各家自扫门前雪，村里渐渐也传出来说，住在村尾的先生夫妇俩染了病，都十分唏嘘，说是一家好人，看着玄音的眼光都带了几分同情，还有几分侥幸，看得玄音愈加难受。
阿九自从那日阻止了玄音，精神也越来越不好，这个村子的空气在无形之中逼迫着她，叫她心里一阵阵的烦闷。玄音这几日心神不宁，把她扔在床底下顾不上她，晚间沾枕就睡，又常常梦魇惊醒，才弱冠之年就熬出了两个大黑圆圈。阿九日日在床底下呆着，屋子里暗无天日，又不得空与玄音说话，苦于不能从琅玕果脱身，不能为玄音排忧解难，索性闭了眼兀自沉睡。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。玄音躺在木板床上，已经睡熟了，他连着数日心中焦虑，脸色黯淡无光，睡梦中只见眉头紧缩。他连日不曾顾上阿九，今夜竟入了梦。
梦里是他初见琅玕树的那个地方，那棵树枝繁叶茂，竟一时没能认出来，树冠如华盖，遮天蔽日，周身环绕苍劲之气，玄音一介凡人，看那气泽有流动的形状，只觉得磅礴大气，膝盖不由发软，站立不稳。他心里想着阿九，看树上没有结果，只是树干上缠着手臂粗细的白色铁链，挂着一块精美的玉璧。他从未见过那么晶莹剔透的玉璧，着了魔一般伸手触碰，竟被烫得倏地收回手，那玉璧忽然从中裂成两半，他惊恐不能，下意识知道坏了大事，吓得浑身冒汗。地上密密开出红色的花，他站在花的中间，炽热难当。阿九在哪？
耳边乍起一声尖叫。“阿音！”他汗涔涔地坐起来，窗外蓝光冲天，整个村子淹没在一片奇异的火焰中，这火焰不是红的，却是蓝的！
“阿音！”玄音从床底下抱起琅玕果，立即冲向房门，一开门，一条蓝色的火舌扑面而来，玄音躲避不及，忽然房门啪地关死，玄音的衣服从胸口开始染上一片晶莹的蓝色，他手忙脚乱拍打身上，竟不能扑灭，奇怪的是身上未能察觉痛楚，他一时怔住，口鼻间充盈一股皮肉烧焦的味道。他的表兄一家和爹娘都在屋子里，如果没有开门，应该还未波及，只是这火很是诡异，烧起来悄无声息，倒像是老人们说的“鬼火”一样。玄音捂住咽喉，已发现不能出声，心头一阵绝望，他不停地想着孟仲，阿爹，阿娘……眼前出现了重影，他渐渐有些困意，阿九的声音在耳边围绕着飞远了，一片寂静。
阿九的时间，大半都在沉睡，她不常做梦，只贪图一睡聊以度日。眼睛看不见的时候，是她能看见“自己”的时候。漆黑的天地，漆黑的星子，她在黑夜里张开双臂，万物存在她每一寸皮肤，她的世界本空无一物。她很少真正地入睡，漆黑的所在能聚集一切，她能看见一些光亮中看不到的东西。
那道火焰，并非来自人世。
阿九睁开了眼睛。
烈焰无声地吞噬村庄，今夜没有月色，幽蓝的火焰在黑沉的夜色中怒放，所到之处寸寸成灰。可怕的安静中，两个披着斗篷的身影默默站在外围，注视着村庄慢慢消磨殆尽。
“该走了。”稍矮的影子说。
“等着。”高一些的影子并没有离开的意图。“理当送他们一程。”他的声音温润，又隐含了一丝阴郁。
两人不再说话，稍顷，村外传来响动。
“应是在封村了。”
那高个的影子终于动了，躬身向幽火之中的村庄遥遥一拜。“今夜过后，再无琅玕。我也算不辱使命。”手中的玉璜倒映出莹莹蓝光，已不再发热。“与琴灰埋在一处吧。”
天亮了。山下村里起了雾。遍地横七竖八躺着几根焦炭，其余的已通通化了灰。这火烧得可干净，什么痕迹都没有留下。
玄音在暮春的寒意中惊醒，他的脸贴在冰凉的石头上，怀里抱着琅玕果，身上还穿着那件烧得七零八落的罩衫，露天躺在半山腰。“这是，怎么回事？”他迷迷糊糊爬起来，抬头能看见那块青年弹琴的岩石……恍然大梦一场，如果真的是梦就好了。孟仲！爹娘！他警醒过来，心如鼓擂，抱着琅玕果跌跌撞撞往山下跑。
