经不如你，但你若以为我只有一人的话，那你就有些天真了，我一人之力或许不如你，但你若能将我们二十多人全杀光，我便只能认命。”牧城冷声道。
林江嘴角抽了抽，被晾在一边插不上话的感觉实在不好受，可又没有办法，牧城和谭月的对话，他一个字都听不懂。
“呵，就凭这几人？莫说二十多人，即使翻上几番，也未必是我的对手。我要杀你们，易如反掌……”谭月冷声说道。
“但你却没有对我出手，你应该知道，仅仅体罚，并不能阻止的我的行为，而你之所以有所顾忌，应该是受到了什么限制，而这限制，我猜，和这条所谓的隐藏规则有关，你并不能主动挑起事端，只有在我先动手的情况下，你才能出手击杀，属于正当防卫，并不会被追究任何责任！”牧城忽然笑了，本来他还不是很确定，但在说这些话的时候，他看到了谭月脸色的变化，便知道，自己已经猜的七七八八。
“你确实很聪明，聪明到让我都有些意外，只是即使你知道了又如何，只要你一有异动，我便可将你击杀，即便是现在，你说出的这番话，我就已经有足够的理由，用来将你击杀。”谭月也是笑了，只是声音依旧冰冷。
“不，无凭无据！你无法杀我！”牧城摇了摇头，面色不改，丝毫没有因为她的话而感到害怕，若她真想杀他的话，早就动手了，不至于等到现在。
“切！”谭月再次横了他一眼，继而转身离去，她是个聪明人，自然也知道这其中的缘由，牧城之所以有恃无恐，是因为此地除了他们二人和林江外，再无第三者听到，而林江至始至终都是一头雾水，根本不清楚他们在说什么，无法作为证人。
即便是林江十分清醒，听懂了他们的对话，牧城也绝对有办法将之敷衍。
这所谓的人证，除了他们三人外，没有任何人知道，如果牧城死了，就只剩林江和谭月知晓，所有人都会将矛头指向谭月，认为是她因为与牧城发生了一些口角，便动了杀机，为了逃脱罪责，而刻意威胁了林江，让他作为证人来证明她是无辜的。而这所谓的人证的所说的话，将会显得苍白无力。
牧城知道的事，谭月也自然知晓，她不会笨到真为了这一件小事而毁了自己。不过她之所以不动手，是因为此处除了他们三人以外，还有第四个人存在，而这第四个人，除了谭月之外，其余两人都不知晓。
此人比之谭月，还要冷血的多，只要谭月稍稍露出一丝杀机，他便可直接取了谭月的性命，绝没有给她逃命的机会。这是牵制住谭月脾性的最大原因。
“喂，从刚才开始就一直没有看到林中的身影，你把他怎么样了？”牧城忽然朝着已然走出一些距离的谭月大声喊道。
“放心，还死不了，倒是你，谁叫喂？我刚刚应该说过了，说话前记得加上敬语！”谭月面色薄怒，却没有转过身来，依旧朝着山上行去。
“她怎么走了？”见谭月离去，林江才快步来到牧城身边，面露疑惑的出声问道。
牧城回头瞥了他一眼，脑中飞速转动，忽然开口问道：“你叫林江是吗？”
“嗯啊，怎么了？”林江更加的疑惑了，不明白为什么牧城突然问起了这个。
“你之前说你想弃暗投明，加入我们？”牧城再度问道。
“没错，你答应了？”林江面露希冀之色，满眼都是期待之情。
牧城轻轻摇了摇头，否定了他的话，又开口说道：“如果你能将林中的另外几个兄弟劝降，归到我们这边，你便能加入我们，如果不能，你便只能还是去跟着林中！”
“什么？劝降他们？这怎么可能？他们可都是林中的铁哥们，不可能背叛他的！”林江不住地摇头，牧城的想法太过疯狂，这几乎是不可能办到的事。
“那你呢？”牧城淡淡开口，一句话便让林江语塞，说不出话来。
“如果他们知道，林中最少已经半残废了，还会那么决绝么？”牧城继续说道。
“你是说……”林江怔然，许久才反应过来，连忙出声道，却发现牧城已经离去，继续绕着山脚小跑起来，林江连忙跟了上去。
……
山顶一间普通的屋舍中，一个身着紫衣，面相威严的中年人端坐于一张椅子上，正凝神假寐中。再其身前，一个一袭黑衣，面无表情的二十岁出头的青年，正低声细语着。
“哦？你是说，今年新来的这些历练新人当中，已经有人勘破了那个秘密？”紫衣中年人忽然睁开眼，凌厉的双眼中，却是带着一丝意外。
自从此地定了这个规矩后，能察觉到其中的秘密的不乏人才，只是无一例外是用了很长时间才察觉到的，最少都要七天左右的时间才能彻底察觉，而敢于刚一察觉，就直接威胁导师的，却是从未有过，牧城，是第一个！
“而且看其样子，似乎已经在拉拢同伴，以对抗谭月！”黑衣青年点了点头，又接着说道。
“有勇有谋，虽以多欺少不是君子所为，但在实力相差悬殊之下，却是最为稳妥的办法，不错，此子不错！”紫衣中年男子嘴角露出一抹笑意，轻声开口：“对了，你可知道，他叫什么名字？”
“已经查阅了此番历练新人的名单，他叫做牧城。”黑衣青年毕恭毕敬地开口，不敢有丝毫怠慢。
“哦？姓牧？牧城……”紫衣中年男子目光悠悠，思绪不知飘向了哪里。
他依稀记得，他的记忆中有着一段远古神话传说……
他身披黑金玄甲，以一己之力，歼灭仙家神兵百万……
他，也叫牧城……
“牧家自从牧易开始，便逐步衰败，直至今日，已经尽数归于凡家，并无任何出彩人物，为何会突然间出现一个牧城？”黑衣青年忽然打断了紫衣中年男子的思绪，满是疑惑地问道。
紫衣中年男子神情微微一怔，虽一闪即逝，但却依旧被黑衣青年捕捉到，心中更加茫然。
“牧家所图往往太过庞大，才最终导致了如此凄凉的局面，你永远不会知道，牧家的势力究竟有多庞大，若非其落寞后不再喜争斗，归于平凡，整个许凡城，都不会有其余两家的容身之地。”紫衣中年男子忽然神色怅然，轻轻摇了摇头，重新闭上了眼睛假寐，不再去提及过往。
黑衣青年一愣，有些不置可否，对于许凡城三家，他还是有些了解的，在他的认知中，牧家并不是如紫衣中年男子所说那般，从其祖上牧易之后，便开始家道中落，而即使再牧易之前，牧家也不过是三家之中最弱的一家，其他两家随意出手，便可轻易灭之，谈何牧家独灭两家之风。
但紫衣中年男子不再开口，他也没有办法反驳，只好悄悄退了出去。
在黑衣青年退出屋舍后，紫衣中年男子重新睁开了双眼，从椅子上站起，来到窗户边，凝望着天际的一轮明月，口中轻声呢喃着：“牧家，你到底想干什么？”
