且说王有财一回到杨家堡，径直去了杨德山家，把所经之事对杨德山说了一遍。
杨德山听了，付之一笑，说道：“不出我所料，果真是边家父子在捣鬼。说起来，这父子俩算计我可不是一天两天了！但每每较量，他父子并没占过上风，所以不甘心。现在他们请来了‘阎王爷’，那我还真不敢小觑，往后走路，还真得前后长眼睛才行。”王有财说道：“张承礼让我告诉乡亲们，往后如果遇见生人搭讪啥的，一定要多长个心眼儿，可不能张嘴就说话。唉，你说这叫啥事儿！”
杨德山微微一笑，说道：“听‘拉拉咕’叫还不种庄稼了？”停了一下，又说道：“诶？我说兄弟，你们‘乡佬会’可是日本人撺掇着成立的，又准予参政，难道就不能制约边景春那鳖犊子吗？”王有财摇摇头，无不感慨地说道：“连张承礼这个乡长他都没放在眼里，某们‘乡佬会’又算个啥？”
杨德山看了他一眼，说道：“古语说：‘以其人之道，还治其人之身。’我想你们不妨以‘乡佬会’的名义，把他横行乡里、胡作非为的事儿，写个呈子递到县里去。另外再找那些受过边景春无端打骂，还有被他抓到治安所罚过钱的人，联名写状纸告他。县里一次不听、两次不听，时间长了，我看它也不能不当回事儿。”
王有财一拍大腿，说道：“嗯，这还真是个办法！”但过了刹那，他又垂头丧气地说道：“唉，你又不是不知道，老百姓逆来顺受惯了，就是有天大的冤屈，也是打掉牙往肚子里咽，有谁敢去告状？”
杨德山叹了口气，说道：“也是。这就是老百姓的悲哀之处呀！”王有财说道：“‘冰冻三尺，非一日之寒。’这事儿不是一声感叹或一句两句话就能扭转得了的，还是把眼前的事儿想好了，做到有备无患吧！杨大哥，往后可要多加小心。我走了。”杨德山说道：“‘不做亏心事，不怕半夜鬼叫门。’怕他咋的？”说着，把王有财送出门外。
且说这一天杨德山从地里干活儿回来，进屋刚坐下，忽听门外有人喊他，出来一看，原来是乡邮电所的邮差——司祥传，便笑问道：“诶？我说你小子喊我有啥事儿呀？”司祥传说道：“杨大叔，你看你这话说的，我咋就不能有事儿找你了？”杨德山哈哈笑道：“好好好，算我说错了。有啥事儿，你进屋里说吧。”司祥传说道：“不了，我是给您送挂号信的，请您签收一下吧。”
杨德山笑说道：“你小子又瞎扯了，我的挂号信？哪儿来的？”司祥传瞅了瞅信封，说道：“是县法院的公函封。要不我帮您打开看看？”
杨德山听了，诧异道：“县法院？”司祥传说道：“是。你瞅上面还盖着县法院的大印呢。”杨德山迟疑地说道：“那你就打开看看吧。县法院？县法院给我来啥公函？我又没打官司告状？”
司祥传扯开信封口，拿出信瓤看了片刻，说道：“信上说，五月十八日上午九点钟，县法院开庭，让你准时参加，千万不能耽误了。”杨德山说道：“啥？县法院让我去应庭？它上面说没说是谁要和我打官司？”司祥传瞅着杨德山摇了摇头，说道：“没说。这样吧，我还是给您念念吧。”说完，捧着信函念道：
“传票
昌北县大榆树乡杨家堡村民杨德山，现向你寄达昌北县法院五月十八日上午九时开庭通知，切勿因故缺席。届时不到，后果自负。
辽北省昌北县法院函
康德某年五月十五日。”
杨德山听罢，顿时二目圆睁、眉头紧皱，怒道：“岂有此理！我杨德山一不偷二不抢，三没和谁争口舌，让我去应庭？简直******瞎扯淡！”司祥传说道：“杨大叔，有道是：‘不做亏心事，不怕半夜鬼叫门。’你去看看不就啥都清楚了吗？”杨德山烦躁道：“关键它是：‘癞蛤蚂跳在脚背上，不咬人它膈哽人。’”司祥传说道：“古话说：‘兵来将挡，水来土囤。’怕它咋的？”然后又说道：“杨大叔，您就签收了吧，我回去也好交差。”杨德山苦笑了一下，说道：“好吧，我不难为你。”说完，按照司祥传所指的地方按了手印，随后收了传票。
