过了段时间，还是从下山回来的弟子那里，才知道事情真相的。上次天地盟召开大会，有不少人明嘲暗讽掌门，才让掌门被迫卸去武林盟主一职的。
并非推陈出新，所以到现在为止，也没有选出一个盟主。只是由原来天地盟的主事代盟主一职。
不少弟子都愤愤不平，他们最是清楚，掌门为了这盟主一职，费尽了多少心血，承受了多少压力。他们这些星相派的弟子都没有那些外人更有机会接触掌门，他们得到的教导还不如外人得来得多。
但是那次大会上，有人说掌门贪恋权力，甚至将之前的两位盟主也都做了讽刺影射。
之前的两位盟主，熊抱实和元经天，正好也都是星相派的前两任掌门。
“说不定他们就是冲着我们星相派来的。”
“那些****的，竟然敢这么嚣张，我们必须给他们一点颜色看看。”
“我们都不在场，也不知道什么人说的这些话。”
“找几个当时在场的人问问，就知道了。”
“我听说少林的无间，青城派的长老沙维摩，峨眉派的缙云山……他们都在。”
“他们这几家早就看不惯我们了。”
“好了，别再胡说了。要是让掌门知道了，你们都没好果子吃。”说话的是于冠中。
“知道了。”大家还是气愤难平。
“掌门是一个好盟主，那该后悔吃亏的，就是他们了。”说话的是庄灵泰。
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“你说呢？”穆公任问道成。
“掌门回来了，我当然是更高兴。这样就可以教我们更多功夫了。”
“难道那三个人教你，还不够么？他们教你的，你都学会了么？”
“我不是这个意思。对了，上次你教我的那两个地方，我就用了一处，这次和对方比试，就把对方打败了。”
“那你是知道了对方的出招才针对着想出来的，如果下次对手换一个打法呢？”
“你想的真多。”
不是他想得多，是他只能这样琢磨。
他还能问谁呢？
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又到了演武的时候，这一次，白曾青也在。
之前很多次，他都还在天地盟处理着江湖的事情。
因为实在发生了很多事情，所以这两年，作为盟主的他是老得很快。
这一次，穆公任也有机会在一旁观看。
大家都特别努力，他们还记得掌门曾经说过，想要退下来，想要选下一任掌门，想要收徒弟，想要亲自教导弟子。
他现在已经回来了，不再是武林盟主。就有更多的时间去做后面三件事情。
能够成为掌门的人选，并不多，必须是他们几个人的入室弟子，入门时间要长，武功要高，性格谨慎，处事公道，能够服人。
白曾青就算现在新收弟子，肯定也不可能满足这些默认的条件了。所以那些弟子只能在其他人的弟子当中产生。
不过白曾青这一辈，并非只有四个人。还有几个师兄弟，只是他们早已经离开，并不在山中，所以也没有几个弟子。而且一部分加入了秘门。
他们的弟子，更多是随身携带在身边的。他们都离开了。
要选定下一任盟主，还要请他们都回来，一同商量的。
白曾青想要观察一阵子，然后便找人去请几个师兄弟回来。
现在，他只想看看这些人里，有几个好苗子。
既是为了下一任掌门的人选，也是为了挑选秘门弟子的苗子。
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几天后，穆公任在山路上，碰到了一个五十多岁的老头，却被几个弟子阻拦了。
穆公任似乎是听出来了。这人是白曾青的对头，以前老是喜欢找白曾青挑战。武功也还挺高的，以至于这些弟子都不敢和来人交手。不过却又说对方不是掌门的对手。
不过这是这群弟子说的，穆公任不相信，他想要见识一下他们的比试。至少也算得上是高手之间的比试了吧。
突然间，他升起了一种盼望，一种之前从来没有想起过的盼望：如果申有赖来向白曾青挑战呢？
一瞬间，他觉得申有赖不再讨厌。他甚至希望申有赖能够打败白曾青，而他会站在申有赖的身旁。让那些狗眼看人的弟子无地自容。
他并不讨厌白曾青，他只是讨厌那些星相派的弟子。
不过那些弟子，不想让那人进去。虽然他们也想看看这场比试，不过总觉得那人在掌门丢了职位的时候来，有一种幸灾乐祸的感觉。
他们也觉得，掌门肯定不愿意在这个时候见到对头的。
“让他上来。”说话的是十七。
那并不是白曾青的意思，因为白曾青可没有未卜先知的能力。那是她自己的决定。
只是这些人都不知道，也便不敢反对她。
所以那人进去了。
穆公任急着看里面的情形，所以加快了扫地的速度。
就像他从来没有向别人展示过自己跑步的速度那样。
