当年六月，苏婉受封为德妃。
苏婉对轻薄过她的文叶应该是有怀恨的。所以文叶也成了唯一一个被凌迟处死的前代刺史。大云的惯例，凌迟这个罪一般只用于谋反和**。
这笔买卖绝对合算，这是真的。从此之后，秦家银号变成了大名鼎鼎的大秦古泉银号。这个名字是经过他深思熟虑的。大秦当然是他的姓氏。既然发了家，就要光耀于宗室。古泉这个来源于他收的一个得意弟子。他的名字叫古全。他立刻就想到了古泉二字。所谓古泉，是自古以来源源不绝的泉水。暴发的商号多了去了，但要古今不绝才见真功夫。“泉”字又有“钱”之意。从此大秦古泉遍布天下，就像四处密布的泉眼。源源不断的金钱，就从这些泉眼中汩汩而出。直到如今的天下成为古迹，也绝不会断绝。
只有五年左右，大秦古泉已经遍布大云七州，同时也开始向海外诸国蔓延。金银就像滚滚潮水一样涌入他的银库里。十年之后，他已经无所谓金银了。因为大秦古泉开出的银票，只要一张分文不值的纸，几点墨水，一丝印油，一个印鉴一敲，这东西就比金银还可靠。
人们将金银存入大秦古泉，却换回这些轻飘飘的纸票。然后用纸票付账，也用纸票作抵押，也用纸票还债。这些纸票可以做金银能做的任何事情，除了打制首饰之外。所以只有首饰店才会去兑换金银。大秦古泉就像一只吞金的饕餮，只吃不吐。
但大秦古泉银号的徽记却不是饕餮，也不是招财的貔貅。而是一张肥胖的猫脸。
那就是肥团儿。
苏婉走了之后，肥团儿并没有跟着离开。它好像就一直认秦钱为主了。几乎是至死方休地跟着。连赶也赶不走。奇怪的是一连三十年，它竟然没有老死，甚至除了稍微变胖之外，并没有明显的变化。但它是苏婉的遗迹，让秦钱烦不胜烦的一部分。
直到一把火烧掉璃园之前，他几乎终日在这个一日荒过一日的院子里流连。这时他已经不忙碌了。他根本不用忙碌，都无法阻止滚滚的金银流入大秦古泉的库房。而且现在有一个复杂的团队为他处理所有的事务。忠实可靠的徒弟古全则成了大掌柜。只有极为重大的变故才需要知会到他。而这种事一年也不会有几件。现在财富对他来说只是一个纸面上不断增长的数字。
人生一旦越来越完美，那剩下的仅有的缺憾就会同步地扩大，直到扩大成生命的全部。
对，他现在的唯一的缺憾，就是无法见到苏婉了。他对所有的女人都失去了兴趣，也对所有别的东西都失去了兴趣。生命就像这座荒废的园子。它一日更甚一日地荒废着。杂草繁茂，怪藤爬满了墙。老鼠在房间里出入，锦鲤池变成了一潭臭水。它还存在的唯一理由，就是这里也许还残留着过去的痕迹。苏婉的发香，或许还残留在那早已腥臭的排水沟中。她踩过的脚印，也留在那些茂盛的杂草丛里。她梳妆用的铜镜，虽然布满了灰尘，但依然还在原处。十年过去了。他常常在院中一边借酒消愁，一边唱起那首海外传来，不知哪位高人写的“江城子”：
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
所不同的是，苏婉根本就没有死。她在千里之外的云央宫活得好好的。但他们绝不可能相见，这比之生死两茫茫的痛苦有过之而无不及。他们甚至还有通信。但都是单方面的。长生局的密探，有时会以德妃之名送来一些消息。但字迹都不是苏婉本人的字迹。消息的内容，指示大秦古泉以财力配合某种行动，比如赈灾、贷银、填补管库的亏空、甚至贿赂官员等等。
一入宫闱深似海。苏婉在宫中，也毫无疑问地卷入了朝政的争夺之中。此时自命帝除了依赖魂宗之外，也扶植了阴阳宗主动叛变的最后一支隶山派，让出身隶山派的季宇清做了刑部尚书。朝廷中围绕他俨然形成了一个新一代的阴阳派势力。此外自命帝又大量启用天命帝时期的儒士文人，这帮文人几乎掌控了中书省和各地刺史的位置，成了让魂宗势力都难以撼动的文官派。这三派在朝中相互争斗，维持着自命帝权势的平衡。苏婉活在其中，恐怕也是如履薄冰地活着吧？