洪四家正在屋里拾掇织布机，恍惚间听见有人在院子里说什么传票，忙出来看时，司祥传已经走了，只见杨德山一个人站在院子里，手中拿着一张纸发愣，便问道：“大哥，你刚才和谁说话？我咋听着……”杨德山说道：“是乡里的邮差——司祥传。”洪四家问道：“邮差？他找你干啥？”杨德山说道：“咱们进屋里说吧。”说完，二人相跟着进了北上屋。
坐下之后，杨德山点着烟袋锅抽了几口，说道：“司祥传给我送来一张县法院的传票。”洪四家一听，诧异地问道：“县法院的传票？都说些啥？”杨德山说道：“可能是有人把我给告了吧？传票上说，让我五月十八日去对簿公堂。”洪四家说道：“咱又没招惹谁，是谁这么缺德，没事儿找事儿？”杨德山苦笑着说道：“传票上没说，这都是我猜的。”洪四家问道：“那你打算咋办？”杨德山沉默了片刻，说道：“让我想想再说吧。”洪四家叹了口气，没再言语。
且说五月十八日很快便到了，杨德山并没有去县法院应庭。又过了几天，一切如常，始终没见县法院有什么动静。但这几天洪四家却如坐针毡，他陪在杨德山身边，心中总像揣着个小兔子，一直惴惴不安，只要听见院子里有一点儿动静，马上出去看一眼。
杨德山说道：“二弟，你甭担心。这几天我想了很多事儿，几乎把这一年所经历的事儿都在脑子里过了一遍，也没发现哪旮做得有缺失。接着我又把这几十年所经历的事儿又滤了一遍，觉得上可对天下可对地。想我八岁离家，随师学艺八年，师傅带我走了大半个中国，所谓人间的善与美、丑与恶，可说略见一斑，深感人世之苍凉，又错综复杂，而且又暗流滚滚。我琢磨来琢磨去，觉得一切罪恶的源头都是一个‘钱’字在作祟，因为一切争端或矛盾的产生，都是受‘钱’这个字的驱使。有些人因钱而见利忘义，趁机兴风作浪。所以说，钱是万恶之源。你看国与国之间的纷争、人与人之间的争斗，哪一件不是因‘钱’、因‘利’而起？最好的例证就是那句：‘有钱能使鬼推磨’的惊世绝白。贪欲者，把其尊为座右铭，常挂在嘴边儿上。私欲膨胀者，为了满足其强烈的占有欲，在‘钱’字或‘利益’的驱使下，把世界搅得昏昏噩噩，鸡犬不宁。为了钱，大欺小、强欺弱、生灵涂炭，从根本上违背了盘古开天的本意。他们离经叛道，为了一己之私，迫使被他们奴役下的生命去为他们换取享乐的资本——‘钱’，所以世界就变成了永不休止的杀伐场。
“一看到类似的事儿，我就感到上天造人、造物本身就是一种罪孽。唉，为啥这么说呢？当年我随师傅游历，一路走乡过市，途经酒肆餐楼，常听一些书生谈古论今，其词新志异，实为罕闻，因此铭记在心，故有今日一论。那时节，时逢辛亥革命不久，老百姓刚摆脱家天下的桎梏，挣脱枷锁，如鱼儿得水，虎出樊笼，跨跃空间，思想活跃。有一天，师傅带我游完衡山，辗转来到岳阳。登上岳阳楼，遥望洞庭湖，看着那烟波浩淼的湖水，正是：‘衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯。……’再看壁上，墨迹犹鲜，正是范仲淹的《岳楼记》。厅堂内，已有客人围坐饮酒。我和师傅也在一张桌前坐下，恰又临窗观湖，只见水天一色，好一片净土。当此之际，谁还有人间惆怅呀！不多时，酒、菜、茶上齐，我吃了一口菜，辣得我直咧嘴，我赶紧喝了两口茶水。