姜氏脸上一阵青白，一旁的朝歌却冷哼道：“怪不得父亲总说姐姐你脾气古怪，莫非在自己生母面前，姐姐你也是这般放诞无礼？”
“住口！”朝颜斜眼看她，“你算什么东西，也配提本宫的母亲！”
姜氏拉住女儿，扬眉看朝颜，“你听着，再是如何仇视我们母女，我也仍是你父亲的正室夫人，只要你一天姓楚，这个世上你能叫娘的，也就只有我一个！再想着你死去的娘也是徒劳！”
“啪”的一声，姜氏的脸上挨了结结实实一巴掌，这一掌力道十足，姜氏的脸立时肿了半边。她看向满面恼怒的朝颜，笑得愈发嘲讽，“怎么？很生气？可这世道就是这样，为了往上爬什么都要咬牙忍住，就如我当年要忍着你那短命的娘，好不容易啊，她终于死了！你不知道她死的时候，我心里有多痛快！”
“贱妇！你还真以为本宫不敢办你么！”朝颜到底年轻气盛，经不住姜氏的挑衅，扬手就欲命人传杖，却闻身后有人疾喝：“住手！”
皇帝今日召大将军楚仲宣入宫议政，后宫禁苑，外臣本不能出入，楚仲宣乃当朝国丈，又是太后近臣，今日太后寿诞奉召入建章宫向皇太后问安，适才路过御花园，便看到朝颜出手掌掴姜氏的一幕。
朝颜侧过脸，看到父亲沉着脸正往这边走来。楚仲宣走至近前，看她的目光满是复杂，终将心底的怒火压了去，“你长大了，你娘若看到你现在的样子，她会很失望。”
朝颜冷笑：“那也是我娘命苦，当年遇上你这负心薄情之人，合着她在生时要受你欺辱，如今死了连我这个女儿都得受你们夫妻的气不成？”
楚仲宣一语顿塞，自知理亏在先，“你娘如今她人已经去了，要怪也是为父的错，你又何必将罪过怪在她们母女身上。”
朝颜心中彻底冷了，“难得你还晓得亏欠我娘，你越是护着她们，我就是越要放肆，你叫不要为难她，我今日就非要为难她，顶撞中宫皇后，哪条规矩也治得了她的罪！”
一番争吵，本在御花园赏花的命妇们听见动静皆是好奇围了过来，但见皇后满面怒容，欲命人传杖行刑，诰命夫人姜氏捂着颊抽抽噎噎，好不委屈，国丈大人气黄了脸，瞪着皇后半句话也说不出。
姜氏本红着眼站着一旁，却蓦地哭出声：“可怜我的朝晔，当年被人害死，如今连他娘也要受人欺负，我的朝晔啊……”
朝晔是朝歌的同胞弟弟，却在六岁那年死于一场意外。他的死，是楚家一直以来不可说的忌讳。楚仲宣瞬间冷了面色，而朝颜整个人恍如雷击，脸上一片惨白，慢慢往背后退了几步，再无与姜氏计较的心思，不顾着一旁愕然惊诧的宫人，转身拂袖而去。
深宫的红墙高而幽深，随着她的脚步一分分在视野里后退，分明还是秋日，冷风灌入衣袖，却是说不出的凉寒，往昔深埋的记忆轰然而至……
母亲去世那年，她每天都哭，她眼睁睁看着父亲对姜氏百般宠爱，眼睁睁看着府中的下人见风转舵尽数去讨好姜氏，而她，似乎被人遗忘。她恨父亲薄情，恨姜氏无耻，更恨姜氏的儿子与女儿，而那个乖巧聪慧的男孩，喜欢扯着她的衣袖叫她姐姐。可她讨厌极了这样的虚伪。
