且说裘氏母女各自上了各自的马车，正要走时，忽见三骑马飞驰而来。裘氏撩开车帘一看，打头的不是别人，正是自己的女婿边景春。于是，告诉赶车把式稍等片刻再走。
等边景春来到车前，裘氏把头探出车帘外问道：“女婿，你这是要去哪儿呀？”听见询问，边景春一拉马缰绳把马带住，举目看时，见是自己的丈娘，赶紧下马问道：“岳母，您这是……”裘氏说道：“唉，我儿艳秋多灾多难！我带她来‘广济寺’求菩萨给她消消灾。”
听得这话，边景春的脸刷地一下红了。往前一看，果见自家那辆马拉轿车，在前面路上逶迤而行，便说道：“艳秋回来了？”裘氏说道：“亏你还记得她！”接着问道：“你们小夫妻到底是咋回事儿？她回娘家，你不去送她不说，都半个多月了，你连个问候的话都没有，难道你真就那么忙吗？”
见丈母娘诘责，边景春一时赧颜无语；迟疑了刹那，他踏镫攀鞍，一翻身跨上马背，然后说道：“岳母，您晌午就到某家吃饭吧。对了，您先慢慢走着，我到前边儿去看看艳秋。”裘氏说道：“今天我就不去你家了。记住，你要好好待艳秋。另外，你们也该要个孩子了！”
边景春没言语。一甩丝缰，打马走了。
裘氏看着边景春的背影，深深地叹了口气，接着抑郁地放下车帘，然后吩咐赶车把式：“咱们走吧。”
车把式得令，随即一挥长鞭，一声脆响过后，花轱轳车吱吱呀呀地颠簸起来。
且说入夏以来，洪四家织布的生意几乎门清，眼见得一家三口的饮食日不当顿。洪四家心中着急，暗自思忖道：“不能坐以待毙。要想办法找个吃饭的出路才好。”因此去找杨德山商量。
来到北屋一看，杨德山正坐在磨刀石旁磨镰刀呢。见洪四家进来，杨德山说道：“二弟，你先坐下，我一会儿就磨好了。”洪四家问道：“大哥，你又要去割草呀？”杨德山说道：“是呀，两头牲口的嚼果呢。前天割的那半车草，现在又没有多少了！”洪四家没作声。
杨德山问道：“二弟，我看你好像有啥心事儿似的呢。到底咋的了？”洪四家说道：“现在也没有人来织布，眼看就快断顿了，俺想出去找点儿营生干，不然这日子可要难过了！”
杨德山叹了口气，说道：“唉，每年这个季节都是这样！勒勒裤腰带、再挺两个月吧，到那时候就收秋了。不然，这个季节又能有啥来钱的道儿？就是去给财主家打短工，工钱也得等到秋后才能算账。说起来，也是远水解不了近渴的事儿。就是你能等，可这附近除了边家大院儿和李家店的地亩多、需要常年顾短工外，再也找不出谁家了。再说了，边家大院儿你能去吗？如果去李家店，我看你就是去了，李大哥也非让你扛回一袋米来不可。我看你也别多想了，就在家等活儿干吧，这织布的生意，咋也不能断流。再说李大哥也不能看着咱们挨饿不是？”
洪四家说道：“大哥，你说这话俺信，依李掌柜的脾气，他肯定不会看着俺挨饿。可这样时间长了，总不是个事儿。我一个五多尺高的汉子，总靠别人接济过日子，让人看着好说不好听。俺这些日子琢磨了，如今俺外甥佟世良也因方家兄弟还没凑齐钱，纸坊暂时也开不了工，还干在家里闲着。我估摸着，他原先干活儿攒的那俩吃饭钱，如今也该吃得差不多了。所以我寻思着，想和他一块儿到铁岭或是泉头看看。反正俺们都会捞纸的手艺，出去碰碰运气呗？没准儿能找着活儿干也不一定呢。”
听洪四家这么说，杨德山思忖了片刻，然后磕掉烟灰，说道：“既然你都想好了，那就去试试吧。弟妹和金栋在家，你就放心好了，有我和银环吃的，就肯定有她们吃的，绝对饿不着她们。”洪四家说道：“反正俺这里还有几家亲戚，让她娘儿俩东家住几天、西家再住几天，日子也就过去了。再说我和世良只是出去碰碰运气，找着活儿干更好，找不着活儿干，俺们就回来了。”
