新朝始建国元年（公元9年）四月初一，徐乡侯刘快对李岁等人说：“我想揭竿而起，斩杀王莽，推翻新朝，恢复汉朝。诸位意下如何？”李岁等人异口同声说：“属下听从徐乡侯的安排，赴汤蹈火，万死不辞我等应该”刘快集结九千人，举行誓师大会，刘快下令说：“今夜间进攻即墨城。”当天夜间，刘快带着众人来到即墨城外，看见刘殷（刘快的哥哥，以前是汉朝的胶东王，新朝建立之后，王莽封刘殷为扶崇公）站在城墙上。刘快对刘殷说：“哥，你为何听命于王莽？”刘殷说：“因为新朝皇帝是天命所归，顺天者昌，逆天者亡。大汉朝已经灭亡，如同人死不能复生。你竟敢反对新朝开国皇帝，真是不知死活，我劝你迷途知返，负荆请罪，请求宽恕。”刘快说：“你执迷不悟，认贼作父，孔子曰：‘道不同不相为谋。’从今以后，你我断绝兄弟之情，势如水火。”刘殷眉头紧皱，脸色阴沉，说：“刘快，你不听劝告，挑起事端，必败无疑。没想到你我今日竟要手足相残。”刘快下令说：“开始攻城。临阵后退者，斩立决。破城之后，可获得赏赐。”刘快的士兵们推着云车向前冲，猛攻即墨城。刘殷下令说：“关闭城门，严防死守。”城上的守军把滚木和石头往下扔，刘快麾下的弓箭手们拉弓射箭，刘殷大获全胜，刘快逃之夭夭。
四月十三日，朝堂之上，严尤对王莽说：“启禀皇上，徐乡侯刘快利欲熏心，聚集九千人造反。刘快的哥哥刘殷住在狱中，以表忠心。”王莽说：“刘殷对朕忠心耿耿，免受株连。战况如何？”孙建对王莽说：“官兵和百姓联合对抗刘快，刘快落荒而逃。”王莽下诏说：“传令下去，能生擒刘快者，封为千户后。能献上刘快首级者，可以获得一千两黄金。”四月十九日，扬雄对王莽说：“启禀皇上，有喜训传来。”王莽问道：“是不是刘快被杀了？”扬雄道：“刘快在长广县被送到阴间。”王莽笑道：“太好了。”严尤道：“大新朝固若金汤，谁也别想撼动本朝的根基。”王莽说：“据古书记载，古代政府分配土地，一人一百庙，按十分之一交租税，国富民强，全国人安居乐业。自从废除井田制之后，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。朕要拯救黎民百姓。”王舜说：“吾皇一心为公，感天动地。”王莽说：“汉朝表面上按三十分之一征税，其实不然。汉朝经常征收代役税，甚至向残疾人征税，实际上汉朝征收了十分之五的重税。”严尤说：“汉朝时期，由于贫富不均，导致部分穷人杀人抢劫。”王莽下诏说：“推行井田制，把全国的田地改称为王田，奴婢改称为私属。从今以后，禁止买卖奴隶，违令者株连九族。平均分配土地，人均一百亩。倘若有人抵抗井田制，则将其发配边疆。”群臣齐声说：“吾皇圣明。”
王莽此时迸发出创作灵感，道：“奇珍异宝集皇宫，龟寿鹤龄不及朕。玉樽银碗上千件，金戈铁马数百万。头枕昆仑对天笑，踏平天下掩面哭。明月乃孤掌上珠，骄阳是寡胸中火。走三步地动山摇，吼一声电闪雷鸣。服仙丹长生不老，修人心短痛可消。乘蛟龙神游东海，骑貔貅驰骋西域。驾仙鹤俯瞰南山，坐麒麟纵横北疆。”群臣说：“此乃好诗，可以流传千古。”王莽下令说：“派五威将王奇等七十二人宣传符命，收回汉朝赐给附属国的印信，授予新朝印信。”五威将跪在地上，接过符命、印信，王奇说：“末将遵旨。皇上品德高尚，富有魅力，定可感化世人。”王莽说：“五威将必须乘坐绘有天文图象的马车，套着六匹母马，马背上插着锦鸡的羽毛。五威将的盔甲上必须插上五把尖刀，如此才是名符其实的五威将。每一位五威将下面设置五个元帅。五威将手执符节，五帅举着旗帜，东到玄菟、乐浪、高句丽、夫余；南到边塞之外，经过益州郡，把句町王改为句町侯；西到西域，把各国国王都改为侯爵；北到匈奴王庭，授予单于印信，去掉‘玺’字，改称为‘章’。汝等即刻出发，速去速回，朕等你们的好消息。”五威将异口同声说：“微臣遵命。”
王奇来到匈奴之后，匈奴单于请王奇坐在穹庐里，大摆筵席，敬酒庆贺，盛情款待。匈奴单于问王奇：“阁下远道而来，有何贵干？为何你们的旗帜上写着‘新’字？”王奇对匈奴单于说：“汉朝太子刘婴禅让，摄皇帝成为真皇帝，建立新朝。