刚放下茶碗，就听邻桌一位二十几岁的书生说：‘……改变封建意识，摒弃糟粕，首先要做的，必须是重新认识‘钱’这个字。我想不要再因此物而大起杀伐，永无休止地争夺了。我为天下呼：从此天下财富人人共有之，和谐共享，一切都回归到自然的法则上来。几千年来，封建独裁者把世间万物统视为私有，其贪婪龌龊、手段之残忍，可谓罄竹难书。’他话音刚落，马上有人反驳说：‘仁兄，此言差矣！占有欲乃是生命体能中的一种自我保护意识，怎能说是贪婪、龌龊、残忍呢？争夺、杀伐，是优生劣汰的最好方法，同时也是强化生态进步的手段。如果自然界任其自由生存，那么白痴就会泛滥，人类不但不能进步，反而还要蜕化回初始阶段。与其那样，我宁愿死。’然而又有人争辩说：‘残忍，残忍。如仁兄所说，世界将永无宁日矣！世界至今乱无章法，都是占有欲强烈者贪得无厌造成的。现在已经进入新时代，怎能再让残害众生达几千年的枷锁继续套在众生的脖子上呢？独裁者为了搭建自我享乐的人间天堂，不惜杀戮同类，占天下所有为一家所有，其毁生灭道的行径，让伸张道义的人再不堪回首，因为他们所谓的‘奉天承运’，赤裸裸地破坏了人类最美好、最善良、最质朴的操守。几千年来，先贤们为纠正其违天悖道的谬论，不断地著书立说。然而独裁者及其走狗们，竟利用其手中的强权，堂而皇之地加以篡改、歪曲，使其变成美化其合法统治，剥夺财富的理论根据。但芸芸众生并不像他们所说的那样愚昧，为了生存，一直在不断地探求真理。现在，天地终于被众生的本善所感动，揭开了贪婪者的伪善面纱，世界也逐渐展露出其本来面貌，而岂容贪欲者再行复辟，滥行欺天之道？’其人又反辩说：‘请相信我说的话吧，万变不离其宗，一切都在天地运行的掌控之中。请记住：不管谁怎么说，天还是那片天，地还是那块地，一切都是原来的老样子。因为自然法则告诉我们，强者生，弱者死，这就是自然生态规律，无论任何力量都不能改变它。’另一人又争辩说：‘强权时代已经过去了，这已经是不争的事实。自然法则也要应天顺人，绝不允许少数人再以残害同类的生命为代价来满足自身的欲望，继续蚕食人类最美好的东西。这个法则就是：人类觉醒之时，就是暴虐、贪婪行径被埋葬之时。人类的进步和发展，绝不是靠杀伐来搞平衡的。一切进步都应该在和谐共生的原则下进行，这才是人类繁荣壮大的根本。古人的‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，难道还不够发人深醒吗？……’这些争论，虽然‘公说公有理，婆说婆有理’，但我相信，天道总有一天会惠济众生的……
“唉，只因这张传票，让我说了这么多话，又想起了尘封的往事。同时，记忆也让我想起，曾有人说过，新法断案的程序是：当法院要传唤当事人到庭的时候，是由法警亲自到当事人的住处送达传票的，而绝不是由邮差来传递，所以我认为司祥传送来的传票是假的。”
洪四家咀嚼着杨德山说的话，不禁想起已往的经历与所见所闻，那些紧扣三纲五常所限定的规矩，一想起来便让他不寒而栗。因为你只要敢对上命有所不尊，那便是大逆不道，所以他对杨德山讲述的见闻既感新奇又觉得很贴心。总之，他认为：目前这个混沌不清的世道，再也不值得为它墨守陈规了，因为它太令人失望了。
