那老叟忙是托住那少年，笑道：“小老儿福薄，受不住公子大礼。”那青衣公子本就不知礼数，听得他这说辞，冷哼一声，坐回了桌前。这时，邻桌上有人拊掌而笑，道：“老先生倒是有趣，可否容许在下借些酒水，以御这湿寒之气？”乱尘听得此人谦谦有礼，虽是与那恶少同来，倒不似他父子那般无礼，便将他细细打量，但见得他一张国字脸，头发高束，戴一顶鶡尾武弁，虽也有五六十岁年纪，但眉目间却是凛凛一股威武之气。
老叟仍是不看他人，说道：“小老儿方才便是说了，这葫芦里的酒，只与有缘人，还望老爷海涵。”说话间，他又满满斟了一碗酒，对着乱尘做出请的动作。那人也不生气，开口问道：“不知老先生怎么称呼？”老叟哂然一笑，道：“嘿嘿，相逢何必曾相识。我只不过是个乡下的糟老头子，眼下在此歇脚罢了。”那人却不罢休，说道：“乡野之间，多有隐士高人……老先生，这雨一时是停不了了，您空有美酒饭食，却是无得雅意助酒，在下有个不才兄弟，学了两三年的长剑，常是与我说要学那鸿门宴上舞剑的项庄，做得一番大事业。呵呵，现今他已是四十有五，却是一事无成，不若舞得剑来助老前辈尽兴。”他话音方落，身边站起一名汉子，那汉子容貌与他颇为相向，虽也是壮士，却无他那般威武气。但见那汉子双手抱剑，说道：“老前辈，晚生献丑了！”言毕，长剑一抽，已是施施然的舞起剑来。
他说是舞剑，可剑剑都是直指老叟与乱尘，似要将他二人的脑袋都刺个窟窿。乱尘修习《太平要术》多年，早已明心见性，故而剑至眼前能是喝酒自若；那老叟却是摇头晃脑，非但对来剑不避不躲，更似要将一颗苍发白首送到那剑前去一般。他这般定力，倒也让众人心底暗暗佩服。
乱尘乃是使剑的高手，这汉子的剑法一出，于他眼中尽是破绽。他眼下虽说是不能使得内力，但只消出得一剑，便可将他制了。可习武之人岂能妄杀妄动？眼下这汉子不过是处处挑逗、并无伤人之处，他又怎可随意出手？
不多时，这老叟葫芦中的酒已是饮得尽了，那汉子仍是自顾不休的舞剑，老叟将手一抬，看似无意间，却是夹住了那汉子的剑尖。那汉子膂力本大，见得剑尖被夹，忙是使力来夺，可老叟这两指却如有神力，任凭他大力相拔，却是挣脱不出。那老叟左手食中二指兀自夹着剑尖，右手将酒葫芦揽了，对着乱尘微微一笑，说道：“小兄弟，谢谢你的饭菜招待，老汉还要赶路，这便告辞啦！”言罢，指尖一松，那汉子砰的一声，摔了个大趔趄。老叟看也不看他，撑了一把油纸伞走进了雨中。方是走了两步，之前那锦衣老翁说道：“张老前辈，这雨还未是下完，您又这般何必这般着急？”老翁忽是止住脚步，说道：“陶大人，小老儿不姓张，你要找错人了。”那锦衣老翁一怔——这老头子果然有鬼！如若不然，他又怎知老夫姓名？嘿嘿，老夫此行本欲是拿那张闿，却误打误撞遇到了你这老儿，你年岁虽不相符，但行事这般怪癖，当也是那张闿同党，我陶谦身为徐州之主，如何可容得你？
却说当年董卓攻破广宗城后，那独眼将军张闿与一干亲信扮作死人，侥幸得以不死，趁着守备不力，逃出了广宗城，为避得汉军主力围剿黄巾残党，一干人便经兖州南下，逃到了徐州地界。他们这些人本就没甚么谋生的手段，见得这陶谦治下军备不整，便干脆一恶到底，竟是落草为寇、做起了挡山拦路的无本买卖。那张闿武功高强，这几年又劫掠了不少钱财，四里八乡的匪盗闻得他名声均来投奔，这么一来二去，张闿手下已是聚了四五百号人。所谓树大招风，张闿这些人又不知收敛，自是引来徐州牧陶谦的注意，多次派那曹豹领兵围剿，可张闿这些人却是精滑的很，每一次都是让他们逃了。这一日，陶谦得了线报，说那张闿胆子越来越大，要在这徐州城外打劫进城的商贾，陶谦便与那别驾从事糜竺商量，不惜以自己为饵、扮那富商，来引得张闿上钩。
