晶莹的冰渣铺满了白茫茫的草原，被马蹄踩过发出咔嚓咔嚓的脆响，在身后形成一道望不见尽头的蹄印。
两人两马踩着碎雪途经玛沁草原，斑斓的草甸尚未抽芽，往日马赛的喧嚣和欢声笑语也都成了过眼云烟。
南归的旅途中，朴老化身为一名茶馆说书先生，给长桑述说着过往岁月中陌生的人和陌生的故事。长桑最爱听的自然是墨寅的戎马生涯，只是今天，朴老似乎兴致泛泛，一副萎靡不振的样子落在乌锥的后方。
“朴老，过了阿尼玛卿山就到多玛草原了，你以前去过莫折部落么？”长桑带起话头，想打破沉闷的气氛。
然而身后没有任何回应。
“朴老？”长桑抬高了声音扭头向后喊道。
朴老头这才睁开惺忪的眼，后知后觉的答道：“嗯？……怎么了？”
长桑感觉有异，调转马头来到他身边，问道：“朴老，你是不是身体不舒服？”
老头强打起精神笑道：“年纪大了，经不起折腾，走的路长了些就有点犯困，不打紧的。”
长桑将信将疑的看了他一眼，仍有些不放心的说道：“要不让我给你看看吧。”
“去去去，你这小子，给人看病还看出瘾来了，逮着个人就想看。”
朴老用马鞭轻轻敲开长桑的手臂，说道：“快些赶路，希望今天能到哪个寨子里蹭点热汤暖和暖和。”
这般走走停停七八日，朴老一直显得精神不济，偶尔会感觉到心悸、胸闷、耳鸣、目眩，但他总是诸般推诿，不让长桑替他搭脉查探。
其实，他对自己的身体状况心知肚明，但当他想起这个小家伙在贺兰山缺失神眺望莫折部落方向时的神情，就一心想着要让他早日与故人团聚。
他这个孤老头子，在营中看多了那些新兵蛋子类似的眼神，非常能体会他们的思乡情怀，但是新兵再想家，也是大汉治下的兵，要遵行大汉的军规。而长桑只是被殃及的池鱼，却被留在贺兰山缺如此之久，因此朴老唯恐自己的不适耽搁了长桑的行程，于是刻意暗自隐忍着。
但是那样的隐忍终究逃不过长桑这名小大夫察言观色的眼睛。
当天晚上，他故意熬到朴老睡熟后才爬起身来，蹑手蹑脚的轻轻扣住他的手腕，这一探可真是吓了一跳。
通常来说，正常人的脉息为一息四至，也就是一呼一息之间，脉搏跳动四次是为正常。正所谓一息四至号和平，更加一至无大疴，三至为迟一二败，两息一至即云殂，六至为数七至极，八脱九险十危急。
朴老的脉息竟然是一息七至，实属危极的病脉无疑。
长桑拧起眉继续探，既然脉息如此之急，他首先探的便是与心血息息相关的主脉——弦脉。
此脉触之有如按琴弦之感，硬而有力，脉象与血管的动脉阻力、血流增量和紧张程度成正比。正常人的弦脉脉象应有如高山流水一般，若是病情稍轻者，则宛如《平沙落雁》，稍重者，则如《梅花三弄》，再重者，则便似那《十面埋伏》般铿锵激烈了。
只见朴老的弦脉时而突急，时而稍缓，再急，再缓，就好比指尖在不同的徽位上反复拨动，一弄、二弄、再三弄。
长桑微微摇头，朴老的脉象在沉睡之时尚且如此急沉，真不敢想象在白天会是怎样一番状况。再经过细致的探查，他发现朴老的肝肾也显得阴虚不足、水亏木旺，脉象弦而不柔和。
思忖了片刻，长桑取来银针，先在朴老的鸠尾穴上刺了一针，以加深他的睡眠，方便自己行事。接着拉起他的裤管将银针平刺入复溜、太溪、太冲穴，可补益肾阴、滋水函木，然后又依次刺入风池、百汇、合谷、阳陵泉四穴，与之相互配伍起平肝潜阳之效。
他默默运起盂兰心经，用自身气血牵动老人的气机，沿足少阴肾经与足厥阴经诸窍反复循行。行完一周天后轻捻各处银针，再行一遍。
