皇后想，王妃到底没有来见齐王最后一面。
她知道大姐一年半前和齐王闹翻，其中原因也了解大半。大姐去了上京宅子居住，以后再没有出现在钠钵大营之中。庆贺公主和皇长子出生的皇廷盛宴没有让齐王、宋王参加，可是特意邀请了两位王妃。宋王妃来了，齐王妃却没有露面。
府中管事走到前面磕头，悲悲切切地颂安感恩一番之后，引领着两宫来到设为灵堂的大帐。
大帐里白绫铺地素花悬顶，中央一座银台似的灵床。床上一人平躺而卧，身上盖着黄缎陀罗经被，上用丝线织满梵字经文。只露出一张蜡黄的脸，头戴鎏金银冠。
齐王生前拜佛，最后一年更加痴迷笃信佛法。此时在灵堂外建了道场，已有一百个和尚在做法事。因是正遭禁锢，没有动大的响器，只是敲木鱼，击手馨，呢喃讽诵《华严》、《金刚》经咒。
此时一个身材纤细的素衣素帽的女子从灵床旁站起身，袅袅婷婷走了过来，未施脂粉的脸上眉清目秀表情肃穆，跪在地上磕了个头，嗓音清亮地说道：
“臣妾不知皇上皇后驾到，迎接来迟，望请恕罪。谢两宫亲临吊唁，臣妾叩谢隆恩。”
萧燕燕抢先一步把她扶了起来，一把抱住，哭道：“大姐，我还以为见不到你呢，你可好吗？”
萧胡辇其实早就得到快马来报，知道两宫帝后要来，但她心里的怨愤、委屈、不甘百感交集，便不起身，直到皇帝皇后到了灵堂，才不得不接驾。她轻轻推开妹妹，后退了一步漠然肃立道：
“感谢皇后垂问。我很好。”
萧燕燕没有生气，她可以理解姐姐现在的心情。胡辇比她大整整十岁，她还在玩布娃娃的时候，大姐就嫁给了当时的御弟太平王。她每次回家省亲，全家都奉若上宾，就连身为公主的母亲也对她礼敬有加。天下人都以为没有子女的穆宗皇帝会将皇位传给胞弟太平王，王妃就是未来的皇后。燕燕也是从小受着大姐的关爱恩宠和丰厚的赏赐。谁知道命运弄人，现在自己贵为皇后，拥有天下所有女人艳羡的一切：一国之母、皇帝的专宠和儿女双全。姐姐却变成罪王之妃。现在又年纪轻轻就成了寡妇。身边更是伶仃萧索连个一儿半女都没有。
她拥有的太多，这种优越感使得她对大姐的怠慢没有生气而仍是充满同情。不介意地笑了笑转身对皇帝说：
“皇上心意到了就请先回去吧。今天的头鹅宴陛下不能不露面的。我在这里和姐姐说说话。反正那边都是你们男人的花样，我去不去都无所谓的。”
死者为大，耶律贤朝着齐王的灵床施了个礼。对王妃说了节哀顺便之类的安慰话。命太监送千两黄金做帛仪。侍卫太监替他焚了香烧了纸，就前呼后拥地乘车离开了。
萧胡辇命下人在小客帐为皇后待茶，恭送御驾到营门外之后便返了回来。见萧燕燕坐在榻上神色安然地喝茶，韩幺妹站在身边。坐到下首，叹了口气说道：
“皇后何必在这里浪费时间。齐王活着我们都没有好好说过话，现在还有什么好说的呢。”
燕燕把茶杯放到榻中间的矮几上，和颜悦色地说：“齐王怎么这么快就薨了？我还以为不过是一点小病，很快就会好呢。王爷今年才三十八岁是吧，真是天妒英才，太可惜了。”
王妃心里原来只是一股无名之火，其实她明白自己的不幸都是命，怪不着小妹。见她降尊纡贵一个劲儿说好话，心里也颇感过意不去。转过脸来换了副平和的表情说道：
“皇后惦记了。他的病是自己作的，纵欲无度，不知节制，又受人哄骗，服用些大补强身的虎狼之药，活活把自己葬送了。”
“姐姐，这里没有外人，你不要皇后皇后地叫，太生分了。你知道我始终都是敬重姐姐的。”燕燕伸手捉住胡辇放在案几上的手，感到凉凉的。柔声说道：“这可真是英雄难过美人关。齐王那么一个烈烈丈夫，想不到断送在这个上。怎么会这么厉害，姐姐如此明决怎么也不好好劝他。”