二人商议停当，洪四家回屋又与费氏作了交代。第二天一早，杨德山套好马车，拉上银环拉和洪四家一家三口，直奔大榆树镇去了。
到了南街口，洪四家一家三口便下了车，徒步去了大姐佟洪氏家；杨德山赶车去了李家店。
到李家店之后，杨德山把洪四家要出去找活干的想法对李寿春一说，李寿春不由得叹了口气，然后说道：“唉，这个四家兄弟，总是这么见外！也罢，让他出去闯一闯也好。对了，我正要派人去铁岭买‘除蜜灵’呢。最近老天爷总不下雨，庄稼叶子都旱得长蜜虫了。”因又杨德山问道：“你家的庄稼咋样？”杨德山说道：“也长了。前天王有财家喷‘六六粉’剩了点儿，我拿回去把我家那五亩地也喷了喷。”李寿春说道：“兄弟，要不这样吧，我想麻烦你去趟铁岭，不知道你意下如何？”
听李寿春这么说，杨德山马上明白了李寿春的用意，他是想借买农药的名义，顺便把洪四家送到铁岭；心念及此，不禁感慨地说道：“大哥呀，你啥话也别说了，我去。”李寿春说道：“你去铁岭这几天，就让银环住在我家吧。”杨德山说道：“中。有嫂子关照她，我一百个放心。银环也肯定愿意。”李寿春说道：“那就这么说定了。一会儿我让李四去把洪四家兄弟一家三口和佟家母子接过来，让他们在我这儿住几天，等选好了日子再出发。”杨德山说道：“全凭大哥安排。”
没一会儿，李四便把洪四家一家三口和佟世良母子接来了。两家人可说是二进李家店，都不像头一回来时那么拘谨了。
见了李寿春与吕氏，大家寒喧毕，刚坐下，便见一少妇端着茶壶、茶碗走进屋来，冲大家道声：“叔婶儿们吉祥。”说完，忙斟水献茶。
吕氏说道：“上次你们来的时候，她正好领着孩子回娘家了。这就是我儿媳妇——包秀珍。”费氏与佟洪氏赶紧站起来说道：“他嫂子，你也坐下歇会儿吧，都不是外人。”然后佟洪氏瞅着包秀珍称赞道：“啧啧，多俊俏的媳妇！”吕氏说道：“嗯，大姐你说的不错，这孩子既孝顺又勤快，可是没有挑的！”
正说着，又见一个七八岁的小姑娘进屋来，见有生人，先是愣了一下，然后靠在吕氏身上，羞涩地瞅着大家。
吕氏笑说道：“你瞧这孩子还眼生了。乖孙女，别怕，这都是你杨爷爷家的亲戚。老的都叫爷爷和奶奶，小的叫叔叔和姑姑。再说了，你银环姑姑，你不是认识吗？”银环见小姑娘腼腆，便走过去说道：“彩莲，咱俩抓‘胳拉哈’玩儿吧？”吕氏说道：“快去吧，乖孙女，你银环姑姑叫你呢。”彩莲这才离开吕氏，拉起银环的手，直奔炕梢的“胳拉哈”笸箩去了。
且说金栋一进屋，顿时触景生情，不禁想起上次吃的糖球来。他半依着费氏，两只眼睛不住地往柜盖上看，可不管他怎么看，就是不见那个盛糖球的瓷罐子，只觉得心中烦躁。
此时见银环与彩莲在炕梢抓“胳拉哈”玩的正欢，根本没人提糖球的事，心中愈加烦躁，一时忍俊不住，大声嚷道：“俺要吃糖球！”
忽听他这一嗓子，大家一愣。
过了片刻，李寿春笑说道：“你瞅这孩子，他还记着那玩意儿呢。”说完，转头对吕氏说道：“屋里的，你去看看，看糖罐子里还有糖球没有了？麻溜给孩子拿几块儿来。”
见金栋不懂事，直把洪四家臊得脸上一阵阵发烧，因喝斥道：“你这孩子，一点儿规矩也没有。都这么大了，光长着一个吃的心眼儿！”