一听杨德山说传票是假的，洪四家不禁诧异地说道：“假的？那上面明明盖着官印……”杨德山叹道：“二弟呀，我刚才说的话，你根本没听明白呀！现在打官司不同已往了，当法院要传唤当事人到庭的时候，传票都是由法警亲自送到当事人家里，当面交割清楚的。据说这么做有三个理由，一、表示法律的庄严。二、表示真实可信。三、不可抗拒。所以，我说那张由邮差送来的传票是假的。”
洪四家仍疑惑地说道：“那……谁敢冒犯法律、伪造文书呢？”杨德山冷冷说道：“反正你我是干不出这种见不得人的勾当的，只有那些舞文弄墨的不法官绅才能做得出来，我想没准儿又是边家父子在作祟。”洪四家说道：“可那文书……他父子能造假，那官印……他们也敢假造吗？”
杨德山叹了口气，说道：“二弟呀，前几天货郎和花子来家里整景儿，难道你都忘了？王有财把他们绑送到乡治安所，他前脚刚走，边景春后脚就把人给放了。放了之后，他们去哪儿了？还不是堂而皇之地去了边家大院儿吗？你想这两个人能是老实巴脚的手艺人或是要饭花子吗？”
洪四家恍然大悟，说道：“我看肯定是官家探子！”杨德山说道：“八九不离十吧！他边家父子既然能请来官探，那他们想整一张县法院的传票，岂不是囊中取物那么容易？”洪四家愤然说道：“边财主父子究竟想要干啥？成天动这歪脑筋，也不怕得了脑心疯？”杨德山说道：“边玉亭这种人，就是属于我刚才说的那种贪婪、狡诈、惟恐天下不乱的人。不把世界搅得鸡犬不宁，他怎能浑水摸鱼、捞取资本，然后来填充欲壑？这种人如果能消停了，天下不早就没有这些烦心的事儿了吗？”
二人辨明来由之后，虽然心中愤怒，但也是无可奈何之事，索性不去想它。
且说那天边景春在乡治安所目送覃九经与白申寿走了之后，直觉得心中怒火难捺，不禁埋怨他爹异想天开，白扔了那么多钱，却请来些白吃饱。想他们没把事情干成不说，竟然还阵阵有词地走了，不由得心中生恨，暗骂一声：“王八蛋！黑到老子头上来了，量你们还不知道老子的厉害。老子如今让你们咬了一口，岂能甘心？非让你们尝尝‘螳螂扑蝉黄雀在后’的滋味儿不可，你们咋吃进去的，再咋给老子吐出来，不然这事儿没完！”想至此，换了行头便出了治安所。
试问，边景春想干什么去呢？因其愤恨之余，忽然想出一条“以毒攻毒”之计，他要迫贼去反偷覃、白二人。他想好了，如果贼人得手，与贼坐地分赃，岂不乐乎？这样做有两样好处，一、自己不费吹灰之力，钱财失而复得。二、神不知鬼不觉，却能一解心头之恨。所以，他决定去找家住在大榆树镇街里、一贯靠偷鸡摸狗过日子的姜三与赵四去完成‘使命’。大榆树镇是他的治安辖区，二人的小辫子，早被他捏在手中，逼其就范，料二人不敢不从。
今天大榆树镇逢集，街上人来人往，很是热闹。边景春沿街向西走来，行不多远，果见姜三与赵四在人群中游荡，专拣人多的地方挤。他忙把帽檐往低压了压，只露半张脸，尾随在二人身后，专盯着二人的一举一动。
一路上，眼见得姜三与赵四顺手牵羊捋了有二三斤鸡蛋，边景春都没作声。当走到一个卖鱼摊前时，那卖鱼人吆喝正欢，只听喊道：“快来瞧，快来看，新出网的辽河鲤鱼。收摊儿了，便宜卖了，两角钱一斤了，快来买呀。机不可失，时不再来，错过机会，可没有卖后悔药的。哎，快这边儿瞧，这边儿看……”
不一会儿，卖鱼摊前很快聚集了不少人，都争相来买鱼。姜三与赵四也挤进了人群，趁机捋了几个人的衣兜之后，可能不甚称心。
忽然，姜三捡起一条鱼，冲卖鱼人说道：“掌柜的，你赶紧给我称称，家里有病人等着吃这一口呢。”说完，把别人刚放在秤盘上的一条鱼给拿下来，顺手把他手中拿的那条鱼放在上面。
