这会儿富婶她们正在商量着今天去哪打牌玩，友生伯母就从小月塘走过来了，满面怒容，后面跟着她最小的女儿，小妹子。
小妹子和育青年纪差不多大，四岁多了，却生得比育青还瘦小，平时总是躲在她妈妈背后。她的长相与其说是可笑，倒不如说是可怜：四肢消瘦如柴，肚子却膨胀如鼓；一双耷拉的眼睛似乎睁不大开，象个久病未愈的老太太；嘴巴从来闭不紧，痴痴呆呆地流着口水，衣襟上总是一大块口水印子；右手瘸着，固执地歪到一边。尤其可怕的是，从她嘴里发出的经常不是人类的说话声，而是含糊不清的‘呜、呜’的叫声，类似小狗的低吠。
心软善良的人觉得她可怜，心肠硬些的人觉得她可笑。有些心狠无聊的人甚至趁她爸妈不注意，就去捉弄戏耍她，如同逗弄一只小猫小狗。她奶奶更是当面叫她傻子、残废。
但她爸妈平时很心疼她。他们叫她小妹子，总是拿她当婴儿看，她的一切言行举止在他们眼里似乎也是正常的表现了。
育青听人说起过，当年小妹子出生时，她前面已经有了两个姐姐。她奶奶就很嫌弃她，大雪天把她扔在屋外。还是她妈又把她抱了进去。她没冻死，可脑子给冻傻了，眼睛和手也冻成残疾了。
友生伯母满腹牢骚，一坐下就向大家诉苦，咒骂她公公婆婆：“跟你们说，今天又是吵了一架出来的。那两个老东西，每天总是没事找事！我们这个小妹子在他们那边柴堆旁站了一下，两个人就骂起来了‘别偷我们的柴！’什么他们的柴，还不都是我们弄回来的！”
话没说完，茶坡下的礼章婶笑呵呵地从外面走了进来，她穿着一双乡里男人穿的粗麻绳鞋，身上一件旧刮刮的灰布外套也是她男人穿剩下的。她气色倒好，红光满面，一进门就冲大家直笑，露出崭齐一口白牙。
她也听到了友生伯母的话，就伸出比男人还粗糙的手，拍拍友生伯母的肩，半是笑半是哄地说道：“又怎么了？你想开点吧。老生气还不是气着了你自己？”
富婶喝完了茶，手指绕在茶缸把上，慢条斯理地说：“就是，你要这么事事放在心上，气都气不完。”她摇摇头，叹口气继续说：“你看我家婆婆，自家的孙子不带，去帮别人家带孩子！我从来都懒得说什么。”富婶的婆婆，长昌阿婆，常年住在她大女儿家带外孙，很少在这边。
梦生婶坐在凳子上，身子歪着朝向友生伯母劝道：“真的没那么多气的。我也是这两年才好点。前几年还不是眼泪泡饭！你看你孩子也快大了，家也分了，日子也好过了！”
大家这么一劝，友生伯母的脸色好一点了。
礼章婶向大家笑笑说道：“我常说，你们谁要嫌自己命苦，就来和我比好了。说句不好听的话，我婆婆她老人家去世了，我才算松口气。那些年，她一年三百六十五天病在床上，我就要一年三百六十五天地伺候她。她老人家事情那个多！嫌这不好吃、那不好吃，我整天忙得团团转，还要另外单独给她煮肉汤！我们礼章那时侯又常不在家。”
富婶她们听她提到礼章叔，却不禁都笑起来了，说：“你们礼章哥在家也不见他干活啊！你也是，总是待他客人似的。”
礼章婶没回话，只自己嘿嘿一笑。
梦生婶就说她：“你也该自己享享福了，好衣服也要拿出来穿了。礼章哥不是没给你买好衣服，不要老收在柜子里。”
梦生婶又转头对富婶她们说；“他们礼章哥会挑衣服呢，那次我见了他买的衣服料子，又好看又经脏，不老不嫩的，正是我们这年纪穿的，比我们女人还会买东西哪！”
“他常要出门，自然要穿得好点见人。我反正整天在家，用不着穿那么好。”礼章婶无所谓地回答道。
友生伯母才坐了一会儿，又怕下雨，急着回去了，她说：“家里没其他人在，做的藕煤球放在外面还没收进去。那两个老东西不会帮我们收的，我们的东西就是淋个精湿他们也只当没看见！”
