第二天清晨，谌锷琅找来王了形，安排关于洗劫曾家大院的相关事宜，说道：“你挑选贴耳本心、精明强干、有武术底蕴和身强力壮的青壮年二三十人。人在于精，不在于多。个个佩带刀枪棍棒，把新购买来的十五支毛瑟枪全都用上。注意枪一定要握在信得过的人手里。我们重点是夺取曾家的金库和古董，其他的东西，不要与别人争，如粮食、衣被、家具等，让人家也尝尝甜头，得点好处。记清楚了吗？”王了形点头哈腰地答道：“全记住了，老爷！”谌锷琅嘱咐道：“按照昨天商量的办，这次行动由你统一指挥。明天夜晚子时准时到达曾家大院，这是约定的时辰，不得有误。”他稍顿了一下，说道：“此次行动，只许成功，不准失败。事成之后，论功行赏。你在物色人选时，一定要多加小心，不得出任何差池，弄出乱子来。”王了形答道：“老爷，请放心。我一定按照您的意见办，保证不出丁点儿纰漏！”谌锷琅顺手在抽屉里抓了一把碎银给王了形，说声：“就这样，去吧，好好干，不要辜负我对你的重托！”王了形心花怒放，转身行了个九十度的弯腰大礼，急急忙忙地履行使命去了。
谌方亮自那年参加给谌锷琅贩粮运粮后，农闲时常在谌家打短工，挣点零星钱买点油盐。今天一大早，他见到徐瘦子在忙忙碌碌的找人，便走拢问道：“瘦子哥，又有什么好差事，别忘了小弟啊！”徐瘦子凑近谌方亮耳边说道：“是一件很机密的事，王了形主管，要我们不能走漏半点风声，否则要咔嚓！”他笑着用手做了个砍脑壳的姿势，还伸了下舌头，做了个怪相。谌方亮故意作出不在乎的样子，说道：“天下哪有那样秘密的事，连兄弟我，你都不敢讲？我决不得坏你们的事。我还不是想在谌老爷的胳肢窝里接口饭吃！”徐瘦子解说道：“兄弟，不是我信不过你，是胳膊拗不过大腿，王了形现在红火得很，吃香得很，那家伙又是个死心眼，反复强调，不许对外人说，要绝对保守秘密。”谌方亮笑着说道：“瘦子哥，难道我是外人？再说一笔也难写两个谌字，我还能祸害自己的家门谌老爷不成？王了形姓王，又不姓谌，我还不如他？”徐瘦子说道：“那倒是。我也不服这个气！他主要是巴结歹杏桃那婆娘，这样才得到谌锷琅的看重的。”谌方亮说道：“瘦子哥，大路不平，旁人踩。你比王了形到谌家早，事也比他干得多，办得好。谌老爷有么子道理重用他，而冷落你？简直是荒唐！”徐瘦子半阴半阳地说道：“人家会抱大腿，我却冇得这个本事，甘拜下风！”他想了想，壮着胆子说道：“好，我就不信邪，替你担这个保，你就参加今晚洗劫曾家大院的行动！约定锣一响，在谌老爷场坝里集合，子时准时到达曾家大院。要求全副武装，除了刀矛棒剑外，还有刚买来的十五条毛瑟枪哩。我们的任务是抢曾家的金库和古董。这次动作大，谌老爷邀集了全县的上次被劫了粮的豪绅，趁曾少汕不在家一起去洗劫曾家，报仇雪恨。但不是明目张胆，而且冒充黑虎山的土匪，以土匪的名义去洗劫曾家。”谌方亮假装高兴地说道：“那好哇，我们冇当过土匪，让我也尝尝当土匪的滋味，沾点光，捞点油水，得点好处。”徐瘦子压低声音说：“兄弟，不瞒你哇，洗劫曾家，我内心是不热乎的。曾少汕是为了老百姓度过荒年，带头赈灾，抢粮也是义举。我家都得了好处，渡过了难关。那帮家伙想偷偷地把粮运往武汉卖高价，不顾本邑百姓的死活，难道不该抢？”谌方亮故意说道：“大哥，这话我可不敢哇哟！”徐瘦子说道：“怕么子，我们兄弟之间随便聊聊。老子出勤不出力，只管去，作个摆设。”谌方亮笑着说道：“大哥，我听你的，你带我去，好让我看看热闹。”徐瘦子拍着胸膛说道：“好，你作好准备吧，大哥一定带你去，谅他王了形也不敢把你怎么样！”
