初晨的霞光洒落在群山之上,祁山东麓那七座直壁的雄峰就似是镀上了金芒的宝剑。
祁东镇南面的临渊石台上,密密麻麻站着千余人,他们都在焦急等待着正试的开始。
数日的潜质初选,三百余位考生从数千人中脱颖而出,他们此刻分列成九行站在石台正中,仰望着那七座雄峰,脸上无一不是流露出向往的神色,距离梦想他们仅差一步。
大部分落选的考生已经黯然神伤地离开,但也有不少人选择留了下来观摩正试,他们脸上或多或少都有些意气难平之色。
“铁臂雄峰”四字牌坊之下站着四人,除了杨不武在酒肆中见过的黑袍老者、独眼中年人和青衣少年,还有一位身材颀长,须发尽白,容貌却异常干净俊美的男子。
待石台上晨雾尽散,黑袍老者环顾左右,然后向前迈出一步自报家门,“明心武,铁臂剑门武院副掌事!”
“今日的正试,共有三百一十三位具有六境以上灵修潜质的考生参加。”
“正试很简单,四个字——峡谷穿越。”明心武指了指身后的万丈临渊,说道:“应试之地就在这峡谷之内。”
石台与那七座雄峰之间是深不见底的峡谷,放眼往谷里望去,云遮雾绕,根本看不清里面的真容。
规则确实很简单,就是看谁先找到峡谷的出口,最终取前一百位到达的考生。
然而规则很简单,不代表过程也很简单。
实际上,过程有些难,难就难在峡谷太大,路上太险。
按照明心武的讲解,峡谷出口大致在正南方向,按正常行路也需要一天一夜,若是迷路走上几天也未可知。
峡谷内布置了法阵,无法使用任何功法,这就意味着考生们要在没有携带武器和食物的情况下,在野兽毒虫出没,甚至有少量兽妖的峡谷里至少待上一天一夜,而这只是在没有遇上危险和迷路的前提下。
场间顿时安静一片,考生们都是眉头紧锁,各自思考着在峡谷中应该如何应对。
杨不武也在思考,峡谷里野兽毒虫出没,甚至还有兽妖,既不能携带武器进谷,又不能施展功法,考生间更不能相互战斗,这场正试考验的不仅仅是生存能力,还有一个人的意志。
木大元的想法很简单,一句话——有路,兄弟一起走!
公孙岳不时回头张望,寻找着远处人群中的丫鬟仆人,想着不能带吃的进峡谷,他就十分恼火。
天光缓移,阳光不停洒落,气温就如石台上的气氛一般不断升高。
明心武看了看天色,转身望向牌坊下那位俊美男子,恭敬地问道:“请掌事示下,正试可否开始。”
“开始吧!”
武院掌事辛歧点头说道,和他俊美的面容想比,话语声却是出奇的苍老。
明心武转过头来大声说道:“正试现在开始!”
石台上顿时安静下来,所有人的目光都停留在快步走到临渊之处的独眼中年人身上。
他叫风西恶,是武院安排给本届新弟子的总教习。
他的脸上依然没有一丝情绪,只缓缓伸出一直笼在袖笼中的右手,一面金色小旗握在了他的手中。
小旗迎风而长,瞬间化成一面数丈见方的旌旗,上面赫然纹绣着红色饕鬄符文,被峡谷里涌起的岚风刮得猎猎作响。
骤然间,色彩斑斓如琉璃般的流光从旌旗上倾泻而出,周遭的天地之气因为这些流光的出现而开始发生一些微妙的变化,整个石台上空风云色变,云气开始幻化出各种奇异的形状。
于此同时,所有人都清晰地感觉到了从地面传递到脚底的颤动,而那牌坊也开始变得莹润起来,数十条呈现不同色彩的光束从牌坊之下生出。
赤橙黄绿青蓝紫七色相配,共九道数丈宽的七彩光华似拱桥般跃出石台,面向九个不同的方向直通谷底。
石台上骤然响起惊呼声。
看着这九座横亘天际的七彩虹桥,所有人都瞪大了眼睛,从那面开启法阵的阵旗来看,这座山门之外的法阵就已是天阶中级,铁臂剑门的灵修底蕴由此可见一斑。
风西恶接着说道:“考生现在开始选择一座虹桥前往峡谷,不同的虹桥到达的地点不一样,但和出口的相对距离都是一样的。”
考生们情绪复杂,不同的虹桥到达的地点不一样,那遇到的环境自然也不同,此时只能祈祷运气好一些,至少自己选择的虹桥下面不要有兽妖出没。
相识者自然会走上同一座虹桥,如此规则之下,刚开始时的结伴而行无疑是最明智地选择。
三人商量了一下,杨不武当先走上了最右边的虹桥。
木大元往远处的一个高挑身影望了望,然后与公孙岳紧跟其后。
公孙岳拍着他的肩膀,笑道:“别看了,小心从桥上掉下去。”
木大元脸上骤红,很没底气地辩解道:“我什么都没看。”
公孙岳撇了撇嘴,“别以为我没发现,那天晚上吵架,我看你的眼睛都要贴在那高挑美女身上了。”
“不是吧,有这么明显?”木大元摸着脑袋。
杨不武回头笑道:“确实很明显。”
“那岂不是她也发现了……”
……
