这下曹操不能等闲视之了，不想走也得走了，便下令解围撤军回许都，可是想走人家反而不让走了，张绣当然出城尾击，曹军只能摆开阵势，步步为营，缓慢后撤，每天挪行几里路，简直比爬的都慢。
而这时刘表派来的援军却没那么多累赘，已经在穰城东北曹操回军的必经之地安众，布署好了据险防守，曹操的退路被切断了。现在被置于腹背受敌的境地，而张绣军得知援军赶到的消息，则士气大振，曹军越来越处于不利的战场态势。
现在曹操明白到了荀攸劝告的正确性，他对荀攸说： “我悔不听您的劝告，以致弄成这种局面啊！”但现在成了明白人还有什么用呢？
曹操自从戎以来，历经恶仗无数，胜滋味品过，败苦酸也尝过，但像这种前临强敌据险卡头，后又甩不掉追兵扯腿的险恶局势还是第一次，大军粮草供应已断，莫非要丧师丢命于此地么？
将领们心中惶恐，士兵那就更不用说了，军心思归，人无战意，粮草日尽，待毙有时！
一狂旋涡谁能阻？两岸萧瑟鼓水簇。
潇洒寻常何处见，渔翁浪里钓江鲈。
荀彧于许都接到曹操来信：“贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣！”
曹操不是去信安慰荀彧，是经深思熟虑而有了破敌妙策。大军退到安众，果然无法冲破刘表军的凭险阻击，曹操戒备后方张绣骚扰的同时，派军对无法突破的刘表部日夜攻击，却不管收效如何，伤亡多少，这正是刘表、张绣两军所希望的。
忽然一天，攻击停止，张绣军的骚扰竟然成了长驱直入，没遇到任何抵抗的迹象，试探攻进曹军的大营，却不见有曹军的一兵一卒，莫非曹军能上天入地不成？
那时候飞机还没来得及造出来，上不得天，但确实是入地了：曹操在佯攻安众的同时，连夜在险要处开凿地下通道，将部队及辎重全部运送过了险要。刘表、张绣两军全都扑了空。
曹操逃跑了，张绣当然要全军来追，贾诩认为不妥：“不要去追赶，去一定会吃败仗的。”
张绣不愿错过这个战机，还是发兵去追了。急赶之中，进入了曹操预设的埋伏圈，原以为轻松的追击战变成了自己的突围战，落了个损兵折将，仓皇逃回。
张绣败回大营，正要对贾诩说些道歉的面子话，贾诩却对他说：“赶快再追上去，此去必胜！”
张绣晕了：“刚才我不听您的，以致吃了败仗，怎么能还要去追？”
时间不等人，战机梢瞬即过，贾诩来不及详细解释：“战场上的事情变幻无常，快去，只要追上了总会有好处。”
张绣平常就十分信任贾诩，现在心里说：你说黑了咱就闭眼吧。立即率残部再次追了上去。
打了胜仗的曹军做梦也没想到，那张绣还敢追上来，猝不及防，部队大乱，再说曹操及主要大将已轻骑赶回了许都，一时人无战心，将难控兵，只得丢弃辎重，落荒而逃，张绣没费多大的力气，便取得了大胜，缴获甚丰。
彻底服气了！那也要明白一回呀？总不能输的糊里糊涂，赢得也糊里糊涂吧？
放下主帅的架子，虚心请教贾诩吧：“我先以精兵追击败军，您说肯定会败；后用败兵追击得胜之兵，而您说定胜。结果都和您说的完全一样，请先生教我，”
贾诩也没有必要故作高深：“这是明摆着的事，将军虽然善战，恕我说句实话，毕竟也不是曹操的对手。曹军撤退，曹操必然亲自断后，周密布署精锐部队等着将军；我们的追兵虽勇，也必不如对方，所以知道前往追击难免失利；曹操这次作战并无失误之处，突然退兵，肯定是后方发生了我们不知道的事情，所以在击败将军后必定会轻骑先赶回许都，即使留有勇将断后，却未必是将军的对手。之所以先败后胜，就是这些因素决定的。”
这下张绣算是五体投地了：以后坚决得打听出来，这多智少德的家伙是哪所大学里毕业的？是清华？还是北大？不对呀？那里出来的学生不是都是中国人民掏腰包为美国培训的吗？还有个别留在国内的？
曹操赶回了许都，北方的袁绍倒是没玩真个的，但东方的吕布却又玩得出格了！
侵华日军在1944年4～12月对国统区进行了打通大陆交通线战役，在豫、湘、桂三大战役均达到了战役目标，又过了八个月，就无条件投降了。
老孙想说的是：在这场皇军临死前的战役中，竟有大量**改辙易帜，成为了日本人的友军，那些新皇协军将领们难道一点也没看出来日本鬼子是秋后的蚂蚱寿命不长了吗？不应该是这样，高级将领不同于普通士兵，是应该有点分析能力的，关键还在于眼前利益的诱惑，谁的波**多谁是娘，能嘬几天先不管他，哪怕这奶汁是由中国人的血酿成的。
这种现象可以延续到上世纪七十年代：“四人帮”临倒台前，哪一个大军区的军头、省委书记们反对过它们？不都是向这个祸国殃民的无产阶级司令部表示效忠吗？也都看出来他们蹦达不了几天了，可是没有一个不顾眼前利益的，不管当时上头做任何决定，一概是通电表示坚决支持中央的决定。
这种现象还可以追溯到东汉的建安三年（公元198年），徐州的吕布经过深思熟虑，毅然决定重新投靠快完蛋的仲氏皇朝，向被打成丧家犬的袁术称臣，向势力膨胀的曹操集团开战，这吕布莫非神经出了毛病？还是新闻联播听多了？
非也，吕布的主要谋士陈宫是与曹操势不两立的，他的思维也不可避免的影响着吕布，曹操现在被张绣纠缠住腾不出手来吕布也是清楚的，但一旦腾出手来呢？自己这个“左将军”还能继续做下去吗？曹操将来对吕布的态度是明朗的：吕布的徐州牧一直没被承认，反而扶植被打趴的刘备重占了小沛，其用意不言而喻。