费氏也忍不住朝金栋的屁股拍了一巴掌。谁知这一拍可捅了蚂蜂窝了，金栋马上坐到地上，又蹬腿又抹鼻子，哭喊着要糖球，反闹得更欢了。
吕氏忙问包秀珍道：“媳妇，你回屋去看看，看糖罐子里还有糖球没有了？如果有，你麻溜拿来。”包秀珍说道：“自从上回彩莲吃咳嗽了，我就没再买。”吕氏说道：“这可咋整？秀珍呀，要不你去承瑞的玩具堆里看看，看有啥好玩儿的东西，挑一件拿来，哄哄这孩子吧。”
包秀珍答应一声，转身去不多时，拿回一件上弦自动小汽车来。上满发条之后，往地上一放，那小汽车立刻轻盈地跑起来。
金栋见了，只见他破涕为笑，马上从地上爬起来，两只手一边抹大鼻涕，一边追赶那小汽车，一时高兴得手舞足蹈，口中直嚷：“嘿嘿……好玩儿，真好玩儿……”吕氏说道：“这是过年的时候，承瑞他爹从四平给他带回来的。这孩子当宝贝似地藏着，平时很少拿出来玩儿。”
费氏闻听，赶紧说道：“那可别拿给他耍。俺这孩子没有深浅，万一弄坏了，那不是招惹孩子心疼吗？”李寿春说道：“本来就是玩儿的东西，玩儿坏了也属正常。玩儿吧，玩儿吧。”
金栋任性惯了，哪把娘的话听在耳朵里，只管开心地追着小汽车跑。没一会儿，小汽车的发条泄完了劲，一下停下来不走了，只把金栋急得连轰带嚷，一声接一声地喊：“驾，驾！快走，快走……”
见金栋如此，直把大家乐得合不拢嘴。
见儿子这么狼亢，费氏只觉得脸上挂不住，不由得数落道：“你这孩子，越大越不长进了。这东西又不是个活物件，它能听懂你吆喝吗？”
不管费氏咋吆喝，金栋理也不理，只管嚷个不停。
彩莲听得不耐烦了，扔下手中的“胳拉哈”，起身跳到地上，拿起小汽车，说道：“快别吵吵了！你过来，我告诉你咋玩儿吧。”说着，用手拧小汽车旁边的钥匙，直到拧不动了，把小汽车往地上一放，那小汽车又开始跑起来。
见小汽车又跑了，金栋乐的一蹦多高，便呲着牙、咧着嘴，又开始追着小汽车跑，嘴里嚷道：“跑了，跑了，你看它又跑了……”直到小汽车又不跑了，他也学着彩莲刚才的样子，拿起小汽车拧那钥匙，拧着拧着，只听咯嘣一声，他以为上满弦了，忙把小汽车放到地上，可那小汽车一动也不动，急得他又开始嚷道：“走，快走！咋不走了呢？”不管他把眼睛瞪得多大、怎么拨、怎么推，那小汽车就是不动，只把他烦躁得抬起右脚把小汽车踢到一边，口中恨恨说道：“啥破玩意儿？一点儿也不听话，俺不耍了。”然后又嚷道：“俺要吃糖球！”
听见金栋又嚷着要吃糖球，大家停住话题，都不禁回头看着他。
李寿春问道：“孩子，你咋的了？”金栋撅起嘴说道：“那东西不听话，俺不耍了，俺要吃糖球。”
李寿春走过去捡起小汽车看了看，接着又拧了一下钥匙，感觉没有了负荷，便情不自禁地看了金栋一眼，然后说道：“可能是发条断了。”
吕氏听了，如坐针毡，忙走到李寿春跟前拿过小汽车看了看，焦急地说道：“这可咋整？等会儿咱家那‘魔王’回来，看见他的宝贝坏了，还不得闹翻天呀？”李寿春说道：“没事儿，没事儿。一会儿让李四去街里买糖球的时候，叫他顺便拿到钟表铺去修一下就好了。”吕氏迟疑地说道：“鈡表铺？钟表铺能修得了这玩意儿吗？”李寿春说道：“它的结构和钟表差不多，我估计能行。”
且说洪四家见金栋弄坏了小汽车，本已心中焦虑，又见他不停地嚷着要吃糖球，直气得紧咬牙关，恨不能痛打他一顿才解气。可他现在是在做客，不容他发泄，只得喝斥道：“你这孩子，要是再不懂事，那咱就走吧！”
