天宝七年七月下旬的一个中午，赤日当头，热浪四侵。勒德城中，一家家店铺虽然开着，但是客人寥寥无几，伙计们无精打采的躲在阴凉地乘凉，店铺的掌柜们虽是不满，但也热的懒得呵斥。突然一阵嘈杂的人马喧哗由远及近的传来，所有萎靡不振的人不由得一惊，纷纷走出店铺，站在太阳地里，手搭凉棚，向远处张望。
只见远处尘土飞扬处，一队人马渐渐走进，虽是天热难当，但是这群人马穿戴整齐，行走有序。走在前面的是五个骑马之人，各个官家打扮，只不过当中一位骑着高头大马的官员披着犀牛甲，虽没有戴头盔，但是头发结辫，盘于头顶，一看就是武将打扮，其余四位则是文官装束。
后面跟着几十名士兵，每人都手持长枪，腰跨弯刀，虽然每个人热的汗流浃背，但是表情严肃，目不斜视，一看就是训练有素，非散兵游勇可比。
众人愣愣的看着，不解何意。这勒德城位于西北，正处京都和边塞之间，是一座贸易大镇，几百年前，位于西边崇山峻岭中的赢玛部落屡屡袭击中土居民，当时的天子选择勒德城这个地方屯兵驻守。这个勒德城虽然靠近山岭，但是地势已缓，并多有泉水，不仅适合放牧，还适合耕种。朝廷的兵马几次出击后，剿灭大部分赢玛部落战士，剩余的人再也无力再战，并且战乱多年，人人渴望和平。在朝廷的暗暗帮助下，一名赢玛部落的将军刺死了当时的部落头领，篡权成了新的领袖，随后向朝廷进降，愿罢干戈，永不再战。朝廷应许，从此百十年来，再也没有刀兵之声。
慢慢的，这屯兵之地也就变成了百姓的安居之所，有西面来的人在此放牧，也有东面来的人在此耕种，随之贸易兴起，南来北往的在此交换物品，一时间兴旺无比。名义上朝廷还是在此驻兵，不过所谓的“兵”只是民间义务聚集的乡勇，用当兵替代纳税，为期三年，偶尔练兵，大部分时间还是回自己家，该放牧的放牧，该种田的种田，该做小买卖的做小买卖。于是带兵统领一位长期空闲，义务兵由勒德城的主管，也就是刺史兼任，天宝七年这一年的勒德城刺史是关大人。
百姓许久没有看到如此这般整齐的军队，心内大感不解，看着骑马官员的神情，各个凝重，两边聚集的人不由得心里坠坠的，人越聚越多，愣愣的看着他们向城中一座官宅奔去。
刺史关大人本名关山望，四十岁上下，此时刚刚查看完官文，略用过午餐，正在下人所摇的蒲扇下午休。突然一阵“哐啷”巨响从大门口传来，伴随惊讶声和呵斥声。关山望正要责骂何人如此放浪，刚刚迈出房门，但见几个士兵窜将上来，一把拉住他的衣领，扔在地上。那刚才骑马批犀牛皮铠甲的军人大踏步上前，站在关山望的面前，冷冷地看着，他身后一个文官打扮得人也疾步上来，从怀里掏出一个明黄色的卷轴。
此时的一切都被一个十四岁的小男孩看在眼里。他皮肤白皙，十指修长，头发油亮，一看就是养尊处优的公子哥。这个男孩儿名叫关墨为，正是勒德城刺史关山望的独子。关墨为是关山望来到勒德城上任刺史那一年所生，生他的时候，母亲难产而亡。后来关山望也曾续弦纳妾，但是一直后嗣乏人，于是关山望把所有关爱都放在他身上，从小聘了西宾教习，希望将来考取功名。
关墨为天资聪慧，老师所交领悟极快，不论是命题作文，还是吟诗答对，虽然称不上十全十美，但是对于官宦子弟，也是难能可贵了。不过关墨为似乎并不十分中意这些古代至圣先贤的文章，他的爱好极杂，有时翻翻医术，给头疼脑热的下人配几味药；有时候跟着杂役种种花草；更有甚者，会偷偷溜出关家宅邸，跑到勒德城边，看牧民杀羊，或者兽医给小马接生。
