雏菊站起来环顾四周，太守匆匆忙忙跑来，身后跟着李宽和姬鼬。齐宣身形瘦弱，却慌张焦急，李宽则跟着，一边喊：“大人为何如此焦急啊！”雏菊正要迎上去，还没作揖，太守扑过来拉起雏菊的手，紧咬牙根，双眼尽是惊喜和怜惜，老泪纵横，看得雏菊不明所以，更看的柳桑、姬鼬和李宽目瞪口呆。
突然，太守松开雏菊，跪了下来，叩头行礼：“老臣齐宣给长公主殿下请安!”这一举惊得李宽立即一并跪下，姬鼬张大了嘴不知所措，这次柳桑倒是冷静。雏菊扶起齐宣，命柳桑关门。晃过神来的姬鼬扶着太守坐下，乖乖立在一边，脸上依旧写满了震惊。李宽还跪在地上，雏菊倒是觉得这场景有些好笑了。
“将军请起吧。这里没有公主，长公主早在几月前便仙逝了。小生只是一介草民，名叫楚居。”这一句说给李宽听，说给齐宣听，说给姬鼬听，更是说给自己。
齐宣看着雏菊有些颤抖：“公主，您这是何苦啊！”
“大人，我不曾与你见过，为何您……”
“怎么不曾见过啊公主！当年我中了状元，入后花园与女王谈话完后退离开时，不慎撞倒您，毁了您亲手做的瓷器，您非但不责怪，还安慰老臣岁岁平安。当时老臣的老友卫绾刚入宫为公主师，我二人交情甚好，后来我到并州，依旧与他书信不断，卫绾书中永远少不了公主。一年前宫廷画师给公主画了像，他临摹了一张给我送来。听得公主逝世老臣大为震惊悲痛，但卫绾派人送信来说公主不曾西去，只是重开势力。老臣想公主这第一步，必是这边境骚乱之地吧。”
“可惜，公主依旧是仙逝了。我只是长得像。”雏菊依旧不肯松口。齐宣见雏菊不愿提起自己的身份也就罢了。
“听说边境地蛮子每五日来骚扰一次?”雏菊开始转移话题。
“如公…公子所言，敌军每五日便在城门外呐喊示威，甚至辱骂，为的是激我出城迎战。”
“确实士兵的战斗力相比较下，我们的军队力量较弱，且有大量女兵队伍，女兵少数擅长肉搏，多数擅长用计，故城墙的机关密布，城门也是精密设计，难以开启。只有内部被激的打开城门，他们才能进来硬碰硬，方有些许胜算。”
“公子所言不假。”
雏菊低头回想城门的构造和城墙的机关。并州城门由师傅卫绾设计，城门外部涂满了毒药，定期从城顶往下刷毒，门中藏有弹簧机关，每个弹簧中都有短短的毒箭，但毒性极强，且带有一定的传染性，一旦有人或物从外部撞击城门，弹簧就会受到压力将毒箭弹出，毒箭的朝向四面八方，并不统一，盾牌要挡住更是艰难，巨大的城门内部密密麻麻地塞满了一万支细短的毒箭，城门向城内的一面有薄板可拆卸，填充毒箭。一旦毒箭射中活物，毒性立刻发作与血液融合，活物身上若有血溢出，康健者只要沾到毒血，就会一并中毒，沾血者轻则短暂性瘫痪数日，重则立即死亡。而城墙的上方为斜面，由外往内倾斜，防止敌军使用云梯。此外，城墙设计了马面，为长方之形。马面的使用是为了与城墙互为作用，消除城下死角，自上而下从三面攻击敌人。每个马面上都有楼。马面与城墙同高，突出城墙外，符合宋陈规《守城机要》中的记载：“马面，旧制六十步立一座，跳出城外，不减二丈，阔狭随地利不定，两边直觑城角，其上皆有楼子。”马面的楼也可以存放武器和装备，以便更换。
厚厚的城墙外部延伸出六层花坛，种植了夹竹桃，叶子狭窄，白色汁液，花为白色、粉色或红色，各个部位有毒，这些夹竹桃不论是被人触碰还是误食，都会立刻刺激心脏，大量出血或者昏迷、呼吸麻痹，最后导致死亡。敌军更不敢在雨天来叫嚣，因为夹竹桃与水相合之后，水便有剧毒。亦不敢用火来烧，夹竹桃燃烧之后的烟雾亦是剧毒。并州东西两面高山，南北通透，形成一个风道，而并州常年吹南风，敌军想借助风和燃烧夹竹桃来攻破城墙几率很小。
