四人相互寒暄半日，易中忽然正色道：“大哥，我自进门便觉你近日来曾两度受伤，均颇为不轻。方才切过脉后，我便一直观望，察觉大哥脉象健旺，真气运转如常，似已痊愈。但我心中总是隐隐感觉有些不对，一时却又想不明白。”旁边黄宗楚嘴快，焦急说道：“三哥你一定要治好大哥的伤。”他深知老三医术精湛，他既说不对，曾秋山的伤便定未痊愈。
易中点头道：“那是当然。大哥，第一次伤你之人想必是湘西武林世家龙家的传人，他当时必是右手以指力戳击大哥左胸心口，同时左掌拍击大哥右胸，此乃龙家家传掌法‘云龙三现’。他左手七成功力被大哥避过，因此大哥右胸所受只是此人的三成掌力。本来此人功力要比大哥逊色不少，即便以十成掌力相击，也不会令大哥受此重伤，但大哥当时似乎全无防备，竟未运功抵御。即便如此，以大哥功力，只需半日便已痊愈。
“但大哥第二次所受之伤却极古怪，出手者是女子，且是以缎带衣袖之类的软物，自大哥右掌掌心贯入阴柔至极的真气，迅速渗入通身经脉。这股真气本身并不会伤人，大哥不久后便曾吐血，乃是日前旧伤所致。按说这旧伤已愈，绝无复发之理，看样子是那股真气内劲引发了旧伤，便似将一个沉睡之人唤醒一般。若果如此，真是古怪，小弟孤陋寡闻，实不知武林中哪一门派有此等功夫！”
易中侃侃而谈，凌全、李白与元丹丘心中暗暗惊叹，易中仅凭切脉观望，便将曾秋山受伤经过描述得如同亲见一般，连对手出招细节与武功门派都能一一料出，其医术之精、眼光之准、见识之广，确是武林一奇。
曾秋山不料那股真气有此古怪，一笑说道：“好在现下已无不适之感，三弟不必担心。”易中摇摇头道：“小弟担忧，这股真气将在大哥体内长期潜伏，此后大哥但凡受内伤或者染病，都会受到这真气的影响。”
黄宗楚抢问道：“会受什么影响？”易中脸色凝重，道：“凡伤病都将加重三分，且极不易治好，即便治好，也会多次反复！”黄宗楚一张胖脸顿时满布忧色，问道：“三哥有什么法子能化解这股真气？”易中黯然道：“要想将之化解，除非我那恩师再世，或是大哥的对头亲自出手救助！”众人闻言一时默然。
孟元问道：“大哥，伤你的对头是谁？”凌全也问：“李兄，那玉真公主是何来历？”李白喟然叹道：“三年前，李某游历长安，遍访京中名士，得遇中书舍人张均大人。其人乃是尚书左丞相张说之子。”凌全惊道：“张说大人？”李白道：“凌兄识得张老大人？”凌全道：“有过一面之缘，不知张大人现下如何？”李白黯然道：“李某结识张均大人时，老大人已重病卧床，年底便仙逝了。”
凌全“啊”了一声，黯然不语，李白继续说道：“老大人病逝后，张大人丁忧服丧，李某亦在张府帮手。一日夜间，有夜行人前来行刺张大人，李某仗着手中剑，杀了其中两个，另两个却脱身逃走。李某仗剑追踪，那两名刺客极是滑溜，逃出明德门，直逃到城南终南山下，便失去了行踪。李某一时大胆，便入山寻觅，见一巍峨道观，上书‘玉真观’三字，李某向好道术，便入观去，由此而与玉真公主相识。”
黄宗楚奇道：“难道那公主竟住在道观里？”李白道：“正是。那玉真公主名天盈，乃是睿宗皇帝之女，当今明皇之妹，自幼好修道求仙，睿宗皇帝为她在终南山筑玉真观，她便出家做了女冠。”黄宗楚挠挠头，道：“放着金枝玉叶的公主不做，却去当个出家的女道士，真是奇怪。”
李白道：“她虽出家，却仍是公主待遇，那玉真观便是一座广阔宫殿，在终南山中绵延数里，观中执事者俱是公主幼时宫女，服侍用度亦是一如宫中。玉真公主见了李某，不知为何，竟对李某十分倾心。”
孟元举起酒葫芦，“咕嘟咕嘟”喝了两口酒，笑道：“李老弟丰神俊朗，文武全才，人物出众，怪不得公主多情。想来那公主貌若天仙，李老弟必是拜倒在石榴裙下了？”
