当然，管仲没有接受。《左传》中清晰地把他推辞的这段话记载了下来：“王以上卿之礼飨管仲，管仲辞曰：‘臣，贱有司也。有天子之二守国、高在，若节春秋，来承王命，何以礼焉？陪臣敢辞。’”管仲说我贵贱是有爵位，齐国有天子封是两个上卿国、高二老，如果抛弃制度规矩，来奉承王命，那么拿什么作礼仪？我只能推辞。
但，周襄王还是执意要重重招待管仲，最后，管仲依然坚持，受了下卿的招待，管仲的爵位也就相当于周王室里的“下卿”。
回去之后有多久，管仲就病倒了，病来如山倒，其实，他那副七十八岁的老骨头再硬朗也经不起打仗的折腾啊！
遗言
仲父倒了，他也知道自己早也起不来了，于是，在临终前，他把埋在心头的忠言、遗言跟自己的“儿子”齐桓公说，也就是后世很有名的遗言。
齐桓公也知道“仲父”快不行了，当这份霸业还要继续啊，一贯有管仲谋划的霸业，现在忽然要落到他的头上，他就感觉孤立无助，不知道该怎么办，以后该听谁的呢？这是齐桓公最后问管仲的话。
答案是：隰朋，鲍叔牙。
《东周列国志》中说齐桓公还问了：“易牙怎么样？”易牙只是个厨子，齐桓公不可能傻到要委任这个人以国政。
接着，管仲就说：“易牙、坚貂、开方这三个人必须远离！”
齐桓公就问了：“易牙把儿子杀了给我吃，把我看得比他儿子还重要，这样的人应该没有问题吧？”
管仲回答：“一个人的爱心莫过于爱自己的儿子，连儿子都敢杀，何况自己的国君呢？”（从另一角度看待“易牙杀子”）
齐桓公又问：“那么，坚貂为了伏侍我而自宫，这样的人应该没有问题吧？”
管仲回答：“一个人最重视的莫过于自己的身体，连自己的身体都能损害，何况自己的国君呢？”（从另一个角度看待“坚貂自宫”）
齐桓公心想最后一个也不用问了，但是还是照例问了：“开方放弃太子的位子来跟随我，连父母死了都不管，这样的人应该可以吧？”
管仲也照例回答：“一个人最亲的就是自己的父母了，连自己的父母都不管，连太子的位子都不要，何况自己的国君呢？”
“那你不早说。”
“我不早说是因为以前没有什么危害，而且我能罩得住，我死了以后，他们必定作乱危害国君社稷。”
“好了，好了，你好好休息吧，你的话，我记住了。”齐桓公敷衍了一下管仲，他根本就没有往心里去。
这就是君臣最后一次对话，从公元前685年齐桓公和管仲热血地畅谈三天三夜的“管桓对”到现在公元前646年这最后一次对话，相隔四十年，物逝人非。
公元前645年，伟大的春秋霸业的开创者管仲因病去世，享年八十一岁（虚岁）。
没有哭泣、没有悲壮、甚至感觉不到一点的悲哀，好象没有任何事情发生，包括史料《左传》没有记载，仿佛他没有离去，或者他是那么的微小。
也许，那天举国在哭泣，举国在悲伤，人们内心无尽的凄凉，而我们无从所知，也无法真正复原那段关于他的历史，我们现有关于他的史料太少太少了，少得甚至让我们淡忘这样一个传奇而伟大的人物，更别说有什么激励有什么感动有什么升华。
他就这样无声无息地死去！
他死去了，还有人要继续努力和奋斗！
解读：齐桓公腐尸之迷
主角死掉了，他挥写的人物也有一个结局。
齐国霸业最后的衰亡是由于许多重要人物的逝世，宁戚、管仲、隰朋、鲍叔牙等都先后死去，也就是说整个霸业的顶梁柱老化、腐蚀、消失，又没有新的来替换，整个霸业就好象要垮塌的房子，但庆幸的是这座房子的建筑者管仲对质量把关很严，精心建造，所以，即便没有了顶梁柱，整个房子暂时还能依靠四面的墙体支撑。
这些开创者里最后一个是齐桓公，大概是由于即位的时候很年轻，所以，没有他们衰老得早。但是，死的最惨得也是他，死后没有及时下葬，尸体腐烂多日。