这陶谦镇牧徐州已逾十年，治下虽是谈不上歌舞升平，但也可算是百姓安居，唯独是两个儿子，一曰陶商、一曰陶应，平日里只晓得押妓寻欢、品性也是差的很，这一次外出剿匪，陶谦存心要带他们在身边学上一学，好得将来这徐州一郡的良辰美景不至于没了后人打理。这两名公子哥儿见是能出得城去，自是欢喜，方是出城走了数里，便遇上了那曹嵩一族人等。想那曹嵩从司隶校尉一路升迁，做到大司农、大鸿胪终至太尉，可算是位极人臣。他原也想有一番作为，可这几年汉室内闱萧墙纷争，好不容易来了个董卓，却是引狼入室，朝中人人岌岌惶惶，曹嵩便是自求下野，于洛阳城郊修了一处庭院，与那原侍郎蔡邕比邻而居，倒也过得自在逍遥。怎奈这个月初，身为骁骑校尉的独子曹操，却是借了司徒王允的七星宝剑去行刺董卓，那董卓身前有无双吕布护驾，曹操又是如何可成？曹操这么一闹，董卓没杀得，反是连累了自己一家老小，亏得曹嵩应变神速，连夜将上下四十余口人皆乔装成了商旅模样，分批取道徐州，欲往那瑯琊郡避难。他与弟弟曹德及小妾一行三人原是想去徐州城寻那故友陶谦，怎料半路上遇到了陶商陶应这两个刺头，愣是打了一场冤枉架，这才被陶谦识出。此后听得陶谦设计擒拿张闿这个黄巾残匪，这曹嵩雄心不减当年，便是自告奋勇一同前来了。
但见这陶谦暗使了个眼色，陶商陶应连同那舞剑的曹德一齐追进雨中，欲要将他拿了。可那老叟却是身如电速，只见他身影陡然一晃，便已消失不见。三人无功而返，自是泄气。那青衣陶应见得乱尘仍端坐在桌前，便欲将火气撒在他身上，长剑一横，已是架在乱尘脖子上，附在在他耳边低声说道：“小子，那张闿藏在何处？识相的就速速说出来！”乱尘闻得张闿的名字，稍稍一惊：“这名字好生的熟悉……啊，不正是张角师叔门下的弟子么？原来那日广宗城破，他也未死……”他正思索间，又听得那陶应断喝道：“小子，你再是不言，小爷我可便将这小白脸给刺花了！”
茶寮内满满当当的坐了许多人，他们并不知道陶谦这一行的真正身份，只是见得他们这般的蛮横无礼，倒也有几个莽汉从位子上站起来，捋了袖子欲要帮乱尘出头。可这几个壮汉方是走了两步，便已头重脑轻，摔倒在地上。陶谦等人正生疑间，突然觉得头昏脑涨，四肢里的热气都似被人抽光了一般，分外的乏力。那陶应原是架剑立在乱尘身边，只觉得手脚一冷，连骂都骂不出声来，便软到在地。这偌大的茶馆内，除了乱尘一人尚还端坐外，老老少少几十号尽是瘫在椅子上。乱尘见得众人皆被放倒而唯独自己安然无恙，正疑惑间，听得那陶谦说道：“你……你这是甚么妖法？”乱尘不由苦笑——我又会得甚么妖法？
那曹嵩却是个老江湖，他只是惊慌了一阵，便已猜得了原由，说道：“店家，你既是以蒙汗药放倒了咱们，还躺在地上装甚么幺蛾子？速速的起来罢，江湖规矩，劫财不劫命，咱们身上的银子给你便是！”那店主果然是哈哈大笑，与他婆娘、儿子尽是从地上立起身来，掸了掸身上的灰尘，说道：“哈，姜还是老的辣，老兄好眼力！”曹嵩冷哼道：“好说。”那店主脸上仍是平日里一贯的笑意，说道：“哈银两财务咱们自是留得，可是你们的性命留不留得，可就由不得你我了。”曹嵩对陶谦暗使了个眼色，又是说道：“那就请你们当家的出来说话。”
那店主说道：“哈，你这短命催的，咱们当家的脾气可不似俺这么好，他老人家来了，三言两语不和便将你的头给摘了下来。哈，俺见你也是个识相的，劝你还是少开口的好。”他二人正说着，那店主的婆娘自怀间掏出一个烟火来，将引线拉了，但听得“啾”的一声锐鸣，直窜上了那灰蒙蒙的雨空里去了。乱尘先前还只以为行凶的只有这店主三人，原是思忖自己虽是没有内力，但料理了这三人倒也不是难事，方要拔剑，却听得这般对答，已是明白了这店主还是有得后援，遂是将脑袋微微晃动，故意往桌上一趴。那店家本已将菜刀提在手中，欲要加害乱尘，见得他这般模样，果然大笑：“哈，你这个贼小子，虽是不曾喝俺的茶水，但你只顾自的饮酒，把你自个儿都给放倒了！哈，省了俺一桩麻烦事。”
不多时，便听得吆五喝六、喊爹骂娘的呼哨声，茶寮四周已是围了不少身披蓑衣的土匪来，为首那人独眼矮个、面目狰狞，不是那张闿还能是谁？那店主见张闿来了，忙是迎上前去，搓着手道：“哈，当家的您可来了！哈，俺已经将他们放倒了，怎么个处置法？”