“人的命该如此，谁又管的了？你知道我一年半前就离开了，我在的时候他还多少有点收敛。我走之后，大概他遭到禁锢心情郁闷无可排遣，就只知道喝酒取乐。我听说他病倒了来的时候，那个样子实在是没法看，上下不通，肚子像个鼓。躺在床上直叫。大夫没有办法全都不敢来了。那些没良心的贱货也躲得远远的。要不是有几个忠仆尽心尽力地照料他和这个家，早都明偷暗抢树倒猢狲散了。我想尽了办法，可是病入骨髓，救不了命，只多活了些日子而已。要是我不回来，只怕去年冬天都过不去。”胡辇说着，想起夫妻一场，流下两串眼泪。把手从燕燕把握中抽出来，掏了丝帕擦拭腮边。
燕燕黯然神伤，也用帕子拭了拭眼角，道：“圈禁也是没法子的事。这已经是最轻的处分了。我本来说等到过个两三年，和皇上求个情就解除了的。也不过才三十多岁，还有的是时间做他的富贵王爷。没想到都没有等得到。姐姐，你节哀吧。”
“燕燕，跟你说句实话，我和他早就恩断义绝，要说有多伤心也谈不上，只是心里难受，不知道是个什么滋味。他走了也好。按照佛法所说，是往生极乐去了。免得在这个世界受苦。”
胡辇说着伸手拉过韩幺妹，端详着她的脸说：“这就是幺妹吧。我早就听说了。真是个美人儿。配咱们隗因委屈了。”
幺妹蹲身福了一福。道：“幺妹给王妃娘娘请安。”她已经开始懂事，脸上泛起红晕。
燕燕想冲冲这里的沉重阴郁的气氛，顺势换了个话题，抚着幺妹的肩膀微笑道：“他们都长大了。咱们父母都已经不在，长姐为母，择个好日子，姐姐做个家长，给他们把亲事办了吧。”
幺妹羞红了脸，说道：“我去给娘娘和王妃换茶。”一扭身走了出去。刚出去片刻不到又一掀帘子退了回来，说道：“前面有人来了，要见王妃娘娘。”
“早前门前冷落车马稀，这会儿听说皇上皇后来过，就都肯过来了。我不去，那边自有人照应。”
“王妃娘娘，是国舅爷他们，专门来看您的。”幺妹脸红起来，扭捏说道。说完又溜了出去。
原来是萧隗因兄弟在国舅府保姆随从的陪同下来了。甫古在门外报道：
“皇后、王妃，国舅爷来了。”
王妃还没有回话，一个高个儿头的小伙子闯了进来，身后还跟着一个十岁上下的男孩。他们都听说了皇后在这里，一进门就跪下磕头，口中说道：
“给皇后娘娘和王妃娘娘请安。请王妃娘娘节哀。”
小伙子要是和幺妹比能高出一头。虎背熊腰，脸上的肉鼓鼓的，挤得鼻子小眼睛细，一副憨实的样子。身上穿着湖蓝绸缎长袍，套一件紫色团花背心，头上戴了毡笠帽。一进门把帽子摘下托在手里。髡发的发式是头顶剃了一个圆圆的秃顶，周围留了一圈短发，好像在头上戴了一个毛圈，十分的憨态可掬。另一个小男孩身材还没长开，面目却是剑眉星目丰神俊朗。身上穿着枣红云纹长袍，外套大红缎面连帽斗篷。磕了头就伸手去解脖劲处的丝带。萧燕燕一把将他揽到怀里，帮他解开丝带。一边笑着说：
“你们怎么来了？谁让你们来的？”
这个萧隗因就是姐妹两人的弟弟，韩幺妹的未婚夫君。小男孩名叫萧继远，是萧思温后来过继的第二个儿子。
萧继远仰起头，脆生生答道：“是皇上让我们来的。刚才在宴会上，皇上说，你们的姐夫齐王薨了，你们应该去看看。我们就来了。”
燕燕帮他把帽子摘下来，见也梳了个同样发式，摩挲着笑道：“你们哥儿俩怎么都梳这么个罗圈头，时下流行这样的发型？毛毛茬茬的，有什么好看。今天去猎鹅了没有？有没有得着珠子？”
