杨尚礼检察出那株九节斑竹的也被动过，但却没有被拿走，因此无法猜测这个小贼的心思。他最后终于断定这个贼是虹枫派的了，只拿一株药材，可能是示威。得到这个气死人的结论，杨尚礼就被气得快死了。他决定也给虹枫派一些颜色瞧瞧，当然了，在争取到剑仙阿谁的承诺之前也只能是给一些颜色瞧瞧了。
话说顾从玺自打跟城中的两位大佬有过亲密接触之后，就自信了不少。万丈雄心无处安放，一番作为喷薄欲出。他有一个智囊，叫做朱仁伍的。在他看来也跟自己一样，同属不世出的奇才。奈何愚昧当道，脑残塞途，大道隐匿，圣者蒙尘，一直屈居虚位卑职，未能一展雄才。这回顾城主重新得到本该有的敬重，很受器重的朱仁伍的安邦定国之策终于有机会推行了。
城主宫殿，顾从玺和朱仁伍对面而坐。
“先生，一直以来，我们都是时运不济。打从从玺继城主位以来，世道沉沦，礼乐崩坏，下愚不识贵贱，致使智慧超群如你我者，庸碌半生，一事无成。现在城中巨头——虹枫派掌门林擎风和巨鲸帮帮主杨尚礼粗知礼仪，甚是敬重从玺。从玺威望顿长，大权又握，决心做出一番成就，还请先生助我。”
“城主言重了。仁伍自幼苦读圣贤之书，就为有朝一日可以辅佐圣明之主，推行仁道。城主大德，有意图强，此乃百姓之福，仁伍自当鞍前马后，不辞辛苦，鞠躬尽瘁。”
“多谢先生。从玺不才，请先生教我。”
“现今城中最大的两股势力就是虹枫派和巨鲸帮。虹枫派高手如云，更有绝世高人林擎风为民众景仰。巨鲸帮人多势众，财力雄厚，为顾人城经济命脉之所系。城主若要有所作为，一定要压过他们，赢得民众敬服，把持经济。”
“请先生明示。”
“下愚短见，不识尊卑，迷信所谓高人。城主现在威望正高，配以重金相诱，举行比武大会，邀请虹枫派，巨鲸帮和普通百姓参赛，最后让城主宫殿的人夺魁。民心如草，眼见到城主宫殿的高超，更兼城主大人为世袭贵人，必定心服。”
“那怎么把持经济呢？”
“城主大人一旦得到民心，政令所到，百姓自当奉行。又兼，巨鲸帮人做事跋扈，民众早有怨念，只是碍于他们人多势众，有苦难言。到那时我们可以以整顿城内商业为名，向商家商家收取管理费用，打压巨鲸帮的产业。这样既扩充了城主宫殿的财政，又降低了巨鲸帮的影响力。商家更多的为城主宫殿马首是瞻，我们自然就把握了经济。”
“先生高见，从玺拜服。”
顾从玺叹服于朱仁伍的妙策，深以为然，就此开始着手举行比武大会的事宜。
杨尚礼突然接到城主宫殿的信函，信上说邀请帮中青年参加比武大会，前五名还有秘宝作为奖励。杨尚礼不认为城主宫殿能拿出什么能让他看得上眼的秘宝，但这是个机会，他可以在比武中压虹枫派一头，释出胸中的恶气，于是欣然答应。
林擎风本来不愿意让门中弟子参加比武大会的，怕惹来是非。但顾从玺又找****来，晓之以理，诱之以利，额外开除了特别的优惠，让虹枫派出山的修为在天玑境以上的弟子在城主宫殿任职，每年十个名额。林擎风被缠磨不过，又加上对顾从玺说的好处有些动心、对门下弟子自信，勉强也答应了。
比武大会将要举行的消息震动了整个顾人城，人们过节似的欢庆起来。
虹枫派弟子们听说有秘宝作为奖励，凡是稍微有些自信的，都起了一举成名的心思，踊跃报名。当然了，其中夹杂了不少自视过高，亲近的人又实在劝不动的。如此盛况，虹枫派的管事的人们可忙坏了，他们必须事先进行一轮挑选才能送去参加城主宫殿的比武大会。林擎风和一众长老的最终决议是派十名弟子参赛，鉴于顾从玺说过要对参赛的选手进行进一步的考察的情况，他们需要选出二十名。
巨鲸帮本是一个松散的民间组织，帮众大多是带艺入帮的壮年，甚至中年，现有的青年中有些根基的就是杨尚礼的五大弟子了，其中就包括杨青蔷。加上现在休假在家的杨青光也就六个人，凑不齐顾从玺特意嘱咐的十个之数，如果还要经过进一步的筛选，那就不知道还能不能有人参赛了。
