“嗯……我，我这是在哪？”
“好亮啊……”
一棵绿光璀璨的参天古树怕是万丈也无法形容其大小，巍峨耸立一眼望不到边际，直到云层之上。
机灵儿漂浮在这棵巨树前如同沧海一粟，渺小到几乎不存在。
巨树下各种植被茂密生长，一幅欣欣向荣的景象。
这应该是夏天吧？
“嗯……有点凉了啊。”
突然一阵凉风拂来将机灵儿吹得打了个激灵。逐渐地，寒风就已飒飒而来，一阵阵秋风吹来让巨树逐渐披上了一层黄色，树枝轻轻摇曳，天空就下起了一片片黄叶的雨。
季节的飞速变换并没有让机灵儿感到奇怪，就像是人做梦时无论是多么奇怪的设定都会变得合理，机灵儿此时也一样，只是这幅场景有些似曾相识罢了。
好像……上次第一次修炼《枯木经》入道时看到的也是这样的景象？机灵儿想到。
“咦？这次好像有些不同。”
只见天空开始下起了鹅毛大雪，雪越积越厚，逐渐盖住了地上的植被，参天的巨树掉光了树叶显得有些单薄与肃穆。
不一样了啊，原来秋天之后还有的。
很快的，冬去春来，积雪消融。一抹嫩绿悄然出现在了巨树的枝头，春风又绿江南岸，重新变得茂密的树枝随风摇摆似乎是有掩不住的欣慰在轻轻地笑。
和风细雨正在滋润着这片大地，地上的植被也重新焕发出了生机。
春去秋来，枯叶重归故土等待着来年开春化作养分反哺大树，
一为报恩，
二为永生。
“这是……轮回！”
机灵儿这次似乎是抓住了些什么，很模糊，但是重要到虽然模糊但也无法移开视线。
抓住了，这一次就真的走上了康庄大道了。
突然，遮盖巨树树冠的云层散开了，天大亮。
机灵儿几乎瞬间失去了视力，当他反应过来时，已经身处另一个世界。
“醒了？孩子。”
机灵儿一睁开眼，模糊的视线逐渐凝聚出了一张慈祥的脸，只是这张熟悉的脸却比记忆中要苍老了很多。
木老此刻正坐在机灵儿的床榻边，见机灵儿醒了连忙上前探视，木老本能得就像是机灵儿的血脉至亲一般。
“木叔叔，我这是睡了几十年吗？”机灵儿睡眼惺忪，迷迷糊糊地问道。
木老哑然一笑：“你小子说什么糊涂话呢？你昏迷了三天，伤得很重，不过你运气不错，你曾经入过道又因我的治疗让我体内的枯寂之道与你体内的枯寂之道引发了大道共鸣，枯寂大道化出了生机免了你一死，不过虽是说死里逃生，你还是要多加休息好好养伤才是啊。”
机灵儿闻言顿时疑惑，机灵儿不在乎什么大道共鸣，机灵儿此时眼中只有一个重点：“我只昏迷了三天，可为什么木叔叔您的脸却仿佛苍老了几十岁？”
“这……”
木老听得机灵儿有此一问，神色却是一黯。本来因为机灵儿醒来而有的喜悦没有减少，只是面容却是有些苦涩了起来。
“你当时伤得太重，我为了救你，消耗了一些寿元，不过没什么大碍，我这把老骨头本也不堪什么大用，你不用太放在心上。这次也是因为我的错你才会受到这么重的伤，我差点就无颜见你爹娘了。我倒是越活越倒退了，竟然犯下了这么蠢的错误。”
木老说完已是满脸愧色，他可以不在乎自己的寿元，但却无法原谅自己的错误判断导致机灵儿涉险重伤濒死。
“木叔叔，我没事，我好着呢我不痛了。”机灵儿见木老自责顿时不忍，说着将自己的身子撑起来半坐着挥舞了一下手臂。
木老立马就急了：“你才刚醒来，别使劲儿啊！”
木老说罢就将机灵儿重新按回了床上，让机灵儿好生休息。
机灵儿撅起了不满的嘴角目送了木老离开。
而在那片昏黄的沙漠上，手持古朴长剑的男子在做了一个与思无量一模一样的梦以后，缓缓地睁开了双眼……
是夜，华府大殿。
稍高一些的主位上，柔软的麝皮铺在了一张精雕细琢的红木太师椅上。一名中年男子不怒自威，面容坚毅、目若朗星、气质沉稳，两道剑眉斜插入鬓，头顶束了个发冠，上有宝石点缀，脖颈两侧各分出了一缕头发散在身前，一袭白袍袖子上烫了金边就端坐其上。
其下左边第一个下手位上坐了一位面容阴翳的中年男子，长相粗犷霸道可是眉头却仿佛是有解不开的阴霾，让人一眼看去就觉得心头压抑。仔细分辨来其相貌却是与身居主位的男子有几分相似，同是一袭白袍加身却是选择在袖子上绣了一圈黑云，身上白袍也显得有些发灰，想来是白色比较透，透出了底下如墨的黑衣才让白袍显灰。
右边第一个下手位则是木老，木老一身墨绿长袍，虽为了救机灵儿此刻面容更是枯槁，但一头白色长发向后约束插上了发簪子也算得上是精神。
至于其它的几个下手位，则各是坐了一共三名神态迥异却包含精气神的老者，或慈祥或威严或冷静，尽皆是白发苍苍，却精神抖擞目带正气。