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当他埋头奋臂，扫完最后一段路的时候，一步跨上，便迎头撞到了那人。
对方是准备离开的。
这人个头不算矮，但是身子很瘦，穆公任只怕是要撞倒他了。
可是没有。
当他冲上前时，他的双手紧贴着对方的胸口，只是紧贴着；当他站定，往后倒退时，对方的胸口，还是紧贴着他的双手，依然紧贴着。
直到两人都重新站立，站稳。
扫把，却到了对方的手里。
“你的。”他把扫把递到穆公任的手里，穆公任还愣愣的发呆。
还在回味着刚才的那一幕。那是一种和他认知不同的体验。如果比作一种质地，那不像钢铁，不像砖石，不像草木，不像空气流水，不像泥和土……没有碰触的触感，无需扩张的张力，带着韧性，好像牵着挂着。
白曾青送他到门口，便回去了。
那人也独自飘然而去。
穆公任看着他，也知是一代高人。
“你的地扫完了？”吕剑一问他。
“扫完了。”
“那寒阴山呢？”
穆公任转身离开。
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后来，道成告诉他，那人并不是来找白曾青比试的。
只是过来喝茶聊天。
因为不少弟子都想着看一场比试，结果都落空了。
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白曾青经常一大早便下山去，也不知道做什么，等到太阳都升起来了，才回来。那时候，大家都已经操练完，吃饭了。
穆公任倒是经常看到他。不过只是他一个人，没有十七。
难道她也和式仪一样，睡懒觉么？
白曾青总会提着早餐回来。
这自然是给十七的。
这山里很偏，如果吃不惯伙食的话，是会很难受的。
他以为是包子，想不到她和式仪一样的爱好。
不过那是没有馅的包子。
过了些日子，穆公任才想起来，从这里上下山的路途并不近，想不到白曾青年纪很大了，但是腿脚很好。
只是能够快得过自己么？
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过了些日子，又有一个人上山来，穆公任从文道成那里——他听禹清信说的——那人是来求白曾青帮忙的。这只是穆公任见到的一个。
不过白曾青既然已经不是武林盟主了，那些纷杂的外事，也就没办法了。
他让那人找天地盟。
具体什么事情，穆公任也问不出来。他只是记得那人离开的时候，垂头丧气的。
穆公任心说，身不在其位，便不谋其政。似乎也不应该。
能助人的话，何乐不为？
让一个人失望，是一件让人失望的事情。
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白曾青在山上的时候，似乎这个偏僻的山里，往来的人也多了。
有一个老拳师，会找白曾青喝酒。
不过他腿脚不好，白曾青说，以后有空，他会过去，让老拳师不用亲自跑来了。
不过最大的原因是，他不怎么喝酒。
他有时候会一个人，跑到远处山路旁一个隐蔽的山谷里去。
山谷本身倒也不隐蔽，只是很少有人走了，所以路上长满了杂草，穆公任扫地的时候不知道多少次路过，都没有察觉过。
那里竟然还有一条道，通往一个空谷。
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穆公任不确信的，但总觉得有希望，只要留在山里，说不定明日，便会看到有人来挑战白曾青。
不过他回去之前，也没有发生这样的事情。
他热切地期待着，却也放不下家里，放不下式仪。
他并不清楚，他不在的时候，家里发什么什么。
他又错过了妹妹的生日。
不过式仪就也没有怪他。因为她也记不住哥哥的生日。
一个人生活在山里，没有人可以说话。白天可以呆在太阳下，夜里，就只能生一堆火，火里面，好像有东西在跳跃。她害怕的时候，就会钻到被子里，裹得严严实实的。
她开始看书，开始在石头上画画。画的，都是书上说的怪兽，是自己想象中的怪兽，噩梦里的怪兽，自己看到的怪兽。但都会被哥哥打败。
后来，那本书已经翻完了，她就开始用石头垒城堡，不过她推倒了。又在河里用石头堆砌巨大的人形。那是只有在远处才能看得清的人形。那不是给地上的人看的，是给远方天国的人看的。
所以那不是爹娘，而是他们兄妹俩。开开心心地，手牵着手。
她没事就钓鱼，然后挖一个小水塘养着。不过自从那次鱼被老鼠吃掉了，她就不再养鱼了。她会把鱼烘干晒干。
她会去山里找野菜，找野果。不过她一定会带上那把短剑。因为那会让她更安心。她只用刀，砍死过一只马蜂。在她面前嗡嗡飞着的马蜂。
给每一种花，想一段来历；给每一座山，编一个故事。
