乱尘一听，心中既是伤心又是奇怪：父亲还在生我的气呢……只是那陶谦作恶在先、我不去与他解药也是天经地义之事，父亲为何要发这么大的脾气？正疑惑间，听得曹德说道：“既然咱们要图徐州，为何得了解药又要给那陶谦送去？他毒发身亡，两个儿子又没甚么本事，咱们再拉拢几个掌握实权的军汉，这徐州不就夺下来了么？”
曹嵩笑道：“二弟，你平日耍刀弄枪多了，说话做事便是这般直来直去，如若这徐州能有这么轻巧的夺了，那陶谦会想不到？你可知现在觊觎这徐州的有多少人？我曹嵩能得，他们便不能得？”
曹德尚未醒悟过来，乱尘却已是想到：“那陶谦老谋深算，自然晓得两个儿子不成才，他年事已高、命落黄泉已是可期之日，按照他的性格，会甚么安排也是不做，任得死后徐州巨浪滔天？”那曹嵩果然说道：“你说寻几个有实权的军汉，我且问你，这徐州的将军中有几个有得那调兵遣将的实权？又是有几个军汉能肯咱们合作？”曹德道：“那曹豹、糜芳均是徐州要员，这二人又是贪财好色，咱们以重金相诱，为何不成？”
曹嵩笑道：“谬也，谬也！曹豹虽是贪财，却是胆小如鼠，他这种从寒门上来的人能做到一军之将已是祖坟上冒了青烟，你让他再图甚么样的荣华富贵、他也没那个胆子与念想。咱们与他合谋这徐州，万一不成，便要杀头掉脑袋，便是成了，与他也不过是官升个两三级。二弟你说，换了你是他，这桩买卖他做不做？”曹德道：“自然不做……那糜芳呢？这半个月来那糜芳夜夜邀我喝酒，歌舞之间常有美女陪伴，我听说那些美女多是他从民间掳来。有几次他酒醉之后，竟是毫不避讳我这个外人，骂那陶谦奸猾小气，总是不肯将他大用。大哥，这般沟壑难填的小人，不正是合了咱们心意么？”曹嵩仍是摇头，道：“糜芳这人志大才疏、嫉贤妒能便是算了，偏偏口风又是不紧。你与他相交不过数日、勉强可算得酒肉朋友，他却与你数落他主公的不是，若我们与这种人做甚么大事，不消到第二日，全城已是皆知了。况且，此人野心实在太大，有了一便想有二、有了二便想有四，难以有满足之时，咱们辛辛苦苦得了徐州，难不成将徐州牧拱手让与了他坐？嘿嘿，他父亲倒也生的巧了，兄长糜竺忠贞昭烈、可为股肱之臣，弟弟糜芳却是个见利忘义的十足小人。”
曹德叹了气，说道：“照得大哥这般说，这徐州便无人可为咱们所用了？”曹嵩又是摇了摇头，说道：“有倒是有两个，只是这两个人均非等闲之辈，咱们要与他们合作，可须得好生谋划谋划。”曹德眼睛一亮，问道：“能得到大哥夸赞的，定然是一方高才，不知是哪二人？”曹嵩笑道：“现在时机尚未成熟，能不能说动他们也是未知之数，尚且还是不说与你听，免得你日后与他们交往之时露出怪异之相，反被陶谦那老贼察觉了。”