谌方亮得到此消息后，心急如焚，迅速找到了叔叔快乐仙。他将徐瘦子给他讲的详详细细地讲了。快乐仙嘱咐道：“你今晚去，记得躲远点，枪子子是不认人的。”谌方亮说道：“叔，我不去就不了解情况，你放心，我会保护自己的。哪个还给他卖命、当炮灰？”说罢，迅速地离开了。快乐仙略思考了片刻，立即找到了谌振兴，告诉了他将要发生的事情。他要谌振兴飞马到黑虎山，告诉谌锷琅今晚要冒称黑虎山的名字去洗劫曾家大院。这是谌锷琅用的一箭双雕之计，既搞垮了曾家，势必又要捣毁黑虎山。要豹子头林辉耀，连夜袭击金塘磅。谌家大院空虚，极易得手，可解山林之困。同时，既搭救了曾家大院，又挫败了谌锷琅一伙的险恶阴谋，一举三得。告诉他，机不可失，时不再来，一定要抓住这个大好契机。说罢，谌振兴策马而去。
紧接着，快乐仙戴了一顶破草帽，提了个破竹篮子，装做到十字镇买东西。到了十字镇，趁无人注意，他弯路来到了曾家大院。吴清秀见乐仙哥到来，急忙请进客厅就座，装烟、沏茶，十分热情。快乐仙急忙小声说道：“清秀妹子，不要忙，快带我见老太太，有急事相告。”吴清秀见快乐仙如此心急火燎，忙领他去见躺在病榻上的老娘，说道：“老太太自从大哥变故后，一直卧床不起，饮食也大为减少了，恐怕她老人家等不到少汕回来了。”快乐仙说道：“但愿老人家能度过这难关，等少爷回来，母子再见一面就好。”说着已到了老太太的卧榻前。曾老太太见是快乐仙来了，知道定有要事相商，硬撑着腰坐起来，问道：“乐仙贤侄来，总是有要紧的事，快请坐，慢慢哇！”快乐仙说道：“老太太，我哇出来，您老人家不要着急。已有确切消息，今晚子时谌锷琅和那帮奸商要率众来曾家大院报上次夺粮之仇，假扮黑虎山土匪的身份来劫洗曾家大院。他们不但人人佩带刀箭，还有刚买的十五条毛瑟枪，来者不善哟！谌锷琅特别授意要抢金库和古董物件。我们得马上想办法应付才是。”吴清秀气愤地说：“不怕他猖狂，我们要叫他们有来无回！”老太太说道：“清秀，绝不可大开杀戒。走在前面的，都是被他们骗来当炮灰的穷苦老百姓。真正的老百姓也不得为他们死心塌地地卖命。”吴清秀说道：“不开杀戒，难道等着他们来抢不成？”老太太忙招手要吴清秀和快乐仙走近床前，悄悄地同他俩讲述了一个秘密和抵御强盗的办法。吴清秀和快乐仙顿时解了心结，同声说道：“好、好，就这样对付他们！”快乐仙说道：“我已派谌振兴快马赶到黑虎山去了，告诉他们谌锷琅冒名顶替，嫁祸于黑虎山去劫洗曾家大院。请他们今夜务必乘虚袭击金塘磅，端谌锷琅的老巢，以解山林燃眉之急，也可起到釜底抽薪的作用，为曾家大院解围。”曾老太太连忙谢谢道：“还是乐仙贤侄足智多谋，想得周到，办事稳妥。我看时间紧迫，来不及，庞庶、王康浔、刘泰山他们就不惊动了。抗暴的事，由清秀、赵勇、惜贤登台指挥，乐仙贤侄不要抛头露面，就在幕后指点，以免事后招来麻烦。”快乐仙道：“还是老太太想得过细。不过，我既然敢与他几爷子斗，我也不惧怕他们。不过俗话哇，凡事留一线，日后好相见。注意点策略，回避一下，也可以，就按老太太哇的办吧！”临行前，老太太又叮咛说：“绝大多数是被迫或受蒙蔽而来的，只要吓唬吓唬他们，千万不要伤人性命，点到为止。万一要开枪，也只能伤皮不伤骨，更不能致死人命。同时，也要考虑到，他们中间有的人心狠手辣，立功心切，趁机会讨好卖乖，所以你们要特别注重安全，加强防护，注意隐蔽，不要冲动，切不可操之过急。望你俩告诫兄弟们，拜托了！”吴清秀与快乐仙同声答道：“是！”“去抓紧准备吧！”老太太挥了挥手，慢慢地躺在床上，看上去已经很疲劳了。