然后度过一整天。
给一棵树，起一个名字；给一棵竹子，做一个记号。
过段日子再来看，看看自己是不是还认识他们，比比谁长得更快。
甚至学习哥哥，做几个陷阱。不过最后掉下去的，却是自己。
犯迷糊这事，她觉得是遗传了她娘的。不过她并不讨厌。
即便是一个人，她有时候也会穿着打扮好，静静地一个人在水旁散步，完全没有来由。捡两颗石头，漂到对面去。
她似乎又有多动症，似乎没有什么可以让她长久地关注。
她和穆公任很像，又不完全像，完全不像。
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因为只有一个人，所以她很少哭。
不过有一次，她穿得漂漂亮亮的，踩了一个石头——她以为那是石头，结果摔了一跤。等她醒来，她发现自己掉在了山里的一个泥坑之中。
干净的衣服，都是泥巴，她将手上身上的泥巴剥落，好像有风吹过来，凉凉的感觉。
所以她很怀疑，是不是整个人，都被泥巴包了一遍，完全不透风了。
她就像被泥巴包裹住全身一样。
又像是烧红的铁块淬了火。泥巴被火烤干，才能这样剥落。
山里，静静地，只有草地地下的虫子在鸣叫。太阳快要下山了，只有一些余晖能够透过。她害怕得哭了起来。
她又累又饿，没有一丝力气。
她也不知道为什么会哭，她觉得这时候应该有一个人拉自己一把的。
后来，也不知道快哭了多久，她挣扎着站起来，才发现，那个泥坑，根本还不到她的腰际。他的手里，还抓着那把短剑。
所以她从来没好意思和哥哥提起过这件事情。
天黑了，她跑回了家。也不敢在河边洗澡。
反正第二天，她至少洗了二十遍澡。头发都是泥巴，扯着疼。指甲也是，抠了好久。
她知道，自己要坚强。
好在她是一个注意力不那么集中，不那么有耐心的人。所以很快就抛到了脑后。
你看着她，是不会知道，她究竟是无忧无虑天真无邪，还是别的什么。
接着，她又会去钓螃蟹，偷鸟蛋，捡石子，采芦苇……
好像没有什么能够持续很久的，只有等待。
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“这次我又打赢了一个人。”文道成很高兴的来找穆公任。
“你不是打赢了一个人，只是破解了两个招数。”一个招数，练上数百遍，总会更加熟悉，看到了破绽，就会很自然地破解它。
“不是两个，其实是一个。”
“一个？”
“是啊。”只是穆公任分作两天，看出了两个地方有问题。但其实，是同一招。
但如果不是文道成这样熟而生巧，一般人也不容易利用上这个破绽的。
“你要回家么？”文道成问他。
“晚点就走。你又学了新的招式么？”
“是啊，要不你给我看看。”
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一年四季，穆公任见过了路边的景象，也看多了身边的人群。
但他只想回到山里去。
回去找式仪。
“你怎么回来了？”她刚吃过午饭。
她希望哥哥更加用心的学武，不必要隔三差五的回来。
“没关系。我跑回来，半天就够了。”他没说，他是天未亮就出门动身的。
“还没吃吧，我去给你盛饭，你先喝点水。”
“你越来越像一个大人了。”穆公任说。
一个小孩子，也不可能在山里生活那么久的。
她不是想要长大，她是必须成长。
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式仪要去种地，穆公任也去帮忙。他说起了自己那头的事情。
“白曾青他不是盟主了。”
式仪恍然大悟，她明白了，哥哥一直都在骗她。
白曾青一直都是盟主，所以就要到天地盟去，哥哥在清河县，根本就不可能向他学武的。再仔细想想哥哥一年来所说的话，便觉得有很多问题了。
星相派的弟子，很多都在那里学了十几二十年的武功，他们的年纪只怕很多都在三十之上，又怎么会认哥哥做老大呢？
穆公任后来解释，说白曾青偶尔也会回来，剩下的时候，会让三个师弟教导自己，其实和他亲自教导也没有什么区别。教的都是同一套武功，一套一般弟子都没有办法学习的武功。
“你在骗我。”
“其实大家练得都是一样的功夫。”
式仪没有说什么，但是她还是不太相信哥哥的话。她知道哥哥在外头吃苦了受委屈了，不愿意自己知道，所以都瞒着自己。
“你有任何事情，都可以对我说。我在任何时候，都会相信你，支持你的。”
他搂着妹妹，觉得很温暖。“放心，现在他回来了。在他手里，我会学的比之前更快的。”穆公任终究还是没有说出来。白曾青更不可能教他武功。
不过能给哥哥依靠，成为他的后盾，让他安心，她觉得就很满足了。
她觉得自己有价值。不是只会添乱。