杨尚礼有自己的办法，他早知道杨青光有一个天赋异禀、气宇非凡的师兄——南郭洛诵——对她爱慕已久。杨尚礼也想促成好事，把女儿许配给他，可杨青光是个倔脾气，不识好歹的，竟然跟她的生身父亲玩儿了个誓死不从。杨尚礼的杀伐果决没有面对女儿施展的天分，这件事情就耽搁下来了。虽说是耽搁了，南郭洛诵还是一直拿杨尚礼当作亲近的长辈，很是敬重。杨尚礼也知道他的心思，决定给他个表现的机会。就快马加鞭，送信邀南郭洛诵前来助阵，顺便带上三个相好的师兄弟，这不仅达到了城主的标准，更给在比武大会中的给虹枫派难看增添了筹码。
赵小云本来是不想参赛的，但由于疑心在比武大会上有跟杨青光交流的机会，犹豫不决。本来只要有能见到杨青光，也让杨青光见到他的可能，哪怕机会多么微小，赵小云也会一往无前的。可是他的修为太低，把微小的希望化成了无。在他看来，他的犹豫不决所表现的正是无比的决绝。
也许世上本就没有所谓穷途末路，赵小云发现了火药的一个妙用——制造烟。烟是很有用的，尤其是配合着鹰眼术。鹰眼术之下的活物都会发出光，烟可以阻碍人的视力，两者正是完美的搭配。赵小云苦心钻研，也许是动力过于强大，也许是天分太高，他制造的烟幕弹，虽说比不上他所知道的真正的烟幕弹，但威力也已经足够叫人吃惊了。
经过试验，赵小云知道，如果使用得当，他的烟幕弹能在瞬间制造出二十平方米的视力盲区。但由于火药产生出的硝烟是会往上飞升的，他能够获得的空当估计只有五秒钟左右。如果碰到能够驱动风力的对手，只怕还会更短。五秒钟能够做些什么呢？这个是因人而异的吧，对于赵小云来说，大概不很多；对于对手来说，大概也不很少。
有了烟幕弹，赵小云自信了不少，这给了他参加比武大会的勇气。
又一天晚上，孙悟子飘然而至，给赵小云带来一颗纯白的泛着光泽的像是蜡丸一样的丹药，这正是说了很久的千年保心丹了。
在孙悟子的护持下，赵小云服下了丹药，运行功法，突破道术的第一层。赵小云内视到橙黄的仙力像水流一样的在体内疯狂的游走，撞击着它所遇到的一切。仙力游过心脉的时候，水流似的形态立刻分散成为一个个的光点，光点围绕心脉飞速旋转。忽然一个光点脱离了轨道，朝着心脉射去，划出了一条线，接着两条，三条……
四面八方的光点朝着心脉射去，组成了一个车轮的图画。心脉就是车轮的轴，光线组成辐。每一次光线的射入，赵小云就感到一次锥心蚀骨的疼，疼痛致使心脉做出震动。每一次震动都像是要炸裂一样，每一次在赵小云感觉将要炸裂的边缘，都会有一道白光出现护持，这是千年保心丹发挥功效了。
大概过了半个小时，赵小云湿透了衣衫，重新感觉到是生活在人间。万箭穿心的痛楚还让他心有余悸，可是他感觉到心脏已经在格外强壮的跳动，刚刚的经历似乎已经是久远的从前，他彻底恢复了，不对，他脱胎换骨变得更强了。
“小子，感觉怎么样？”孙悟子含着笑意，很和善的样子。
“很奇妙，说不出来。心脉震动的时候我感到很难过，很害怕，害怕疼痛再来，脆弱的想要求饶。我当时突然想到人生漫漫，世事多艰，什么都不想要了，不敢要了，只求一切停下来。疼痛过去了以后，到现在，我对自己有一种坚不可摧的幻觉，好像天不怕地不怕了。我直想走出去，快步得走。好像走得快了，明天就来得快了。我穿过时间，时间无限，我进到里面。里面是阳光，是秋天，在傍晚，地上铺满枯叶，松松软软。天气不冷不热，偶尔会有一阵风，但钻不透我的衣衫。脚下的路是崎岖不平的小道，蜿蜒着，但大体可以说是直的。路旁有一排小树，很矮小，光秃秃的，挡不住我的视线。小树的后面是农田，禾苗刚刚冒出地面……”赵小云眯缝着眼睛，仿佛他在描述的是眼前的所见。他斟酌着词句，希图用话语贴切的表达出心声。