关山望并不是不了解自己儿子的行为，不过看着他也没有荒废功课，再加上是唯一子嗣，看他没有干出什么出格的事情，所以也没有过多的加以约束，只是吩咐身边的人注意照看。
就在这天，关墨为正在思考老师留下的两道题目。他刚刚破了第一个题目，“言念君子，温其如玉”，正要拿过第二个题目，突然想起，城边的孙家这几天的母马要下小马驹了。一念如此，关墨为马上就坐不住了，偷眼瞄了一下老师，老师在屏风前，趁着微微的过堂风，已然睡去。关墨为合上墨盒，放好毛笔，蹑手蹑脚的溜出书房。
出得书房，一路往后山墙跑去，中间虽有几名洒水扫地的仆役，看见公子跑过，躲闪还来不及，更不敢大声叫嚷。关墨为看见杂役，也不多加理会，只是门头跑。到了后院山墙，稳住微微气喘的胸膛，寻思如何出后门。看后门的是几名年轻的仆人，一般出门的时候，这几名年轻的仆人就会自觉地跟着公子，同时有人去向关山望呈报。不过今天是从书房偷偷溜出来的，关墨为不想让父亲大人知道自己逃学的情况。思忖片刻，关墨为决定还是找一棵山墙边的树，人不知鬼不觉的爬树出去。
关墨为顺着墙边一棵一棵树看过去，想找一棵合适的，突然，看见一棵小腿粗细的杏树，一股热流突然涌上关墨为的胸口，这树底下埋着自己母亲的衣物。听父亲说，母亲是因为生自己而亡，坟墓在城外，每年的节日和母亲的生亡两日都要祭拜，不过关山望为了聊表自己平时的思念之情，把亡妻的一些贴身衣物埋在此处，并在上面栽了一棵杏树，每天早晚都会来自探望一番。这棵树是在关墨为母亲去世的那年种下的，现在已经枝叶繁盛，亭亭如盖了。
关墨为的思绪有些凌乱，突然一声低沉的呼喝从身后传来，“公子，要去哪里？”
关墨为回头观看，是一名老仆，身穿灰色粗布大褂，须发皆白，腰背微微弯曲，脸色虽然和蔼，但是眼神甚为坚毅。这名老仆是关山望亡妻过门时带来的仆役，在关家伺候了十几年，最为忠心，自关墨为记事起，这名老仆就在他身边。今天天气炎热，关山望怕公子随意外出中暑，又怕其他的仆人看不住他，所以今天特意派了老仆在后门。
“老爷吩咐了，今天天气炎热，不要少爷出门，请少爷会书房继续用功，我已经让下人把您和先生的避暑凉茶准备好了，一会儿就端进去。”老仆的话语客气，但是语气坚决。
关墨为不敢再老仆面前放肆，尤其是在这颗埋着母亲衣物的杏树面前。他假意应承，回头向书房走去。转过夹道的一个弯，偷眼回头，发现老仆已经不在那里了。关墨为轻手轻脚的溜向后山墙，找了一颗最接近山墙的树，刚刚准备往上爬，老仆突然出现的身后，拉住关墨为的衣襟，“公子再要恣意妄为，我就去禀报老爷了。”
天气燥热，更加激起了关墨为的烦闷，不知道哪里来的邪火，一下子推开拉住自己的老仆。老仆的身体一点不如他语气的坚定，关墨为没有觉得使劲，老仆一下子倒在地上。看到老仆摔倒，关墨为心里有些不舍，犹豫了一下，开了树，准备去服老仆。这个时候，突然“哐啷”一声，大门被人踹开。
勒德城刺史宅府的大门被人踹开，关墨为只是好奇，突然看到一队官兵怒冲冲的进来，好奇心变成了莫名其妙的恐惧，愣愣的站着不知道如何是好，这时身边的老仆也不知道如何处置，正想着是不是去禀报老爷。突然这个时候，两个人吃惊的看到关山望被人一把揪住，摔在地上。