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家里的床，又暖又舒服，垫了厚厚的芦苇，两张草席，一张竹席。
都是式仪没事闲来做的。
床头除了草人，还有很多各式怪样的石子。
但有时候，式仪会做噩梦，流的汗，能够湿透了整张床。
但哥哥在的时候，她就会很安心。
她也希望让哥哥安心，所以她从来不说这些事情：一个人生活在山里，而她，只是一个小姑娘。
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第二天，他又离开了。
有白曾青在的时候，那些弟子都不敢轻易来招惹自己。每次演武的时候，他也可以过去看看。只是不是以出赛的弟子的资格。
因为他根本就算不上本派弟子。
没有人能够抓住穆公任的把柄，因为没有人看见过穆公任偷练星相派的武功。
以前，还见过穆公任胡劈乱砍，现在，更是很少见到他练功的。
他的那把刀，都不见了。
偶尔，会有人试探穆公任的功夫，不过现在，间隔越来越长。很久没有人找他了。
因为他们都忙着练功，忙着表现，忙着去做给白曾青看了。
穆公任很是不屑。
以至于连同白曾青，也都多了一份厌恶。
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好几次，有人来山里，都是冲着白曾青而来。
白曾青都恭恭敬敬地对待，一点盟主掌门的架子都没有。
所以好几个带着斗志来的，结果都服气的离开了。
只有一个人，非是要和白曾青过招。他执拗不过，只好答应。
不过那场比试，没有一个弟子看到。因为白曾青让这些弟子不准出山门，而是带着那人下了山。
那人是孤身一人而来的，所以自己不让同门在场，是一种礼节。
不过还是有两个人看到了。
穆公任，十七。
因为他们两个，都不是星相派的弟子。
十七在，只因为她一直都跟在白曾青的身旁，寸步不离。
穆公任在，只因为再往前走，就快送那人出山了。穆公任刚好在附近扫道。
“白掌门，你这是要送我去哪里？答应了，可别推搪。”
所以，他们就在山路上打了一场。
在穆公任扫把扫过的圈里面。
当然，是白曾青赢了。
穆公任也看得出来，白曾青在照顾他的颜面。
并非只是靠招式，总之穆公任有这样的感觉。
何况那人最后也是这样说的。
两人比试完之后，穆公任看着路旁的两根树枝，其中一根，就不曾伤了一丝青皮。
其实还有一次，穆公任不曾看见。不过后来听文道成说，那个人似乎信心满满，非要当众和掌门挑战，结果只是比试推掌较量内力。
胜，肯定是白曾青胜了。
但是如何取胜，胜了多少，差距多大，文道成就看不出来了。也没办法向穆公任描述。也许只有亲自较量的两个人才清楚。
白曾青依然是照顾那人的颜面。
“什么是推手？”
“推手就是……就是较量。用内功推倒别人。”这是道成的理解和表述，其实也差不太多。
“你会么？”
“你要学么，我教你。”
“不用了。”
穆公任又记起了一些事情。他也不想让文道成因此受责罚。
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而且文道成练功实在太慢了。以至于他追不上任何人的进度。渐渐地，他也被孤立了。
一则他们练习阵法，需要有人配合，他的速度太慢，自然没有办法和人配合，有时候大家不得不停下来等他赶上来。但一直这样，大家肯定会烦的，他也觉得惭愧，让大家先练，自己一旁偷偷在练。
而且掌门回来了，大家都希望能够得到掌门认可，更是努力练习。
文道成自然就更跟不上了。
半年前，他就已经孤立在人群之外了。
传授新的武功，他不用听了；练习新的阵法，他不用学了；演示新的阵型，他不用参加了。他只需要练好那些基本的功夫。
他也只能这样循序渐进。
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在准备回去前的几天，穆公任鼓足勇气，准备去试一试。
找白曾青。
他向白曾青询问经络和运气，不过白曾青并没有教导他。
“你可以去问问我洪师弟。”
***业？穆公任没说话，退了出去。
所以他还是来学武功的。十七早就知道。然而，他肯定不会去找***业的。
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回去的时候，又是夏天了。但是山里还很凉。
现在，他回家更勤快了。因为每次回去，不必像以前那样，动辄五六天。有时候只是三天就够了。早去早回也不用担心会错过什么重要的事件。而且李问道说过，以后他要回家，只要和于冠中或者纪成说一句就可以，不必请示自己。当然，也是担心妹妹。
