那天以后，朝颜无端多出陌生的弟弟妹妹，陌生女人成为她的姨娘。
而后的日子里，外祖父去世，母亲的家族随之门庭没落，再无昔日风光，父亲的官却越做越高，他再不需要顾忌着外祖父而小心翼翼收敛本性了，百媚千娇的姬妾一个接一个娶回家，仿佛早已将她们母女遗忘。
……
眼前的景致渐渐模糊，又变成七岁那年。边塞黄昏，突厥人偷袭，剑影、火光……
父亲兵败，领着余部应付突厥人且战且退，而母亲紧紧抱着她躲在女眷的马车里，同行的还有父亲的妻妾们，怀里搂着各自的儿女。
外面电闪雷鸣，身后是挥刀追赶的突厥人，几个手无缚鸡之力的女子裹挟在撤军的队伍，一起往前疾奔。突厥人引箭疾射，车夫中箭身亡，马车一个剧烈颠簸，不知道黑暗里谁狠狠伸手一推，就就将她从飞驰的车上抖落了下去。
身后的追兵已迅速逼近。母亲在马车上全力朝她伸出手，“阿嫣，快跑！抓紧娘的手！”她在夜色下拼命追着不断前行的马车，大雨中，湿泞的泥地让她屡次跌倒，而身后不断有箭簇擦着她的鬓发飞过，她摔得满身泥浆，怕得不停喊：“娘……等我……不要丢下我……”
父亲就在队伍最前方，千钧一发之时，他在雨中勒马回驻，定定看了她一刻，然后朝队伍沉声命令：“全速撤退！不得怠误！违令者斩！”
车上的母亲看着父亲的架势，吓得面无人色。千钧一发之际，母亲飞快从马车上跳了下来，冒着箭雨将她一把抱住，“阿嫣，别怕，母亲在这里，母亲来救你了。”
她吓得连哭也不会了，眼睁睁看着母亲拼尽全力将自己抱起往马车掷去，天旋地转之中，她稳稳地从空中落到车里，身旁的姜氏冷冷看着她，唇角仿佛带着快意的笑。马车仍在雨中疯狂地急速前行，而远处母亲还没有跟来，她后背中了一箭，脚步渐渐变缓，有几个狰笑的突厥士兵快要追上了她。
就在这个时候，一支箭簇疾啸着刺破夜雨，狠狠洞穿了母亲的胸口。
箭的主人，是父亲。箭无虚发，一箭毙命。
母亲大睁着眼，隔着雨幕定定看着父亲，然后软软地倒地，动也不动了。有鲜红的血花在她身下慢慢盛开，然后被雨水迅速冲刷走——
“不要……不要……娘……”
朝颜从噩梦中惊醒，竟发觉自己竟已身在椒房殿中，外面的雨还在下着，身边是熟悉的罗帐锦榻，榻前暖黄烛火下，则是夜羲温和的面庞。而她自己，在梦中不知何时已满面泪流。
蓦地恍然意识到御前见驾，自己现在这样是极失仪的，正要起身叩礼，夜羲已伸手按住她肩，声音辨不出情绪，“太医说你淋雨受寒，便好好歇着。”
她只好躺下来，串珠端来一碗清粥，夜羲却伸手接了，“朕来。”
朝颜被吓了一跳，夜羲从未瞧见她哭过，此时又见她满面无措，笑了笑说：“今日你是病人，听话，坐好。”
他在串珠满是惊异的神情中接过那青瓷小碗，伸手舀了一汤匙轻轻吹几口才递至朝颜唇边。朝颜迟疑一瞬，便启唇轻轻抿了下口。清甜的白粥咽下肚，她始终望着他，半响却又蓦然侧过了脸去，纤长的眼睫在她眼底投下一排羽扇般的青黑阴影，瞧不清她眼底的情绪。
夜羲问：“怎么了？这粥不合胃口？”
“不是，这粥很好，真的很好。”朝颜忙摇头，伸手慢慢抚上脸颊，低叹了一声，“真像是在做梦。”
“真是个孩子。”夜羲苦笑。
朝颜却转过脸来，倔强地轻声说：“皇上，我已经长大了，我不是孩子，真的不是。”
他一怔，不及说话，当值的内侍官已经进来：“皇上，交了丑时了。”
夜羲挥手道：“今夜朕歇在椒房殿。”
内侍官一怔，便磕了个头，又低头退了出去。
“皇上……”朝颜坐起身，轻轻叫了一声，“今夜不是十五。”今夜不是十五，他是不必依着太后的懿旨宿在这里的。
