夕阳高挂在西方的天空,虽然比平常吃晚饭的时间还早一点时间。但亚瑟与毕维斯在一处酒馆简单吃点东西后,便决定离开刀锋城,用餐时从毕维斯里打听到,他这两天在城中亲戚家中打搅,这位亲戚还帮他保管马匹。
亚瑟:“你们村距离刀锋城有多远?”,毕维斯:“村里城里有九十里远,应该得晚上三时(21点左右)就能到”,亚瑟从毕维斯口中听出了焦急的情绪,亚瑟:“事不宜迟,我们现在就赶过去吧!”,毕维斯重重地点了点头,领着亚瑟来到一处民宅内,和里面貌似亲戚的人交谈几句后,从院内牵走一匹马。
两人牵着马匹穿过巷道,出了西城门后才开始策马奔腾,毕竟没人会想在这种人多的街道上骑马。一路上只有刚开始的时候俩人交谈了一会,其余都是沉默地度过。
亚瑟本来就不是话多的人,毕维斯也因担心村里的事情而没有这份闲心。中途上让马匹喝水休息了两次,但也没有做出过多的停留。
亚瑟暗自观察毕维斯的骑术认为非常不错,年轻时应该当过军人,仅仅是个马夫是不会这些精妙的骑术的。但马的品质实在太次了,亚瑟的响至少可以按现在速度快上一倍,可惜亚瑟还仰仗毕维斯带路只能默默地跟在老人马后。
缺乏出门经验的亚瑟,带了太多不必要的东西,亚瑟连打铁的铁锤都带出一把,响的背上挂满行李,否则响还能有坐上一人的空间。
亚瑟四年前买下马已经长大,响体型已经长得与普通成年马匹没有区别,但其速度早已超过一般的马。亚瑟认为响的体型还能长得更大,看它头上的大包,神骏的神态,或许还真有人认为它是独角兽。
今天过早起来的亚瑟忍不住在马背上地打了个哈欠,夜幕终于降临黑暗笼罩整个大地,亚瑟说道:“老人家,天黑了我们明天再赶路吧”亚瑟提出了中肯的意见。“呼呼,没事兰斯洛特,这条路我走过上百次,而且今晚天气不错,应该有月光”。
正如老人所说月光随着太阳的落下而出现,不久后成为夜间的主宰。虽然夜间骑马有一定的危险,但在这位心急如焚的老人面前亚瑟无法拒绝这个请求。只是难为亚瑟抵抗从昨晚离家出走后一直没睡的疲倦。
神话传说月亮之上乃是魔神及其魔族的居住之地,寂静而又神秘的月光照耀了两人前行的道路。
夜晚三时终于到达了山岚村,不大的村落依丘而建,周围是开垦的农田,田里都是刚冒头的麦芽,村落不大才30余户人家,尽管是晚上但房屋内都点上珍贵的油灯。不一会几个精壮的男人来到两人的马前,毕维斯挥了挥手让亚瑟下马。
站在最前排的男人走到毕维斯面前说道:“村长,这就是找回来的佣兵?这个子太小了吧?”毕维斯不悦地说道:“怎么说话的加利尔,我们才这点报酬,人家好不容易来,你还想赶人家走啊!”。
被称作加利尔的壮汉不好意思地抓了抓头,对亚瑟说道:“不好意思,非常感谢你来帮我们,只不过你长得有点小巧!”毕维斯用力地拍打毕维斯高五尺七寸的头,怒斥道:“少说两句”
亚瑟在面具之下发出笑声,自己才14岁有四尺八寸的身高已经不错了,在铠甲和面具的掩盖下,亚瑟则被其他人认为是成人。亚瑟的身高不被歧视还真有点难。而加利尔看上去是个耿直的汉子,亚瑟当然不会在意这毫无作用的嘲笑。
亚瑟伸出自己的左手向加利尔伸去说道:“我是接下任务的兰斯洛特”。加利尔收起笑容严肃地说道:“我叫加利尔非常感谢你的到来,兰斯洛特”亚瑟之所以不用右手握手,当然不是因为自己是左撇子,而是加利尔的右手断了,被固定自己的胸前。
毕维斯:“好啦,进房子再说”说完毕维斯指示着几名男人中的其中一位,从亚瑟手里拿走缰绳牵走了马匹,响似乎知道自己可以休息了,乖乖地任由陌生人牵走。
剩下的数人跟毕维斯进入一间房屋,屋内躺着五名男性,从身上亚瑟能感觉到微弱的气,应该是毕维斯提过村里的武者,还有三名妇女和一个小女孩。“老伴拿水出来”毕维斯向其中一名老妇女说道。老妇无力地回应:“嗯”
亚瑟接过老妇的水说道:“谢谢”,等亚瑟喝完这平平无奇的井水后,加利尔打开了话匣子。
加利尔:“地上的汉子都是几天前被那畜生打伤的,我的手也被那畜生打折了”“那只长臂妖猿有受伤吗?”看到伤亡了这么多人亚瑟问道。
加利尔叹了口气自责地说道:“几乎没有,只有些皮肉伤,算不上受伤”,看到加利尔的沮丧,亚瑟再次感觉到妖兽的恐怖,没有气但其身体素质却能弥补这缺点。
亚瑟虽然不安却没有萌生退意,自己与普通的武者不同,拥有独一无二的王牌。加利尔继续说道:“这两天夜里没有死人,经过一次搏斗后村里的人知道对付不了这畜生,所以我们晚上都躲起来了。我们只好将牲畜放在村外让那头长臂妖猿吃,设过陷阱,投过毒,但那畜生现在还活奔乱跳的”。
“嗯,谢谢你的解释”亚瑟反复回想着加利尔的话,脑中不断思索击杀长臂妖猿的方法,虽然可以问席格汀,但这是最后的方法。在亚瑟领了任务之后,席格汀一直保持沉默,席格汀想让亚瑟独自思考以此来锻炼亚瑟。
竭尽全力,耗尽其智,唯有这样的敌人才能让自己成长。打断亚瑟思索的是一个清脆的女童声:“大哥哥,你会帮我们把怪物打跑吧?”。出现在亚瑟面前的是一个扎着马尾,七岁左右的小女孩。亚瑟没有作出过多的思考直接回答:“当然啦!”亚瑟的声音不像是和小女孩说话,更像是向自己打气。
毕维斯:“好啦,贝瑟尔快去睡觉”“哦,爷爷”,贝瑟尔再次好奇地观察亚瑟一会后,才转头跑回房内了。“这是我孙女,他父亲经商不在家”亚瑟点了点头只说了一声:“哦”然后坐到椅子上开始闭目养神,恢复一天不眠带来的疲惫,以求最佳的状态迎战。
众人在房间内寂静中地度过时间,天上的月亮渐渐下沉时间将近九时(凌晨五点)。正当人们以为今晚长臂妖猿不会出现的时候,“咩!!”一声棉羊的惨叫惊起全村人的心。亚瑟提起长枪从门里窜出,直往惨叫声传来的地方跑去。村子并不是很大,亚瑟不一会就赶到事发地点。
出现在亚瑟面前的是身高6尺的类人猿,灰色短毛覆盖着全身,即使站立手臂长度能直接碰到地面的怪物,被人类称为长臂妖猿。
先下手为强,亚瑟运行全身的气,准备对正在美餐的妖猿发起突袭时,妖猿极其敏锐的野性察觉到了危险,停止进食转身盯着亚瑟。
一人一兽对峙了起来。