梦生婶见她走远了，便说道：“友生嫂现在是厉害多了。刚嫁过来那几年，给她公公婆婆欺负得哟！现在是敢和他们吵架了。”
正说着，茶坡下的憨叔努着嘴吹着小曲儿走进来了，憨婶也跟在后面进来了。
憨叔长得虎背熊腰，一身牛力，性子却温温吞吞，不急不慢，就是有人指着他鼻子骂，他都不来气。他老婆说话做事更是慢半拍，村里人就说他们真是一对憨夫妻，就连孩子们都是叫他们憨叔憨婶。
憨叔一见了礼章婶，就说：“咦？好啊你！你们家礼章哥前脚出门，你后脚就跑出来野了！”
礼章婶白了他一眼，伸出脚来拦住旁边的椅子，不给他坐。憨叔就嬉皮笑脸地靠在桌子旁。憨婶说道：“你别理他，他没事就爱招人骂。礼章哥这次去了哪里买牛呀？”
“腾冲。那边有几家人都说要卖牛。”礼章婶一边回答一边缩回脚，把椅子让给她了。
礼章叔是买卖牛的，脑子里装着一本‘牛经’，不管什么牛给他看一眼，他就什么都清清楚楚了，给牛看病接生更是行家里手。但他就是不大爱和人打交道，有空了，他宁愿剥自己的指甲玩，也不去找人聊天说笑。
平时他又特别爱干净，身上总是一尘不染，头发也梳得整整齐齐的，不象个生意人，更不象个乡里人，倒象半个读书人。村里有些舌头长的人就编排他的坏话，说他是一副牛脾气，不通人性。
育青因为礼章叔在她出生时来探先的缘故，她爸妈总说她“脾气象死了张礼章，古里古怪，牛脾气。”她心里也不由得对礼章叔比对别人更多注意一点了。
有时候育青在路上遇见了礼章叔，就不由得睁大眼睛，仔仔细细地打量他，
可除了比别人干净一点，育青没觉得他有什么不对。就是他不大爱说笑，这也碍不着别人什么
礼章婶性格却和他正相反，一身是火，和谁都说说笑笑的，有空就找人打牌。
这会儿礼章婶她们见憨叔憨婶来了，就起身收拾桌子准备打牌了。
梦生婶给他们每人面前倒了一碗茶，憨叔盯着茶水，对梦生婶说：“看这茶叶！有几根立起来了，您家要有贵客上门了！”
梦生婶摇头说：“贵客？贵客都上你们家去喝糖茶了，哪会来我们这种地方。”
“糖？”憨叔敲着桌子唱起来了，“堂、堂、堂，堂得儿利得堂！”唱完了，他哈哈大笑。
憨婶在一边微笑着说：“他在家带着他那两个好儿子，三个人你一勺，我一勺，把我准备过年的红糖都吃完了！”
梦生婶她们连连摇头，说憨叔就是个小孩子一样。
他们几个一打牌就打到傍晚才散。
每当这些叔叔婶婶们来玩，育青心里也有些欢喜，因为这些时候梦生婶和他们笑笑闹闹很高兴，也就顾不上打骂育青了。
育青也很羡慕大人们，他们自由自在，想干什么就干什么，想去哪儿就去哪儿。也不怕会有人来骂他们，更不怕会有人来打他们。育青盼着自己快一点长大，越快越好，到时候就不用怕被人打骂了。
日子却一天一天地过得很慢，太慢太慢了，育青觉得自己要长大真是太难太难了。今天和昨天好象都差不多，一切都没什么改变，她简直要怀疑自己不会长大了。
冬天的池塘冻着薄冰，不会微笑也不会说话了。草也枯萎了，花儿也不见了。寒冷把一切都冻住了。
育青站在屋外廊下，看到的天空是一片灰茫茫，她的心里有些绝望。
远处的天边有连绵不尽的山脉，隐约有个黑点从一处山头腾空而起，落在了另一个山头上，一下就消失了。那也许是野鸡在飞，晃着它长长的尾巴。野鸡有翅膀，当然可以自由飞翔。只是不知道那里是不是也被冰雪覆盖了？野鸡会不会怕冷呢？
这一年也就在寒冷中慢慢结束了。（本章最初的记忆完）