“敌军是否采取过什么方式攻城？”雏菊追问。
“敌军曾趁着夜深派人来挖墙基，可我城墙的墙基古若磐石，何况墙上的夹竹桃遇水便是毒水，泼桶水下去便可叫那挖土的敌兵毒发身亡。”齐宣说来还有一丝骄傲。
“但这毕竟不是长久之策，夹竹桃虽喜温湿，且耐寒性差，经不起屡次大水泼灌，尤其夜间，泼水之后承受不住秋夜寒冷。且夹竹桃生长速度极快，需要即使修剪，否则会延伸入墙内。更何况夹竹桃需要及时疏根，需要将园丁腰部捆上绳子从城墙上放下去，如此费时费力易遭攻击。”雏菊依旧忧心。
“好在园丁多女性，身材轻巧，动作灵活，心灵手巧，从事花艺多年，不曾发生过被夹竹桃毒伤或毒死的事件。”
“若敌军突然来袭又如何？”
“并州南北通透，北部是草原，若敌军大肆来袭逃不过我们的眼睛，可在敌军武器攻击范围外将人及时拉回。”
“若敌军用大投石器投射火药或巨石砸开城墙又如何？”
“燃烧夹竹桃。城墙上放置有大型羽扇，一扇有七八手柄，将烟雾扇区北面即可。”
“不可。”雏菊一拍桌子，大声纠正。
“有何不可？”李宽急急插话。
“且不说那等羽扇之重，敌军砸来之时，城墙若塌陷，墙上的士兵怎么能站得住，更何况要七八人一同煽动。再者说，煽动时总有烟雾先到达守城士兵口鼻，中毒几率比敌军更大。”雏菊担忧，虽并州盛行南风，但即将如今已是秋季，风向开始由东南向西北转变，入冬之后北风虽不强劲，但足以将烟雾吹向城内。
“这……草原上巨石甚少，何况任国缺少制作火药的材料，周边国家与维国交好，断是不会给任国这笔生意。”齐宣心中开始动摇。
雏菊补充道:“若是投的是松散石子又如何，借助投石机的威力，即使是小石子也能造成重伤，何况小石子散落之后不堵路，就更增加了任****队伍使用的可能性。再者说，进来任国出现了小规模疫病，但是仅在靠近维国的地区您觉得是巧合吗？”
齐宣大为震惊，张大了嘴巴，惊恐地望着雏菊：“他们莫不是想要投掷疫病死者来传染疫病？！”
“可能性极大。”雏菊接着说，“小生还有一问，敢问太守，草原地势开阔，并州东西有山阻挡，若是任****敌军从东西山侧挖地下隧道来如何？”
“这……”太守还找不到解决方法。
“那箭雨如何?”雏菊继续逼问。
“招贤纳士，就是希望有识之士能出谋划策。”
“那他们可想出什么了？”雏菊依旧目光紧紧锁住齐宣。
“费时费力者多，夹竹桃为一计已用上，其他仍有待商榷。”齐宣有些苦恼，策士们的计谋都不错，但费时费力，一时间难以筹集材料，目前的防御只是暂时的，待敌军筹集完战略物资，雏菊所言均有可能实现，何况现下难以探知是否敌军开始挖隧道。
“有了城门和夹竹桃的设计，想来敌军不敢开始近战，只能通过隧道偷袭和远程射击的方式攻击。”
“公子继续。”齐宣听的认真。
“孙子兵法曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。下兵攻城，攻城之法不得己。想来任国要攻城不容易，他们曾经派小队攻城失败，深知攻城艰难，而一时间要筹集大量的攻城器械并不容易，何况远攻太耗武器，弓箭数量要求巨大，故敌军一直以来也只是叫嚣，想骗您出城。省了力气省了财物，也增加了胜算。”
“可这些敌军日日叫嚣，我不曾开门迎战却不曾停止过挑衅。莫不是背后还有阴谋？”
