“属下只知道大夫人和老爷都在……”那侍卫说着，留下了一串细密的汗珠。肖骁知道事态非同小可，便赶忙拔腿去南书房。
南书房门口，寻常的宋家侍女、侍卫都被撤去，换成四五个身着紫蓝盔甲，手握八宝琉璃剑的士兵，看那副样子，应是宫廷侍卫。这些宫廷侍卫身后各自又分列着两名女婢，这两些个女婢与宋府的家婢不同，个个儿都身着凤穿牡丹纱裙，清一色地梳着整齐地百合髻，一看就是宫中的宫女。肖骁这才意识到，这来者不仅是宫中的贵人，而且气派不小。
宋府。南书房。
“不不，冉公公，这可不行！”南书房内，宋府的家婢都已纷纷退下，就连大夫人郭春仲得贴身婢女灵犀都被这个被称为“冉公公”的人喝令退去。
原来这所谓宫中的贵人，就是而今新朝宫中的内侍长、皇帝的心腹冉忠盛。
冉忠盛是和昌帝叶笙一起长大的，王霸元年，叶笙七岁被立为太子，冉忠盛便被林太后指来侍奉叶笙。八年过后，十五岁的少年天子叶笙登基称帝，结束了战乱的王霸纪年。景和年初，有着宋、郭、冷三家帮衬，还有列为贤臣忠将，新朝国势稳定。
如今十年过去，叶笙二世有五，正是意气风发，风流倜傥，而冉忠盛也被奉为宫廷内侍长，做了新朝皇宫的侍者令。
“宋公”那冉忠盛歪咧着嘴笑道，“您如今得圣上荫蔽，在商界威望如山，贵公子如今，又是众望所归的麒麟将军。您，当真的此时如此武断？”冉忠盛说着，端起了桌上的茶，看了一眼，便放下，接着说道：“圣上登基十三年，这还是首次扩充内廷，为的是为皇家开枝散叶，为皇室绵延子嗣。宋家虽非达官，也为贵族，宋公可是万万不可退却的。”
原来，昌帝叶笙执政以来，后宫之中只有五名嫔妃。于是当朝母后皇太后林鸾栖便下懿旨道，凡是在朝廷中任职、各地方官员、各氏族、贵族，凡有年龄在十五之上，二十二之下的都要作为秀女参与选秀。
“冉公公，我们宋家代代经商，，无心干预朝政……”郭春仲苦笑一声，疲累地说道。冉忠盛听此，笑道：“大夫人这话真是客气，宋家是朝中的客卿，正是新朝的中流砥柱。况且宋将军在军中也颇有威望。据我所知，二小姐和三小姐都正当妙龄……”冉忠盛狐狸似的笑着，叫人听着心里发毛。
宋宁国并非是死守着自己家的女儿，只是宋家儿女，大小姐宋华在金号操劳，已过了参选的年龄，大少爷宋谚在军中服役，一时半会儿定是不能成亲生子，继承家业。这么些年自己身体不中用，终是没能有儿子。如今二小姐宋湘和三小姐宋笺又要选秀入宫，这宋家岂非是无人传寄香火？
冉忠盛玩世不恭地看着宋宁国低头沉思的表情，在宫中做事多年的他早已已经格外老练，一下便看穿了宋宁国的心思，戏谑地说道：“宋公不必多虑，这次征选秀女只是初选，后头还有复选，掖选，殿选，最后才是终选。您还真以为，这谁都能为嫔为妃？若是落选，小姐还是会回府罢了。您又何必为了这些个小事，抗旨不尊，和小的过不去呢？”
宋宁国还想说什么，可冉忠盛却不给他这个机会，继续说道：“这小的还有公务在身，就不在宋公府上耽搁了。五日后便是吉期，宫里的姑子，便会来领二位小姐入宫参选，宋公还是做好准备，这一旦入选，可是满门荣耀啊！”说罢，冉忠盛便起身朝南书房大门口走去。
“公公请留步……咳。”郭春仲站起身，缓步走到冉忠盛旁，从袖口里掏出了一大包沉甸甸的金子，塞到冉忠盛的手中，说道：“公公能否行个方便……我们……”
还没等郭春仲说完，冉忠盛便把这包金子塞回了郭春仲手上，说道：“这可是皇上的差事，奴才可不敢怠慢。大夫人，郭家无女，尚且还殷勤地送去了侄女儿辈，宋家如此显赫，怎可瞒得过去？”说罢，对郭春仲无奈的老脸一笑，便迈出了南书房。
郭春仲拿着被塞回的金子，摇了摇头。此时宋宁国眉头紧锁，不住地叹气。
许久，宋宁国便对郭春仲说道：“仲妻，晚上叫家里所有人都到财源堂去……谁都不能耽搁！”“是……”郭春仲小心答允道。
冉忠盛到府上传旨的消息，像自己长了脚一样，立刻在宋府里不胫而走，仅仅一盏茶的时间，上到夫人姨娘，下到女婢侍卫，都已知道二小姐宋湘和三小姐宋笺将要入宫参加选秀的消息。宋府中饮绿轩、梅香榭两处立刻成为了所有人的焦点。
宋府。饮绿轩。
“啊哈哈哈哈！真是天助我也！湘儿，你听到了吗？你就要入宫当做妃子啦！”二夫人荣容得知消息之后，在饮绿轩内张牙舞爪，手之舞之，足之蹈之地庆贺着，那容貌不在的她如今这幅样子，活像个女妖，以至于她似乎忘记了这只是初选，根本不见皇帝的面。
“哎呀，娘亲，你不要这么大声嘛~”宋湘的脸早已红得像秋日的西红柿，美滋滋地笑着。十年了，宋湘已经二十有一，刚好卡在选秀的年龄线内。
十年来，宋湘在李思先生的教导之下变得收敛、文静多了，但依旧还是火爆脾气，对自己的三妹还是时时嘲讽，并不与之亲近。“湘儿，你可知这是一次多么好的机会，若是你能入选，咱们宋家、荣家都光宗耀祖了~”
荣容开怀地说道。“娘亲，您怎如此夸张！初选罢了，您怎么能如此断定湘儿能入选呢？”宋湘害羞地问道。“哎呦湘儿，我的好湘儿，娘亲把你生的如此美艳，别说那皇帝，就是那天上的玉皇大帝，见了你都定会被你迷的七荤八素，头重脚轻，你可不要妄自菲薄！”
荣容越说越激动，仿佛跟自己去参选一般。“娘亲，那宋笺不也要去参选吗？”宋湘突然想到了自己十六岁的三妹，也要与自己同行。“哼，就凭她？卑微之躯，贱人痞子，怎能与湘儿你相提并论？”荣容一听到宋笺这个名字，冷眉一皱，不悦道。
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荣容得知宋湘得以入宫参选，心中高兴的不得了。而宋笺和姜梅心中又是何感受？荣容、姜梅撕破脸，又将如何？欲知后事如何，且听下回分解！
