吃了饭，老伯将柳永领到刚才看见的开着门的屋子里。
“这是我和我孙儿的屋子，你今天就住在这里吧。”
说完，他打旁边的柜子，从里面拿出一个红布包。
“既然公子与孙大人有旧，这包银子你先拿去给那些门子，他们势必会为你去通报。”
柳永推辞道：“老伯留我食宿已是感激不尽，如何能要你的银子。再说了，不能纵容了这些门子。”
老伯道：“你们读书人哪知这世道，凡事离了钱皆不可。再说了，我也不是白给你银子，老伯我还有一事相求。”
“何事？”
那老伯见问，叹了一口气说：“老汉我姓冉，人称冉公。儿子早亡，身边只有一个孙儿冉强和一个孙女冉巧儿。冉强平日里喜欢舞枪弄棒，便托人在府里找了一个差事，做了府库的卫士。谁知半月前他值班的夜里，府库被人盗了。这丢了别的还好说，便便把那颗准备向皇上进贡的绝世珍宝给偷了。我孙儿由此被打入死牢，至今生死不明。既然公子和孙大人有旧，还请公子在孙大人面前替我孙儿美言两句，老汉我感激不尽。”
柳永没想到老汉求的是这样一件事，将给皇上进贡的珍宝弄丢了，这犯的可是死罪。本待拒绝，可一见老汉一脸的恳求之色，便改口说：“若能见着孙大人，定当替老伯求情。只是事关重大，柳永人微言轻，不知能否帮得上忙。”
老伯道：“只要公子尽心就行了。我为了救孙儿一命，上下打点，现已倾家荡产，又何在乎这点银子。自古道：谋事在人，成事在天，凡事顺其自然。帮上忙，是他命不该绝；帮不上忙，是他命当如此。公子不要有何顾忌，我这也是碰碰运气罢了。”
柳永和冉公在一张大床上睡了。冉公遂将冉强出事那天的事情经过详详细细地讲给柳永听。
原来，出事的前一天，恰是冉强休班。白天无事，冉强在城里闲逛，碰见两个奇异之人。先是看见一个三十来岁的男人，长得极高，左脸上有个肉瘤，走路缩着个脖子，目光阴沉阴沉的。冉强想，我在杭州住了二十几年，怎么没见过这个人．想必不是本地人。不知是来游玩的，还是来做生意的。不过，看他的长相，倒像是鼠窍狗偷之辈。出于好奇，冉强就悄悄跟在这人身后，想看他到底是干什么的。哪知走着走首，见他竟向府库的方向走去，不由就多了个心眼，忙跟随上去。哪知刚一转弯，猛地过来一个人和他撞了个满怀。冉强只觉浑身一麻，抬头一看，是位中年男人，长得五大三粗的，一脸的横肉。
那男人撞了他也不道歉，竟瞪了他一眼，像没事人似地走了。待冉强缓地颈来，那个男人已走远，那个瘦高的男人也无影无踪了。
第二日轮到冉强值班。他早早来到府库，交接班后，先将四周检查了一遍，没发现什么异常。想到昨遇到的那两个人，冉强怕是惯偷来踩道的，一晚上不敢合眼，坐在值班室和另一个当值的聊天。哪知到了三更时分，突然闻到一股香气，当即就晕晕沉沉地睡过去了。
醒来时，两人皆睡在地上，四周静悄悄的，井然有序，无一点受过骚扰的迹象，府库上的销也是销得好好的。交接班时，按惯例，打开宝匣一看，那颗宝珠不在了。盗贼一没撬门，二没挖墙打洞，那颗宝珠却不翼而飞了。冉强和另一个当值的当即被打入死牢。
“那为何不将那可疑人之事讲出。抓住那两个可疑人，冉强岂不就无罪了吗？”＂
“还说呢。不说还好，冉强在公堂上把这事一讲，更落下话柄了。说你即已发现了可疑之人，为何不早点报告。这必是你与外人勾结，监守自盗。冉强这可成了‘黄泥巴落在裤裆里，是屎也是屎，不是屎还是屎。’眼瞅着性命不保。可怜我冉家就冉强这一个根，一旦有个三长两短，我如何对得起他死去的爹娘。公子，我孙儿一向老实本分，怎肯做那偷盗之事。既然公子与知府大人有交情，务必请公子替我孙儿美言几句。我老汉就是今生当牛做马也忘不了公子的大恩大德。”
冉公说着腿一曲，竟向柳永跪下。
柳永慌得忙冉公扶起。
“老伯，你的话我是信了。可这事的确麻烦。你想，给皇上的贡品丢了，这是要杀头的。知府如果不拿你孙儿顶罪，他岂不是要自己去顶罪？”
“那怎么办？莫非我那孙儿就这样冤死了不成。可怜我那孙儿，才刚满十八岁，还未娶亲呢。”
冉公说着涕泪长流。
柳永见状不忍，忙又劝慰说：“老伯也不要过于伤心。想那孙知府本不是个糊涂官，我若见着他，一定将你孙儿的冤屈告知他。只要他多派些人四处查找，抓着那两个偷宝之人，找回丢失的宝珠，你孙儿就可获救了。”
“话是这么说，可天下之大，没名没姓的，要抓着这两个小偷，谈何容易。”
“这就看你孙儿的运气了。说不定你孙儿命不该绝，那两小偷就着了。”