吴清秀很快找来了赵勇、孙惜贤、吴小帆、老汤叔等人，互通了情报，转达了老太太的意见。他们又认真商量了一阵子。赵勇说道：“天一擦黑，我负责带人将护院阴壕掘开，把障碍设置好，等待他们往陷阱里蹦！”孙惜贤道：“我负责带人去采集大量的火灰、细砂、散土、石灰，待他们靠近，就用瓢、用碗撒，让他们吃个够，让他们睁不开眼睛，戗死他们，使他们失去战斗力！”吴小帆说道：“我组织百十名武艺高强、体质健壮、机警灵活的学员，带上强弓硬弩、火枪、土炮，守护大院四周制高点，居高临下，专打他们的腿杆子、手杆子，看他们怎么来抢？”老汤叔说道：“我带一班子人，击鼓鸣金，呐喊助威，专门揭露他们冒充土匪干坏事的真面目。”赵勇道：“老汤叔这着棋很重要，最好搞几个喇叭喊。如果他们过于猖狂，硬拼硬闯，就用飞镖撂倒他几个，杀杀锐气。当然要避免命中要害，不致毙命为度。”快乐仙说道：“我估计黑虎山的人到了金塘磅，这班家伙将不攻自退。”吴清秀说道：“因此，我们要打阻击战，立足防守，尽量拖延时间，万一黑虎山的人不下山，等到天亮，他们怕暴露真相，必然自行撤退。大家冇得新的意见，就分头准备，时间紧迫，形势严峻，一定要抓紧、抓好。做到众志成城，森严壁垒，万无一失。有句古训：哀兵必胜。我们一定能战胜谌锷琅这些兴风作浪、飞扬跋扈的恶棍！”
赵勇带领二三十位武术班学员，迅速地掘开了盖住护院暗壕的青石板。壕宽五六尺，壕深六七尺，内有齐腰深的活水。壕底与周边均为青砖砌成。此壕始建于曾少汕曾祖父，在他祖父手里有进一步的修整。尔后，从未开放过。这个暗壕，现在仅有曾少汕母亲知晓，不是到了这个骨节眼上，她还不会揭开这秘密。赵勇按计划在沟壕上安置了一排不太结实的竹条，上面铺了一层薄薄的稻草，再依旧垫上恰好掩盖稻草的沙土，将沟壕遮挡得严严实实，天衣无缝，恢复了原貌，并在四周安排专人巡逻，防止附近百姓误入壕内。孙惜贤、老汤叔、吴小帆等人也一应率领学员作好了战前准备。守护制高点、设置防弹设施、金鼓齐备、严阵以待。群情激愤、斗志昂扬、守株待兔、志在必胜。
夜已深沉，万籁俱静。深秋的夜晚，伸手不见五指。在通往曾家大院的路上，出现了一串长蛇似的灯笼火把，快速地向曾家大院的方向冲来。谌锷琅兴致勃勃地带领三十多个手持兵器的壮汉为前锋，王了形充当黑虎山头领林辉耀，披挂跨马、手执毛瑟枪、腰佩弓箭和大刀，身穿黑色紧身武士服装，头戴青色罩脸线帽，仅将一双斜眼留在外面。他身边有两个喽啰，肩上分别扛一面“黑虎山豹子头林辉耀”黑字红底粗布大旗。王了形已率先到达曾家大院门前的场坝里，立马尖声尖气地喝道：“我们是黑虎山英雄好汉！因久雨不晴，山中粮草匮缺，今晚专门来贵府向曾少爷打个秋风，敬请开门接纳！”曾家大院靠近场坝的楼上传来一个老者的声音：“曾少爷三年前已东游日本，家中无人接待，请兄弟们早回吧！”