曹德应了一声，又问道：“方才大哥说到这徐州多有觊觎之辈，可如今天下讨董、正是齐心之时，怎会有人打这徐州的主意？”曹嵩微微一笑，反问道：“那我问你，今夜之事可是机缘巧合？”曹德道：“自然不是。这两帮人武功均是精强，一派扮作武生、一派以白布蒙面，皆是不愿人知得他们的真面目。我想这帮人若非内鬼、便是外贼。”曹嵩道：“内鬼？陶谦管教森严，将兵者便是调动百人也要得他虎符方成，今夜这数百号人的动静，放眼徐州十万军士，又是哪个有这般的能耐？这两帮人定是外贼！”曹德道：“若是外贼，该当是哪两帮人呢？”他想了一阵，实在想不出来，说道：“这陶谦虽然奸猾，但善于作伪，这些年来并未与人结怨，所以这两帮人不可能是为报私仇而来。可若是为图谋徐州，兵力鼎盛的诸如袁绍、公孙瓒、韩馥等辈，还不若举兵强攻来得痛快；实力不济的，诸如王匡、孔侑、孔融这些人，向来只求自保，犯不着摸陶谦这只老虎的屁股，便是实在是野心大的紧了，派这点人手却又是形同儿戏……”他话未说完，曹嵩却是哈哈大笑：“二弟，你既已将这两帮人的主子姓名说了出来，却仍是不知。早年我让你多读点书，你总是不听、非要学那劳什子的武功，幸好曹仁曹洪两个小子没似得你这般痴迷武学，遇事倒是机谨的多了。”
他兄弟自小关系便是甚好，曹嵩这般说笑、曹德也不生气，反是笑道：“大哥，你莫要卖得关子了，还是说与了我听罢。”曹嵩将笑容渐渐敛收，道：“我且问你，那歌女郭嬛是何方人士？那戏台班子又都是哪里人？”曹德稍稍一想，大腿一拍，道：“冀州邺城人！是袁绍的人！”曹嵩又道：“那天下间又谁与袁绍一直不对付，手下又以白衣为裹的？”曹德高声道：“白马义从！公孙瓒！”曹嵩目中放光，说道：“所以我方才边说说，这徐州一地早已是天下诸侯眼中的肥肉。昨夜袁绍的人率先闹事，那公孙瓒的人也是按捺不住，故而既杀陶谦又互相对攻。嘿嘿，现在全天下都巴不得陶谦死，他一死，陶商陶应这两个浑小子定然压不住，徐州必会大乱。只不过袁绍、公孙瓒这两个孙子心也是太狠了，非但要杀陶谦全家，连我们都不肯放过。”他说到这里，不住的冷笑：“那公孙瓒自己有勇无谋、手下也没甚么得力的才士，做出这般不靠谱的事便就算了。袁绍身边却有田丰、审配这等智晓冠绝的谋主，却也是这么的不周详，倒也是奇怪的紧了。”
乱尘听到此处，直是摇头：“那郭嬛是田丰的义女，原本确实是受了田丰的指派到得这徐州，只不过她原本是要引诱陶商陶应兄弟二人反目，只求祸乱徐州便是，倒不曾要行那刺杀之事。只不过她带来的那一戏班子人却是袁绍军中的将士所扮，更是得了一个名唤郭图的谋士安排，趁着昨夜大戏便来取陶谦的性命……那郭嬛姑娘也当真是可怜，手下一帮人鲁莽行事、将她的安危置于不顾便是算了，身边他伺候的妈妈却又是公孙瓒的人，那公孙瓒与袁绍水火不容，这么一闹，差点将她的身子都是糟蹋了……”
他正思忖间，听得屋内曹嵩又是说道：“算了，袁绍与公孙瓒这两条野狗的事，咱们现在也管不着，便由着他们这么斗个两败俱伤。眼下最重要的事，还是要稳住陶谦这个老鬼的心。不过若是现在去，又显得咱们心虚，这是还需缓上一缓。”曹德道：“大哥，你绕来绕去可是将我绕昏了。你既然说这陶谦老鬼难以对付，为何不任他毒发身亡，反是要送他解药、救他性命？便是退一万步说，这送药一事，任何人皆可去得，大哥你为何非要乱尘去？”
