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宴席之间，群臣安坐。雅乐齐鸣，好一派皇家风范。
黄金蟾蜍背上被点燃了五里覆春香，白色的烟雾盘旋着袅袅飞升，绕过了大殿的梁柱。
大殿外又下起了小雪，风声由于墙壁的间隔而变得细微。暮色已经爬上了宫墙，悠悠华灯高缀。
太后此时正从云庆殿坐着暖轿，赶往花萼相辉楼。
太后身边的女官偷偷瞥了一眼太后的样子，担忧地倒吸了一口寒气。“果然太后娘娘是不愿意参加这宴会的。谁能想到，太后娘娘一世聪慧，自先皇驾崩后也看不穿这生死之事。只求太后娘娘等会儿到了花萼相辉楼，别这样一直黑着脸，闷闷不乐的。要是帝后责难，我们这些地位低微的奴婢就死无葬身之地了。”
“停轿！”太后说道。
随行的宫女和抬轿的太监全愣住了。太后不会不去了吧，今天皇上一早就传了旨意，说太后务必要去花萼相辉楼参加除夕进宴。
“太后娘娘，您……”
“阿藏，你不必多说。哀家只是经过这里，想起先帝爷与哀家初见的情景。”
阿藏环顾四周，是到了望仙台吗？阿藏心里也有些悲苦，偷偷低头拭了眼泪，便看见一个裹着白玉兰色的披风，正在朝前赶路的小小身影看见自己立马想要转身逃走。阿藏立即吼道：“是谁在那儿，给我站住！看到太后娘娘还不下跪请安是何居心？”
十七心中暗叫不好，今天早上起来因为过于紧张，一直有些拉肚子。所以徐善才带着教坊的舞姬们都先走了，自己落在后面上茅房。好不容易抄了条捷径走，想赶上她们，结果碰到了太后这尊大佛。只得跪下来，硬着头皮道：“奴婢一时大意，冲撞了太后，望太后宽恕。”
“宫中什么时候有这么小的宫女了？”太后转身看着十七，问道。
十七一看太后没有叫她起来的意思，只得忍耐着双膝跪在雪地里的刺骨寒冷，更谨小慎微地道：“奴婢是一个月前刚刚进宫的，因为宫里缺了些许人手。”想着许兴之前说过，童伎是给太后的惊喜，十七并没有透露自己入宫的原因。
“你抬起头来，让哀家瞧瞧。”
十七听话地抬起了头。
“是个小美人，可惜还没有长开，也算是花骨朵了，”太后啧啧称赞道，“只是今日哀家要辣手摧花，这种没有礼数的丫头留着无用。来人，把她拉下去，扒了衣服在地上给哀家跪一晚上。”
阿藏一听便知道太后素来不喜没有教养的宫女，何况这丫头连自己的来历都不肯细细说来，其中必是含着不少巴结皇家的龌蹉内心。
“又要跪一晚上？”十七想着晚上要去徐善才房中跪着守岁已经快要哭瞎了，于是此时在心里把太后给暗暗骂了几遍，也不管敬还是不敬了，自己就这样轻易地被弄死了？那还不如直接死在道观里了呢，糟糕，腿现在已经冻得麻木了……
“太后娘娘何必如此生气？”一个腔调上扬的略略阴柔好听的男声在望仙台旁响起。
“是违儿呀，”太后听到这特有的声音，便猜出了来人，又说道：“何时回帝京的，回来了也不来看看哀家？”
太后旁边跟着的的太监宫女哗啦啦地全部跪下，喊道：“奴才（奴婢）见过萧八爷。”
萧违是太后娘家的少爷，也没有一官半职在身，是个出了名的纨绔子弟，打小就十分淘气，长大之后却又是一副翩翩贵公子的样子，轻佻的不像话，偏偏不知道为何，太后和先帝都很喜欢他，也常常叫他入宫逗乐。先帝驾崩，他辞京远游，说是过于伤心，想出去转转。
“起来吧，”萧违挥了挥手，“今天早晨才入京，太后娘娘您是要累死我吗？您处罚这丫头的样子，让我想起那年我第一次进宫看您的时候，还失手打碎了先帝爷赐给您的羊脂暖玉屏风，挨了一顿骂还不说，最后还被先帝爷改了名字。”
太后也陷入了往事的回忆中，看似无比甜蜜的过去，现在却苦得让她心里发酸，良久，太后哑着嗓子道：“放了她。”
十七最是机灵，听着自己没有事了，赶紧连连磕头道：“谢太后的恩典。”
“你不谢谢我？”萧违含着一抹邪笑打趣道。
萧违一开始就瞥见了十七白玉兰色的披风里面穿着的华美衣衫，作为男人不是一眼就应该看到最重要的地方么？于是他即刻就断定十七是教坊的童伎，之前教坊使出宫寻觅童伎的事情他在外地也听说过，怕是今晚的进宴有用吧？
十七一愣，她从来没有见过如此好看的男人。一身玄色衣衫，黑色大氅直铺到地上，颈肩上围着御寒的黑色貂皮，长发用黑巾系成马尾，风一吹过，飘扬的发丝与他的音容成为了一副优美的宫廷画。
“奴婢谢过萧八爷求情之恩。”十七清脆甜腻的声音响起。
“行了，下去吧。下次再犯这种错误，就别想活着了，”太后冷冷说道，“违儿，你陪哀家一同去花萼相辉楼吧。”
“荣幸之至。”萧违一笑，优雅地前去挽上太后的手，逗得太后一笑，随后又搀着太后上了轿子，慢慢走了。
十七觉得自己运气特别背，希望等会儿进宴的时候不要再出现什么岔子了。于是在恭送太后走远后，赶紧从雪地上站起来活动了一下冻僵的手脚，哈了口热气，换了条路，飞快地朝着花萼相辉楼跑去。
“看看你像什么样子！”徐善才看着十七跑过来，说道，“我难道没有教过你，童伎最快只能疾步走吗？教坊所有的歌舞伎都得举止优雅妩媚，你这通打我给你记着，晚上过来领吧。”
十七刚刚才经历了太后严厉地“恐吓”，这回听了训倒是乖觉了。低头谢了罪，这才进屋去上妆试衣。
“十七！十七！”张鸾已经梳妆完毕，喊道。
“怎么啦？”十七漫不经心地回答道，最近总是挨骂，心情自然是低落的。
“我看到大殿里有很多达官贵人，还有好多乐工乐姬呢！”张鸾炫耀道。
“等会儿，我也要去看！”十七回答道。
“我也要去！”绿烟和贺莲心也凑了过来。
于是，这四个孩子就这么学会了偷听墙角，一向严厉的徐善才却没有管她们。
“这群孩子还真是喜欢礼乐呢。”她赞叹道。