马岚冷冷看着公孙岳三人上桥后,牵着丁嫣的手走上了最左侧的虹桥,丁嫣看着她的模样,唇边噙了一丝笑,心想哪有这么爱生气的女孩子。
三位少年紧跟在她们身后,自然是彭子金、梁行和容庆。
所有考生们坎坷不安地一一踏上虹桥,瑰丽的七彩光华下是一张张情绪复杂的脸,渐渐地人影便在升腾起的氤氲雾气中消失不见。
这虹桥实在是太高了,只听得不时传来少女的紧张尖叫声,但很快又能听到少男的安慰呵护声。
无疑,此时站出来当护花使者,机会是极好的。
望着虹桥,牌坊下的明心武与风西恶一脸感慨。
“此次考生灵修潜质极佳,在我铁臂剑门百年中少有,六境以上潜质多达三百一十三人,其中十境潜质十二人,十一境潜质五人,十二境潜质一人。”
“我铁臂剑门声名远扬,才吸引了众多才俊前来应试。”
“十二境潜质之人,剑门百年来也不过寥寥数人,没想到六年前来了一位杨诀,今日又出了个杨不武。”
“只可惜空有如此罕见潜质,却得了天生残脉这样的病症。”
“这病症虽然不是绝症,但续脉所需之物却真要有大际遇大造化才行。”
二人慷慨而谈,不远处的辛岐却是沉静如水,他的视线一直望向杨不武三人而行的虹桥方向,他的脸上没有什么特别的情绪,但目光却如星辰般明亮,似能穿透浓浓雾气,看清虹桥上发生的一切。
……
虹桥很长,站在上面往下看,整个峡谷被弥漫的乳白色雾气包裹得严严实实,只有在距离峡谷地面近十丈高时,才能依稀辨认出茂密的古树巨藤,以及被各种植被切割成迷宫似的小道。
当所有考生都步下虹桥,踏在了松软的青苔地面上时,那九座虹桥也渐渐地消失不见,一张张脸在此刻便无比凝重起来,因为真正的考验终于开始了。
和杨不武三人选择了同一座虹桥的考生有三十多人。
当他们都站在了谷底,好奇而紧张地看着眼前的古树、青藤,听着山谷深处不知何方传来的种种异响,他们的脚步都有些凝滞。
很快,每一个人都做出了自己的选择,有的兴冲冲地冲进峡谷,有的陷入沉思没有一点走的意思,更多的还是三三两两开始商量接下来的策略。
公孙岳一屁股就坐在一棵大树下,拍着肚皮说道:“我只是觉得没吃的一定不行。”
“早上才吃完,我看你就饿了。”木大元走上前,也坐下说道:“这里野兽毒虫出没,还有兽妖,手上没有一点防身的东西肯定不行。”
公孙岳接话道:“说的对,就是打猎,也不能空着手。”
木大元看着他:“你是每一句话都离不开吃啊,你不是经常在外游历,应该有经验啊。”
公孙岳瘪着嘴说道:“那不一样好吧,我只负责游玩,其它事情都有人办好了。”
“不武的意见呢,你野外的经验可比我丰富多了。”木大元转头看着远处的杨不武。
此时,杨不武正在仔细查看一些植被,回过头看着二人说道:“出口在正南方向,峡谷内路途难寻,正常走也要一天一夜,若是迷路极有可能走上几天,所以欲速则不达。”
“此处入口一定有特别的法阵布置,非常安全,不用担心有猛兽或者兽妖的存在,因地取材自制些能御敌打猎的武器,然后就近多准备些食物,我看周围有些植被还是可以用来制些东西。”
木大元、公孙岳点头赞同。
杨不武拍了两下巴掌,“开工吧,我们三人分工合作,花一天时间应该能准备好武器和食物。”
三人中,木大元平日都在渔阳镇上,少有野外生活的经历。
公孙岳出生巨富商贾之家,本就不是个吃过苦的人,平日里走到哪里都有家仆跟着,虽喜游山玩水,可真到了这绝地,是一点生存经验也没有。
唯有杨不武在小梅坳灵种多年,平日里就没少往山水间跑,坳里的田伯更是教授过他不少野外生存的技巧。
周围枯枝极多,没过多久一堆篝火便在树下燃了起来。
木大元在杨不武的指导下,正用石片将一根半丈长、手腕粗的硬木干表面的细小杂枝削掉,一会再用一种已经烧融的树脂涂在已削尖利的前端上,晾干后就会变得非常坚硬,便是一根简易的标枪。
公孙岳整理着三件由坚韧的藤叶和藤蔓纤维制成的简单披挂,披在身上就可以用来挡雨,而这种藤叶上的特殊味道可以避蚊虫,在满是植被的峡谷里还能起到隐匿行藏的作用。
杨不武拿着一根细硬木,十分耐心地用石片将前段削尖利,然后将公孙岳捡来的禽鸟羽毛从中分成两半,并卡入细硬木尾端刻出的细窄凹槽中,再用细长的藤蔓纤维穿绑好,就成了一支简易的箭矢。
他的身旁放着一具用细硬木和坚韧细藤制成的简易长弓,这样的简易长弓他以前在小梅坳就做过不少,箭矢的力道足以射杀小型的动物。
从采摘材料,再到制好装备只花了半天时间。
木大元早已知道杨不武有此能耐,倒不觉得什么意外,而当公孙岳披上那身藤叶披挂,再拿起硬木标枪,像个野人般看着杨不武,目光中尽是佩服。