对于任何一个第一次来到寇思克的人来说，他们都会惊叹这座海港城市的壮丽与肃穆。
在桑蒂拉?海巫女士有条不紊的理性经营下，寇思克逐渐迈向了繁荣之路。现在，这里已经成为人类在托瑞尔西大陆上最重要的据点。虽然它的陆上贸易仅限于与牛头人部落签订的松散的通商条款，但它强大的海运能力却足以完成不亚于曾经的海上明珠---达玛拉港的庞大贸易订单。
一位人类女性和一个看上去十分粗鲁的红胡子矮人走下客船的舷梯。矮人的皮肤不知怎的一块灰一块白，他的左手上戴着满是长钉的黑铁拳套，腰带右侧挂着一个沉重的瑟银酒杯。
“欢迎来到寇思克，女士。还有这位……”码头哨所的卫兵疑惑地打量着矮人。“得了麻风病的……矮人先生？”
“你才得了麻风病！你的祖先都得了麻风病！我要把你丢到黑崖堡去，让你看看什么才是麻风病！”矮人像个火药桶一样跳了起来，对着卫兵威胁地晃动着香肠般的手指。“黑矮人绝不允许……”
这时，身边的女子悄悄踢了他一脚，矮人张口咬住了舌头，没有继续说下去。女子以优雅的步态走上前，出示了鹰翼城军部的特工徽章，把秀美的棕色长发拨到耳后，露出迷人的微笑。
“特工黛丽?奥瓦尔德。这位是我的朋友杜马尔?雷啤，来自灰丘部族。”
看到美丽的女特工，哨所卫兵有所放松，但仍然警惕地盯着杜马尔，强壮的手紧紧压在腰间的剑柄上。
“可他刚才说‘黑矮人’……？”
“啊呀，我的朋友是说，灰丘矮人得了麻风病，那就和黑矮人没什么区别了。”
“那您的矮人朋友得了什么病？我不能把任何传染病患者放进城内。”
“什么病也没得。他在磷光湿地被一个兽人术士诅咒了，我们是来这里寻找法师解除诅咒的。”
“兽人术士！”杜马尔压低声音咆哮着，女子在矮人再度跳起之前按住了他满是油汗的头。
“您看，这个鲁莽诅咒快把我文雅的矮人朋友逼得发疯了。”
“原来如此，可是请原谅，我们还是得让牧师检查一下，毕竟瘟疫最近流行得厉害。凯尔本神父！请到这儿来一下，这位矮人朋友需要检查。”
听到牧师要来，黛丽?奥瓦尔德瑟缩了一下，毕竟惯使神术的牧师也许会发现自己身上残留的夜之王冠黑魔法的痕迹。但她很快回复了平静，因为接受任务的那一刻，由于考虑到这种可能性，夜冠神父已经用虚假的神术加持了她。
凯尔本神父满头白发，但样子却显得很年轻，身上的装束显示出，他是一位来自鹰翼城的牧师。
神父看着矮人，施放了一个侦测疾病的神术。
“神术效果显示并没有传染病，他们可以进城了。”凯尔本友好地朝黛丽挤了挤眼睛，转身走了。黛丽回应了一个心虚的笑容。
“很抱歉，女士，例行检查，这是我的职责所在。”卫兵恢复了平静，手也移下剑柄。
“我理解，我们的职责都是保护市民的安全。”黛丽微笑着向这个忠于职守的卫兵挥手告别。
黛丽?奥瓦尔德和仍在兀自嘟囔的矮人走下码头。忽然，卫兵从身后赶来，挡在了二人面前。
“抱歉女士，我刚刚想起您说需要寻找法师来解除这位矮人兄弟的诅咒。海巫女士最近带着城里的大部分法师去了陆斯坎，所以城里的法师不太多。但是最近有个陆斯坎法师刚刚调到海军后勤，您可以去找他。”
听完这番话的黛丽思考着这条消息。一个陆斯坎法师在海军担任后勤？这可靠吗?