他不知道式仪过得是否还好。
他不知道储存的食物，是否还够吃。
那把刀上的宝石，已经挖掉了好几颗。
“式仪，你又长高了呢。”
式仪当然在成长，胃口也是。
所以她自己找吃的。
那些摘来的野果子都找阴凉的地方藏起来，挖来的野菜也种在了地里。
小小一块地，已经数不清楚，有多少种蔬菜了。
“菜地边上的小树苗……”
“是桃子，桃树。”那是式仪将桃核种下去，长出来的。
已经有半人高了。
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家不是用简陋豪华来形容的，是冷漠或者温馨。
穆公任回去，只因为那里有家人。
不管多苦多累，多少委屈，多么疲惫，只要回到家里，睡上一觉，就什么事情都没有了。
有时候，式仪会让他觉得，像是娘一样。
“哥，我们去打野鸡。”她背着哥哥粗糙简制的弓箭。
当然，那种感觉，只是有时候，不经意。
“好啊。你到时候别说话吵跑了它就成。”
“哎呀，你好笨啊，怎么不快点放箭？”式仪埋怨他。
“我的错，我的错。”
没有打到野鸡，穆公任便去买了一只鸡回来。
他依然一个人去河边杀鸡，更不让妹妹看见。更不想让妹妹看见。
看着妹妹脸上脏脏的油污，从来没有过的亲切和可爱。
夜晚打水洗脚，穆公任才发现那个木盆摔坏了。
“我来给你擦擦脸，都像一只大花猫一样了。”穆公任笑她。“拿个镜子照一照。”
但是铜镜被她弄丢了。穆公任说那就明天再去买一个，式仪却说不需要。“我好像可以看到我的脸。”
“从水里么？”这也不算什么。
“不是。”她摇摇头，好像记起来，当初那个木盆，就是被她摔坏的。
“我吃东西的时候，脸上就会动。我好像看得到它怎么动一样。对了，哥，那本武功秘籍，我都练完了。”
“哦，你真厉害。”那本书，穆公任已经搁置很久，没有翻过了。
“你上次忘了带回去。”她从床头边翻了出来。
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在穆公任离开的时候，星相派展开了一次演武。
道成输了。
所以穆公任一回来，他便来找穆公任钻研，找他帮忙自己练功。
所有要诀，要注意的地方，都已经有长辈和师兄弟和他说起过很多遍，他也记得。只是一个人，总是无法自觉的做到这一点。
有一个人帮忙看着，会让他知道自己那里做得不对。
而且，穆公任的作用，不止如此而已。
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不管多么缠人的人来，多么粗鲁，多么嚣张无礼，白曾青都不曾闭门不见，将人赶出去。但有一次是例外。
那天，穆公任在扫地，一种重复了数百遍毫无意义的劳动。他看到有人来山里了。
他认识那人，那人自然也认识他。
所以他低着头，别过身子，免得对方发现。
那人仰着头，有些趾高气扬，也没有发现。
他是少有的没有计较，反倒有些庆幸。
来者是三个人，其中一个便是当初天地盟的那个守门者。
另外一个和他一般地位。两人拥护着的，则地位更高。
他们是来找白曾青的。
那些想要挑战他的人，他都热情地接待了，偏偏是自己熟识的人，白曾青并没有让他们进山。
他和他们一起走出山外。
因为讨论的是江湖之事，和星相派没有任何关系。
本来，白曾青都不愿意再管的，可是他们真的诚恳迫切，白曾青不能袖手不理。
“金凤城主已经过世多时，我派人按照你说的去做，可是至今找不到剑胆琴心二人，隔世宫也不愿合作……”
“那便无需再插手了。”
“可是江湖传闻越闹越大，说蛮奴手里……”接下来的话，穆公任就听不见了。当初他路过金凤城时还想要去看看金凤城主舞九天的，想不到如今已经死了。只是不知道这么厉害的人，究竟是怎么死的。
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没过两天，又有一个人来找白曾青。是他的好友。
两个人便顺着山路说着话。
“前几日，慕容还来找我，说朝廷迟早会有举动的，想不到还真被他说中了。”
“我早就不是朝廷的人了，只是王大人与我有恩，让我来打听打听。我也没有办法。”
“他可没有让你开门见山吧，还把他也给供出来了。”白曾青笑了。
对方在等他答复。他悠悠地说，“我也早就不是江湖的人了。”
“但是你和舞九天的关系还在。多少总该知道点什么吧。你便给他老王吃颗定心丸，我也好还了这桩人情。”对方却哭丧着脸。
“他人还好吧？”
“他还硬朗着呢。如果你肯说实话，他一定会更好的。”