草原上万籁俱寂，朴老越睡越沉。
不知耗费了多少时辰，长桑才收起银针替他盖好被褥返身睡下，此时，蛰伏了一个冬天的春虫，已在草根深处发出悉悉索索不为人知的轻微声响，天快亮了。
不知道是不是昨夜睡得香的缘故，朴老今天的气色看起来不错，反倒是长桑有些睡意朦胧。两人吃了些野菜热汤和馍，捧起雪擦了把脸，收好毡帐与寨里的族老告辞后又重新往西南方行去。
此后每日，长桑便白天在乌锥马背上默运盂兰心经恢复气血，晚上则偷偷的给那个固执的老头行针施医，就这样辗转越过了阿尼玛卿山。
踏上多玛草原了，看到纳诺儿河了。
河水在浮冰底下流淌，透过阳光的折射，散发着熠熠的光彩。
朴老望着蜿蜒曲折的白色丝带，感慨道：“啊——该有十多年没来这里了。沿着白草河差不多一两天就能到莫折部落了吧。”
“嗯。”长桑看着南疆草原的母亲河，露出了笑容。
随着心情渐渐愉悦，马蹄声也轻快起来。河水潺潺，将浮冰拨开到石滩边，在春光里展露起自己的身姿。长桑纵马跳下坡道，疾驰而去。
复行两日，偶然遇到莫折部落的牧民，那小伙竟然对这个赛马节的探花郎和他的坐骑记忆犹新，远远地挥动手臂打起招呼，长桑也笑意盈盈的挥手回礼，熟悉的温暖气息终于再次回到了心田。
跑过了第一次体验骑马的草甸，跑过了第一次和日渥不打水漂的石滩，终于跑进了部落，寨子里到处挂着大大小小、被风干的鱼。
那顶扎满羌红的毡帐外，日渥不和呼律释比正拿着草帘子晾晒高原的药草，闻得马蹄声响，不由转头看过去，白马之上含笑的少年，不正是挂念了数月之久的长桑么。
“长桑！——”
“桑儿！——”
“释比爷爷——大山——”
日渥不撂下草帘子欣喜若狂的跑向长桑，长桑也连忙跳下马来迎上去，两人把住对方的臂膀，呵呵的傻笑声传遍了寨子。
“终于回来了。”释比老人把两个小脑袋都埋到自己的胸前，老怀欣畅。
嘀哒、嘀哒，又一匹健马走了过来。
朴老静静的看着毡帐前的这幅画面，感觉真是不虚此行。他咬着草梗牵着马缰慢慢靠近，开口说道：“老哥，故人来了也不招呼一下？”
呼律释比抬头看见了一道熟悉的身影。
“咦——朴老弟，你怎么也来了？”他诧异的问道。
呼律释比惊喜的迎上前，两名花甲老人抱拥在一处，嘴角再次泛起了微笑。
“让长桑这娃一个人回来，我可放心不下啊，顺便也到外头来走走看看。”
“这差不多有十多年没见了吧，你还是一直待在贺兰山缺？”
“不待在那里还能去哪？在那边每天看看马，也算是有个寄托。”
“你可一点也没变啊，来来，赶紧坐。”
呼律释比领着朴老来到帐前，亲密的宛如同袍手足。
“桑儿在边关还好么？”
“呀！十多年没见，你不问问我，倒是先关心起那个小子来了啊，哈哈……长桑在那边与我同吃同住，你就放一百个心吧。”
“能不关心么，你可不知道，长桑可是……”呼律释比差些说出了长桑的生父、墨寅的名讳，虽然朴青早前与墨寅也算交好，可那一段黑暗的夜晚牵扯太多，呼律释比不得不处处提防，于是话到一半就停住了嘴。
“嗯？可是什么？”朴老犹自疑惑的问道。
“他可是故人托付给我照顾的，不能不操心啊，哈哈。老弟啊，冰天雪地里，你都能带着长桑穿过半个南疆，身子骨可算硬朗呢，我还担心什么呀。”
朴老有苦自知，同时也怕老大哥担心，只能嘿嘿一笑。
两位老人在帐外寒暄着，长桑则在帐内四处翻找起来。
“大山？家里有没有花生？”长桑问道。
“放在角柜里，你干嘛用？”
“给两位爷爷下酒吃。”长桑故作神秘的狡黠一笑。
