万家乐是一家赌场,坐落在城西的一栋大楼里。
大楼的外观是一个金色的元宝,流光溢彩,富丽堂皇。
推门进楼,更加壮观。楼里灯火通明,人头攒动,老虎机震耳欲聋,保镖们荷枪实弹,真是个豪气万丈,一掷千金的地方。
金刚钻儿带着糖葫芦进了万家乐,通报姓名,求见万老板,保镖传话进去,不一会儿,万冠就从大堂后面走了出来。
万冠面带微笑,大声招呼:
“欢迎,欢迎,金博士大驾光临,莫非想试试手气?”
金刚钻儿好赌,是麻将桌上的常客、只可惜是那种“有赌心没赌胆儿,有赌胆没赌本儿”的角色,从来没有进过大赌场。
金刚钻儿心里发怯,推辞说道:
“金某人一介书生,囊中羞涩,那里有这种豪情。”
“这是什么话!”
听说此话,万冠顿时恼了,向身后的随从使个眼色,随从会意,立刻从后面端了一只托盘出来,盘上堆满了竹子筹码,足有一两千个。
原来,赌场不使用现金,要把现金换成筹码才能下注。托盘上一两千筹码,价值一两百块钱。
“哎呀,这个恐怕不妥吧!”
金刚钻儿看见筹码,心里痒痒,扭扭捏捏不敢接盘。
万冠哈哈一笑,说道:
“金博士不必客气,赢了算你的,输了算我的,一点小意思,碰碰运气嘛!”
看到这里,你一定奇怪了,万冠与金刚钻儿素不相识,初次见面,为什么送钱给他呢?
其实,这是赌场里惯用的一个伎俩,又叫“钓鱼”。
生手初来赌场,大多不敢下注,赌场给点甜头,诱他入套,等生手变成熟手,赌上了瘾,赌场就坐等收钱了。
“恭敬不如从命,金某人就不客气了。”
金刚钻儿不知其诈,伸手就要去接筹码。
“住手!”
此时,晴天霹雳,一声大吼。
糖葫芦挺身而出,横在金刚钻儿和万冠之间,抱拳行礼:
“万老板,久仰,久仰!”
万冠见一个孩子站在眼前,不卑不亢,问道:
“这孩子是谁啊?”
糖葫芦答道:
“学生糖葫芦,金博士的贴身随从。”
万冠嘿嘿一笑,说道:
“君子不挡人财路,就让金博士玩两把吧。”
糖葫芦并不退让,说道:
“不妥,不妥。金博士拜访万家乐,有重任在身,玩乐的事就免了吧。”
万冠略显尴尬,摆摆手让随从收了筹码,说道:
“这孩子倒有点志气!”
糖葫芦破案心切,急于知道万冠的身份,单刀直入说道:
“盘古开天地,天圆地方。”
万冠微微一怔,立即答道:
“高祖铸铜钱,开元通宝。”
糖葫芦又说:
“盘古开天地,天圆几分?”
万冠又答:
“天圆八分。”
糖葫芦再问:
“盘古开天地,地方几分?”
万冠再答:
“地方二分。”
二人应对黑话,句句紧逼,丝丝入扣,惹得万冠兴起,主动出击:
“洋洋世界,有钱走遍天下。”
糖葫芦不敢迟疑,信口答来:
“漫漫人生,无钱寸步难行。”
万冠又说:
“有钱能使鬼推磨,”
糖葫芦又答:
“没钱惹得鬼缠身。”
万冠再说:
“天涯何处无芳草。”
糖葫芦再答:
“人生路上有钱途。”
哈哈!
哈哈!
说到此处,万冠开怀大笑,暗暗惊奇,这孩子嘴上无毛、乳臭未干,居然是“钱道”上的弟兄,连忙上前致意:
“幸会,幸会。”
说完,左手拉住金刚钻儿,右手拉住糖葫芦,进了客厅,分宾主坐下,叫人上茶上点心款待。
三个钱友,相见恨晚,一边喝茶,一边说话,话题自然不离“钱币”二字。从春秋币到五铢钱,从通宝钱到银锞子,再从袁大头到金圆券,说不完的趣闻轶事,道不尽的冷暖人情,一席话说下来,早就把窦宝斋的事忘得干干净净,无影无踪了。
末了,金刚钻儿一指着糖葫芦,说道:
“万老板,这孩子年龄虽小,深谙古币门道,实力不可小觑。”
“噢。”
万冠点了点头,问道:
“小兄弟,你常去哪里走动啊?”
糖葫芦答道:
“学生家居南城,比邻怀古巷,常去怀古巷转转。”
万冠语一怔,又问:
“怀古巷谁家?”
“窦宝斋。”
“去窦宝斋找谁?”
“窦智!”
无意之中,谈话入了正题,金刚钻儿和糖葫芦顿时清醒,回头再看万冠,万冠如有所思,不再说话。
金刚钻儿叹息一声,说道:
“呜呼,人生苦短,譬如朝露,刹那间,窦掌柜已成故人!”,
万冠脸色阴沉,依旧不语。
糖葫芦问道:
“万老板,小小翡翠城,两个大老板,您二位抬头不见低头见,不会不认识吧?”
话到此处,难以回避,万老板端起茶碗,轻轻吹了吹水面上的茶叶,慢慢呷了一口,说道:
“认识,当然认识。窦掌柜为人豪爽,生性好赌,经常光顾万家乐,投之以桃,报之以李,窦宝斋的生意,万冠义不容辞当然捧场。”
金刚钻儿压低了声音,又问:
“作过一桩大生意吧?”