这一年是天宝七年，之前的几任皇上历经百年，一直是太平盛世，纵然是像老仆这样服侍官家已久的人，除了在演武场上，平生真没看到出动士兵拿人的景象。开始还以为只是官场上的纠纷，后来隐约听到“抄家”、“全都绑了”的话语，感觉不妙，想起自己小的时候，听那时的老人说过类似的事情，虽然结果记不太清楚，但是都不是太好。想到这些，一下子变的慌乱起来，不知道如何是好。
老仆一转眼，看到身边愣愣的公子。关墨为突然看到自己的父亲被如此粗暴的对待，一时间热血上涌，要冲向前去，一步还没迈出，身体被一人牢牢地抓住，正是刚才被他推到的老仆。
老仆拉着关墨为飞快的往后门跑，没跑几步，就听有人高喊，“那两个人，站住。”
在这所宅邸里，没什么人敢对这个人大声喝呼，除了关山望，但是此时关山望已经被官兵压着，不得脱身。这个人是谁，逃命的两个人不用回头也知道。后面追赶的人的脚步声越来越近，而且不止一个人。老仆眼看跑不到后门，急忙把关墨为推到一棵树上，大声喊：“来不及了，公子快爬树出去。”这正是那棵杏树。
关墨为身手矫捷，几步爬到树干上端，才发现树干笔直，距离后墙还比较远。关墨为试探着踩上一根探出去的树枝，这根树枝虽已长出几个枝杈，但是并不粗壮。关墨为刚刚踏上一只脚，树枝就轻微摇晃了，关墨为吓得又把脚收回来。几阵吆喝声从树下传来，两名挺刀披甲的士兵已经来到树下，其中一名推开老仆，另一名就要开始爬树。不过老仆并没有被轻易推开，反而是推到士兵，并且一把上前，拉住要爬树的另一名士兵。
关墨为已经没有退路，心一横，双脚踏上树枝。伴随着树下士兵的打骂声和老仆的惨叫声，关墨为慢慢靠近了后墙，树枝也弯曲的更厉害，就在他马上要踏上墙上的瓦片时，树枝一下承受不了他的重量，弯成一道弧线。情急之中，关墨为双手紧紧抓住树枝，身体横在瓦片上，还没等他回过神，又从瓦片上滚落到外边，树枝在手里撸的生疼，不过也正因为有着这个枝条，减缓了他下落的速度，要不然，从这么高的后山墙掉落，即便不受伤，也必定半天不能动弹。
关墨为刚刚落地，来不及辨明方向，埋头疾跑，人群、房屋、车马，从身边飞速的后退，渐渐地，关墨为感觉身边开始安静了，没有了人声的嘈杂。他停下脚步，腿一软，倒在一片长满野花的山坡上。看着蔚蓝的天空，朵朵白云悠闲的飘过，仿佛什么都没有发生过一般，关墨为鼻子一酸，哭了出来。
夜幕初起，伴随着明月当空，凉风习习，花草上凝结的露水打湿了关墨为的脸，也让他从睡梦中醒来，他才发现，原来自己哭着哭着就睡着了。关墨为呆呆的看着一会儿月亮，身上越来越冷，同时一阵饥饿感也袭来，除了早上吃了一点东西，已经一天没有吃饭了。关墨为从地上爬起来，身上都已经僵硬了，刚要活动几下，一阵头晕目眩，关墨为赶紧低下头，突然眼睛里出现一片怪异的景象，一道道金线从自己身体的下部一直延续向上。关墨为急忙闭上眼，让自己平复一会儿。片刻后再睁开眼睛，一切都恢复正常了。
“我要找点吃的东西。”关墨为自言自语。
关墨为从没有体会饥饿的感觉，更不知道此时应该去哪里寻找食物，他望了望四周，山坡的那边是一片树林，树林里似乎有几座房屋，从若隐若现的房檐来看，像是出家人所在。
关墨为看到的是一座名为“青冢”的尼姑庵，粉白的墙壁，黑瓦精巧地点缀着，虽然有些年头，但是看得出最初修建的人是花了钱和心思的。