乱尘听得曹德这般作问，心神登时一紧，只听得那曹嵩叹气道：“曹德啊曹德，你当真是孺子不可教也！我就问你，陶谦死了，与咱们有甚么好处？”曹德道：“老家伙死了，两个儿子又压不住场面，这徐州大乱，咱们可以浑水摸鱼啊。”曹嵩直是摇头，道：“咱们现在无兵无卒，能摸得甚么鱼？是掳了老鬼那美貌的小妾、还是趁机抢他几箱黄金珠宝？”曹德笑道：“成大事者，岂会为珠宝美人这等小事所羁？”曹嵩道：“亏你也知道这番道理。今日陶谦若是死了，徐州虽然必定大乱，但得便宜的定然轮不到咱们，所以这种乱，咱们不要。还有更重要的一点，我与陶谦那老鬼同时中毒，我的身上的毒解了、那老鬼却是毒发身亡，这其中的症结瞎子都能猜得出来，是咱们故意不肯予药、要活活的毒死陶谦。到时候各方争雄、上得台来，总要拿咱们开刀，一来为那陶谦报仇、安抚糜竺这些忠臣的心，二来杀人立威、教他人晓得厉害。你说，这冤死鬼咱们做是不做？”曹德道：“当然不做……可咱们既然给了解药，却为何偏偏要乱尘去得？”
曹嵩道：“你可记得乱尘方才说，老狐狸今夜派了张闿截杀于他？”曹德点了点头，道：“当然记得。乱尘这孩子性宽慈厚，又不喜与人争斗，老狐狸却要置他于死地，当真是可恶的紧了。”曹嵩正色道：“自古政斗党争，只有胜败成王，岂有好恶之嫌？换做我是老狐狸，这杀鸡儆猴的手段我也一定会用！”曹嵩此言说的虽是醇厚缓慢，但乱尘在窗外听了只觉得浑身一股透心寒颤。正摇头间，听得那曹德哦了一声，道：“大哥的意思是，陶谦杀乱尘是小，要杀的反是咱们？”曹嵩点了点头，道：“没错。这老鬼现在做梦都想将我们三个一并杀了，好免了他徐州一场祸患。只是人处世间、终是要为世间事所拘，我们现在甚么‘好事’也未做得，他凭甚么杀我们？他心里便是一万个想，但师出无名，他怎么向天下人交代？我如今虽亦赋闲，但也算有得些许人脉，在士子间的名声也算是不差，他若无由头的杀我，孟德定然兴兵来讨，到时候天下诸侯应而并举、士子们又口诛笔伐，他就是另一个董卓了。嘿嘿，只怕到那时，这老贼有董卓的下场、却没董卓的本事，就凭他这徐州能顶得了天下百万雄兵？”
曹德笑道：“大哥果然深算。老鬼欲杀大哥不成，便要杀乱尘来解气……”曹嵩道：“倒也不全为解气。张闿此人能力为何，他心中应是比我清楚。若是张闿今夜能杀了乱尘，我得不到解药，这两全其美之事他定然开心。可若是张闿两手空空回来赴命，他也不见得有多难过。毕竟这样一来，他已经向我送达了警示之意，我再是如何，这段时间也不敢轻举妄动的了。”说到这里，曹德又有一处生疑，问道：“诚如大哥所言，咱们不能独自解毒，是怕他人知晓报复。为何他却不怕自己毒解了，大哥却是毒发身亡了？”曹嵩叹道：“这便是老狐狸的厉害之处。他既能让张闿杀乱尘，亦能让他人杀张闿。”曹德倒吸一口凉气，惊道：“大哥的意思是……老狐狸要卸磨杀驴？”曹嵩道：“正是。当真今夜张闿得手，他可先服药除毒，然后再杀张闿。言说是乱尘本已是取了解药回府，可那张闿却因当日郊外之事一直嫉恨，归顺是假、伺机报复是真，这一次勾结外人行刺不成，又是趁着乱尘不注意使绊子加害，更是意图毁灭解药，幸得乱尘武功高强，重伤之余仍是格毙了张闿，又是收揽了残存的解药、拼死回得徐州城中，向他禀明这张闿一党的坏心。只可惜乱尘伤势太重，只说了一半便已身亡，并未告诉他这解药仅够一人之中，加上他毒势又重，便在不知情间将解药吃了。到时候我、乱尘、张闿皆亡，他来个死无对证，假惺惺的哭上一番，便是孟德日后明晓此中的明细，却也是师出无名了。时日一久，这桩事便算揭过去了。”