山路从来没有像今天那么长，那么难走，锋利的叶片割破了手，阿娘做的鞋子跑得开了线，他都毫无察觉。一路上他想尽了无数可能，为什么他醒来就到了山上，为什么……原本应当屋舍俨然的村庄，已经变成了遍地焦土的平地。他站在山脚，看着雾气降临的空无一物的村庄，眼前一晃一晃地发黑。
“阿爹，阿娘……”这是他家的位置，只有薄薄的一层焦灰，别的什么都没有，他怀了希望，万一，万一他们逃出去了。他跪下来，琅玕果滚到一边，他也没顾上，只管胡乱扒着土。“阿爹，阿娘，阿爹……”他一声声喊着，好像他阿爹忽然会从哪里背着手走出来，板着脸呵斥他：“你昨晚跑哪里去了，怎么能叫爹娘担心！”接着他阿娘笑着对他说，没事了，没事就好。
“阿爹！”玄音抬起头茫然四顾，“阿娘？”为什么他们还不出来。
雾霾悄悄沉下来，把这片消失的村庄笼罩起来，藏住那个淡薄纤瘦的身影。村外集结了一队官兵，把两人高的木围栏沿着村子外围敲下去，用生牛皮绳串起来牢牢缚住。
“动作快点，要在雾气完全下来之前封住出口，以免瘟病扩散。”领头的官兵大声呵斥，“不能让任何活物出去。”
“头……头，有哭声……”一个属下连滚带爬跑过来，两腿打颤。
领头的抽出鞭子正准备一鞭劈下，忽然也听到了断断续续的喊声“奶奶……叔……”，从大雾中发出的声音并不真切，隔了老远，听上去有如鬼哭。“不要偷懒，马上封住村子。”
只等手下来报，说已经封好了，立即整队回城。“都听好了，村子已经遍布瘟病，绝不能让瘟病扩散到城里，要是有人说了什么不该说的话，军法处置！回城！”
雾气愈加浓重，从山上不停地沉降至地面，很快，整个贤村都看不见了。那一声声哀切的呼喊声已经停止，最后一丝余烬的热度被水汽侵蚀，嘶地打了个转儿，升到空中消失了。
阿九安安静静地透过星光望着玄音，她被一丝接着一丝的情绪缠绕住了，那是从玄音身上散发出来的绝望和许多她还不能明了的情绪，那些情绪捻丝成线，来回穿梭，织成衣服紧紧缚住她，叫她窒息。“不要哭。”她只能徒劳地这样想着。
“不要哭。”
她想，她真的想把很多人都救出去的，看到火的那一刻，她感受到了来自玄音的恐惧，却不是因为火焰，而是更深的，要冲到门外的恐惧。这种恐惧驱使他想要冲出门，去示警其他人。那种陌生的情绪刹那间叫她明白了比她失去狸猫更可怕的心情，那是明知道要失去却无能为力的绝望。也许比这还要更可怕，但阿九本能地不愿细想，潜藏在身体中的力量在她还未反应过来的时候爆发出来，但是还不够，远远不够，她的力量中，不包括“其他人”。
山下村彻底淹没在浓雾下，什么都看不见了。玄音的哭声慢慢转成了抽泣，每抽一下都像快要接不上气，他渐渐安静下来，却仍然止不住泄洪一样的眼泪。阿九难受地看着他，深吸了一口气，再轻轻吐出来，要是山鬼在这里就好了，她这么想。山鬼最知道人心。
“广开兮天门，纷吾乘兮玄云；令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘……”这是山鬼唱给她的第一首歌，也是山鬼最开始告诉她什么是天地伦常，伦常既生死，生死既规律。“……愁人兮奈何，愿若今兮无亏。固人命兮有当，孰离合兮可为？”
这样的曲调奇异地让他平静下来，天然的熟稔感揪住了他，他的骨血流淌着音符，仿佛不是第一次听到这种曲调。他终于彻底安静了。
“人命有当，你真的这么想吗？”玄音抬起污迹斑斑的袖子，用力擦在脸上。“阿九，你见过我阿爹救活多少人？聚散无常是真，我不信人命有当。我爹娘一生救死扶伤，难道合该遭此劫难？”
他此时方懊悔没能好好跟着阿爹学习医术。“我要去学医术。”他攒紧拳头，端正放在身前，看着眼前一片白茫茫的大雾，俯身下拜。“我要去匡庐。”