秦钱只能单方面地接收消息，从不能主动联系苏婉。他甚至连苏婉的消息到底是真是假也不知道，他只能一一履行。他可以肯定的是，现在的苏婉，也就是德妃，应该是朝中魂宗派的核心人物之一。她的权势和执掌天下政务的中书省左丞相韦莫深不相上下。他们相互之间的死斗也不是一天两天的事了。
这样的苏婉，怎么可能回到那些安然、幽静，卿卿我我的往事中去？那是永远也不可能的了。也许苏婉是环境不同才变成了那样。也许苏婉本来就是那样。他只不过是苏婉在这条路上所需要的一块垫脚之石而已。
但他依然迷恋着那个往日的已经不复存在的苏婉，不可自拔。
五年之前，他终于收到了一张真正苏婉亲笔的便条。苏婉那种清秀婉转如美人一般的字迹，他一眼就能认出。那张看似普通的信纸，甚至有一股他熟悉的幽香的味道。信纸展开，宛如美人亲临。他仿佛又回到了往日里。但信中的内容只是冰冷的寥寥数字：
“秦郎：备黄金一百万两现货，五年后亲取，事关生死存亡，切勿有误。”
一百万两现货黄金！以秦钱二十余年经营银号的认识，整个大云帝朝，存世的黄金就算全部收入囊中，也不会超过一千万两。她竟然需要一百万两黄金，真是狮子大开口啊。简单一个“备”字，真是说得轻巧。
但以大秦古泉这个天下排名前四的大银号的力量，如果悄无声息地收纳黄金，五年内聚集一百万两，也并非全无可能。苏婉显然不是随便开价，她是考虑过大秦古泉的实力而开出的一个可能的最大值。
苏婉要这么多黄金做什么用？这也许不是他应该问的。在争夺云央宫的过程中，第一需要的实力，第二需要的就是金钱了。而且前者是可以用后者买来的。
秦前忽然醒悟了。苏婉对他，其实只有两个字，那就是：利用。
他们的相见相识，恐怕只是整个党争路上的一个小插曲罢了。
也许是应该走出过去的阴影的时候了。
凡是卷入党争的商贾，没有一个能寿终正寝的。
当年天命帝立国，玉州巨商沈万甚至捐资给天命帝修建了云央城。结果呢，发配易州西南极边之地，死在路上。家产抄没入官。现在秦钱已经站在魂宗派一边。倘若云央之争魂宗落败，他必死无疑。倘若魂宗胜了，他恐怕也很难不落个发配抄家的下场。
五年前十一月，秋干物燥之时，璃园忽然失火。
荒芜的园子化为灰烬，灰烬和雨混成了泥浆，泥浆又干涸成了尘土。终于不复存在了。人们在灰烬中发现了秦钱烧焦的尸体。将他埋葬了。他没有女人，也没有后代。但是大掌柜古全依然执掌着大秦古泉银号。据说巨富的秦老板竟然死于厌世，他立下遗嘱将一切财产都传给了他的得意弟子。
“当然，我知道你不会死。”苏婉将他的秦郎扶了起来。当年，她在剑崖低下找到的这个年轻人，现在年过半百，已经鬓发班白了。但他的脸上，痴心却一点都没有变。她并没有看错人，这个人就是整个计划中最基础的一环。只有他能完成聚集一百万两黄金的重任。像他这样的人，无论投生六道中的哪一道，天人也好，饿鬼也罢，哪怕在无间地狱，他都注定是大富之命。他是迟早被金银压死的命格，“我还没有回来，你就不会死。我知道你心里是有我的。”她自信地一笑。虽是绝代风华，但她毕竟已经年过五十。无法掩饰的法令纹，就像两道深沟，被岁月刻在鼻翼的两侧。面容虽然经过细心的保养，但也远比三十年要干涩了许多。其实玄门女修是可以用法术来维持自己的容貌的。尤其是结丹的女修，几乎可以保持上百年容貌不变。然而她现在只是凡人。
从收到她的琉璃佩那天开始，秦钱就知道自己的遁世计划彻底破产了。那个琉璃佩本来是他与苏婉结合的信物。在送她去云央城选秀的时候归还了给她。已经是近三十年没见过的东西。它一出现，秦钱就明白了。德妃的人马已经破解了剑崖周围，他叫人布下的空结混天阵的通道。
