因为考虑到飘零楼特有的圆形设计，又能保证四处宾客能一览台上艳色，花魁竞艺的技台设在了一楼的大堂中央，整个看台有三层，一层为大堂区，二三层皆为雅间区，一般来说能上得了二三层观舞的非富即贵。
看客们磕着瓜子品尝着上等的碧螺春，桌上还摆放着琳琅满目的可口小点心，大多数贵客跟前皆有美人陪伴在侧，莺莺脆语声中让人忘却生活平庸和愁恼心事。
花姐是这飘零楼里的老鸨，今日可是飘零楼一年中最重要和热闹的日子，王婆婆昨日差人来送话说会举荐一位叫清灵的姑娘，说是住在十层以上，怪不得她一直未有听闻，也不知道到底是何等倾城之色尽劳驾王婆婆出面，其实本意她还是属意自己的侄女怜儿的，往年这花魁竟选可都是由她作主，不想今年上面有了变化，也不知是不是主上对她的忠心有了怀疑，想想心里还是有些吃味。
迎面走来一位年轻女子，姣好的容颜配上清雅的妆容，不同于青楼女子统一爱着艳色衣裙，湖绿色带着荷叶裙摆的纱裙让她每移一步都有步步生莲的错觉，此女正是花姐的侄女怜儿。
见着姑母靠在倚栏看着堂下一幅乏善可陈的模样，怜儿有些奇怪：“姑母这是怎么了？可是身体不适啊？今日不是花魁竞选之日吗？往年姑母可是忙活得紧了！”
花姐转头朝怜儿露出一丝宠溺之笑，她牵起怜儿的手，越发觉得这丫头懂事可人了，如果今晚花魁不是怜儿还真是可惜了。
“怜儿，姑母先前承诺你的花魁恐怕是要失诺了！”
“什么？”怜儿受了惊吓，为了这花魁之选她可是早一年就开始准备了，怎么突然有了变数？她想不通也想不明白。
见着侄女一脸失望，花姐不忍，她用力抓紧怜儿的手：“怜儿莫要失望，花魁这事没了希望不要紧，待到来年，来年你一定是这飘零楼的花魁，姑母答应你，只要有姑母在这飘零楼，就一定会让你入那宫门从此平步青云。”
怜儿捏着手中的绢帕，心里实在气愤至极，这到底是哪里杀出的程咬金坏了她的好事，她倒要看看，这飘零楼内还能有比她绝色的女子？
“其实姑母你也不用为怜儿担心着急，我记着这花魁竞选可是要贵客们砸重金最后竞投才可选出，这花魁人选也并非一定是内局已定，能不能成为花魁还得看个人造化不是吗？我不知道姑母是因为惧怕何人才会觉得这花魁之衔会与我失之交臂，但是怜儿深信，以怜儿的才情还有容貌，今晚若是不搏上一搏只怕是心有不甘！”
花姐有些担心，看着一脸自信的侄女，实在是不忍告诉她实情，如果是主上挑选的人定不会是平庸之辈，这清灵姑娘她虽是未曾见过，只光听名字就觉已经超凡，更别提本尊出现会带来的震撼，只怕今晚怜儿是要失望了。
见着姑母但笑不语，眉间愁色并未消减，怜儿心内沉了沉转移话题：“我听说今晚有贵客降临？说是覃国和姜国的使臣也有来？不知姑母将他们安置在哪间厢房观舞啊？”
花姐拿着手帕指了指第三层的相邻的两个雅间：“可不是，他们才是今晚真真的稀客，早些时候我出门相迎时还以为这些使臣都是些糟老头，不想入眼皆是一等一的美男子，看他们的穿着打扮及谈话，只怕不是等闲之辈，今晚这飘零楼有得热闹瞧了。”
怜儿顺着花姐手指的方向颇有深意的看了几眼，继而转身在侍女的陪同下默默离开。
夜已沉，月微凉，乐师们都已相继入位，精挑细选盛妆打扮的姑娘们也都摩拳擦掌跃跃欲试，本次参加花魁竞选的共有十位姑娘，竞艺顺序由抽签决定，每位竞艺者献艺完毕由台下贵客们丢花投票，不同的花朵银两价值也不一样，最后由飘零楼负责结果的统计，花朵折成银两最多者既中当晚花魁。
姚清灵看着王婆婆递给她的十号签，眸光乍闪，嘴角划过一丝冷笑，这是让她压轴登场啊！
丝竹之声起，一红衣薄纱女子赤脚在台中翩翩起舞，此女蛾眉皓齿，鲜眉亮眼中透露着蛊惑人心的巨大诱惑力，台中央的她或旋转或驻足，眼神或纯或狂野，那双纤纤玉足在明媚的灯火之光下显得让人心猿意马一阵骚痒难耐，随着乐声的高起，那火红的舞衣旋转得越发大力，像是夏日傍晚天空中那五彩的火烧云般，热烈十足奔放。
