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鸟鸣殷勤，晨曦漫漫。新的一天又开始了，尘世间的人们忙忙碌碌地动了起来，而苏府里，一大清早，三姑娘就站在门口翘起兰花指，指着下人的鼻子厉气训人，“让你办点事儿都叫本小姐不称心，还要你何用。麼麽，给我把她关进柴房，三日不准沾食粮，好教她长点记性记性！”又是一计横眉冷对。身着黄衣女子火气正旺，云间垂钗随鬓摆动，折着光线，亮闪闪发亮，一旁灰袍中年妇人屈身立于其后，神色严肃。
台阶下一红衣丫鬟跪于地上，膝盖处的衣服似有血色隐隐约约，惨白的小脸蛋儿，眼泪涕泗横流，嘴里还念念有词，“小姐饶命，小姐饶命呐，小环真真无意的，打水前，奴婢还特意试了温度，并不烫的，呜呜呜……小姐……呜呜……饶命呐……”。这下是连跪带爬地跪到女子面前，声音凄厉不已。女子嫌弃地一脚踢开，丫鬟便摔趴在地，女子咬牙切齿道，“贱婢，难不成本小姐冤枉了你不成！打个水洗漱，也叫你弄盆沸水，若是烫坏了小姐的脸，要你这贱婢十条命，都死不足惜！”
“奴婢没有！奴婢打的真不是热汤啊，小姐，冤枉啊——”
这仗势，哭声一波接着一波，就睡在隔壁的桂知棠哪能听不见呢。下人也是身不由己，任打任骂全无辙，少女颇为同情，欲出门劝说，却被绿婉拦住了，“姑娘莫不是一觉睡糊涂了，忘了前日晚上的事儿了？”
“婉儿，此事非彼事。”
“哼，除了那个三姑娘，府中没人故意给我们下跘子，若说那个东西与她的丫环无关，婉儿可不信。”上个月，三姨娘身边的丫环不小心得罪了三姑娘，就派小环给人毒哑了，这事她和姑娘可是清楚得很，住在隔壁，什么龌蹉的事儿门儿清。现在狼狈闹翻，有什么好救的。活该。
“你不懂，她也是身不由己，旁人仗势欺凌，咱们可不能做无心人。”她知悉，小环也是个不容易的，在三姑娘手下，免不了一度毒打。得饶人处且饶人，何况那点能耐，伤与不了她。
“好好，姑娘尽管救吧，婉儿不管了。”绿婉丫头赌气地扭过头，这就是为何后来自家姑娘与对方唇枪舌剑中，她半点不出声，原是心里装着气吶。
“三姑娘这是昨儿吃多了韭菜不成，知棠瞧着您肝火旺盛，这对身子可是不好呐。”一兰衣少女眉点朱砂，容容而立，绿衣丫头并排其行。
黄衣女子问声抬头，见少女花容月貌，心生恼怒，“我看桂姑娘待在屋子里久了，养出了点仙气儿，沾不得人间烟火罢。”
“呵，三姑娘谬赞了，知棠哪敢与仙比，只是住在三姑娘的闺阁旁，蹭了点大家之秀罢了。”
这是威胁她处事小家子气么！女子冷笑一声，“桂姑娘谦虚了，我苏府小庙小户，担不得金银渡声，冯姑娘大家之望，比不上您心呐。”
她神态自若，“三姑娘才是谦虚有加呢，大燕谁人不知苏学士之名，谁人不晓苏大公子之才，谁人不闻苏府人之德。三姑娘出生高贵，宁自比小户，叫令父听了，定是称赞三姑娘不诓不燥呢！”字字诛心，句句打脸，苏府上下谁不知晓她母亲不得父亲欢心，常年待在庙里，对她是不闻不问。苏府门第森规，户级分明，若叫父亲得知她****小户，定是不轻饶她。
“姑娘真是慧语，罗依幼时听父亲教导，做人要懂得谦虚有理，知恩图报，我看桂姑娘就是知理的人，”名为闲聊，实为暗讽对方不知恩，“让您来评评理再合适不过了。”笑语间，瞥向地上的丫鬟，阴冷说道，“这丫鬟早上打了盆沸水与罗依洗漱，差点烫坏了本小姐的脸。下人做事如此不上心，是否该罚。”
黄衣女子确实并非省油的灯，但少女显然有备而来，“下人不尽职尽责，确是失职，该罚。但，关进柴房，三日不喂食，人命堪危呐。三姑娘心善，令父情重，京城皆知。小惩下人，也能让下人知您恩吶。”向跪在地上的丫环示了示意，小环赶紧跪求，“小姐，奴婢知错了，日后铁定好好服侍小姐，不敢再有半点疏忽了。”这么一来倒是让她骑虎难下了，大哥刚入翰林，本就引得他人嫉妒了，百官中不服之人大有人在，要是府里再传点什么幺蛾子，恐怖有损苏府名声，更是给了别人刁难大哥的机会，还是等过了风头，大哥坐暖官位，秋后再算也不迟。
“今儿看在桂姑娘的面子，我就饶你一回，下次再犯，绝不轻饶！”
“谢谢小姐，谢谢桂姑娘，奴婢下辈子做牛做马也要服侍小姐。”小环感激地磕头拜谢。
“好了，还不下去收拾收拾。”桂知棠止住对方再次下跪磕头，然后对着三姑娘说道，“知棠尚要出门，先行告退了则是。”
“恩。”黄衣女子点头示意，“桂姑娘若有事，便忙去罢。”
