“宏儿，你醒了？躺着别动！”太上皇拓跋弘轻轻按住小皇帝拓跋宏。拓跋宏虽然只有五岁，却比同龄孩子更显成熟沉稳。拓跋宏在刚出生的时候，由于一身洁白如玉的好皮肤，而令人称奇。如今更是面如秋月，眉若墨画般可爱。他身上缺少鲜卑人的粗旷，却多了汉人的儒雅。在许多不知他身份的人眼里，他怎么看都是个汉族孩子。
“回禀父皇，宏儿没事。”小皇帝拓跋宏有气无力地说。
拓跋弘见儿子精神似乎好了一些，也略略把心放下来。
这时，太医也来了。太医为拓跋宏细细把过脉，叩首在地，回禀说：“回太上皇，皇上由于连日受寒，加上不曾饮食，所以身体有些虚弱。慢慢喝点稀粥，休息几日，包管身康体健，复旧如初。”
“可用服药？”拓跋弘问。
“不必服药。”太医回答。
太上皇拓跋弘点了点头，说：“你先下去吧。”
很快，内侍赵黑端来一碗姜汁粥。赵黑原本出身奴隶家庭，相貌堂堂，很受宫人信赖。
“来，喝点粥。”拓跋弘舀起一勺稀粥，轻轻吹了吹，送到儿子嘴边。他一边喂儿子，一边问赵黑：“太皇太后为何将皇帝关起来？”
“回禀太上皇”赵黑躬身回道：“皇上在学习大魏律历、刑罪及旧制时，发现了‘子贵母死’的旧制，因此询问自己的生母是不是也被赐死了。奴才不敢回答，于是皇上便去问太皇太后：自己的生母是谁？太皇太后听了很不高兴。我示意让他向太皇太后道歉。没想到，皇上却坚持说自己没错。您知道：太皇太后一向严厉，所以就将皇上关了起来。”赵黑刻意隐瞒了冯太后在太和殿所说欲接咸阳王进宫的话。
拓跋宏自出生后，一直由冯太后抚养、教导。冯太后与他名义上是祖孙，感情上却如同母子。以前，无论冯太后对拓跋宏多么严厉，都没有伤过她们的祖孙之情。
拓跋宏咽下一口粥，问父亲：“父皇，祖母是你的亲生母亲吗？”
拓跋弘摇了摇头。
拓跋宏又问：“父皇的生母也被赐死了吗？”
拓跋弘点了点头。
拓跋宏流着泪问：“太皇太后为何不让朕问起生母？朕的生母是谁？”
听到拓跋宏的问话，拓跋弘沉思片刻，看着皇儿稚嫩的小脸，说：“宏儿是否知道先祖为何要定下这‘立子杀母’的旧制？”
拓跋宏张口就说：“宏儿知道。最早提出‘立子杀母’的是汉武帝。汉武帝晚年时想立幼子刘弗陵为太子，又担心自己死后，刘弗陵的母亲会像当年的吕后一样把持朝政，所以立下遗嘱：立刘弗陵为太子，赐死其生母钩弋夫人。”
拓跋弘点了点头，说：“对。我们先祖学习汉武帝‘立子杀母’，不仅仅是为了防止后宫专权。既然你母亲已经被赐死了，我也不妨告诉你，你生母是中山王李惠的女儿。”他话音刚落，站在一旁的赵黑脸上生出一丝难以察觉的阴翳。
拓跋宏说：“这个制度太残酷了，而且一点用处都没有。”
拓跋弘问：“怎么没用？”
拓跋宏说：“太皇太后说话就比太上皇和朕都管用。这就说明不管用……”
拓跋弘心里一震，正色说道：“宏儿，以后不许再有此类言语！”
赵黑微微皱眉，但是一言不发，静静地看着这对模样不太相似的父子。拓跋弘是典型的鲜卑人，头须浅黄、毛发多而软、眼眶深凹、目睛发绿、鼻子高挺，身材高大；小拓跋宏却是头发乌黑，眼瞳深褐，举手投足之间倒与冯太后有几分神似。
拓跋宏听到父皇的话，愣愣地点了点头，说：“宏儿不敢了。”
拓跋弘又说：“宏儿惹祖母生气是不对的，明天去向祖母请罪吧！”
拓跋宏再次点了点头，说：“宏儿明天一早就去。”
拓跋弘摸了摸儿子的头说：“嗯，宏儿乖。早点睡吧！明天还要早起上朝呢！从明天开始，父皇陪你一起上朝，好吗？”
“父皇不是不管朝政了吗？”拓跋宏奇怪地问。
拓跋弘意味深长地说：“父皇可以不管朝政，却不能不管宏儿啊！睡吧，父皇回崇光宫了。”
拓跋弘安置好小皇帝，带着娄提慢慢踱回崇光宫。拓跋弘是矛盾的，也是痛苦的。多少年来，他一直挣扎在一个无法自主的漩涡之中，心神俱惫。他想有所作为，却又掣手掣肘。他感觉自己如同一粒棋子般受人摆布：自己2岁时，话还说不利索，就被立为了皇太子，那时候自然是不会有什么名利之心的；11岁时，糊里糊涂登上皇位，却被乙浑专权挟制，那时候心里只有对乙浑恐惧与厌恶，还不太明白“政治”为何物；12岁时，风云变幻乙浑被诛，太后临朝听政，看着太后明机善断、雷厉风行，他也明白了一些事情；13岁时，懵懂之间做了父亲，多了一个小拓跋宏。小拓跋宏的出现，终于给自己（拓跋弘）的人生带来了一次转机。冯太后决定还政于他，一心抚养小拓跋宏。冯太后虽然只是表面上的让权，拓跋弘却充分利用了这次机会。在此后的时间里，他勤于政务，赏罚严明，拔清节，黜贪污，使朝廷的面貌大为改观。就在对内改革税制、整肃吏治的同时，他对外抗击柔然，平安北境，而且还取得了刘宋之地：徐州和兖州，为大魏开拓了疆域。正当，奋发图强，渴望取得更大成就时，他突然发现一直依赖的母后，并不是自己的坚实后盾。她会对自己不满，会对自己干预。母子之情，在不知不觉之中有了裂痕。而真正令他们母子决裂的，还是“李弈事件”。在这件事上，他高估了自己与母后的母子之意，低估了她与李弈的“不轨”之情；在这件事上，他也高估自己的势力，也低估了母后的能力。虽然他成功诛杀了李弈，为先皇雪了耻，为拓跋氏除了忧，却失掉了最佳政治地位，不得不在18岁的时候提前禅位。