“我是真的不清楚。你可以去找琴心剑胆，他们……”
“剑胆琴心十年前就隐没了，谁还知道他们的踪迹？你让我找他们，不是为难我么？”
“我虽然不清楚情况，但觉得朝廷还是不动手的为好。”
“怎么说？”
“是舞九天难对付，还是剑胆琴心难对付？”
“只怕还是舞九天。”
“那舞九天做城主之时，你们尚且不怕，而今最多不过剑胆琴心？而且他们至今没有现身，我看他们也是不愿权力的人。”
“是么？我听说你想要退位让贤，杜广陵这后生好像不识抬举啊。”杜广陵，就是琴心。
“就你会猜。”两人已经笑哈哈起来，已经恢复了好友的身份说话。
“广陵那小子，真的是入赘？”
“你越老越还打听了。我可没有打听过，你我知道的都一样。”
想不到白曾青和朝廷的人，竟然还有联系。只言片语，但也听得出来，作为一个盟主，要面对很多事情，牵扯很多东西。
“他是文官，你是武将，而我是一介布衣……”
“嘿嘿，你可别这样说。你这布衣，才真是名声显赫呢。”
“朝堂献策，沙场效力，保境安民，你们功劳远超过我。我是说，大家终究都是老了，都是要退下来了。”
他们畅述过往，也笑谈纠葛过节，抚今追昔。只是穆公任也听不见了。
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白曾青本来想要等到师父忌日，几位师兄弟来的时候商谈本派后继之事的，可是也许是听闻了白曾青退下来，猜出他就在倚山宫了，所以几个人，没有一个前来的。
所以白曾青便派人去请他们。现在已经过了一个月。
但是他们却装聋作哑，并不回来。
这天白曾青刚散完步，发现于冠中正在等着他。于冠中是派出去的最后一个弟子。“卢师伯说腿脚不好，不能远行。所以不肯回来。”
“知道了。”他便让于冠中下去了。他是把最得意的几个弟子派出去的，如果实在不行，那就只能自己和几位师弟去请他们了。
他忘记了，还有些人，更合适。那就是卢访胜等人的弟子，后来加入秘门的。
“你怎么得罪他们的？”十七问他。
“当年我师公偏爱我，所以之后，门派上下对他们都很不公。”但是想一想，他也不知道究竟是谁的错。
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“掌门。外面有人找你。”
进来通报的却是穆公任，十七觉得很奇怪。
“什么人？”
“我不知道。好像是泰山派的。”
“我知道了。快让他们进来。”
“就一个人，他在山外，说不进来了，让你出去领你的门徒。”
“唉，又是惹事了。”白曾青叹了口气，起身出去了。
穆公任看了一眼十七，她却并没有跟来。穆公任紧随其后，心想着能够看到一场打斗。
结果，再一次落空。
也有弟子看出了问题，想要跟随掌门左右，不过白曾青让他们通通回去练功。
原来是那几个弟子对泰山派大言不惭，结果被泰山派的剑客给听见了。“我想白掌门的弟子，定然武艺超群，方才敢睥睨天下。所以才找他们切磋了一番。”
他一个人扣住了七个人，穆公任本以为白曾青看到这一幕，一定会生气的。想不到白曾青却上前赔罪。
“我这几个弟子，平时没大没小，缺乏约束，如有得罪之处，还请多多包涵。我代他们向你赔罪……”
“掌门，你不用为我们说话。我们技不如人，折辱了星相派的颜面，罪该万死。大不了让他一掌打死。”有一个弟子口气倒是很硬。
“武艺好坏，是功夫是本事，无关颜面。做人矜骄，处世霸道，自以为是，才是你们该羞愧的地方。”
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回去的时候，他们跪倒在地，求掌门责罚。
白曾青也没说什么，只是让他们回去抄心经十卷。
受罚抄心经，并非用毛笔在纸上书写，而是用刀片，可在竹简上。
最终都会放到暗室方鼎之内。
然后重申不准出去惹是生非，不许去管江湖事情。
这些人受到什么惩罚，穆公任一点都不关心，他只是可惜，没有见到他们交手。
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日子总是那样波澜不惊。只有偶尔来山里拜会的外人，会让穆公任有些期盼。
不过申有赖，却没有来过。
他也没有听说过申有赖的任何消息。
不管来的是什么人，对头也好，无名小卒也罢，白曾青都会以礼待之。
不少老对头，也佩服他这宠辱不惊的气度，也能看出他疲惫苍老，甚至心有不忍。有些想要扬名的少年，也总会到这里来讨教几招。虽然弟子门徒常常阻止，不过白曾青还是会亲自上阵指教。
很多人，分明没什么本事，只需要潘盛、吕剑一这样的弟子就可以对付的。