费氏也是无可奈何，只见她泣道：“俺是哪辈子作孽，让俺养了这么个混账东西！啥小孩子了？就知道红口白牙地磨人！”佟洪氏说道：“真格也是，没见过这么不懂事的孩子！不管家里外头，就是任着自己的性子来。要再这样，把他送到警察所里去得了。”
听见警察两个字，金栋激泠泠打了个冷战，往费氏怀里便钻，再也不嚷了。
杨德山看了他一眼，笑说道：“真是一物降一物，他怕那玩意儿！”
这时，忽听李四在院子里说道：“掌柜的，有人往院子里扔包袱，您看……”李寿春问道：“啥包袱？扔在哪儿了？”李四说道：“是一个‘麻花被面’包袱，里面包着一堆东西；就扔在最里边儿那间客房和内宅墙之间的院子里了。”
李寿春听罢，急忙去看端的。来到客房与内宅墙跟前一看，果见一个“麻花被面”包袱扔在地上。正不知是什么缘故时，只听杨德山说声：“这是有人栽赃。”话音未落，提起包袱一纵身跳上了墙头；接着穿房越脊，眨眼之间不见了人影。
等李寿春回过神来，恍惚间想起了一个话题。说在清代末年，恶吏为了敲诈钱财，暗中与盗贼联手设局。当他们选定要敲诈的目标后，便偷偷把事先准备好的包袱扔进要敲诈对象的院子里，然后“押着盗贼”去起脏，美其名曰：“盗贼开花。”想到此，顿时惊出一身冷汗，不禁想：“难道是边家父子……”没等再往下想，忽听得门房那边传来张三与人争执的吵嚷声。
忙过去看时，见是边景春与两个警察押着姜三和赵四要进门，却被张三挡在门外，所以引发争吵。
李寿春心说道：“果然是边家父子要栽赃！”一时禁不住怒气上撞，于是冷冷问道：“边副所长，你押着姜三和赵四来我李家车马店有何贵干？”
边景春嘿嘿一笑，阴阳怪气地说道：“李会长，你是个明白人。我干的这一行，你也知道，无事不登三宝殿。”说完，朝赵四的屁股上踢了一脚，然后说道：“你告诉李会长，你干啥来了？”
李寿春看了姜三与赵四一眼，发现姜三满脸倦态，似乎哪里不舒服，颇显苦痛。赵四两眼发直，一直傻笑，因想：“这两个人平时贼眉鼠眼，今天咋都没有精神了呢？”再一想，心中坦然了，暗自嘀咕道：“不管啥人，一旦落到边景春手里，肯定都被折腾得好不了。”
正这时，赵四嘿嘿傻笑道：“李掌柜，咱们的事儿犯了，某们是来取东西的。”
一听这话，李寿春不亚于遭了五雷轰顶，只听他怒喝一声：“赵四，你……你……你这个挨千刀的，你说啥？”
见李寿春中了道，边景春得意地说道：“李会长，你也别激动。有道是：‘身正不怕影子斜。’他是个贼，在大榆树这旮，他的人品，可说家喻户晓。对他说的话，你又何必认真呢？他说他和你是一伙儿的，谁相信呢？我也是例行公事，不妨让他们进去折腾一下。有道是：‘真的假不了，假的真不了。’最后还是以事实为根据。我岂能相信一个贼说的话？李会长，你说是不是？”
瞅着边景春幸灾乐祸的样子，李寿春气得一句话也说不上来，嘴里只说着一个字：“你……你……你……”
洪四家忍无可忍，走上前冲边景春说道：“边警官，你既然说贼说的话不能相信，那你还领他们来干啥？你这不是招摇过市，明摆着要栽赃陷害吗？你身为捕头，用心何在？”
听洪四家揭他的短，边景春立刻把两只小眼睛瞪得溜圆，斜瞅着洪四家说道：“诶？这是谁站着说话不腰疼？也不怕风大闪了舌头？”说着，撇着嘴凑到洪四家跟前，煞有介事地打量了一眼，然后说道：“哟，我当是谁呢，原来是大名鼎鼎的洪机匠！我就说嘛，是人说不出这话来。”