此举立刻引起纷争，两个人互不相让，弄得卖鱼人一时无法交易。趁乱，赵四迅速将手伸进卖鱼人的搭裢内，得手之后，刚要转身离去，却被边景春一把抓住其手腕。
赵四正心中窃喜，忽被人拿住手腕，不免一时恨起，因想：“诶？是谁这么大胆，竟敢挡爷爷的道？不想活了？”心中想着，迅速腾出另一只手，然后将干活的家伙——“开门见喜”暗暗夹在食指与中指之间，便要对边景春下手。
赵四这一举动，恰被姜三看见，只见他把鱼往大堆上一扔，说道：“不买了，不买了。为了吃一口鱼，生一肚子闲气不值得！”
姜三是在给赵四传递暗号，赵四心领神会，马上拿眼角余光一扫，发现抓住他手的不是别人，乃边景春也，顿时惊得二目圆睁，赶紧收手，眼见得像霜打的茄子一般，立刻蔫了。
边景春给赵四暗使了个眼色，小声说道：“别出声，跟我来。”赵四不敢反抗，只得乖乖跟随边景春离开人群。
不一会儿，二人在一个僻静处停下来。赵四赶紧把刚捋来的钱都拿出来，往边景春衣兜里便塞，一边塞一边说道：“报告边副所长，今年某是头一回出来‘干活’儿。您老发个善心，就饶了某这一回吧，改天某一定加倍酬谢您老人家。”
边景春说道：“姜三这小子，如今翅膀硬了，竟敢和我装是吧？都看见我了，还不赶紧过来见我？现在你去叫他，如果他耽误了我的工夫，你让他想想后果。”
赵四不敢怠慢，赶紧去找。没一会儿，姜三跟随赵四来了，见到边景春，忙不迭地作揖，连声说道：“边副所长，小的和赵四经过您老人家数次教育之后，一直闭门思过，所以这段时间的敬例没及时孝敬您老人家。某俩今年是头一回出来‘干活’儿，望边副所长高抬贵手。待有了大彩头，小的和赵四，一定都拿来孝敬您老人家。”边景春说道：“不用等了，现在就有一桩好买卖等你们去取回来呢。事成之后，咱们三七分成。”姜三忙说道：“谢谢边副所长抬举。您的吩咐，小的们敢不效力？”
边景春说道：“只要你们俩把这档子事儿给老子办成了，今后在大榆树这块地面上，不管你们俩咋作、咋闹，我都当没看见，而且敬例全免。边某绝不食言。”姜三问道：“是啥大买卖？请边副所长明示，某俩这就去取回来。”边景春笑了笑，然后附耳对二人如此这般地说了一番。
姜三与赵四听完，吓得浑身一哆嗦，二人对看了一眼，显见面带难色。
姜三说道：“边副所长，这档子买卖……其实就是让某们去老虎嘴里拔牙，整不好有去无回，某们可不敢干。”赵四也说道：“自古做贼的，躲捕快还躲不及呢。如今您让某们自己往老虎嘴里送，那不是自投罗网吗？不行，这事儿您就是借某俩胆儿，某们也不敢干。边副所长，求求您了，您就饶了某们吧。如果因小的们平常孝敬不周，您老指出来，今后小的们一定倍加小心，绝不敢阳奉阴违。”姜三也忙连连作揖，说道：“就是，就是。边副所长，您放心，今后某俩一定倍加小心，不管做啥事儿，绝不敢诓骗您老人家。望您老人家高抬贵手，就饶了小的们吧。”
见二人抗逆，边景春把眼一瞪，阴阳怪气地说道：“咋的？连本所长的话你们都敢不听了？想过是啥后果吗？小心本所长把你们以往偷鸡摸狗的旧案，还有今天被抓现行的过程，我立马回去写成文案报到县里去。现在是非常时期，只要我在行文里说你们俩图谋不轨，县里一定会发配你们去当劳工的。不然我就把你们平时向我举报某某人的话，当着你们的面都一五一十地告诉他们，一旦他们知道是你们俩告了他们的密，又害得他们挨打受罚，他们不扒了你们的皮才怪呢！他们恨急眼了，能不写状子告你们俩吗？到那时候，我把两个证词往一块儿那么一搁，接着再把你们俩往县警察署那么一送，你想你们俩是个啥后果？想想吧，孰轻孰重？你俩如果听我的，凭你们的本事，我肯定你们马到成功。常言说：‘明枪好躲，暗箭难防。’他们怎么会想到你们俩能去算计他们呢？好了，废话少说，我再问你们俩一遍，你们到底去不去？”