大家都有些埋怨，掌门对外人太客气了。
当然，这些少年不少比试过后，便要拜白曾青为师。
众人更是气愤得不行。心说你们太得寸进尺了。
白曾青也会实话直说，来星相派的弟子，必须一步一个脚印，出类拔萃才能登堂入室，成为记名弟子。而且自己年事已高，精力有限，已经没有办法一招一式的教导弟子了。如果他们真的想要学武，可以拜在下一代弟子当中的佼佼者的门下。比如于冠中他们。
有一个挑战者当时就开口，说自己怎么会拜一些无名之徒为师。非白曾青不可。有一个年长叫李应的弟子很是生气，说自己来这里快二十年了，都还只是刚入门，他一个年少小子，没吃过亏，太得意忘形了。
“那是因为你本事太低，人太笨了。”
那人话说完，李应气得就要出场和那人比试。
白曾青也觉得有愧于这些门下弟子，也不愿让这娇惯的青年太过得志。
后来定下约定，那人没有能在吕剑一手下走上二十招，只好灰溜溜地离开了。
不过白曾青对那些人，一般都会给与点拨，告诉他们的缺点在哪里，要如何避免，又该朝哪个方向加强。
这些前来挑战的，大部分也都是各自所在之处的人杰，而且心高气傲，只有真的意识到差距才会甘愿留下为徒的。
留下来的有两个人。
但听说要和穆公任一样做那些活儿，其中一个人第二天便离开了。而且还当众说，以他的本事，到哪个门派去，都会是座上宾、膝前徒，何必留在这里受人侮辱。
反倒是把这些弟子给气得不行。
他们当然会气得不行，因为他们习惯了别人的仰视。穆公任心说。
他在一旁，这一次却没有对来人所说的话表示赞赏或者不屑，而是想到了自己。
何必留在此处受人侮辱。这话，本是他该说的。
他才记起来，那才是他的性格。
想到了这一点，他第一次有些害怕。害怕改变，害怕忘记了过去，迷失了自己。害怕自己不再是当初的那个自己。
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但只有天地盟的来人，白曾青不请他们入内，他们后来也只是在门外等候。
甚至是代盟主亲临，威风如何，在白曾青面前都犹如后生晚辈，白曾青不怒不威，却能使他们信服。
对于这一点，再也没有比在山路上扫地的穆公任更清楚的了。
大部分弟子都说，掌门是对天地盟的人感到气愤了，所以才这样待客的。但是也有明白的弟子，那是掌门不愿将江湖上的事情，牵扯到星相派的身上来。出门相迎，才是真的礼遇。所以几个较长的弟子，都会阻止旁的弟子去偷听掌门和客人在山门外的谈话。
不过并不怎么管用，还是有不少人去偷听的。
这一次来的是老对头，泰山派的人。
因为两派都在山东，而星相派又是后起之秀，再加上这些年风头正盛，所以难免让人气愤。
这些事情，穆公任在这里已经一年多了。多少也听得一些。
穆公任终于是如愿地看到了一场比试。
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前些日子，那个新来的弟子还说要帮着穆公任去寒阴山扫山，不过后来就不做了。
“那山里面有人待么？我在里面看到了好几只豺狼。”他抱怨着，他可没有提着剑进去。
“我说了让你不要进去了。”
但也正是因为那座山很隐蔽，因为穆公任不愿意让他去，他才更要去。他以为里面会有什么秘密。
“你整天干活，都不用练功么？”那人问他。
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夏天炎热，但早晨清凉。穆公任习惯了一早出来，打扫那条蜿蜒的山路；等到中午天热了，去寒阴山扫山；傍晚时分再去砍树劈柴，挑水浇菜除草。
吹着山里的晨风，呼吸着林间的空气，手里的扫把，却没有停下来。
他用来扫地的扫把，都是他自己做的。
甚至连孙良当初用的，山里用的，都是他做的。
他觉得自己像一个长工。
那天天还没亮，白曾青下山，看到穆公任在扫地，便让他跟随自己下山。
穆公任不知道白曾青要他做什么。只是跟着他下山。
白曾青问他，来山里多久了。穆公任回答，一年半了。
其实是一年零七个月。他不想说的那么清楚。
“一年半了。我记得你是想来学武的吧。”
“是的。”
“当年我师弟，扫了三年的地，连山门都没能进去呢。”
“李前辈？”
“是啊。他说从山下走到山门口，要走一千两百多步，他说得很准确，我记不住了。”
穆公任也没数过。不过每挥一次扫把，他便在心底骂一个人，能够将山里的人骂上好几个来回。
其实没有什么事情，白曾青只不过是让他帮忙抱两坛酒上山。
“你喝酒么？”
穆公任摇摇头。“喝过，但不怎么喝。”
“我也不喝酒。”过了一段时间，他又问，“你成家了吗？”