洪四家冷笑一声，说道：“常言道：‘有理走遍天下，无理寸步难行。’又说：‘多行不义必自毙。’‘善有善报，恶有恶报。不是不报，时辰没到。’不信你走着瞧吧！”
边景春大怒，一把揪住洪四家的衣领子，吼道：“洪机匠，你想造反吗？竟敢公然辱骂警察、妨碍公务，”说到这里，回头命令跟他一块儿来的那两个警察：“给我捆了！”
那两名押解姜三与赵四的警察相互看了一眼，只见他们迟疑了刹那，马上解下腰间的绳子，奔过来便捆绑洪四家。
见状，洪四家怒不可遏，抬手扣住边景春的手往外一翻。边景春哎呀一声，眼见得他那肥硕的身躯，即刻随着洪四家的手腕旋转起来，嘴也咧的像个瓢，不停地嗷嗷怪叫。
两个警察马上停住脚步，傻愣愣地看着洪四家挟制边景春，竟不知如何是好。因前不久，洪四家曾只身打死两只狼。对于洪四家的身手，两个警察早已敬畏在心。本来他们往洪四家身前一站，便觉得不寒而栗，何况边景春又被制呢。
李寿春赶紧说道：“四家兄弟，不可莽撞。”说着，上前把洪四家拉开。
赵四在一旁傻笑道：“嘿嘿……我知道，嘿嘿……我知道……”
边景春痛苦地捂着手腕在原地打转，正没有发泄处呢。忽然听见赵四傻笑，一时怒不可遏，便把恨怨转嫁在赵四身上，只见他蹿到赵四跟前，不容分说，抬手煽了赵四一记耳光，骂道：“你知道你妈那个**！你现在连你姓啥叫啥都不知道，还你知道？再敢胡说八道，我抽烂你的嘴！”
赵四愣怔了一下，接着下意识地往左右看了看，然后茫然地问道：“我咋在这儿？”
见赵四发癔症，边景春愣怔了一下，然后瞅着赵四问道：“你……”
赵四仍一脸茫然，口中咕哝道：“咋回事儿？我和姜三……某俩不是被抓进局子了吗？咋的……某们啥时候回来的？咋又在这儿呢？”
见赵四清醒了，边景春惟恐他追根问底露了馅，忙把他拉过一边，说道：“你和姜三，都是我亲自去县警察署把你们给保出来的。你们事儿没干成，我不怪你们。可你们临走带的盘缠钱你还记得吧？那是我从‘边记银号’里支的。当时我答应常贵，一个月之内补上。可现在都超过期限半个多月了，常贵催我还钱，我只好让你和姜三来帮我讹诈李寿春。你们就说偷了‘边记银号’的钱柜，把钱藏在李家店了。包袱我已经让人给扔进他家院子里了。只要你俩一口咬定和李寿春合谋，不怕李寿春不掏钱为自己‘洗贼名’。到时候，咱们还是四六分成。这岂不是‘堤内损失堤外补’？也不枉你们坐了一回局子，你说是不是？”
赵四一听，说道：“这我可不干。招惹谁我也不敢招惹李掌柜！”边景春说道：“咋的？你敢不听我的话？你别忘了，你们可是县警察署发回原籍监督改造的对象——以观后效的盗窃犯。我说你们轻就轻，我说你们重，你们就翻不了身。路就在你们面前，选阳关道，天高海阔，选死胡同，死路一条。而且还要马上还我的盘缠钱。”
赵四也急了，心想：“我为啥要听你的？这趟泉头之行，某们已经上了你的当，而且还差点儿丢了小命。想一想，某们所谓何来？如今你又给某们下套儿……不行，我绝不能再上你的当了！”想到此，说道：“边副所长，这事儿某不能干。现在我也想明白了，你让我和姜三去泉头镇偷白申寿和覃九经，当时某俩想，有你这棵大树罩着，肯定不会有啥事儿的，谁知某俩差点儿做了隔世之人。你现在又让某俩来栽赃陷害李掌柜，天地良心，某和李掌柜既无冤又无仇。何况平时在某家就要断顿的时候，李掌柜就像及时雨一样，总是适时地开仓放粮，没少解某家的燃眉之急。有道是：‘滴水之恩，当涌泉相报。’我何故作孽，恩将仇报呢？”