王了形放大嗓子骂道：“你这个老东西，不识抬举，老子山大王来了，你还不快快下来开门迎接，是何道理？小心我破门而入了！”老人说道：“曾家大门，从来冇上过门闩，难道你不晓得？还要我来开？！”王了形高声骂道：“老家伙，总还算识相。”他振臂高呼：“兄弟们，快跟我冲进曾家大院！”在黑夜中，劫匪们一窝蜂似的横冲直撞，王了形一马当先，跑不几步连人带马一股脑儿栽进了护院沟壕内，接着扑通扑通的一个个掉进了壕内，喊的喊、哭的哭、叫的叫，人声鼎沸，像一锅煮开了的粥，乱成了一团。吴昊天和髦牛禁不住拍手大笑起来，说道：“好、好，淹死你几爷子，看你们还干不干坏事！”宋春晚急忙将他俩拉到了个隐蔽的地方，说道：“要小心点，这帮人心狠手辣，枪子子是不认人的。”只听得谌锷琅慌慌张张地问道：“是怎么回事？”谌二毬答道：“前面好像有一条大壕沟，兄弟们一个个都掉进去了，爬不起来。沟里一沟水，有的恐怕快给淹死了！”听到这么一说，后面的人，一步也不敢前进了。廖东岭说道：“计划一定是败露了，曾家早就布置好了陷阱。”谌一清也着急地说道：“大哥，事不宜迟，早拿主意吧！”话音刚落，只听得院内高楼上传来了震撼心弦的三通战鼓声，吓得众喽啰浑身起鸡皮疙瘩，汗毛直竖。突然，鼓声刹然停止了。楼上传来女子铿锵有力的声音：“下面的诸位兄弟们听着，本府机关暗道重重，请你们不要贸然前进，以免白白丢了性命，家里的老父老母还指望着你们养老送终哩！我们早就知道，你们不是黑虎山的土匪，而是谌锷琅他们这帮土豪劣绅豢养的家丁和请来当炮灰的打手。谌锷琅他们此次行动的目的，是向曾家报宣统元年间曾少汕率领贫苦百姓夺粮赈灾之仇。大旱之年，谌锷琅一伙奸商，不顾本邑老百姓的死活，封闭粮市，囤积居奇，贩粮出境，大发国难财。是曾少汕为首赈灾，率众夺粮扶危，才挽救了因饥饿濒于死亡边缘的广大穷苦百姓。这对穷人来说，是件大好事，应该感谢曾少汕才对。今天你们怎么不想想那场灾荒当时一家一户是如何度过来的？反而跟着谌锷琅这些恶人来祸害曾家，天理良心何在？你们这么做，你的老父老母也是不会答应你们的！兄弟们，你们大都出身贫寒，我们的毛瑟枪、飞镖、强弓硬弩是不会对准你们的，请回去吧！”吴清秀的这席话，讲得许多人暗暗地淌下了眼泪，一个个感到无地自容，不约而同地退却了。谌锷琅气急败坏，挥动皮鞭，在他们身上胡乱地猛力地鞭笞起来，嘴里不干不净地骂道：“这些冇得用的东西，真是气煞我也，那个臭婆娘的几句花言巧语、挑拨离间的话，就把你们给拉拢过去了？老子给你们吃给你们喝给钱你们花，都是白搭了？”越说越有气，鞭子像雨点样落在众人身上。何旭升劝道：“谌老爷，怄气伤神，请息怒。前面有五尺多宽的深沟，兄弟们也跨不过去，既然他们有所准备，不如我们就撤了吧！”谌锷琅气愤地说道：“我们那么多枪，难道是吃素的？一条小沟，就能把我们挡住？我就不信这个邪！”他随即命令身边湿漉漉的浑身发抖的王了形，说道：“反正马也捞不起来了，命令兄弟们踩着马背跨过去，将大门用冲木撞开冲进去。一不做，二不休，老子这次定要把曾家翻个底朝天，看她吴清秀有几斤几两、有什么能耐！”王了形奉命后，再也不敢张牙舞爪的走在前面，而是拼命地鞭挞着畏缩不前的家丁和雇工，督促着他们冒矢前进。人们一个个小心翼翼地踏着马背慢慢地爬过壕沟。突然，大院高楼上撒下了漫天的灰沙，顿时尘埃骤起，跨过壕沟的人，满头满脸满身全是灰沙，睁不开双眼，摸不着方向，寸步难行。