三日后，王贲率羽林卫押了扶桑及徐福离开咸阳，往东踏上出海之路，征召童男童女之事已交由各地官府办理，只需沿途交割便可。为瞒过阿房，嬴政已故意放出话来，说是有术士已找到了仙山，仙人交待，只许童男童女踏上仙山，随其学艺。一时间应者云集，未出河北，便已征到三千人，更有不少穷苦人家主动要求跟随。嬴政狠了狠心，命王贲全部带上。不久，人数几已上万。
那些少年男女的父母虽然担忧，但更多的是激动，路边有几对父母便悄声叮嘱道：“儿啊！找到仙人之后，要多求他一些不老之药，我们全家便都可以不死啦！”那些孩子道：“那是当然，待我学到仙术之后，定会庇佑整个家族，远离苦难!”徐福心中冷笑，只有他最清楚“求仙”究竟是怎么一回事：嬴政已先后派了数十术士出海求仙，但最后回来的只有两人，他们虽然宣称其他人已被仙人收留，他二人因无仙风道骨，被赐予数颗仙丹，遣了回来。但那只是欺骗嬴政之说。除了自己这些术士，嬴政已不许二人与外人接触。经过打听，得知他俩从未遇到过甚么仙人，有的只是喜怒无常的大海，带给他们无尽的恐惧，令其很长时间内仍心有余悸。后来两人一死一疯，关于求仙的诸多细节也就更不为外人所知了。
徐福有心想要劝阻，一来羽林军看守极严，二来也无人相信自己此刻所言，只得作罢。一行人跨太行，越嵩山，经济州府而由蓬莱入海。众少年大多来自内陆，从未见过大海，虽然多次想象过它的雄壮，但此刻真正见到，仍不免为它的博大而惊叹不已。
百余艘大帆船一字排开，等候在岸边，待众人都上了船，船中水手扯起风帆，收起锚绳，帆船缓缓离岸而去。岸边看似风平浪静，但一进入深海，便风大浪急。众水手虽训练有素，一天下来，也不过能走上一二十里。他们虽经常在海上漂泊，但最远也不过离岸一百来里，再也不敢深入，此刻陡然要离岸五百余里，甚至更远，不由皆心下惴惴。初时还能遇见数只打渔的小船，成群的水鸟，再行几日，除了湛蓝的海水，便甚么也看不见了。
羽林军一路上搜刮了不少酒水食物，每日便是吆五喝六，畅饮助兴。这日，羽林军头领何文远正邀了王贲喝酒，忽然天气骤变，海面霎时波涛汹涌，直如排山倒海。众人所乘船只好似玩物一般，被抛上颠下。何文远吓得脸也白了，呕吐不止，刚喝入的酒水一股脑全吐了出来。王贲面不改色，淡淡地道：“何制使既不舒服，那便下去歇息吧！我这里不需你陪了！”何文远讪讪地道：“属下失礼了，还请王将军多多海涵！”大风一连刮了几日，大多数人皆上吐下泻，弄得神情憔悴，萎靡不振。
这日早间，风终于停了，何文远正在睡梦中，忽听外面有人大叫：“看！仙山！仙山！”他走出舱房了望，但见海面上轻烟笼罩，薄雾缭绕，顺着人们所指望去，只见雾气之中，出现一座高山，巍峨挺拔，隽秀不已，其上树木青葱，风景如画，宛然便是仙境。人们只看得矫舌不下，兴奋异常。众水手奋力操桨，直朝那山划去。但划了三四个时辰，不见靠近，反而若隐若现，隔得越来越远了。终于阳光穿透雾气，举目四望，只见苍海茫茫，哪还有甚么仙山影子？众人怅然若失，同时也大惑不解！何文远更认定此乃鬼魅作怪，急忙找到王贲，道：“将军！您也看到了，这大海之上，诸事皆令人捉摸不透！就刚才所见怪事，定非吉兆！咱们赶快办完差事，就此打道回府罢！”王贲道：“差事？甚么差事？”何文远道：“皇上不是交给将军一道密函么？需办之事全写在了上面！”
王贲道：“皇上旨意是叫我驶出五百里后方可拆看，现下如何能看？”何文远道：“现下只有将军和我二人，只要你不说，我不说，皇上又怎会知道？况已走了这许多天，不定早在五百里开外了！”王贲道：“依照行船快慢来看，最多不过三百里，何况这几日，因大风又耽搁了不少路程！”何文远见他只是不肯拆看，处于这海上又随时皆有葬身之险，不由有些恼羞成怒，道：“甚么密函？末将早已知道内情，皇上不过是将这些人骗出海来，叫咱们一网打尽！然后回去复命，说是这些人已找到仙山，学道成仙去了！别仙山没找到，咱们倒先升了天。他们迟早要死，迟下手不如早下手，免得我们跟着受苦。”
王贲初时还不相信他所说言语，直至翻出那封密函看了，方知就里，不禁一呆：只为他要讨好芳心，居然如此大费周章，并不惜杀死这许多人，这难道不是桀纣一般的暴行么？何文远正在等他示下，道：“怎样？是否现下下手？”王贲随手将密函扯碎，道：“这种事我做不出来！”何文远笑道：“这事当然不需将军亲自动手，只要您一声令下，我们保证做得干干净净！”王贲道：“不管你们以前为皇上做过多少如此勾当，但今日有我在，绝不许你们伤害手无寸铁之人！”何文远面皮一变，道：“莫非你要抗旨？”王贲慨然道：“皇上若叫我疆场杀敌，虽千万人亦往矣！但眼下此事却甚为不耻，恕难从命！”何文远双手互击，进来四名羽林卫，皆是皇帝身边一等一的武功好手，何文远道：“难怪皇上说你心怀不轨，今日看来，果然不错，给我拿下！”四名羽林卫一拥上前。