边景春闻听，勃然大怒，大吼一声：“妈了巴子的，胆敢和老子唱反调儿，看来你是活腻歪了！”说着，抬起手狠狠砸在了赵四的脸上。
赵四趔趄了一下，又往后倒退了几步，然后捂着脸蹲在地上，眼见得一股鲜血，从手指缝里流了出来。
李寿春与洪四家不知道发生了什么事，正自猜测时，只见杨德山押着一个人走过来。将走近时才看清楚，原来是治安所的高宝才。他没穿制服，浑身穿得破破烂烂。不知道的，肯定以为他是个要饭花子无疑了。
高宝才手上提着包袱，神情沮丧，走路磨磨蹭蹭；看看来到跟前，噗通一声跪在地上，煽着自己的嘴巴说道：“所长，属下无能，事情败露了……”
见此状况，边景春暴跳而起，一脚把高宝才踹翻在地上，骂道：“没有用的东西……”还要踢打时，却被杨德山一把拿住手腕，说道：“你想要杀人灭口吗？丧尽天良的狗东西！”
边景春仍然瘦驴拉硬屎，挣扎着说道：“杨德山，你放明白点儿，你这叫妨碍公务，而且又袭警。你知道这是啥罪名吗？”杨德山骂道：“放屁！”李寿春忙说道：“兄弟，有话慢慢说，别激动。”
杨德山愤愤说道：“这小子都损到家了。你说他身为警察不干警察的事儿，却披着人皮做不是人的事儿。我刚才一上墙，就看见高宝才蹲在房山角冲这鳖犊子招手呢。接着，这小子就押着姜三和赵四往大门口来了。我一想，这包袱肯定是高宝才扔的无疑了。当时高宝才穿着这身破烂儿，我还真没认出来。他可能以为大功告成了，从房顶上出溜到墙头，然后又从墙头出溜到地上，抬腿就跑。他岂知‘螳螂捕蝉黄雀在后’？我紧紧跟着他，没几步就把他给抓住了。一看是高宝才，我心里就纳闷儿，心想：‘他想干啥？’于是我把他拉到僻静处，问这包袱是不是他扔的，起先他还和我打马虎眼。我就问他，为啥穿成这样，他就吱吱唔唔，半天说不出个四五六来。我问他为啥上房顶，他更无话可说。我就告诉他，他的一举一动我都看见了，如果再不说实话，我就让他背着包袱去游街，让大家伙儿都知道，他身为警察在干啥事儿。他一看跑不了了，只好说了实话。他说这都是边景春让他干的，说这叫啥‘盗贼开花’？他们的目的，就是想讹诈大哥，然后坐地分赃。”
见事情败露了，边景春仍故作镇静，口中不乏威胁之词，说道：“杨德山，你要对你说的话负责任！”
李寿春忙给杨德山使了个眼色，示意他放开边景春。
杨德山说道：“大哥，今天这事儿要不把这鳖子整到个透亮地方说明白，可不能放了他。你看他先让人栽赃，随后就带着所谓的证人来起脏。他这是要毁你的名誉、破你的财呀！可想其用心是何其歹毒？今天不教训这鳖子，明天他肯定还要变本加厉。等事到临头了再为之，恐怕就晚了。”
洪四家也说道：“李大哥，俺大哥说的没错，今日不能饶了这小子。如果放虎归山，往后必为所害。有道是：‘当断不断，无穷后患。’”
此时此刻，李寿春的心确实有点儿慌乱了。他知道，边景春来者不善，是欲置他于不义而后快。鉴于此，怎么都不能轻易放虎归山。但一想当前大榆树乡这一亩三分地上，谁又能管得了他呢？如果揪住不放，再被他反咬一口，污为暴力抗法，那可是有嘴说不清了。因为他是警察，民与警察纠缠，总是不占理的。虽然他的行为卑劣不齿，但他代表的是公权力。
正犹疑不定时，只见张承礼带着书办与两三个警察来到跟前。
李寿春见了，心中念了一声：“阿弥陀佛！”然后嘀咕道：“我正愁咋想办法把边景春带到他面前呢，恰他就来了。如此看来，他就是及时雨。这也可能是天可怜见，不该着我李寿春遭冤吧！”