李白道：“前辈羞煞李某了。李某已有妻室，儿女成双，岂能做此等事？李某在终南山一面游览，一面暗查刺客下落。那两名刺客却踪影全无，李某逗留数日，方才回到长安城中，便在张大人府上住了下来，暗中保护张府。一住两年，张府安然无恙，玉真公主却多次前来纠缠。李某不胜其扰，便离京回到安州家中。前些日子闻说幼时好友吴指南君出蜀东游，李某便约了元道兄一齐迎至巴陵。不想玉真公主竟从长安来到荆楚，挟持李某家人，于长江上拦截李某。那玉真公主身怀武功，李某原是知道的，却未料竟一精如斯，其武功门派，李某却是一无所知。江上遇险，幸遇曾前辈与凌兄弟出手，方才逃脱，却连累前辈受伤，晚辈心中万分不安。”
曾秋山洒然一笑，道：“李老弟是先师娇客，又同是武林中人，此事何足挂齿？诸位也不必担心，一时又死不了，我日后处处小心在意，不令伤病染身，不就没事了？”易中道：“小弟虽不能将之彻底化解，但如尽力一试，有所抑制还是能做到的。不过，尚需大哥全力配合。”曾秋山问：“如何配合？”
易中道：“说难不难，说易不易，只需大哥从此不再与人动武，且在老四庄上定居下来，由小弟我亲施药石，兼以针灸、推拿、导气之术，数管齐下，日日坚持，或许有些作用。”曾秋山“呵呵”笑道：“这有何难？我定当全力配合。怕就怕这一来，把老四的庄子给坐吃山空了。”
黄宗楚大喜，道：“只要大哥肯赏脸，小弟江夏城里四座酒楼、两家绸缎庄，还有码头上一家货栈、三十条货船都拿来供奉大哥，包你一辈子也使用不完。”
原来黄宗楚虽在此隐居，但偌大一个庄子，庄丁四十多名，都需要花销度用。好在庄上有个善经济的于管家，劝黄宗楚拿出建庄子后余下的积蓄，在江夏城里开了一家酒楼。那于管家十分善于经营，由他出面打理，酒楼生意兴隆，日进斗金，便开了三家分店，又把生意扩大到了绸缎布料和码头货运。
曾秋山笑道：“怪不得老四越来越年轻，养得白白胖胖的，原来是在这里闷声发大财，当了土财主了，那我越发不想走了。”黄宗楚拍手道：“好极，好极，我们四兄弟又能在一起喝酒下棋了。”曾秋山道：“老四且先莫喜，不但为兄，还有二人也要留下哩。”黄宗楚道：“别说二人，就是二十人、二百人也无妨。”
曾秋山道：“便是凌兄弟父子二人。”黄宗楚一拍凌全肩头，笑道：“凌老弟，到我庄上不要见外，就跟自己家一般，要什么说一声就行。”凌全忙拉起凌云，向四奇道过感激之意。黄宗楚又向李、元二人说道：“二位老弟也在鄙庄盘桓数日如何？黄某最喜结交朋友了。”
李白正要说话，曾秋山道：“那玉真公主也许尚在沿江询查李老弟，说不定还会去安州拦截。二位不妨先在庄上住了下来，等风声过后，再走不迟！”元丹丘也劝道：“许相国门生故吏遍布安州，玉真公主即便去了，令岳也必能安然无恙。何况带着一双幼儿上路，也颇多风险，李道兄何不遵从两位前辈之命，在此先住下再说呢？”李白想想也有道理，便道：“那就恭敬不如从命，叨扰前辈了。”于是，众人便在忘忧山庄暂住了下来。
次日一早，黄宗楚便派庄丁从城里找来于管家。那于管家四十来岁，甚是精干利落。黄宗楚叮嘱于管家打听玉真公主一行人的行踪，李白便细细描述了对方的模样特征。于管家道：“那只楼船既如此规模，必然十分打眼，要探其行踪颇为容易。”说罢转身去了。
黄宗楚又叫来四名身有武功的精明庄丁，命他们骑快马走陆路，日夜兼程前往安州，知会李白岳父许文思远游避祸，又叮嘱四人报信后勾留安州数日，暗中观察许家情况。李白见黄宗楚考虑如此周全，心中十分感激。
一连三日，于管家均差人回报，江夏附近十里的水域内，三日来都没有发现楼船的行踪。第四日晌午，于管家却亲自回庄来了，回禀道有在码头卸货的老主顾提起一件奇闻，说是在咸宁附近江面上见到一只高大的豪华楼船，船上却有几个道姑往来出没，还撞翻了一只不及避让的小货船，往西南扬长而去。江夏在咸宁东北，安州又更在江夏之北，楼船去往西南，自也便远离江夏与安州了。过了几日，那四名庄丁也从安州归来，回报说许文思得信后便携妻远游随州，安州城里也未见有玉真公主一行人的踪迹。
李白闻讯，当即便向黄宗楚辞行，急欲携子女往随州寻找岳父岳母。众人苦留不住，只得与李、元二人辞别。李伯禽、李月奴连日来与凌云玩耍游戏，相处甚是融洽，颇为难舍难分。凌云将那只红背小龟送给了李氏兄妹，三小依依惜别。