二人对看了一眼，只得说道：“小的们愿意听边副所长吩咐。”边景春这才满意地嘿嘿一笑，说道：“唉，这就对了嘛！事不宜迟，你们俩现在就动身，以一个月为限。得手之后，就按照事先说好的，咱们三七分成，你俩三，我七，就这么说定了。”
姜三犹疑了一下，哀乞道：“边副所长，咱们能不能四六分成？您看某俩去那么老远的地方‘干活’儿，一要吃，二要住，家里还……”边景春想了想，说道：“也行，本少爷就大度一回。不过你俩得手之后，可不能蒙骗本所长，如果少报多留，你们知道是啥后果。”姜三忙说道：“小的们绝不敢蒙骗边副所长。”
边景春瞅了二人刹那，然后冷笑一声，说道：“量你们也不敢。你们知道老子是干啥的，应该清楚我们这行的信息是四通八达的，哪里发生啥案件、谁家失窃、丢了什么物件或多少钱，我都能在第一时间得到县警署的通报。到时候如果你们说的与事实对不上茬儿，那咱们可就有账算了，到那时候，二位可别怪本所长不给你们留面子。想一想孙悟空厉害吧？尽管他有七十二般变化，最终也难逃‘如来佛的手掌心’。望二位好自珍重。”赵四忙说道：“请边副所长放一百个心，某还是那句话：借某们俩胆儿，也不敢蒙骗边副所长。”说完，欲言又止。
边景春瞅了他一眼，说道：“你还有啥屁没放完，赶紧放，别吞吞吐吐的！”赵四犹豫了刹那，说道：“边副所长，是这么回事儿，您看某俩现在是出远门儿，虽说要去的地方还没出县境，但离家也有百里开外。俗话说：‘穷家富路。’您老人家能不能先支给某俩点儿盘费？如果在路上遇到点啥事儿，某们也好有个应急的。您老人家尽管放心，这是某俩暂借的，等某俩‘凯旋’归来，一定本利奉还。”
如果在平时，一听这话，边景春非大发雷霆不可，但今天他没有，居然痛快地答应了，说道：“那好吧。请二位先到‘如意饭馆’等我，我去去就来。”说完，三人暂时分手。姜三与赵四拐进了“如意饭馆”，边景春径直去了“边记银号”。
来到“边记银号”，边景春走进银号大堂。伙计边四赶紧迎过来说道：“大少爷，您请账房里坐吧。”边景春问道：“常贵呢？”边四回道：“常掌柜在账房呢。”
边景春没停脚，从边门进了账房，见常贵正在给杂货铺掌柜——钱锦办理借贷文契呢，刚好画押完毕。
见边景春进来，常贵忙站起来说道：“大少爷，您快请坐。”边景春说道：“不坐了。你赶紧给我支十块大洋，我有急用。”
这时，钱锦朝他一拱手，说道：“边副所长，您坐着。小的告辞了。”
钱锦走后，常贵面带难色地说道：“大少爷，您来的真不巧，如果您早来一步，支十块大洋绝对没有问题。您刚才都看见了，早起我从内柜上支取的十五块大洋，现在被杂货铺掌柜钱锦贷走了八块，现在只剩下七块了。要不您先在这儿等一下，我去‘皮货行’裴大海那儿给您挪借三块来，您看如何？”边景春说道：“不用了，你支给我五块就行了，一个月之内，我保证给你补上。”
常贵听了，却迟迟不肯付钱。边景春不耐烦了，说道：“你快点儿，我还等着急用呢。”常贵说道：“大少爷，不是小的不奉承，只因柜上有规矩，您得先赐个墨宝，然后小的才好付钱。”边景春说道：“有屁你不早放？就这么屁大点儿个事儿，你瞅你吭哧瘪肚的？快拿纸笔来。”常贵赶紧铺纸，再把笔递上。边景春接过笔，写道：