为什么会这样呢？因为儿子多，几个儿子都忙着争夺国君的位子，把老子的尸体扔在一边不管。
这是齐桓公主要的六个儿子名单：
长卫姬生武孟（公子无亏），
原本已经立公子昭为太子，但是，后来，齐桓公没有听从管仲的遗言，和那三个小人疏远了一段时间又热乎上了，于是，易牙和坚貂不断地给齐桓公灌输公子无亏的优秀，想要齐桓公立公子无亏为太子。正当，齐桓公心有所动的时候，就病倒了，很快死掉，接着，就发生了一场“家门不幸”的闹剧。
但是，齐桓公是否是病死的？当时，并没有人清楚，为什么这么说呢？
大家看一下齐桓公整个的死亡过程，其中的疑点重重，而且，到底是他杀，还是自然死亡呢？
齐桓公的死亡要从一个传说中称之为神医的人——扁鹊说起，“扁鹊见齐桓公”是一个很有名的故事，怎么见的呢？
扁鹊是一个周游各国的医生，简称游医。公元前643年，他正好周游到齐国国都临淄，很巧，他不知道什么原因就跑去见齐桓公，跟年迈的霸主说：“您有病症在皮肤里，不治疗将深入内部。”
“好了，好了，寡人没有病。”齐桓公就料理朝政去了。
过了五天，扁鹊又跑来见齐桓公说：“你的病症已经在血脉里，不可以不治疗。”
神经！坐在朝上的齐桓公没有理睬他，于是，他就退下了。
再过了五天，他又跑过来见齐桓公，紧急地说：“您的病症已经在肠胃里，要赶快治疗啊！”
神经病！齐桓公转身要去找自己的夫人喝酒，还是不由无奈地自言自语了一句：“哎呀！现在的医生就是能弄虚作假，没病说成有病。”这句话里的方法后来成为了医生发财的门道——没病说成有病。
照例，过了五天，扁鹊还来见齐桓公，这次远远地望见齐桓公就表情惊慌地跑掉了。恩？齐桓公当时很纳闷，好奇，赶紧叫人去问到底什么了，难道自己身上有炸药不成。扁鹊告诉来问他的人：“国君的病症已经到了骨髓！在皮肤上的时候，汤药帖服就可以医治。在血脉的时候，针灸就可以医治。在肠胃的时候，可以用酒药医治。现在在骨髓，即便是掌管寿命的人也没有办法！所以，我赶紧跑掉。”
然后，没几天，齐桓公果然病倒！太巧了！
死因
接着，易牙（也就是雍巫）和坚貂就带兵把守宫门，假传齐桓公的旨意说：一切国政等寡人病好之后再商议，寡人有惊恐症，最近不想听到人声。用这样的方式杜绝君臣相见（包括宫女医生），进行谋反计划，帮助公子无亏坐上国君宝座，于是，不久，齐桓公就死了。
这是死亡的全过程，表面上死因是病死，但是，仔细剖析一下，并非如此，齐桓公的死有三种可能的死因：
第一、扁鹊有嫌疑，为什么那么巧，扁鹊偏偏在齐桓公出现“特殊病症”的这个时候出现呢，一般人当然是病症的情况出现，才会去看医生，如果说病状出现的时候，就没得救了，那么世界上也没有几个人活着了。所以，要是扁鹊的说法是正确的，齐桓公就是得了一种“特殊的病症”，这种“特殊的病症”发病时就没得救了。
但是，扁鹊的说**不会是假的呢？他会不会是糊弄齐桓公想弄个官做做呢？或者另有企图？设想一下，他是利用人的疑神疑鬼的心理来糊弄齐桓公，说的很可怕，很神秘，想要得到齐桓公的任用和赏识。但这个猜想倒和齐桓公的死亡没有太大关系，可怕的是另一种猜想，就是扁鹊投毒害死了齐桓公。
扁鹊三番五次地来见齐桓公，这么忙的霸主却每次都接见他，为什么呢？他们不熟啊！必然是有人引见，谁呢？易牙。大家看《东周列国志》中这样一句话：“雍巫见扁鹊不辞而去，料也难治了”。雍巫就是易牙，文中刻意提到他，扁鹊就可能是他引见的。那么，就有这么一个设想，易牙是齐桓公的厨师，他是否让扁鹊配制慢性的毒药或者调理有害的食谱，使齐桓公慢慢病倒，死亡，这是他们为了辅助公子无亏坐上国君的阴谋。如果这个死因成立，扁鹊就不是什么神医，是有些医术，会糊弄人的恶毒医生。
