军历纪年
2556年5月3日2300时
UNSC超级航母奥林匹亚号飞行甲板。
“长官，斯巴达阿尔法小队报道！”
五名斯巴达整齐地站在甲板上。在他们的面前，一名身穿银灰色制服的UNSC海军军官站在他们的面前，肩上的五颗将军星在灯光下闪闪发光。
“稍息，斯巴达。”胡德上将站在这些小伙子的面前。虽然已经步入晚年，但全身的气场还是能压制在场的五名斯巴达，“我很清楚你们已经执行了一个月的任务，需要好好休息一下。但现在的局势要求我必须再次启用你们。让我们直接进入正题。在三天前，UNSC舰队遭到未知来源的战舰袭击。在1小时前，这些战舰在造成我方损失六成战舰后，突然撤退。在战舰撤退的时候，我们收到了一个来自盾世界地面的讯息。南希，播放。”
“是，胡德上将。”
奥林匹亚号的AI南希在屏幕上出现。随后，一段音频开始播放。
“欢迎，来到这个特区，人类。我是无上怜悯，这个设施的引导者。很抱歉让你们遇到这种事，但现在我们时间不多了。这个盾世界原本只有我一个引导者。但另一个智仆偏见制裁——先前我并不知道它的存在——被非正常启动夺取的盾世界的大部分管理权并对你们发动了攻击。偏见制裁攻击你们的只有两艘护卫舰，但现在偏见制裁拥有四艘护卫舰，他们有能力消灭你们的所有船。此外，偏见制裁现在正在修改传送门的坐标，引起混乱，准备通过干涉世界线轨迹让两个世界的世界线再次交回。一旦交汇，除极少数设施外的两个世界内的所有人都会死。。盾世界的地震并不是简单的地震，而是人为控制的地貌改造。偏见制裁正在将这颗星球要塞化，让这个盾世界星球本身能够幸存。我需要你们帮我做的事情对于你们来说也许很困难：进入到这个世界的内部，找到控制室，借助你们的授权让修改终止。整个终止程序需要两个物种——你们口中的“工程师”不在此列——参与。我会为你们提供并引导并尽可能地利用我剩余的能力提供协助。”
“根据目前掌握的情况，海军情报局确定无上怜悯的消息属实。我们在权衡后选择派经验丰富的阿尔法小队，而不是城堡小队和秃鹫小队。这次行动中，达拉里将会和你们一同行动，提供第二物种样本。帕尔默中校将会携带海军情报局的AI大青花鱼。大青花鱼将会为你们提供引导。你们将搭乘鹈鹕号，穿过这道地面上的大裂缝，直接进入盾世界内部。鹈鹕号预计将会把你们送到距离控制室四公里远的地方。我们的时间很宝贵，预计只有72小时。UNSC部队将会尽全力为你们提供援助。尽你们的全部力量去完成这个任务，然后凯旋归来。我还等着给你们发勋章呢。“
”是，长官！“
”你们只有十分钟准备！解散！“
五人立刻转身，一路小跑跑到了早就在起飞位置上鹈鹕号上。这架鹈鹕号加装了16枚老迈但仍旧有效的”铁砧“导弹、一门90毫米航炮和并列的一个高功率激光发射器。而且，这架鹈鹕号经过了特殊的改进，结构强度大大加强。安全冗余度甚至夸张到这架鹈鹕号拥有四套电传飞控系统，只剩下一个引擎都能够飞起来，以200英里/每小时的速度撞上地面驾驶舱的人员都能安然无恙，甚至在机舱内每个人都有独立的逃生系统。当然，代价是鹈鹕号的载员量和舒适度大幅缩水，除了飞行员外只能将六名乘客塞到机舱内。但和自己的小命比起来，这个值得多。
萨拉·帕尔默中校和格列维奇分别钻进了鹈鹕号的驾驶位和武器位。剩余人员立刻挤到了后舱。在狭窄的空间内，每个人都完成了装备的最后检查、整理。帕尔默和格列维奇还额外完成了鹈鹕号的起飞前检查。在完成后，帕尔默中校缓缓退下了鹈鹕号的引擎油门。在鹈鹕号上的四个发动机同时开始怒吼，准备将自己送上漫漫星空。
”阿尔法呼叫塔台，起飞准备已完成。“
”收到，阿尔法1，准许起飞。“
黄衣飞行官的手重重挥下。鹈鹕号迅速钻出了飞行甲板的门，直接冲进了星空之中。
虽然帕尔默只能隐隐约约地看见远处只有几架战斗机，但实际上，两个战斗机联队此时此刻正在保护这架鹈鹕号。他们散布在很广泛的空域内，将自身机载雷达的性能发挥到极致。这样不仅避免了被一下全部击毁，还有助于早期预警。
借助HUD上大青花鱼提供的导航坐标，鹈鹕号轻而易举地找到了裂缝的位置。
裂缝长度绵延4英里，宽100英尺。这个大小对于而言绰绰有余。在按照规避航线慢慢下降后，鹈鹕号到达了那道裂缝的面前。
”抓紧，要进去了！“
鹈鹕号开始加速俯冲。就在鹈鹕号刚刚进去的一瞬间，一束束光线就擦过鹈鹕号的外壳。这些都是圣堂防卫者的功劳。
帕尔默操纵着鹈鹕号开始闪避这些密集的光束。在橙黄色和蓝色的光束之间穿行的鹈鹕号就像那些玩飞行弹幕游戏的前辈一样在密集的弹雨中闪避，虽然免不了让鹈鹕号挨那么一两下，但和对方的火力密度相比，能做到这个都是很困难的事情就已经是飞行员技艺高超的典范。强化的视觉捕捉能力让帕尔默比一般飞行员反应快得多。
前座的格列维奇也没闲着。航炮的炮弹也在不断地向着圣堂防卫者的身上招呼。有好几个圣堂防卫者被激光打破了护盾后，本格列维奇手中的航炮直接送回原形。
但继续向下的情况可就不是那么乐观了。一种特殊的纺锤状炮台开始工作，对着鹈鹕号开始射击。最开始的射击让帕尔默猝不及防，四个引擎直接被打坏两个，两个液压管泄露，一根主电缆被切断。好在飞机的冗余度不错，不然就栽在这里了。
突然，鹈鹕号直接被打穿，最后两个引擎和四重冗余都失去了作用。鹈鹕号开始做平抛运动。
”该死！阿尔法小队，立刻逃生！“
从载员舱内，四个逃生器被弹了出来。驾驶舱两个位子也被包裹在逃生舱内弹射了出去。