打了招呼，兰衣少女带着小丫头从走廊处离开。苏罗依站在原地，一动不动。其实她只是找了借口教训小环罢了，前几日让她弄点毒物给桂知棠一个教训，哪只对方竟然安然无事，要么是下人违背命令要么对方有所防备，不管哪种可能，皆是下人办事不利。三姑娘有气难处，自然要想着办法折腾下人是了。
街上人贩吆喝声此起彼伏。绿衣丫头拽着兰衣少女的袖口，一路东张西望，好不稀奇。一算命的先生鼻下两撇胡子，眼珠圆小，面黄饥瘦，估摸饭食不饱。他两只滑溜溜的眼睛于眼眶中四处转悠中，逮到两名十二三岁的小姑娘，顿冒金光。
“姑娘，且慢。”
绿婉正在和姑娘逛街呢，一尖耳猴腮的男子不知打哪冒了出来，阻在她们的前面，不待她赶人，对方已经口若悬河了，“小道旁观姑娘面目红润，眉梢带喜，近日必有桃花出没吶。”
“不用你说，婉儿都知道我家姑娘少不了桃花啦！”这还让算的吗？！她家姑娘容貌才华顶顶儿尖，不长眼的才会遗珠呢。绿婉自小跟随姑娘，她无父无母，是老夫人携女回京探亲时路遇乞丐窝，见她可怜，将她捡回来的。姑娘向夫人要了她之后，却从不把她当下人看，走哪带哪，就算上讲学的先生那，也带着她，故此才不至于目不识丁。她从小到大，闯了不知多少祸，无论大小，姑娘都在上面顶着，受不得她受罚，她想，这辈子对她最好的人，就是姑娘了罢。所以从此以后，姑娘于她眼中，打哪哪好，不欢喜姑娘的，都是有眼疾的，暗害姑娘的，都是蛇蝎的。
“也就你觉得你家姑娘是个宝吶。”桂知棠大笑地刮了小丫头的鼻梁，嫩嫩的。
“嘿嘿。”张半仙尴尬地摸了摸耳朵，接着扯道，“姑娘莫不信，不出明日，必有月老牵绳。”
“老人家，姻缘自有天知晓，先尝的果实之后便失了新鲜感。若上天顾怜，小女还是静等有缘人执风而来为好。”少女歉意地拒绝了对方，拉着丫头便向前面的安神庙走去。
“哎哎哎——”张半仙在身后呼喊着，无奈两个小丫头溜得太快，一眨眼的功夫窜入人海中，不见踪影。“唉，煮熟的鸭子又飞了，今日的晚饭还没着落呢！不过。。”不过他见那个兰衣姑娘面相颇为矛盾，明明眉宇尽是哀丽之气，分明美人命里多舛，情路坎坷，却眼含大富大贵之灵，一比龙凤，真是怪哉。
“哼！一看就是骗钱的。以为我们是三岁小童吶！”绿婉愤愤不平，一出门就让人当肥羊宰，心情很是不好。
“好啦，信与不信尚不是在自己？别理会便是。”小丫头的情绪说来就来，说走就走，也不知谁教的。少女除了安慰，全然无自觉这都是自个儿惯出来的，种瓜得瓜，种果得果，有这样一个随性单纯的丫头，其实未尝不是她内心所向往的自由，只是无人惯着她而已。
“施主好。”迎面走来的小和尚胸前单手垂直，低头行佛礼。主仆二人相应回了礼，和尚就走过去了。
“姑娘，我们去扔福条罢。”
“恩。”二人闲来无事，来庙里是扔福条的。
“姑娘先去后殿等着，婉儿这就去向老主持讨两根赐福的布条。”绿婉说完，便哧溜一声跑开了，少女抬脚向后殿走去。
今日上香的人倒不多，三三两两的于香炉处买香燃火。大雄宝殿里佛像万千，金银镀身，金光闪闪，殿内殿外梵音了了，熏香沉沉。广阔的院落有一僧人执帚扫地，此处万籁寂静，偶有钟声余音缭绕，不出三尺。
她走过香火繁盛的正殿，穿入桃花林处的小径，一条蜿蜒曲折的石子路慢慢悠悠转入花海深处，不见。
“春花三月桃争艳，无线生机一处现。误把腮妆山水画，飞红漫天无他颜。”满目桃花压枝低，一山春色关不住，唯有行人欲断魂。桂知棠爱极了安神庙里的桃花，娇绕似女，色泽温漫，这画面，无须泼墨，生来入画，简直好看极了。纵使世上无限丹青手，也只能窥得其中风光一二色罢。
她正兴致勃勃呢，忽然于花影枝丛间，瞥得一墨衣人倒于花海深处，那人后边竟是一简陋的竹屋，那地方，她先前倒是不曾注意，尚不知这桃林深处还建有小屋。她估摸屋里大概无人，不然那人倒在门前，生死竟无人管，地上一滩血液已泛陈，主人公依旧尚未清醒，情况似是不容乐观。桂知棠立于花间，眼底无波。折了枝桃花，提裙入林，枝桠繁茂，前行几乎行不通，经过一翻周折，倒也转到了竹屋处。是个少年，岁数大约与她上下无二，脸上沾满了血，模糊了容貌，不过瞧那轮廓，样子大抵不差。将他的手背翻开，把了把脉，只是心力累乏，一时昏厥，并未大碍，不过此人身子里似有余毒未清，平日里估摸没少折磨身体的主人。少女冥神细想，终是没了动作。随后，她挺腰起身，嗅了嗅手中花枝，便就这样走了，唯留那人直挺挺地躺在地上一动不动。
漫无边际的天空，万里无云，乾坤如玺。辽阔的天际下，沾满鲜血的少年躺于粉色花海之中，一双紧闭的黑眸突然睁开，映着蓝色的天空，如水般澄清。
