“报！捷报！上京平定叛乱！”
太阳刚刚跳出延芳淀辽阔的水平线，一队快马疾速驰入大营。守卫的士兵拾起从马上丢下的银牌，呼啦啦地快速打开大门。为首的骑士手里举着一封插着三根鸡毛的信，驰马直到御帐跟前。
早朝正在进行。卫士们知道这份军报的分量，一齐掀起大帐的门帘。为首的那名骑士翻身下马，大步流星直接闯到丹墀之前。他单腿跪下，将一封皱巴巴的鸡毛信高高举过头顶。所有的人都已经听到了他的喊声，这时目光全都集中到他的手上。
北院枢密使耶律斜轸刚才正在报告北上平乱的军事部署，说道军队今天即可誓师出发。皇帝耶律贤猛地从御座上站了起来，向前探出身子，阴云密布的脸上好像忽然透过一缕阳光，满都是惊喜的表情。
“这是真的！？快拿来给朕看。不，文公公，你念给大家听。”
上京发生叛乱的消息是两天前传到钠钵大营的。上京留守耶律除室报告事变并紧急求援。为了事后推卸责任，除室尽量夸大事态的严重和叛贼的力量。谁也不知道那里真正发生了什么，朝廷只能往最坏处想。如果上京被叛党控制，说不定会北联大漠、东结渤海、南应开封，让钠钵行营陷入四面楚歌。耶律喜隐一直号称自己代表太祖嫡系正统。如果让他占据了龙脉上京，他就完全可以另树旗帜号召天下，和南京分庭抗礼。刚刚准备南伐的大军立即停止行动，朝廷的全部注意力都转向应付国内危机。枢密院甚至开始反省，大举调兵，倾师南伐是不是一种失策。整整两天，皇帝和大臣们都在不眠不休地紧急筹划应对的方略。皇帝焦急劳累差点就发了病，全靠御医调制的汤药在撑着。
现在突然云开雾散叛乱平定，这场意外之祸来如疾风去如闪电，好像冰火两重天，不由得皇帝不又是疑惑惊诧又是喜出望外。
小文公公展开军报，用柔腻腻的嗓音高声念道：
“启奏两宫陛下：上京逆贼作乱已被臣率众击败。此次事变，由祖州宋军降卒发动，勾结上京商户内应，拥立耶律留礼寿为伪帝，暗联敌国谋覆朝廷。幸得皇上福泽苍天保佑，军民齐心将士用命，经过激勇奋战，终将贼人剿灭。斩获首级二百，擒获伪帝留礼寿。为安圣心，即刻报捷。详细战况随后详禀。并请示首逆如何处置。臣耶律除室恭颂圣安。”
“看来上京的叛乱真的平定了。耶律除室真是好样的！这次朝廷一定要好好奖赏他。”耶律贤接过小文公公呈上的信报，激动得手直哆嗦，怀疑自己是不是在做梦。
“臣恭贺两宫陛下洪福齐天！几个蟊贼作乱，好比蚍蜉撼树，不自量力。陛下千秋万岁，大辽江山永固！”北院枢密使耶律斜轸上前一步大声恭维道。
“陛下万福，大辽永年！”王公大臣们七嘴八舌地一齐大声祝贺。
一阵乱后，耶律贤想起耶律斜轸刚才的请示，像换了一个人似的精神抖擞地说道：
“诸位爱卿，上京之乱即平，出兵北上已无必要。大军应该继续准备南伐。赵光义处心积虑与我大辽为敌，勾结宗室，联络东北，狂犬吠日，天理不容，朕要再次御驾亲征，一定要让他牢牢记住侵犯大辽的教训！”说完之后，见众臣都点头称是，又转脸问道：“皇后，你以为如何？”
萧燕燕穿着一件素白纱裙，头上松松地挽了个坠马髻，浓密的黑发衬得脸有些苍白消瘦。她面无表情地点了点头说道：
“南伐当然要继续。去年年底撤兵，原是准备今春就再次出击的，可是被国内的事耽搁了下来。于越，现在南面的形势有没有变化呢？”
耶律休哥拜为于越后，南面的军事由他负起全责。南京留守荆王耶律道隐只是个垂拱而治的菩萨。休哥去年冬天主张班师，就是想要收回拳头，然后在下一个会合给敌人以更有力的打击。第二次出击计划在今春进行。去年十一月十七日辽军撤回国，宋帝赵光义十一月十九日御驾亲征到达大名府。见辽军已撤，在大名府呆了二十多天，想要二次去打幽州又下不了决心。十二月十一日悻悻回銮，十六日回到开封。耶律休哥很想看看辽军马上就再次攻入河北，赵光义会做何反应。这有点像猫捉老鼠的游戏，主动权完全在辽军手里。