人们被刺鼻的灰沙戗得咳嗽起来，喷嚏连天。谌锷琅恶狠狠地说道：“开枪、放箭，狠狠地打，给他们点颜色看看，要他们知道厉害，看他退不退。”于是，毛瑟枪、飞箭顿时响成一片。墙楼上的灰沙，仍然像倾盆大雨似的洒落下来，众喽啰还是寸步难行。一阵枪声过后，只听得楼上战鼓雷鸣，震人心弦。嗖的一声，谌锷琅正在挥动的右臂，挨了一飞镖，鲜血直流。嘴里哆嗦地骂道：“这****真厉害！”谌青化凑近问道：“大哥，飞镖没有毒吧？！”谌锷琅听了，霎时毛骨悚然，面色苍白，几乎昏倒于地。众人将他扶住，汪金树安慰道：“吴清秀的武艺是她父亲吴一方传授的，吴家出身名门正派，应该不会使毒。”谌锷琅听了这么一说，像吞了一颗定心丸，顿觉舒袒了许多，并问道：“此话当真？”高省卯答道：“一点不假，吴家的刀剑，是从来不使毒的。”停了一下，接着说道：“谌老爷，我看此事要从长计议，对方势力不小，又早有准备，现在您又负了伤，还是身体要紧，坏了身子，那实在是没划算了，您说呢？”此时，谌二毬指着远处说道：“爸，您看，那边灯笼火把照亮了半边天，肯定是有人来援救曾家了。”谌锷琅咬紧牙关命令道：“王了形，快，兵分两路，向他们开枪，打他个措手不及，镇住他们，看他们还好不好管闲事！”王了形立即指挥部分喽啰调转枪头向灯火方向射击，对方顿时扑灭了火焰，无声无息地隐身于田坎下，匍匐前进。喽啰们失掉了目标，恐遭对方暗算和突然袭击，一时又慌乱起来。就在此时，丁富扑爬连天地赶来报信，上气不接下气地说道：“老、老爷，黑、黑虎山的土匪，偷、偷袭我们谌家，他、他们把粮库抢、抢光了！”谌锷琅急切地问道：“现在走了冇？”丁富答道：“还冇走，正在恶煞煞地抢。是大太太要我翻墙出来给老爷送信的。我嘱咐太太们不要乱动，死关房门，等我们回来。”顿了一下，附在谌锷琅耳边说道：“怕只怕打不开金库的门，土匪们会不顾一切地放火烧房子。”谌锷琅一听，吓得魂不附体，慌慌张张地说道：“快、快、快撤，火速赶回金塘磅！”于是，其余几路人马，各自抢先打道回府了。谌锷琅带着他的残兵败将，急如星火地赶回了金塘磅。等他们赶到谌家大院时，林辉耀及其兄弟们早就拖着粮食返回山寨了。在谌家大门上还贴了一张告示：
谌老爷：谢谢对我的看重，竟冒我大名，抢劫曾家大院，收获一定不小吧？因此，我特来讨几个功德钱。区区数车大米，权当你的盗名费，暂收下。盗名，不道义，决不许再有第二次。否则，后果自负。特此，专告。
黑虎山山大王豹子头林辉耀
即日
谌锷琅看后，怒发冲冠，说道：“岂有此理，胆敢恫吓老夫！”急忙走入内室，向太太们问了究竟。
当庞庶、王康浔、揭向东、刘泰山、谌振兴、林大树等人率众来救援时，殊不知谌锷琅已逃得无影无踪了。吴清秀见是庞庶他们率众前来，忙叫赵勇等人，拿了几块门板搭在壕上，请诸位过来进屋歇息。孙惜贤说道：“因事发紧急，清秀姐怕惊动、打搅诸位，才未敢给你们放信。你们怎么又得知了？”庞庶生气地说道：“这大的事，清秀嫂子不及时地通知我，是不是怕连累了我们？要是闹出大乱子来，日后我们怎么有脸见少汕兄？至于怎么知晓的，这要问振兴老弟！”清秀抱歉地说道：“都怪我考虑不周，请兄弟们多加原谅。”谌振兴接着说道：“乐仙哥把这个消息告诉我，并要我到黑虎山将谌锷琅冒名顶替干抢劫的事，告诉给林辉耀。