这里最早只有一片竹林，不时地客商和打柴的樵夫来来往往。不知道从什么时候开始，竹林里隐约有一名长发女子的身影。有好事者想进竹林一探究竟，往往奇怪的是，明明看到那名女子的身影就在眼前，可是不管怎样都无法靠近，好像那竹林在不断地移动生长。经过不少人的尝试，都已失败告终。又不知道从什么时候开始，那名女子的身影彻底的消失在竹林之中，只在往来闲杂人的饭后谈资中不时出现。在他们唾沫横飞的话语里，那女子貌若天仙，体态优雅，但凡得见的人，必是有求必应。
本来是一段段俗不可耐的传说，不成想被一名路过的秀才听到，反而觉得传说中的女子清新脱俗，即便离开此地，也还是念念不忘。几年后，这位名为孙诚的秀才中了举人，庆功宴上，喝的面红耳赤的新进举人大谈特谈自己梦想中的传说女子，一群溜须拍马之徒马上集资到这片竹林，打算修一座纪念的建筑物，不过到底修什么大家也没有主张。有的人说修一座亭子，有的人说修一座碑。恰巧这个时候，孙举人的母亲得了一场大病，刚刚痊愈，为了给信佛的母亲大人还愿，于是一座尼姑庵堂堂煌煌的伫立起来，举人大笔一挥，起名“青冢”。
关墨为以前知道这座青冢所在，只是并不知道它的由来。青冢之所以建成尼姑庵，也是为了大户和官宦人家的内室小姐丫鬟拜佛还愿只故。青冢里面有除了主持的太师是常驻以外，其它几个尼姑都是有钱人家花钱找的替身，也就是为了家里的小姐，或者是求一个姻缘，或者是治疗顽疾，买一个跟小姐同样岁数、模样也差不多的女孩子，剃度了，在这里替小姐出嫁，过几年，自然还俗。所以十几年来，除了这座青冢和五十多岁的太师是铁打的营盘以外，其它来来往往的尼姑都是流水的兵。
关墨为摸到青冢的后面，这里的墙比较低，找了一个垫脚的石头，踩在石头上，趁着还有一些力气，双手把住墙头，一下翻进了后院。青冢的后院是一片不大不小的菜地，关墨为心里一阵开心。他拍拍身上的灰尘，整理了一下头发，双手合十对着青冢前院深深的做了一个揖，然后四处打量，有什么可以马上可以吃的菜。
菜园分成三个部分，右边种的是十几颗大白菜，左边是不知名的青菜，看上去都不能马上就吃，只有中间的像是萝卜樱子。关墨为眼睛一亮，这些萝卜可以洗洗就吃，而且萝卜地边上散落着几个水桶和竹筐。关墨为打算抄起竹筐，挖几个萝卜，在旁边的水桶里洗洗，赶紧解决腹内的饥饿。
关墨为刚刚踏进菜地，突然一阵晕眩，就好像有人拉着他转了一大圈，他定定神，发现不知怎的，自己居然背对着菜地。关墨为揉揉肚子，肯定是饿的。他又迈向萝卜地，打算捡起地上的一个竹筐，整个身子却失去了重心，一头栽倒筐子里。他吃力的把竹筐从脑袋上取下来，却又一脚踩到水桶里。那水桶不大不小，刚刚套住自己的脚，没办法，他只好席地坐下，把水桶从脚上取下，鞋袜都已经湿透，他也顾不得，经过一番折腾，似乎肚子里的饥饿更加难以忍耐。关墨为气愤的把水桶扔远，干脆在地上爬了几步，来到一个萝卜樱子前，用手使劲的刨土。本应该是小小的萝卜，可是却好像埋得其深无比，无论他怎么用力刨，就是看不到下面的萝卜，那坑似乎越来越大，越来越深，大的好像可以把自己埋葬。关墨为气喘吁吁的看着自己挖出的坑，那坑似乎也有了生命，冷漠的看着他，不仅仅是看着他，那坑还越来越大，越来越近，好像要吞吃了关墨为。关墨为大叫一声，昏了过去。