我被新朝开国皇帝封为五威将。本官奉新朝皇上之命，来到此地，赐给你黄金千两，一批丝绸，授予你‘降奴服于章’。你必须把汉朝赐给你的印信交给本官。”匈奴单于说：“世事难料，我得知大汉帝国灭亡，如遭晴天霹雳。凭什么要我交出印信？”王奇昂首，大笑道：“新朝开国皇帝有百万大军，倘若你不臣服于新朝皇帝，则会招来灭顶之灾。”匈奴单于脸色铁青，道：“你此举是侮辱我，纯属无理取闹。我乃一国之君，应该使用玉玺，章是官员的用品。新朝皇帝分明是想挑起战争。”王奇指着匈奴单于，道：“吾皇崇信儒家，儒家鄙视四夷，认为中华才是正统。汝乃北狄，不配与新朝皇帝平起平坐。”新朝五威右帅陈饶抢走汉朝赐给匈奴单于的印信，毁掉匈奴单于的印信。匈奴单于哭着说：“王莽无事生非，我料定新朝国祚不长。”陈饶说：“匈奴小儿，竟敢出言不逊。我回京之后把你的话转告吾皇，大新皇帝一定会派大军荡平匈奴。”新朝的使者们愤然离去。“大汉民族主义者”王莽戴着有色眼镜看待少数民族，大搞种族歧视，有选择性的挑起事端，这是王莽一生中最大的失误之一，各民族应该和平共处。
新朝始建国元年七月初一，王莽下诏说：“在全国各地兴建一万座学院，朝廷资助品学兼优的学子。全国各地举行比武大会，选拔武林高手。”不久之后，全国各地搭建擂台，最终选出前十名武林高手（岑彭、铫期、吴汉、王霸、陈俊、马武、冯异、臧宫、李忠、马成）。十月十五日，前十名武林高手来到京城南郊的擂台上。王莽来到京城南郊的擂台上，下令说：“开始比武。”乐队击鼓助兴，前十名高手在擂台上比武之后，岑彭和马武跻身前两名。王莽说：“岑彭，你气度不凡，朕很欣赏你。自古宝剑赠英雄，朕赐给你青龙宝剑。”岑彭大喜过望，跪在地上，磕了三个响头，道：“多谢陛下关照，草民受宠若惊。”王莽说：“岑彭，马武，朕命令你们一决高下，获胜者成为新朝官员。”王莽此言一出，岑彭与马武精神大振（岑彭与马武都有浓厚的官本位思想，两人早已对权力梦寐以求）。岑彭手拿三尺御赐宝剑，马武使用双刀，两人大战三百回合之后，仍未分出胜负。围观者目不转睛，大呼过瘾。王莽发现岑彭体力不支，心想：“岑彭才貌双全。朕欣赏岑彭。马武虽然武艺高强，但是他相貌丑陋。倘若马武获胜，则会影响大新帝国的形象。”
“中国外貌协会顶级会长”王莽说:“岑彭与马武难分高下，停止比武。”岑彭与马武放下兵器，精彩绝伦的比武戛然而止。马武心想:“眼看岑彭气喘吁吁，我胜利在望，关键时刻，王莽叫停比赛，有失公允，气死我也。”马武强压心中怒火，问道：“敢问皇上为何下令停止比武？”王莽和颜悦色，说：“壮士别误会，朕向来一碗水端平。朕之所以叫停比赛，是因为朕是有史以来最爱惜人才的开国皇帝，倘若朕不制止你们比武，你们必然会两败俱伤。此乃比武场，并非战场，理应点到为止。”马武心想：“王莽分明是想让岑彭做武官。塞翁失马，焉知非福？此处不留爷，自有留爷处。”马武说：“原来如此，万岁爷用心良苦。胜负未分，该当如何？”
王莽对马武说：“壮士稍安勿躁。朕给你和岑彭加一项面试比赛，决出胜负。”马武觉得一头雾水，道:“陛下，请恕草民薄陋寡闻。请问何为面试？草民闻所未闻。面试是蒸馒头还是擀面条？草民最喜欢做面食，草民做出来的手擀面条回味无穷。等会俺做一些面条，让大家尝尝草民的手艺。”马武此言一出，王莽和众人皆哈哈大笑。王莽道:“马武，此前朕只知你有万夫不挡之勇，如今才知你风趣幽默。你不知何为面试，这不怪你读书少，满朝文武皆不知何为面试，你在书上也查不出‘面试’这个词，因为‘面试’这个词是朕刚刚发明出来的新词，顾名思义，‘面试’二字的意思是观察应聘者的相貌和言行举止。马武跟随朕到殿内，接受面试。”马武说：“草民遵命。”王莽对马武的面试只进行了片刻。王莽说：“马武，你其貌不扬。”马武满脸委屈，说：“草民也不想长成这样，可是谁也无法决定自己的长相，都怪草民的爹妈把草民生成这样。此乃先天不足，无法弥补。”王莽对马武说：“你相貌丑陋，举止粗俗，有碍观瞻，退下。”马武的自尊心受到极大的打击，觉得无地自容，面红耳赤，低着头说：“草民遵命。”王莽下令说：“让岑彭过来。”岑彭来到王莽面前，跪在地上，说：“拜见皇上。”王莽说：“岑彭，你能文能武，相貌不凡，比马武略胜一筹。任命你为新野县令。”岑彭笑道：“多谢圣上。”