今从银号柜上支取大洋五块整，一个月之内补还。
此据
边景春亲笔
康德某年五月二十日
放下笔之后，边景春将字据往常贵跟前一推，说道：“你看行不行？”常贵忙说道：“行行行，这忒行了。”边景春说道：“那你就赶紧点钱吧？”
常贵把字据收好，这才打开钱柜数了五块大洋递给边景春，说道：“请大少爷收好。”
边景春接过大洋，顺手往衣兜内一揣，再没看常贵一眼，转身出了“边记银号”，直奔“如意饭馆”去了。
来到“如意饭馆”，边景春进门一看，姜三与赵四已经吃上了。见他进来，姜三与赵四忙站起来说道：“边副所长，您老赏个光，请坐下喝两盅吧。”边景春哈哈一笑，说道：“二位挺自在。”说完，趁店小二唐遣还没过来打招呼之际，顺手把大洋塞在姜三手中，小声说道：“柜上就这些了，你俩先将就着用吧。”姜三偷眼看了一下，赶紧揣进衣兜内。
果然，店小二唐遣一看见边景春，马上过来打招呼，说道：“贵客，贵客。边副所长，您大驾光临，小店蓬筚生辉。边副所长，您请里边儿雅座上坐。”接着朝后堂大声说道：“掌柜的，边副所长来赏光了！”
店掌柜范祚成在后面听见，心咯噔一下，暗说一声：“这个煞星又来白吃白喝了！”不得已赶紧迎出来，说道：“边副所长，您快雅座上请。”然后对店小二唐遣说道：“还不快招呼边副所长坐下？”唐遣赶紧上前扶边景春坐下。
范祚成又吩咐道：“再麻溜沏一壶上好龙井来。顺便告诉后厨，把边副所长平时爱吃的‘回锅肉’、‘清炖辽河鲤鱼’、‘油炸田鸡腿’，各做一道端上来。另开一坛‘辽东小烧’，一并孝敬边副所长。”唐遣答应一声，转身进去了。
范祚成陪边景春在雅座上坐下，赶紧献上一支“老刀”牌香烟，接着划火给他点着，说道：“边副所长，您请稍等。饭，后厨马上就给您端上来。”
边景春吐了口烟之后，瞅着范作祚成狡黠地一笑，说道：“老范，你先别和我虚，你先坐下，咱俩唠会儿嗑儿。”范祚成忙说道：“边副所长，您老人家有啥吩咐尽管说，小的一定照办。”
边景春眨着一对小眼睛瞅了范祚成刹那，说道：“如果这么说嘛，我还真有事儿要问问你。”范祚成不安地看着边景春说道：“不知道小的啥地方还做得不如边副所长的意，请不吝赐教，小的一定改，马上改。”
边景春又打量了范祚成刹那，然后似笑非笑地说道：“我可有好些日子没听见你向我汇报了，难道来吃饭的人真的都那么守规矩、缄口不语，没说过啥过头的话？如果你听见了隐瞒不报，一旦让我查出来，你可别怪我不客气。”范祚成赶紧作揖，连声说道：“小的不敢，小的不敢。小的怎敢不听边副所长的话，存心替‘思想动摇’份子隐瞒呢？如果那样的话，小的这碗饭还想吃不了？”
这时，小二端来酒菜。范祚成赶紧给边景春斟满酒，说道：“边副所长，您请慢用。我后边儿还有点事儿，就不陪您了。有啥事儿，您就招呼唐遣一声。”边景春喝了一口酒，说道：“你忙你的去吧。不过我刚才对你说的话，你可不能当耳旁风，要认真对待，我可没和你开玩笑。”范祚成忙一拱手，说道：“小的明白，小的明白。失陪，失陪。”
且说姜三、赵四二人一时酒足饭饱，招呼店小二唐遣结账。
唐遣汇完账，说道：“一共两元五角。”姜三摸出一块大洋递给他。
唐遣一看，惊诧道：“妈呀，这么大的钱我得去柜上给您找。”说完，拿着大洋去找范祚成。