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又过了几天，有个弟子来找穆公任，说是纪成师叔找他。
纪成说有几个书架年老失修，已经瘫掉了。
这木工活儿，穆公任也不算很熟练。但总算是手巧，也能帮上忙。
但是跟着纪成，他们去的不是书房，而是大殿。
“我们这是要去哪儿？”穆公任不禁问了一句。
“一个你没有去过的地方。”说话间，穆公任只觉后颈一疼，人一软，便什么都不知道了。
等他醒来的时候，发现自己在一个密闭不见阳光的地方。周围都是霉腐之气。
纪成，就在身边。
“对不住了。”这里是星相派的禁地，纪成只说了一句，也都没有解释。
有火把，还有两个人在那里制作书架。周围是一堆坏掉的木料。
这两个人，穆公任都认识。他们也不止是一次一起去帮忙修葺工作了。
不过更让穆公任在意的，是洞内那一个将近里两丈高的炉鼎。炉子下面没有柴火灰烬，也不知道多久没有起火了。
穆公任在干活的时候，纪成却并没有走。而是在一旁整理那些书籍。
让穆公任吃惊的是，这些书卷，都是写在竹简木牍上的。
幽暗的光线，也不知道这里，还存着多少这样的书。
也不知道过了多久，白曾青也过来了。
这时候，两个书架，也已经建了起来。
他们几个人本该出去的了，不过白曾青却留着了穆公任。
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过了两天，文道成问起，穆公任说起了这件事情。
“其实我来这里这么多年，也不知道还真的有这样一个地方。”
“你听说过？”
“以前听说的。说以前我们遇到了强敌，不愿和对方正面冲突，便都躲到了一个山洞里。对方找不到人，也便只好回去。就在这时，天降大雪封山，他们没办法下山，就只好呆在这里。而在山洞里的人，就在山洞里，熬过了一整个冬季。”
这个故事，远到道成也不知道是发生在那个掌门在位的时候了。
“那掌门把你留下来，到底是有什么事情？”文道成很好奇。
“只是整理那些书籍。”
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那里放着的，并不是星相派的武功秘籍。而是那些犯了错的弟子所抄的心经。
全都是刻在竹简木牍上的。
白曾青让他整理了，将那些心经给烧了。
那个炉鼎已经好几年没有生火了，可依然还有火源。白曾青顺着一个梯子爬进去，点燃了火。
火，是在炉鼎内部的。木牍竹简，也是投在炉内烧掉的。
在炉子的三足，还有三根铁链。
白曾青说是用来锁人的。
穆公任比对了一下，那三条铁链很长，不至于囚禁自由。真要说的话，囚禁自由的，是这座山洞。
锁住双足，但人还是可以自由在山洞里行走。可以翻阅所有的书籍文字。
那里锁着的，不是犯了过错的弟子，而是将要担当重任的人。
百余年前，因为门派分裂，这才难以抵御外敌。最后不得已退入洞中。为了取暖，便将洞内的书籍投入炉鼎之内。众弟子在洞内，眼见活着出去的希望越来越渺茫，这才相互坦诚，解开心结。大难之后，他们把他们所犯的过错都书写下来，存放在洞内，每一代掌门长老都能够看到这里的材料，知道每个弟子的软肋。掌门能够挟制弟子，而弟子也因此而更加谨言慎行。只是后来，没有人愿意这样自供错误。因为大家都觉得不妥，便不再这样做了。
不过穆公任有一个问题很是好奇。“那些会写字的人，犯了错误，便罚他们抄字，那不识字的呢？”
“你说他识字么？”白曾青将手里的一卷竹简搁在了他的手中。
炉火大了起来，光线也更亮了。
穆公任摊开那竹简，上面的字，他也不知道该怎么评价，似乎中规中矩，似乎印刷出来的样子，但看着，就是能够知道，那是不识字的人，一笔一划对照着写出来的。所以一笔一划才会生硬，才会尴尬，才不会自然。
当初他爹教他写字，用的是毛笔。经常说他该摊开的地方摊不开，该收拢的时候收不拢。因为不是一气呵成。
抄这心经的人，也是一样。
“他们都不认识这些字，抄这书，又有什么意义呢？”
“你叫不出一道菜的名字，也能吃出这道菜的口味。不一定要知其所以然。书上的道理，什么时候都可以去看。受罚的时候，是让他们面对自己，问心。当一个人把字写成这样，那显然是还没有用心的。”他递给穆公任另一卷心经。从字迹上就可以看得出了。
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石头，用水洗了，干了。然后她又会在上面写字。
严严整整的。
可是过了两天，又开始画画，连字都有点像画，怪里怪样的。
穆公任是这时候回来的。