“谢谢您的提醒，陆斯坎经常派法师来加入寇思克海军吗？”黛丽问。
“恩，不经常，但如果有需要，寇思克海军会向陆斯坎求援，但大多是一些侦察任务。真正的战争还是靠寇思克海军的大炮和剑来解决。”卫兵骄傲地拍了拍胸前的银色舵徽。
“我相信是这样的。”黛丽再次露出让男人们倾心的莞尔一笑。
“我们其实也觉得奇怪，陆斯坎的法师怎么会在海军后勤打杂。但是看了大法师的亲笔信后我们就不再怀疑了--大法师肯定有自己的用意。再会了，女士，但愿您的矮人朋友早日康复。”卫兵敬了个礼，回到了岗位上。
戴丽和杜马尔走进了城墙的阴影下，在长满青苔的石阶上坐下，开始拟定下一步计划。
“兽人术士。”杜马尔仍旧嘟嘟囔囔，举起手背试图擦掉脸上为了掩盖肤色而涂抹的白石粉，黛丽制止了他。
“不那么说的话，是无法糊弄那些卫兵的呀。”
“矮人三贤在上，我宁愿被地精诅咒也不愿是臭烘烘的兽人。”
黛丽忍住笑意，她对偶尔捉弄一下这个急性子的矮人感到很满意。当她看到矮人摇头晃脑试图甩掉满脸的白石粉后，她几乎笑出声了。
现在还不是开心的时候，她提醒自己。无疑，他们要先到海军兵营去找到那个陆斯坎法师，再看看能不能说服他加入队伍。
如果一切顺利，明天破晓他们便可以深入黑潭沼泽寻找使节了。
杜瓦尔仍然在嘟囔着什么。“自从过了码头哨所后，我总觉得不自在。好像总有什么人从某处盯着我似的。”
戴丽摇了摇头，她所受的训练之一就是反跟踪。在她看来，附近并没有什么可疑人士。
“别想那么多了，走吧，去找法师。”她说。
自从新厨师来到海军后勤处，海军的伙食得到了极大改善，人人都在谈论着神秘的“陆斯坎大厨”。
人们都说，无论想吃什么甜点，只要和新厨师说一声，他只需打个响指便能满足你任何苛刻的需要。至于这位法师在其它法术方面的造诣，人们议论纷纷，各执己见。一个大众认可的说法是，大厨的法力显然深不可测，来到海军做厨子只不过是个幌子，实则担负着陆斯坎的秘密任务。
一个私下里的猜测被更多海军成员接受，那就是大厨显然受到了海巫女士的嘱托，潜入海军调查一起腐败事件。
所有说法都一致认为，新厨师肩负重要使命，混迹厨房绝不仅仅是出于对烹饪的热爱。
两天以来，哈特雷的情绪已从沮丧中恢复过来。他本来认为厨师是个苦差事，而现在，他则相当享受他的新地位---多亏了大法师的亲笔信和那些子虚乌有的猜测，哈特雷在后勤处拥有相当大的自由。
当黛丽?奥瓦尔德和杜瓦尔?雷啤进入海军酒吧时，他正在站在吧台后面，给一位威严的老将军调制魔法鸡尾酒。
“请问，您是这里的法师吗?”
老将军走开后，黛丽在吧台前坐下，向哈特雷询问。
当哈特雷看到黛丽时，他的心头似乎被爆炎术烤了一下。他的心跳加快，血液涌上了面部。他赶紧低下头，擦拭着台面上并不存在的酒渍。
他用余光看到黛丽向吧台探了探身子，略带好奇地打量着他。
“嗯，女士，你想来点儿什么吗，”
哈特雷紧张地像个不稳定的火元素。他低着头，把一堆原本整齐的瓶罐摆得乱糟糟的。
黛丽好奇地打量着他。“如果你不看我，怎么知道我想要什么呢?”