可是战争形势永远是变幻莫测的，这一次的变化来自国内。刚一过完年，最小的皇子韩八就病了。本来一个婴儿，即使是皇子，生病，也不应该影响军国大计。可是出生还不到一年的小皇子是皇帝和皇后的心头肉，两宫不能无动于衷，御驾亲征的战事不得不延后。但是到了三月，小皇子经过多方调治无效还是死了。这是皇后经历的第一次丧子之痛，皇后伤心欲绝，皇帝也情绪沮丧。等到丧事办完，战争再次提上日程如箭在弦的时候，突然又传来上京叛乱的消息。这样一晃就过去了半年，军事形势瞬息万变，双方激烈交锋的战场不可能没有变化。
耶律休哥上前奏道：“宋贼今年春天南伐交趾大败，现在已经将兵力部署的重点重新转到北方。他们联络渤海、女真、高丽，又在上京制造叛乱，在河北前线也没有闲着。大概是看到遂城、雄州这样的城堡易守难攻，半年来他们在两国边界从西到东修建了十几座大大小小的堡寨，在遂城置威虏军、梁门寨建靜戎軍、易州建平寨軍、保寨軍升保州、又将霸州淤口寨升为為破虜軍，雄州新鎮建為平戎軍，想要连成一道堡寨的防线。咱们几次出兵干扰，可是打了几仗，我军一撤宋贼接着又建起来。开封又调集人力疏通漕运，以便向前线运输兵力和粮饷。还开挖河道、蓄水为塘，连接成一道水上防线。总之半年之内宋贼在河北边防上动作十分频繁。”
“这对南伐作战会有什么影响吗？”耶律贤问道。
耶律休哥不屑地说道：“当然会给南伐增加一些困难，但是臣以为根本不能挡住大辽铁骑。宋贼这样做说明他们已经知道夺取燕云是痴心妄想，变进攻为防守。多建堡寨是他们不善野战的没有办法的办法。每座堡寨放几百上千兵力，十个寨就要上万，其实是一个浪费兵力的蠢笨办法。一旦打起仗来只能是一个个乌龟壳。将来为了养兵和向这些堡寨运送物资一定会不堪重负。至于水塘，他们无法让冬天不结冰，而且毕竟不能覆盖整个边界。西边从易州到满城一带的山麓地势高，仍然还是骑兵长驱直入的通道。”
“有道理。现在上京叛乱已平，北枢密和于越，你们现在就要好好筹划下一步南伐的军事行动。”耶律贤道。
“燕燕，朕看你好像对上京平定叛乱并不是很兴奋。你在想什么？”
散朝之后，在侧殿里休息，耶律贤问一进来就没精打采斜靠在塌上的皇后道。
“当然高兴，怎么能不高兴呢？上京动荡，天下危倾。现在叛乱平定，是天大的喜事。只是陛下有没有想过，要如何处置耶律除室提到的首逆呢？”
闻听此言，耶律贤也高兴不起来了。
“你是在想留礼寿的事吧。这件事一定是耶律喜隐在背后策划。不然留礼寿一个十二岁的孩子怎么会想起当皇帝。朕已经宽恕过耶律喜隐无数次，这次一定要明正法典。无论朕怎样处置他，想必都不会有人说朕无情。”
“耶律除室的报告并没有提到耶律喜隐，看来他仍是关在祖州。这次的事就是有他的策划也不能全部推到他的身上。留礼寿在众目睽睽之下公然在上京大内坐了龙廷，这是篡国叛逆十恶不赦的大罪。等到详细报告送来，一定还有更多的狂悖言行。这个小子我是知道的，就被耶律喜隐那个混蛋给教坏了。朝廷正在整饬法律纲纪，刚刚重申契丹人和各族人同罪同罚，王子犯法与民同罪，要是这样的罪都能宽恕，我们的努力不是全都付诸东流了吗，以后也不要再说什么国法无情的话了。要是再有人谋反叛逆怎么办？难道别人就应该杀，因为是留礼寿就能赦免？”
“那就狠狠心杀了就是。宋王妃可以改嫁。最多朕帮她选个好夫婿，再生几个儿女，时间久了事情就过去了。”
“你们男人最没有心肝。这件事一定是耶律喜隐的主意，就是这个王八蛋亲手杀死了自己的儿子。我生了七个儿女，可是我永远都不能忘记小韩八，在我的心里谁也代替不了他。现在我晚上睡不着，一闭上眼睛就看到他胖胖的小手小脚，粉嘟嘟的笑脸。二姐只有这一个儿子，让她怎么能过得去呢？”
“瞧，你又来了。无论遇到什么事你都会想到这里。你以为朕不伤心难过？连打仗的战机都不顾了，还不是因为朕不想在那个时候见到战场杀戮。人死不能复生，再怎样他也回不来了。一切后事都是按照你的意思办的。他并没有离开这个世界，只是往生去了。说不定现在就在看着我们，你要让他安心才是。”耶律贤安慰道。
