话说穿越到北宋的“九纹龙”史进和“病大虫”薛永在延安府不打不相识，相识之后越说越投机，一连欢谈了几日。只是薛永云游为家，心在四海，而史进有心去少华山寻找故交，二人只得来到酒楼话别。
薛永道：“贤弟这一别，不知何日再能相见，心下怅惘，当共饮此杯！”
史进举起酒杯道：“兄长不必感伤。小弟就置身在这二三十里开外的少华山，那里虽说山路崎岖，可也好找好认。兄长若是想念时，叫人捎一句话，小弟抬腿时便到，不敢懈怠须臾。只是哥哥纵横四海，须时时照顾好自己才是。”
薛永也举起杯和史进一口对饮完，照着空杯道：“咱们兄弟身怀绝技，却隐于市，遁于山，无端埋没了人材。若是他日春风得意，定要做出番事业来才好。”
史进点头道：“哥哥说的是。我此次虽未找到王进师父，但却找到了启蒙恩师‘打虎将’李忠，听说他要去桃花山找什么‘小霸王’周通，虽不相识，想必也是条好汉。况且此次又结识了老种经略相公麾下的鲁提辖鲁达，再加上少华山三位好汉——‘神机军师’朱武、‘跳涧虎’陈达和‘白花蛇’杨春，也能凑不少人马。况且听朱武说他的堂弟“旱地忽律”朱贵在山东的水泊梁山圈地为王，也做得一方头领。若是哥哥有意举事，咱们合纵连横，也能小成一番气候。”
薛永道：“听贤弟一番话，为兄的也是心花怒放。只是我四海为家惯了，暂时想云游江湖，见识些风土。贤弟放心，我这一番游历，也会随时打听江湖上的好汉势力，若有机会结伙时，定会和贤弟互通往来。”
正所谓“天下没有不散的宴席”，二人又痛饮了几杯，这才互道珍重，惜惜作别。
然后史进回到少华山跟朱武、陈达和杨春汇合，薛永却依旧背着他使棒卖药的家什，云游各处去了。
话说这陕西延安府老种经略相公帐前打铁知寨姓汤，只有一子，唤作汤隆；因为小时得过水痘，浑身麻点，人送外号“金钱豹子”。这打铁知寨便是军营中修补兵器、打铁熔钢的军职，却也受军中上下器重。这汤隆从小便看惯了军士舞枪弄棒、军队排阵布兵，耳濡目染，也是一身功夫，满腹韬略。最喜打制各种怪异兵器，从小铁弹弓、铁刃物、铁飞镖无数。
十八岁那年汤隆按自己的左手尺寸打制了一副铁拳套袖，长一尺半，直径半尺，重三十六斤。套在手上时，手指动作牵引机括，能控制前端一个西瓜一般大小的巨拳。巨拳的铁指似铁铲一般，有刃有刺，五指握住时是个结实的巨拳；叉开五指时像一个边缘锋利的铁笊篱，若是抓住东西在手心时，饶是核桃坚果，俱能攥成齑粉。汤隆戴上外出行走时，无人能敌，因此人们又称他“铁拳金钱豹子”汤隆。
不觉汤隆已经成人，子承父业，把汤老知寨的打铁本事学成了十之八九，又兼体格壮健，浑身肌肉，打眼望去，好大一条好汉。
只有一点，这“金钱豹子”毫无金钱感觉，尤其好赌，每每斗牌赌钱时，双眼凸出，口沫飞溅。汤老知寨屡劝未果，郁郁而疾。汤隆这才洗心革面，端汤送水，照顾老父。无奈汤老知寨灯尽油枯，撒手人寰，汤隆服孝三年，只是在那军营中打铁度日。
却说军营中有个老兵油子，人送外号“八方美人”，形容他上下逢迎，左右开花，哪里都吃得开。这“八美”和汤隆是赌友，以前在赌场打得火热。
这一日，八美闲来无事，在军营里东瞅瞅，西转转，百无聊赖，正巧看到汤隆在拿着一件怪异兵器练武。只见那兵器外表像个铁锤，捶捅捣押，倒也有些重量。哪知汤隆不知按了什么机括，那铁锤的手柄仍握在汤隆手里，圆圆的锤头却远远的飞了出去。原来锤头与手柄之间用锁链相连，平时锁链就藏在这中空的手柄里。却想这便是此武器的全部特征时，汤隆又按动机括，那圆圆的锤头竟然裂开变成了几瓣开了刃的铁莲花，碰到异物便拼死了咬合，眼见那张开锋利大口的铁莲花把个地上放的南瓜硬生生咬掉一半。汤隆用手拽时，这才回到手边，锁链复又收回到中空的手柄里，变成了一个汁水淋漓的铁锤。