万冠故作不知:
“金博士,您说的大生意是多大的生意啊?”
金刚钻儿站起身来,走到万老板跟前,趴在耳旁,悄悄说道:
“10万银元!”
听说此话,万冠身上微微一颤,闭上眼睛,不再出声。
一分钟过去了,
两分钟过去了,
三分钟过去了,
万冠闭目养神,依旧沉默。
金刚钻儿心里清楚,万冠有“闲暇”,有“闲钱,有“闲情”,是个极为可疑的人物!
他等得心烦,索性单刀直入,说道:
“明宝不过夜,暗宝藏百年,有心人工于心计!
糖葫芦紧紧跟上,直击要害:
“杀人灭口,涂改帐本,无情汉出手无情!”
二人气势汹汹,咄咄逼人,眼看着凶手就要现形!
哼哼!
此时,万冠反倒冷冷一笑,睁开眼睛,说道:
“多说无益,请二位弟兄看一样东西。”
说完,站起身来,往客厅门外走去。
金刚钻儿和糖葫芦不知万冠要去什么地方,赶紧随他出了客厅,沿着一条长廊,走过餐馆、走过茶室、穿过商店、穿过当铺,经过安全检查,进入了赌博大厅。
此时,夜已经深了,大厅里灯火通明,人头攒动,正是热赌的时候。过道里,三步一岗,五步一哨,荷枪实弹,戒备十分森严。
万冠快步来到大厅中央,指着一座高大的玻璃柜,回身问道:
“金博士,您可知道这是什么东西?”
“聚宝盆。”
“那边的一个呢?”
“摇钱树。”
聚宝盆和摇钱树是赌场里的标配装饰,表示财运滚滚,招财进宝的意思,图个吉利。万家乐有,其他赌场也有,并不稀奇。
万冠走到聚宝盆跟前,说道:
“这个聚宝盆不看也罢,都是一些金银俗物,倒是那边的摇钱树还有些意思。”
说完,领着金刚钻儿和糖葫芦往摇钱树方向去了。走到摇钱树旁,万老板远远站住,不再上前。金刚钻儿和糖葫芦赶紧走过去,借着两道直射的灯光,仔细观察玻璃柜子里的摇钱树。
摇钱树由各种钱币装饰而成,有美元、有欧元、有日元、有港币,在摇钱树的顶部,还有几枚古币,春秋的刀币,战国的布币,汉朝的五铢钱,还有唐朝的开元通宝!
突然,金刚钻儿和糖葫芦屏住了呼吸,直勾勾盯着摇钱树的顶部,目瞪口呆,一动不动。
原来,摇钱树顶部的开元通宝是一枚金币,光芒四射、耀眼夺目,就像一颗闪亮的星星。
“三个月前,窦宝斋的窦掌柜拿了这枚金币过来,说是馒头庵财神爷身上的东西,有来路,有传承,开口要价10万银元。说来也巧,万家乐正缺一样镇店之宝,咬咬牙就买了下来。”
万冠把金币的来历说得清清楚楚。
糖葫芦问道:
“万老板,学生怎么没有见说过开元通宝的金币啊?”
万冠淡淡一笑,说道:
“你我都是世间俗人,肉体凡胎,哪里轻易就见了天外来物!”
金刚钻儿问道:
“开元通宝金币,稀世珍宝,怎么没有文献记载啊?”
“金博士差矣!”
万冠说道:
“有唐诗一首为证。”
说完,慢踱步,轻击掌,摇头晃脑,吟起诗来:
“开元皇帝掌中怜,
流落人间二十年。
长说承天门上宴,
百僚楼下拾金钱。”
金刚钻儿听罢觉得耳生,问道:
“此诗作于何时?”
万冠答道:
“天宝年间。”
“何人所作?”
“宰相张说。”
“为何所作?”
“为金钱会所作!”
“金钱会?”
金刚钻儿觉得好奇,万冠略略一顿,徐徐道来:
“唐天宝年间,玄宗皇帝骄奢淫逸,懒于朝政,经常召集群臣在承天门开会。玄宗在门上抛洒金钱,大臣在门下争相捡拾,丑态百出,不堪入目,史称:金钱会。”
金刚钻儿问道:
“金钱会上用的金钱是开元通宝吗?”
万冠答道:
“当然,大唐三百年,只用开元通宝,不用其他货币。”
听说此话,金刚钻儿再看眼前的金币,端庄大方,体态丰润,金光四射,灿烂辉煌!
他越发惊奇,连连击掌,叹道:
“果然稀世珍宝!”
叹罢,又问:
“万老板,如此珍贵的宝贝,为什么不收藏在隐秘的地方,却要放在这光天化日、众目睽睽之处,您不怕招来祸端吗?”
哈哈!
万冠仰天大笑,大声说道:
“不怕!不怕!万家乐戒备森严,固若金汤,无人敢来造次!再说,万某人买的是镇店之宝,招徕顾客,财源广进,就是让人看的。放在隐秘之处,钱不是白花了吗!”
孔子曰:君子坦荡荡,
孟子曰:小人常戚戚。
此时此刻,金刚钻儿终于明白,万冠正气浩然,光明磊落,根本就没有私藏金币的意思。没有私藏金币的意思,就没有保密的企图,没有保密的企图,就没有杀人灭口的动机,没有杀人灭口的动机,就更谈不上涂改帐本了。
什么凶杀呀,什么谋杀案呀,所有的推理,所有的猜测,顿时土崩瓦解,不堪一击。
金刚钻儿觉得尴尬,无言以对,再一回头,只见糖葫芦趴在玻璃柜上,神色凝重,一动不动。