“笺儿来了？”李思眨了眨疲累地双眼，抬起头来。这么些年来，宋笺与李思不仅是师徒，还是旁人眼里几乎形影不离的好友。李思笑了笑，她自然也知道了宋湘和宋笺将要入宫的消息。
宋笺微微颔首，轻轻地坐在了李思的面前，不语。“说吧……”李思看着宋笺莹白如玉的面庞，笑着问道。宋笺似乎有些难为情，不愿说话。
李思放下手中的笔，端详着宋笺，说道：“再不说，恐怕以后便也说不成了。”
“师父……我放不下您，放不下娘，也放不下姑姑……”宋笺开口，几滴泪珠滑下脸颊。李思轻轻伸过手去，拂去宋笺脸上的泪珠，说道：“尽管放不下，还是要去的，不是吗？”宋笺点了点头。
李思站起身来，走到青桐书院的窗前，窗台上阑干交错的纹路，在夕阳之下显得格外好看。“其实，你只是迷惘自己所做所想，是否是对的。”李思笑着，慢慢说道。
宋笺猛然抬起头来，她惊诧李思一下子便看透了自己的心思。“师父，我不懂，我真的不懂！我不想忍，不想受苦，不想让我身边的人受苦！我这么做……错了吗……”宋笺竭嘶底里地哭着，那声音颤抖如波浪。
李思走到宋笺面前，扶住她，淡淡地问道：“除此以外呢，应该还有吧？”宋笺抹去泪水，顿了顿，说道：“还有……我也想嫁与这世间最好的男儿……”宋笺说着，脸颊微微泛起红晕。
“所以，要两全其美，只有入宫。”李思大笑道，一愣，又紧跟着破涕为笑。“谢谢师父，我明白了！”
说罢，宋笺使劲擦干脸上的泪水，飞也似的跑出青桐书院。
“笺儿！”李思唤道。宋笺停下脚步，回过头来。李思托起长裙，走到宋笺身边，叹了口气，继续说道：“你要明白你娘亲的苦心，你走后，她难免孤寂……你要去的地方，是这世间所有女子都梦寐以求之处，亦是这些女子中佼佼者们的坟墓……”宋笺听着，静默地看着李思的脸，李思笑了，上前抱住宋笺，说道：“我在宋家度过了我最好的时光，笺儿，你记住，这辈子你要珍惜的人有很多，也要为你所想所盼付出代价，但我知道，你不怕……”宋笺也搂住李思，趴在李思柔软的发间，轻轻嗫嚅道：“师父……我们还会相见吗……”“会的……”李思一笑，“十年前你尚有一个疑问，我还欠你这个答案。”宋笺心领神会，眼角湿润，却温暖地笑着。
上一次全家齐聚财源堂也还是在去年年节的时候，当时财源堂里依旧张灯结彩，歌舞升平，只是此时此刻，再也不复如此气氛。
宋宁国和郭春仲面露愁容，荣容和宋湘倒是意气风发，虽然极力藏着掖着，但那盛气凌人是谁都看得出来的。姜梅和宋笺坐在一角，一声不发，琉颦站在一旁，担心地看着宋笺，但宋笺已不复彷徨，面带微笑。宋华也闻讯从金号赶了回来，只差宋谚在军中不可脱身。
“几百年来，我们宋家终是躲不过这一场……”宋宁国哀声道，仰着头，看着那五彩斑斓的晚霞。“哎呦~老爷~你看开些嘛~朝廷让我们家的女儿入宫，还不是我们宋家，蒸蒸日上呀？”荣容欣喜地脸都变形，阴阳怪气，嬉皮笑脸道。
宋宁国没有搭理荣容，郭春仲厉声呵斥道：“荣姨娘，你休胡说八道！倒显得我们宋家轻浮！”荣容白了郭春仲一眼，转过头去。“假若湘儿和笺儿，有一人入选，咱们宋家，便再也不可能安心经商……”宋宁国又说道。