曹德听他讲完，心里又想了一阵，陡然一拍大腿，说道：“我明白了！大哥执意让乱尘去送解药，便是要给那老鬼一个暗示——乱尘武功高强，已是安然无事的将解药取了回来。你陶谦玩的花样，咱们也是心知肚明。今夜刺杀一事，与咱们无得半分干系，不然也不会做先毒再医这般无脑的蠢事。”曹嵩笑道：“今夜长谈，你总是有了长进。只不过你方才这话中，又是漏了甚为重要的一点。”曹德问道：“哪里漏了？”曹嵩道：“乱尘武功高强，前战袁绍、公孙瓒二军中的强将，后战张闿部众合围，放眼天下间又有几人有得他这般武艺？我曹嵩若当真要取你这老狐狸的项上人头，无异是探囊取物，所以我曹嵩是‘安心’到徐州避难来了。”曹德拊掌笑道：“妙，妙，妙。大哥这计划中软硬皆施，让乱尘亲身前去、更有恫吓之意，往后老狐狸便是再有甚么歪脑筋，动手之前也要好好的掂量掂量。”曹嵩笑了一阵，又是重重叹了一口气，说道：“只可惜乱尘这个臭小子脑袋不灵光，将我这桩妙计可毁了。哎，他本是一块上好的璞玉，都怪他师父左慈不好，尽教他温良恭俭让、智信仁勇严这些不成用的迂腐道德，你看看，整日价为个女人没得魂影……不成，待得他回来，我定要好生与他调教调教，这人世间的事岂能这般儿戏！”
乱尘立在窗外，听得曹嵩这番话中的勾心斗角、尔虞我诈，手心间都冒出了涔涔的冷汗，可其父曹嵩说来却是轻描淡写，他武功虽高，但这般无影无形的争斗，他又如何能御？他听得身心都是胆寒，方方对曹嵩所产的那慈父形象顷刻间便已崩塌，那屋内烧有火炉、本应温暖怡人，他却觉得冰冷至骨，反是这窗外的寒雨森森，他倒觉得不过如是了。
乱尘正伤心间，又听得曹嵩说道：“陶谦这个老狐狸一生千算万算，却是算错了一个人。那个张闿，我初见他时便见得他印堂狭窄、人中距短，这等鼠头獐目的面相正是小人之色，那陶谦却是看中了此人的贪狠、欲要他做他人做不得的脏事坏事。可张闿这个人有噬主吞客之相，于陶谦也好、于咱们也罢，都不能久留……待得乱尘回来之后，我得让他去清理掉这个祸害。不光是那个张闿，便是他带来的那些部众，一个也不能留！”乱尘原已是彷徨伤心之间，又听得父亲竟要自己去做这等滥杀之事，顿时胆寒，他与曹嵩虽是只隔了一层薄薄的木床，但此刻已是咫尺天涯。正那时，曹嵩无意间注目向窗外，天色晦暗，于屋内依稀飘摇的油灯火焰中，曹嵩眼中的那一份狠辣阴鸷，直达极致。
乱尘只与那目光瞧了一眼，便不敢再看——这般刻薄倾轧的父亲，这般尔虞我诈的徐州，岂有我这个容身之处？罢了，罢了，我还是去寻那位姑娘罢……可若是我寻不到她呢？那我便去桃园罢，去“见”得师姐一面，这辈子……这辈子不就过去了么……甚么天命谶言、甚么红尘倾覆，我二十而亡、自此而止，不正是遂了你们的“天意”么？