隗因撅着嘴抢先答道：“去了。奴才们笨手笨脚只捉住两只野鸡，还把我们的海东青弄丢了。”
萧燕燕忍不住笑道：“这样才对。你以为海东青是那么容易得来的？别太在意了，那不过是个玩意儿。隗因，你是要娶亲的人了。现在府里你又是主子，要庄重些，像个大人样儿。要多读点书，勤练武功，将来还指着你出将入相做朝廷的栋梁之臣呢。”
萧思温死后，国丈府一切待遇没有变，只是改名成了国舅府。续弦的王妃家世地位不高，年轻柔弱，没有主意。全府上下都奉萧隗因为主子。他虽然也不甚了了，好在有一帮管家府吏尽心帮衬，就像模像样支撑起来。魏王家资丰厚，萧隗因作为嗣子全都继承下来，皇后还不断有赏赐，国舅府依然高堂舆马气势不减。
随便聊了几句，萧燕燕还有话要和大姐说，便对兄弟俩道：
“你们去灵堂施礼进香，然后就回去吧。”
二人走后，胡辇看着他们的背影慨叹道：
“我看你对继远倒比隗因还亲热些，你可知道咱爹为什么又过继了这个小侄儿吗？”
萧思温的正妻，萧燕燕和胡辇的母亲燕国公主只生了三个女儿，后来的续弦无出。其他小妾所生子女按照契丹法律都只能随母籍，不能入萧氏族谱，所以算不上是正式儿女。萧思温先过继了弟弟的儿子萧隗因，死前半年又过继了另一个弟弟的儿子萧继远。
燕燕的确喜欢这个机灵漂亮的小弟弟，听姐姐问便道：
“父亲觉得一个儿子太过单薄吧。”
胡辇哼哼笑道：“你那么聪明，应该知道并不如此。我以为是因为你要隗因娶韩幺妹，父亲拗不过你答应了。他又不甘心自己的儿子娶个汉人女子，这才又过继一个儿子。我说得对不对？”
燕燕知道大姐对父亲心存芥蒂。要不是他带头拥立耶律贤，皇位就应该是罨撒葛的。既然把女儿嫁给了罨撒葛，何以忍心又亲手夺走他的皇位。她知道大姐说得是对的。父亲就是这么一个机关算尽的人。按照他的计划，女儿生个儿子继承皇位，儿子生个女儿做外孙的皇后。他就是下一任皇帝的外祖父，皇后的祖父。可惜他没有算到自己这么快就被仇人所杀，一个外孙孙子都没有见到。燕燕不知道如何回答，陪着笑脸道：
“姐姐可别在幺妹和隗因面前说这话，白白让他们心里不舒服。我刚才说隗因成亲的事，你说怎么样？”
胡辇站起身走了几步，顺手拿起百宝阁上一只马上封侯的羊脂玉摆件在手里把玩，漠然答道：
“他有继母，又有你这个皇后，何用长姐为母，充当什么家长。这件事你一手促成，我不插手，婚礼都不一定参加了。”
刚才燕燕说要隗因将来做朝廷栋梁，一定有触动了胡辇的伤心处。见话不投机，燕燕也颇觉无趣，又想总是自己亏欠于她，便不计较，又说道：
“姐姐说得也有道理。那就按你的意思，请王妃做母亲的位子。不过婚礼你是一定要来的，这样的喜事不参加，别的聚会就更不会到场了，你不觉得冷清无聊吗？”
“燕燕，我有一件正经事要请你答应。”萧胡辇忽然转过身直视着皇后正色说道。
“什么事，只要我能做到，一定答应你。”燕燕有些奇怪，但是立即痛快答道。要是能够帮到这个连遭不幸的姐姐，正是她求之不得的衷心所愿。
“我和齐王缘分早尽，碍着他的面子，在他生前我不能公开和他分道扬镳。现在人死灯灭，了无牵挂。我想改嫁。”
燕燕吃了一惊，又马上转惊为喜，道：“姐姐有看中的人吗？只要过了丧期，我和皇上为姐姐提亲举办婚礼。”
萧胡辇微微一笑，迎着皇后的目光缓缓说道：“我要嫁给达览阿钵。皇上皇后肯为我钦命赐婚吗？”
