003，草原狼
“草、草原狼！”一个衣衫破碎的男人一边虚弱地叫喊着，一边带着浑身血痕跌跌撞撞地从村外跑了进来。眼尖的人看清了他是村南的波什。聚拢在村口的人们哗然起来，几个人上去扶住了他。白发苍苍的村长拄着拐杖颤巍巍道：
“什么！你说什么？”
“狼、狼······”波什有气无力地喘了几口，身上的伤口溢出血来，赶忙被众人抬进了屋里救治。对常年厮混在无尽群岭里同怪物搏斗的猎人们来说，这种程度的伤势司空见惯。用备好的伤药一抹，那些爪子抓出了的浅伤立马消失了，较深的创口也止住了血，结了一层血痂。
波什壮实的身躯躺在最近一家的小木床上，两只脚悬在了外面。他脸上还有缺血的苍白，努力仰头注视着床头的人，口里喃喃着：“几十头草原狼······从村西头的斜墨岭闯了进来，直奔村子······盖贾、比伯留下半途阻击了它们一阵，恐怕凶多吉少······只有我跑了出来，村长，赶紧召集人手，再晚······就来不及啦······”
村长安慰了他一阵，出来命人敲锣，把大伙集合到了村口。
“人手？现在青年人都出去打猎啦！哪来的人手！这狼群早不来晚不来，怎么冬天不见动静，偏偏春天来？来吧来吧，老子叫你们有来无回！”赛里斯身边的老独眼伍德脸上的伤疤扭曲着，露出一口白森森的尖牙。他年轻时是火玉之里乃至整个“星狩”少有的“斗气突破”的勇士，据说独自杀死过地行龙王，独眼也由此而来。现在年迈的身躯上依旧肌肉勃张，浑身杀气冲冲。
“老家伙，你现在都快拿不起你吃饭的家伙了——”旁边一个干瘦的老年人哲别打趣道，他是赛里斯少年时的箭术老师，赛里斯冲他点头笑笑，被他一胳膊搂进了怀里，“看！看！我们家小赛里斯终于回来啦！哎呦，服了七年兵役，我以为我这把老骨头再也见不着你啦！”，他的声音细了起来，近于耳语，“乌纳伯和蒂姆一家的事你不要伤心，狩猎女神艾蕾亚会保佑他们的······”
赛里斯努力抑制住心底的悲伤，不让自己在大家和秋莉面前流露出软弱的一面，同时他也暂且将心里那丝疑点压下。
村长发号施令，村里留守的几个壮丁带着弓箭上了西边的哨塔，一些头发花白的老人也拿起了斧头、刀枪，虽然青春不再，但血勇犹存。妇孺要带着粮食和水以及贵重物品藏匿到了村长家地下修建的暗室里，在家里做针线活的女孩们被叫了出来，在老格兰的带领下急匆匆涌向地下通道。
“秋莉······”
“我才不去，我也要战斗！”
秋莉抗议道。
“你连斗气气旋都没有凝聚出来······”哲别沉下了脸。
“村里有多少男人凝聚出来了？”秋莉反问道，把哲别的老脸噎地通红。
“我跟着赛里斯，保证不会出事的！”少女抱住了年轻人的胳膊，两团柔软的触感透过衣料传达过来，当初的“瘦鱼干”已经不再是村里同龄男孩嘲讽的对象了，而被少年们偷偷地爱慕着。
她海带一样卷曲而黑亮的长发缠绕在脑后，束成了干练的马尾。睫毛下的灰瞳总是亮晶晶的，红唇带着湿润的光泽。一件狸兽皮毛制成的衣甲裹住了她饱满的胸脯，深棕色的毛发里带着黑色的花纹，心口处缝进了不知什么动物的坚壳，金属似的反着光。明黄色棘节虾制成的甲裙底下，绷在黑色紧身裤里修长结实的双腿看起来格外有力，带着强健的美感。只有别在腰后的双斧，还是新手自带的普通短柄铁斧，拉低了整套装备的颜值。
“哎，好吧。”哲别无奈地点了点头，拍了下赛里斯的肩膀，从背后摘下怒炎狮长弓，那些火红的鬃毛从两边的弓臂上垂下抚着他枯瘦结茧的手指。
一道自信而久违的笑容从他脸上绽放，自从箭术超群的老哲别在一次决斗中膝盖中了一箭，赛里斯再也没有见过他这样开心地笑过了。
“狼潮又要来了吗······”哲别念念叨叨地低语着，脸上浮现出思考的表情。
“什么？”赛里斯在一边问道。
“一个有意思的现象，当斜墨岭附近的狼群数量超过界限，就会展开残酷的战争，战败的狼群会被驱逐出境——这次没想到直奔我们村子来了。我记得在小时候跟你讲过。”哲别皱纹纵横的老脸笑着说，溺爱地摸了摸赛里斯的头，将他的黑发拨乱。
“哦，我记起来了。”赛里斯被弄得不好意思地笑了笑，努力回忆起来，一些片段在脑袋里回放，他一拍手说，“上次狼潮是十年前，袭击了好几个村子的畜牧场！最后被大叔们赶了回去。”
匆匆忙忙抵达村西头。
现场已经火热了起来，老猎人们熟练地做好了作战准备。
半人多高的木栅栏被临时加固，哨塔上的几个视力好的年轻人反复眺望远方。“不用担心。”看到那个脸上长着雀斑的小男孩紧张的样子，旁边的阿加德一边试着弓弦一边笑着安慰起他来，“大家伙都是经验丰富的猎人，一群被驱逐出斜墨岭的野狼是不会翻出什么浪花的。”
小凯德拉和他父亲凯德拉从铁匠铺里装运来了满满一小车的火油桶、标枪和箭矢。大家立即振奋起来，在老独眼伍德的指挥下，把武器各自准备到位。只有秋莉脸色有些苍白，死死拉着赛里斯的衣袖，看得出她很紧张。赛里斯摸了摸她的头：“没什么好怕的，我会保护你的。”
村里响起一阵马蹄声，巷口出现一匹火红的马，“烈炎”颈上挂着断掉的缰绳跑到了赛里斯身侧，不安地刨着土，打着响鼻。赛里斯脸色忽然变了，目光放向遥远的地平线。
那条起伏无边的青野里闯进一群灰黑色的影子，并且迅速接近，一片惊叫声从众人里发出，群狼的姿态逐渐清晰，瘦脸尖牙，个个半人多高，金色眸子里闪动着冷酷而残忍的目光，杀气腾腾地如同从天而降。