就是这里了。哈特雷想，他终究是逃不掉这一劫。
他抬起头，对上了黛丽褐色的大眼睛。那双眼睛正以探询的神色望着他。
一瞬间，哈特雷心跳得更快了，他再度以凡人不可及的速度低下头，盯着手中的酒杯，好像要看穿它的分子结构似的。
“嗯，您是位漂亮的女士，我从来没见过像您这么……”他惊恐地发现差点把真心话说出来，连忙止住了话头。“唔，总之，这儿有魔法威士忌，暗影芝华士，南海郎姆酒和陆斯坎干红，您想来点儿什么？”
黛丽困惑地摇了摇头，哈特雷奇怪的表现完全把她搞糊涂了。
“你是法师吗?”黛丽问他。
“嗯……是的。有什么事吗?”
“您是否愿意做我的向导？”
“什么？”哈特雷不敢相信。
“我是鹰翼城军部的黛丽?奥瓦尔德特工，目前在执行一个秘密任务。您愿意为鹰翼城效力，在我探索黑潭沼泽时做我的向导吗?”
“那个……恩，当，当然。”哈特雷恢复了平静，或者至少装出了一幅平静的样子。以往失败的搭讪经历告诉他，此刻应该表现得自信而强大。
杜瓦尔怀疑地盯着哈特雷，他觉得这个男人不像一个厉害的法师。
“我打赌这个法师没那么厉害。”他挑衅地朝哈特雷晃动着手指。“他甚至没本事烤焦我的胡子。”
听了矮人这番话，哈特雷的愤怒突然莫名其妙地膨胀起来，多年来在魔法学习中经受的自卑、不满和委屈，竟然在这一刻凝聚，发酵，变成了自尊的储备。
“只要我想，你会被烤成一个没有胡子的侏儒。“他居高临下地看着矮人，淡淡地说。
“哈！想打一架吗，人类？”杜瓦尔跳了起来，眼睛闪闪发光，急切地摩拳擦掌。
哈特雷紧张地清了清嗓子，他可没料到这个，他早该知道矮人都是不耐口角的行动派。“我……”
“200个金币够不够？”黛丽瞪了眼粗鲁的矮人，把一个鼓囊囊的钱袋放在吧台上。
200个金币！这几乎等于海军后勤三个月的薪水。放在往常，哈特雷会大吃一惊，但这次的情况又有所不同。如果能和这么美丽的女子一起旅行，他宁愿一分钱都不要。
“非常够了，女士……呃，那我们什么时候动身呢?”哈特雷暗暗感谢黛丽出言阻止，不然他可真的要出丑。
“明天凌晨。镇子北边的酒馆见。”
黛丽和矮人离开了，哈特雷松了口气。自己一时冲动应承了如此危险的任务，自然也是应承了一场冒险。可他又有什么能力面对一场深入黑潭沼泽的冒险呢?他甚至连自己都无法保护，更别说保护黛丽、回应好战的矮人的怀疑了。
他只有一条路可走：在今晚进一步发掘白色法袍的潜在力量，但愿能有新的发现。
他叹了口气，因为这感觉和陆斯坎的魔法考试前夜差不多。
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在教堂的密室里，牧师凯尔本坐在一张长靠背椅上，思考着今天收集到的信息。
自从他在杜瓦尔?雷啤---那个粗鲁的矮人身上施放了一个侦测疾病的神术后，他又不被察觉地施放了一个探查视界的法术。
杜瓦尔说得没错，他们确实被监视着。
这么说，一个夜之王冠的刺客---当然，黛丽的身份也被发现了。一个夜之王冠的刺客和一个臭名昭著的黑矮人来到了寇思克，寻找鹰翼城失踪的使节，而现在又和一个陆斯坎法师结了盟。
真是有趣的组合，他想。
大多数人都不知道使节的真实身份，但凯尔本知道---所谓的使节正是鹰翼城的国王，法雷尔?鹰翼陛下。
他来到寇思克调查这一失踪事件的真相，但始终毫无进展，在他心灰意冷之际，机会倒自己送上门来。
牧师轻笑出声，看来不用和想象的那样大费周章了。他决定暂时不拆穿刺客的真实身份，继续在暗中观察他们的动向。