林辉耀立马起身带人奔赴金塘磅。我怕你们力单势薄，对付不了谌锷琅众人，转身就找到了大树，又同大树一起，找到了士元大哥，恰巧康浔、向东、泰山等老兄正在士元兄家碰头。大伙分头动员群众，赶来接应。”吴清秀激动地说道：“谢谢众位兄弟，谢谢父老乡亲们！请接受我一拜！”说罢，她深深地向众人鞠了躬。揭向东忙说道：“嫂子不用客气，少汕兄为了拯救老百姓而招来的祸灾，我们哪能袖手旁观哩！”吴清秀含泪说道：“这次全靠兄弟们搭救，不是乐仙兄振兴弟报信、不是兄弟和父老乡亲的及时援手，这个家这次说不定被谌锷琅这批狼心狗肺的强盗给毁了！”这时，曾老太太蛮撑着下了床，慢慢地拄着拐杖蹒跚地走了出来。吴清秀急忙上前扶住，端个椅子让坐了下来。庞庶他们忙上前问安。老太太激动地说：“少汕不在家，这个家全靠各位帮衬着，大小事都得指靠大伙。你们冒着生命危险来搭救我们，我在这里向诸位乡亲好友表示由衷的感谢和敬意！”老人含着感激的泪花，慢慢站起来，拄着拐杖，向众人行了个弯腰礼。庞庶忙上前扶住，并说道：“伯母，我们都是一家人，大哥不在家，这些事都是当小辈的应该做的，老人家不要见外，以后，有什么事，只管吩咐就是。”曾老太太对吴清秀说：“快请兄弟们就座、泡茶。告诉老汤叔，大伙折腾了大半夜，肚子也饿扁了，给大伙好好地弄顿饭吃。吃罢了，大伙儿都好好睡上一觉，剩下的事，等精神恢复后再哇。”老太太又特地对庞庶他们说道：“饭一会儿就熟了，你们叫兄弟们稍等一会，先喝点茶，歇歇脚。吃罢饭不要急着走，在这里睡一会儿，消除疲劳后再走。我就少陪你们了！”庞庶说道：“老人家请快进屋休息，年岁大了，凡事少操点心，清秀嫂会处理好的，您老人家保重身体要紧。”于是，吴清秀扶老太太进屋歇息。约莫大半个时辰，宋春晚吆喝道：“开饭了，请大家入席！”庞庶他们吃罢饭，不想再逗留，怕麻烦、打扰曾家。临行时嘱咐吴清秀道：“清秀嫂，以后有什么事，要及时告诉我们啊！”吴清秀有点儿腼腆地说道：“让兄弟们这样兴师动众，铤而走险，我实在问心有愧。”王康浔接过去说道：“嫂子，您还把我们当兄弟，就不能有这个念头、这个想法！”揭向东也说道：“是啊，大敌当前，不能有半点疏忽，要动员一切力量，同仇敌忾，确保取胜啊！”吴清秀深情地答道：“兄弟们的好意我领了，话也全记住了，放心吧！”不知不觉已越过壕沟，将众乡亲送上了大路。望着远去的身影，吴清秀禁不住热泪盈眶。
天，很快又大亮了。那匹老马憋在壕里，已是七死八活的。赵勇说道：“嫂，这是战利品，把它弄上来杀肉吃。”吴清秀笑着说道：“送上门的礼，哪能不接？找几个大力士把它弄起来宰了，打几顿好牙祭，慰劳慰劳众兄弟！”赵勇高兴地答道：“好！大家随我来！”众擎易举，不到一个时辰，马也宰好了，壕也依样掩好复原了，地上的泥沙也被打扫得一干二净。孙惜贤憨笑着说道：“元凶大憝的谌锷琅，这次可吃了个闷亏。伤了胳膊丢了马，赔了大米折了兵。”谌振兴道：“明白真相的人，谁还心甘情愿地跟他干、为他卖命啊！被骗来的被逼来的人，不走完才怪哩！”你一言，我一语，逗得大伙哄然大笑。吴小帆道：“这就叫天理报应，全是谌锷琅这个龟孙子咎由自取！”又是一阵爽朗的笑声。诗云：
一路神奇一路来，
妖风阵阵起阴霾。
幸得火眼金睛在，
瀌瀌雨雪荡尘埃。
欲知后事如何，且看下回分解。