范祚成一看，也吓了一大跳，说道：“现在一块大洋能顶一百元‘绵羊票’子，咱们就是经营三个月，能净赚一块大洋的纯利就算烧高香了。你瞅这一半会儿让我去哪儿整这么多钱给他找零呀？你看这可咋整……”唐遣说道：“那咋整？不行的话，您就先给他们记账吧。可这俩小子的德行又不咋好，只怕记了账就打水漂了。咱这小店一年忙到头，光边景春一个人三天两头来白吃白喝就够受的了，如果再这么白打水漂，那咱们可是赔到家了。”
范祚成说道：“谁说不是呢？可这又有啥办法……”唐遣想了想，说道：“要不我到‘边记银号’去破吧？”范祚成说道：“如果去‘边记银号’破的话，还不如干脆卖个人情给这俩小子得了。你是不知道，在‘边记银号’破零钱，手续费是十抽一。这样算下来，一块大洋就得被他们抽去十元‘绵羊票’子，这岂不是‘赔了夫人又折兵’吗？”唐遣听了，吐了一下舌头，说道：“妈呀，他们咋那么黑呢？”
姜三可能等不及了，在大堂问道：“范掌柜，你把钱给某找好了吗？某们还有急事儿呢。”范祚成赶紧出来赔着小心说道：“抱歉，抱歉。不怕二位笑话，小店乃小本儿生意，进账微薄，这么大的钱，小店实在找不开。这样吧，如果您实在没有零钱的话，这顿饭就算我老范请客了。”姜三说道：“范掌柜，你可别逗了。在大榆树镇街面上，谁不知道你这个‘如意饭馆’是‘蝎子粑粑’独一份儿？自从你家老爷子盘下这个店之后，传到你这儿也有几十年了吧，哪能连这么点儿小钱都找不开呢？”
范祚成叹了口气，苦笑着说道：“兄弟，你如果这么说的话，这顿饭我请定了。”说着，把那一块大洋递还给姜三。
赵四说道：“范掌柜，你看这多不好意思。要不这样吧，你先把这顿饭钱给某俩记在账上。”他话音刚落，只见边景春煞有介事地走过来说道：“咋回事儿？你俩想白吃不给钱是不是？我可告诉你们俩，你俩在这街里的名声，可是有名的‘顶风臭二十里’。今天这事儿既然让我给碰上了，就算你俩倒霉，这顿饭钱你们俩非给不可。”
姜三与赵四连忙作揖，说道：“不敢，不敢。边副所长，是这么回事儿，某们付给范掌柜一块大洋，他说找不开，某俩才说记账的。有边副所长作证，某俩绝不敢赖账，日后一定奉还。”边景春说道：“老范开这个馆子也不容易。这样吧，我先替你们俩垫上，下不为例，日后想着还我，听见了吗？”然后问范祚成道：“老范，他俩欠你多少饭钱？”
范祚成忙说道：“不敢，不敢。吓死我也不敢让边副所长替他们二位付饭钱。”边景春说道：“老范，你甭介意。我先替他俩垫上，量他们也不敢不还我。如果你给他俩记账的话，那可就难说了，你说是不是？”说完，顺手从衣兜里掏出刚才赵四塞给他的钱，又问道：“到底多少？你痛快点儿。”
姜三赶紧说道：“谢谢边副所长。您就替某俩垫两元五角钱就行了。”边景春从零乱的“绵羊票”子中数了三元整递给范祚成，说道：“老范，这是三元整，你拿着。两元五角多难听呀？听起来就像说二百五似的。”范祚成忙说道：“谢谢边副所长。谢谢，谢谢了。”
边景春说道：“老范，你甭客气，只要你今后多向我检举几个人就行了。可这话又说回来了，他俩吃饭付账，那是天经地义的事儿。再者说了，谁让我是警察呢？既然这事儿让我今天碰上了，就算他俩倒霉。矫正不法，乃是我的职责所在，不容我视而不见。你说是不是？”范祚成忙说道：“是是是。小的明白，小的明白。”
边景春哈哈一笑，说道：“唉，这就对了嘛！”然后又对站在一旁的姜三与赵四说道：“你们俩还愣在这儿干啥？赶紧走，赶紧走。”姜三与赵四会意，忙说道：“是是是。走，某俩这就走。”边景春说道：“那就快点儿。记住，要想着早点儿还我钱。”
姜三与赵四赶紧朝边景春一揖，说道：“一定，一定。”说完，转身出了“如意饭馆”。