身居主位的男子率先开口：“木兄，你贵为我华府太上客卿长老，又是何苦还来居我下位啊？”男子苦笑一声，无可奈何。
阴翳男子却是先接上了话茬：“哼！就算木无极是太上长老那也顶着个‘客卿’，客卿长老来开会是本分，能坐在我这个副府主的对面，却也算是高看他了！”
其他三名老者此刻却都是老神在在，仿佛对于这针尖对麦芒的一幕司空见惯了。
身居主位的男子不禁又一次无奈的道：“大哥，你这又是干嘛？”
身居主位的男子自然是华家家主华晋，而阴翳男子则是华家副府主同时也是华晋的亲生哥哥华镇，另外的三名老者则是华家的三位长老。
除此之外，还有两名华家的太上长老没有在场，太上长老一般都在府中潜修不需要打理府中事务，因为这两名太上长老不仅仅是华家的太上长老，更是贵为华家的老祖，是华家暗地里的底蕴所在。
“呵呵，无妨。府主副府主在此，老夫身为客卿长老，理应居下位来此议事。”木老淡然一笑，显然对这些地位之争毫不在意。
“木长老太客气了！”
木老愿意一直在此权势之争中片叶不沾身，真的是帮了自己的大忙，华晋不由地由衷感谢了一句。
华晋显然也不是第一次面对这种情况，对木老钦佩之下也是快速就切入正题，免得他的哥哥再次针对木老：“那么这次就还是筛选六十三名我华家杰出子弟进行华家族比，其中一名选手轮空第一轮，采取我华家族比经典赛制各位无异议吧？”
“无！”
“无！”
“无！”
华晋也只是走个过场，知道这一项并不会出现什么异议，接着就道：“这是这次的参赛人选，请各位过目！”
只见华晋一荡袖袍就是五枚玉简飞出，分别被其他五人接住后将意识透入玉简开始过目。
在修真界，玉简是一种极为常见的记录工具，小巧便携，方便携带，且因材质与记录手法的不同可以记录非常多的信息，不限于文字、图案、声音、影像，也可以记录更加高深的玄妙道法，有些玉简甚至还有投影的功能。
此刻华晋飞出的玉简就是记录了此次族比参赛者的信息。
“可！”
“可！”
副府主与三位华家长老在看过之后也都没有什么意见。
木老此刻却是突兀开口：“府主，实不相瞒，关于此番族比人选问题，老夫却是有一事相求。”
“哦？木长老但说无妨。”华晋微微讶异，开口问询。
“是这样的，老夫想问，可否将此次华家族比的两个名额让给我的两个下人？”
“不可能！”华镇一听立刻怒喝开口：“我华家族比自然是让我堂堂华家族人参加，你想让两个下人参加这是什么道理！”
华家三名长老刚听木老开口也是惊异，如今听得华镇之言都是纷纷点头，却也认为言之有理，华家族比自当是由华家族人参加，下人也来凑热闹？木老一开口还是两个？
就是华晋此刻听了木老的话也是微微皱眉，不过他大概也能猜出木老所为是谁。华晋不禁问道：“木长老此番是为了思无量才开的口吧？你待思无量如己出，会有此提议我倒也不出奇，却不知那另一位人选是谁？”
“是小六，打扫我院落的一个孩童仆人。”
“这……”华晋顿时犯难了，凭木老对华家的重要性以及木老对机灵儿的重视程度，让机灵儿去参与华家族比倒也没什么，可是小六这号人物却是今天第一次传入华晋的耳朵。让机灵儿参与族比虽然华镇肯定会闹一下，但最终应该自己也能摆平，毕竟木老的实力摆在那呢，牺牲一个华家族人的参赛名额去顺木老的意也不是不可以，可是这个小六……一个扫地的下仆连名字都未曾听说过，这都哪跟哪儿啊？
果不其然。
“胡闹！”
华镇再次扯起嗓子大声吼道：“区区下仆也妄想能与我华家天骄在族比争锋，这个族比姓华！不是什么阿猫阿狗都能够参加的！”
“我将我兄弟的衣钵传给了小六，尽管小六刚开始修行没几天，却也已经有资格与部分华家年轻一代争锋！至于机灵儿……思家后人有资格面对天下人的挑战！”
是的，天下！
木老虽是一身惊天动地的实力已然不再，可曾经身为绝世强者的气魄还是留存个两三分，只是三言两语顿时就将华镇堵得语塞。
华镇面色难看，脸上憋得是青一阵紫一阵的，半响过后才缓过神儿来。
“哼！”
第二日清晨，机灵儿睁开了惺忪的睡眼，只见一张老脸贴得好近！
“哇！什么玩意儿？”
“诶呦！”
听得机灵儿的咋呼木老就是一个暴栗，打得机灵儿“诶呦”直叫唤！
“臭小子！为了你能快速增长战斗经验，我已经为你报名了三个月后华家的族比，你小子给我好好养伤，到时候只准用洗筋境的实力参赛，也禁止施展《枯木经》，你如果不能在此次族比中夺魁回来，哼哼！”
机灵儿一听顿时懵逼了。
“华家族比？”