“湘儿，笺儿，你们过来。”宋笺和宋湘缓缓起身，走到宋宁国面前，跪倒在地。
“湘儿，笺儿。宋家在我宋宁国手上……咳，造诣已远胜先人。祖上留过家训，宋家代代经商，不得与朝廷军政又任何瓜葛。如今，你们大哥已经破例，如今，又是你们……”宋宁国说着，便喘起气来，郭春仲赶忙拍了拍他的背。宋宁国接着说道：“可怜我宋宁国上辈子造了孽！家中男丁单薄，女儿又一个一个离开……你们记住，为父不求你们能鸡犬升天，只希望你们姐妹二人能同心同德，不要失了大家风范……”说完这些话，郭春仲隐隐看到了宋宁国老泪纵横，也不禁伤感……
“爹爹放心，有华儿在，这宋家跨不了！”宋华站起身来，跪倒在宋宁国桌前。
宋宁国欣慰地笑了笑，说道：“华儿，为父一直对你，对你娘亲深感歉疚！你为了我们宋家，如今，连终身之事，都给误了……为父……为父……咳咳”宋宁国说不下去，直咳嗽。
宋华赶忙说道：“爹爹莫要如是说，华儿身为宋家长女，理应以宋家大事为重。二妹三妹，都年轻有礼，如今进宫，正是塞翁失马，焉知非福。”宋宁国欣慰地点了点头。
在他心里，宋湘虽然刁蛮任性随了她母亲，但本心却是善良的，而宋笺更是纯洁无瑕，且能在她心中看到一种与寻常女子大为不同的心思。对这两个女儿，宋宁国都割舍不下。
“仲妻，你去安排安排吧，派人去打听一下初选的相关事宜。五日后宫里就有人来了……咱们宋家的女儿可不能出糗咯！”宋宁国对郭春仲说道。
“是，妾身即刻去办……咳咳……”郭春仲说道。这十年来，宋宁国的身体每况愈下，而郭春仲许是长期礼佛，又无心于荣容与姜梅之间的隔阂，有了些福荫，身体倒也有些好转，但依旧是咳疾不愈。
散会时，肖骁，宋笺和宋湘将宋宁国送回了南书房，姜梅和芮姑准备起身回梅香榭，。正当这时，二夫人荣容带着袭香，拦到她们面前，叫住了她们。
“妹妹，走的这么急呀？”
那荣容身披五彩霓裳羽衣，拂袖绕到了姜梅的面前，阴阳怪气地说道：“妹妹，笺儿得以参选，你心中也定是欣喜万分吧？”姜梅神色不动，屈身道：“二夫人说笑了，湘儿美貌无双，选秀当时一定能艳压群芳。”
荣容媚笑着，白了姜梅一眼，神气地说道：“那是，我们湘儿可是老爷的爱女，不像有些人，身份卑微，还妄想忝居高位，还真以为山鸡也能变凤凰吗？”这些年来，荣容从没有停止过对姜梅的冷嘲热讽，只是此时此刻，这些许冷言冷语，使姜梅心中更为刺痛。
“荣姨娘，”姜梅狠狠抬起头，那语气中夹杂着的，是十年来忍气吞声地怨气，是十年来受人屈辱的怒意。“我想你错了。”姜梅狠狠地说道。
“你说什么？”荣容吃惊地看着姜梅刚正不阿的神情，像是看一个怪物。她从来没想到姜梅竟会顶撞她。“我说，你错了！”姜梅斩钉截铁道。
“错了，我怎么错了？我哪里有说错？螳臂当车，何其愚蠢？”荣容回过神来，笑得更为放肆。姜梅冷冷笑道：“螳螂再愚蠢，也不介意将姨娘华贵的车马啃食殆尽……”
“啪！”姜梅的脸上顿时多出一个红手印。
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姜梅和荣容终于撕破脸，她们又会说什么呢？宋笺、宋湘启程入宫又当如何？欲知后事如何，且听下回分解！