八美被这恐怖的兵器吓了一跳，随即想起，这“金钱豹子”汤隆恐怕是继承了汤老知寨不少遗产。最好能够设局把的家底神不知鬼不觉地赢到自己手上当赌资。心意已决，便满脸堆笑地走到跟前跟汤隆打招呼。
汤隆放下手中兵器，拱手唱了个喏。
八美道：“阿汤哥，多日不见，近来又炼成了什么趁手的兵刃？”
汤隆答道：“小弟在试验新近打成的拙作，暂名‘飞莲锤’，尚有不足之处，需要改进。”
八美笑道：“阿汤哥好手段！近来阿汤哥可有去场子试试手气？”
汤隆道：“兄长切勿说笑，小弟已经戒赌多年。早就不去凑那热闹了。”
八美仍旧笑道：“却是阿汤哥在说笑，这骰子俗称‘转运石’，碰着时入手好运道也说不定，如何称得‘戒’字？今日我看阿汤哥鸿运当头，必能大赚，何不随我去场子试试手气？”
看官有所不知，这戒赌和戒其他不良嗜好有所不同，最怕反复。人在赌局，赢时想“好歹手气不坏，别误了这旺相”，便会继续；输时想“下把保准翻盘，连本带利全都赚回来”，决不罢手。所以一旦进了赌局，若是赌徒体质，十斗牛都拉不回来。
汤隆如何不知，只是苦辞。只是那老兵油子连拉带扯，由他不得，硬硬把汤隆给拽到紧邻的赌场里去了。
赌场中众赌徒连同庄家见八美请来了汤隆，心里都猜到老兵油子的算盘。众人也觊觎汤隆的家底儿，都巴不得把他的家当都赢过来。于是众星捧月，把汤隆围在了正中间，纷纷押注耍钱。
也合该汤隆上套，前几局他的手气出奇地好，银两钱钞渐渐地堆成了小山一般。汤隆把戒赌的事扔到了九霄云外，扶摇直上，出手也渐渐阔绰起来。
这赌局原本都有机关，若是出起老千来，让谁赢让谁输都是把里攥。偌大一个场子，倒是众人都在演一出戏，却把汤隆一个人蒙在鼓里。
眼见时辰不早，汤隆又正在兴头上，八美等人眼色相递，动作相通，便开始让汤隆渐渐输多于赢起来。
起初汤隆追注如流，毫不手软，眼见赌资所剩无几，后怕起来，却想住手。众人哪里肯放过他，便担保的担保，借贷的借贷，又让汤隆多了好多赌资。
汤隆满头大汗，神情紧张地注视着赌桌上的一举一动，开牌前大气不敢喘一口地默默祷告，谁知开牌时仍是自己输，沮丧之余，又期待下一局能够惊天大逆转。
然而奇迹并没有发生，那心里算得快的估摸着将汤隆的家当赢得差不多时，便放慢了节奏，迟迟不肯开局了。
汤隆两眼通红，只是催促开局。
有场子里的伙计将个帐本拿来给汤隆看时，他傻了眼，众多条借贷行行有他本人按的手印，加算起来时，已是一笔巨款。
汤隆想想家中的余款，还不足这些金额的三分之一，实是心惊肉跳。
众人都劝他今日暂且收手，等改日再来翻盘。
汤隆除了打铁，一无是处，又没有别的进项，今天至此，已无退路。他对众人假意道，既是如此，理当今日清算欠款，有道是“有借有还，再借不难”。
他便告退回家取钱，一路上只觉得双脚像踩在棉花上，仅仅半日，便一贫如洗，悔不该重踏赌场，落得今日这步田地，但是事已至此，只能硬着头皮自己去扛，一路六神无主，心中没了主意。却不知他离开时，赌场的众人皆掩嘴而笑，原型毕露。
汤隆心下沮丧，卷了家里的余财，待要出门时，却怎么也迈不出门槛。赌场的规矩他是知道的，今日的借贷无论如何今日要还上，赌品即是人品。他思量半天，痛定思痛，家里值钱的东西也只剩下他多年来打制的奇异兵器可以充当还款。罢！罢！罢！却把他的“铁拳”和“飞莲锤”等一干奇异兵刃都穿戴在身上，浑身钢盔铁甲，全副武装，叮铃当啷地出了门朝赌场赶去。