台下众人皆已是目瞪口呆，个别喜好美色之人早已是垂涎三尺，此等身段此等艳色估摸着只也有在飘零楼能看到了，想来今晚为这等美色花上重金也不枉此行了。
隐在侧处的姚清灵望了望身旁正脸红脖子粗的郝少波，必竟是少年，哪见过这等香艳画面，忍不住打趣道：“少波，你怎么了？怎么脸红成这样？”
郝少波被姚清灵一阵打趣，面色更加潮红，他将头低着，紧张得都说不出话来了。
“这位红衣女子美则美矣，舞也跳得不错，娇艳有余不够风雅，如若将身上那股魅惑的风味再收收，怕就更就妥当了！”姚清灵缓缓说出自己的见解。
站在她身侧一直没有说话的王婆婆嘴边泛起一丝笑意：“清灵姑娘眼力劲不错，这红衣女子与您比怕是差了不止少许，姑娘大可放宽心！”
姚清灵顿了顿没有再接话，自从知道王婆婆和樱云会的关系后，对她心内仅存的一丝好感也渐渐殆尽，目前的她很不喜欢这种任人摆布又却无力的感觉，三人也颇有默契的不再交谈将眼光转入竞艺台中。
接下来尽献才艺的姑娘们也都不是普通姿色，有箜篌吹奏的，有吟诗自舞的，更甚者还有将剑术与舞艺融和在一起的，姑娘们或吟或唱或舞或动，长裙薄纱花红柳绿，风格百变间春光四溢，生生让人忘却了外面的冰天雪天。
杜可帆品了一口热气四溢的香茶，瞟了瞟如老僧入定般面无表情的覃子睿，眼中捉侠之意渐起：“子睿，话说你这样不近女色真的不行啊？”
覃子睿瞪了他一眼，从先前进来他就被这满屋子的脂胭水粉熏得头晕，真不明白杜可帆怎么会有这等喜好，这两个时辰他如坐针毡颇不顺气，现在倒好，始作俑者倒还有胆来嘲讽他，现在他只愁手中没有利器，否则定要杜可帆闭上那碎碎念的破嘴。
直接忽视掉覃子睿的不满，杜可帆一个人继续说道：“这飘零楼内的女子确是与众不同，今日这花魁竞选也让我开了眼界，只是嘛！还是缺了点什么？”
“公子觉得缺了点什么？”站在杜可帆一侧侍候的女子忍不住问道。
杜可帆放下茶盏：“美色美色，有了美怎能没有色？刚刚这些姑娘们就是缺了色，色！食色性也！这美人的标准不单单指面相，也时有指气质，要不怎么叫姿色过人呢？”
侍女似懂非懂的点点头：“公子说得在理，不过公子也别失望，我听说今晚压轴的清灵姑娘才貌一流，怕是也只有她能受得住公子说的姿色过人了。”
“清灵！”杜可帆轻念这个名字，坐在他对面的覃子睿莫名脸皮一阵抽，他平了平气息，为自己听到一个名字莫名联想到集市上那名白衣女子感到荒谬。
终于轮到怜儿上场，她信心十足的朝一脸担心的花姐投来一笑，侍女小心翼翼的搀扶着她缓缓步入台中，一曲荡人心魄的箫声轻扬而起，一名美若天仙的粉衣少女如空谷幽兰般出现，随著她轻盈优美、飘忽若仙的舞姿，宽阔的广袖开合遮掩，更衬托出她仪态万千的绝美姿容。众人如痴如醉的看着她曼妙的舞姿，几乎忘却了呼吸。那少女美目流盼，在场每一人均心跳不已，不约而同想到她正在瞧着自己，一曲舞罢，怜儿娇羞在台上打揖告别，她知道，如若不出意外，今晚的花魁定是自己襄中之物。
“花姐待我们真不实诚，像怜儿姑娘这等美人胚子早该让我们一睹芳容了，花姐你竟将她留至今日？”大家看过怜儿的粉舞纷纷对花姐私藏美人表示不满。
花姐作惶恐之状，内心早已是翻涌不已，这丫头，尽是将艺技练得如此出神入化，想来先前还真是低估她了，只是，她担心的朝楼上王婆婆处望了望，面色忧心更甚，怜儿好胜之心太强，今日如此高调，怕是主子留她不得。
“这怜儿姑娘舞姿好生了得，我见她一舞作罢惊艳全场，清灵怕是今晚无缘这花魁之位了！”姚清灵看完怜儿的表演心生赞叹，不免欲刺激一下王婆婆。
王婆婆表情一片阴暗，怜儿的出色果真是她没有预料到的，这丫头心气高，以为这支粉舞就能让她一还夙愿，怕只怕，这只是她性命堪忧的前兆。
“姑娘只管放心比试，老朽说这花魁是你的就是你的！姑娘也一定不要忘记我们的约定，清韵和清云这两个丫头能不能活过今晚，就得看姑娘你一会的表现了！”王婆婆目露凶光看着姚清灵威胁道。
姚清灵面色骤冷，拉了拉身旁有些冲动的郝少波，眼色几番流转，尽是对现状完全无可奈何。
