那灰袍老者言毕，天佑看着那十个人，皱眉道：“师傅，这十个人的水平事先也不通报，谁知道哪个最厉害？”
武老头笑道：“乖徒儿，你想啊，不知道他们的水平，你输了第一场，是不是抱着侥幸还会比第二场，你总以为最弱的还没有出现，这样每比一场就交十两湛金。如果一上来让人知道他们的水平，大家都找最弱的比试，输了便不再抱希望，收的湛金是不是少了一大半？”
“呃。”天佑惊呼道，“这是谁出的这馊注意，当真是不见血的坑杀啊！”
“小子！这样不好吗？”武老头不以为然地说道，“炼丹师和炼器师是南疆最富有的职业，不从他们身上坑钱，找谁要去？道盟这一山人，吃闲饭的少说也有万八千的，而他们吃穿用度又极为奢华，不这么做，上哪儿弄钱去？”
天佑摇了摇头，心中不认可武老头的说法，只是口中不说，心中暗道：“这道盟的行径，当真是比搭个幌子招摇撞骗更可恶！”
忽然，人群中一起走出了十个年轻人，每人挑了一个玄云宗的年轻弟子，同时挑战。天佑心中暗喜，这一轮下来，肯定能看出玄云宗弟子水平的高低。
“嘿嘿。”武老头又笑道，“看到没，这是有人专门雇来试水的，玄云宗早就防着这手呢。”
“嗯？”天佑诧异地看了武老头一眼，只见后者依旧漫不经心地嘬着烟斗，也不再搭话。只好仔细地观看比赛，半个时辰后，这些挑战的年轻人，炼器水平普遍都不高，最高的也才炼出一把三品凡器，但是玄云宗的弟子无论水平高低，都统一炼制的是七品凡器，而且手法都一模一样，几乎看不出水平差距。
“真是奸诈！”天佑气愤地暗骂一声，场中也出现了短暂的寂静，稍息之后，又有炼器师交了湛金上前挑战。
比赛一直进行到了傍晚，挑战的人越来越少，玄云宗的那些年轻弟子的水平也终于有了分层，有几个水平最低的，只能炼制七品凡器，被场中的三个炼器师以八品凡器打败，至此，台上的十人中，仍有七人是玄云宗的弟子。
又稀稀落落地进行了两三场挑战，再也没有人有足够的财力和信心来挑战了，那灰袍老者才宣布道：“还有要挑战的人吗？倒数十声后，若果在没有，就进行最后的排名赛。”
“十。。”灰袍老者说完后，立即开始倒计时。
“徒儿，看清楚没？”武老头忽然问道。
天佑淡笑道：“左手第一个最强，直到现在他仍在藏拙。第三个是七个中实力最弱的，他勉强能炼出八品，师傅，怎么办？”
“好，眼光很毒辣！”武老头赞赏地笑道，“你去挑战那最弱的，只要炼出九品，不要太高，你也藏拙，接下来的排名赛要一鸣惊人。”
天佑点了点头，虽然表面看上去镇静自若，但是内心早已七上八下得敲鼓，尤其武老头说一鸣惊人时，他更是心中没底。
“四。。”
“三。。”
“二。。”
“等等。”当灰袍老者倒数到二，刚要数一的时候，突然人群中大喊一声，天佑挺了挺胸，长舒一口气，手中攥着十两湛金，缓缓地走了前去，所有人都睁大眼睛注视着他。
“你要挑战哪位？”灰袍老者皱了皱眉，不悦地说道。
“他！”天佑将十两湛金交上去后，转身指着左手第三人。那人听了身子一颤，牙齿咬得咯咯响，他自知能力不高，侥幸熬到现在，眼见能混进前十，最次也就第十名，谁知半路杀出个要挑战他的，心中既气又惊！
这场比试自是没有任何悬念，天佑炼制的是最简单的棒类武器，轻轻松松就出了个九品，而那人不知是紧张，还是其他原因，才炼出一把七品的长剑，连八品都未达到，垂头丧气地下了台。
台上还剩六名玄云宗弟子，他们见天佑炼制的仅仅是最为简单的长棒，即便是九品，也是最寻常不过，均未在意，开玄开云两位真人也是短暂的好奇之后，不再注意他。
倒是场中有人却站不住了，此人不是别人，正是玄云宗的子明，此时已是站立不安，他前面站着几位更为年长的老道，其中就有觉岸。
等决出胜负后，灰袍老者诧异地看了天佑一眼，又上前倒计时，当他数到二的时候，特意顿了顿，才快速地喊出了一，见再没有人半路杀出，才松了一口气，宣布道：“下面进行最后的排名赛，时候不早了，你们十人一起开始，限时两个时辰。”
灰袍老者话音刚落，便有不少弟子围着场中的巨剑，架起了十套炉具，铁砧、大锤等一一俱全，神奇的是，那炉火一靠近巨剑，竟然无碳自燃，霎时间，场上热浪弥漫，又无一缕烟尘，节能环保。
十人一起围着巨剑开始炼器，天佑抄起大锤，决定打造一把最拿手的长剑，其他人也都不再藏拙，各自打造最拿手的武器，一时间场中响起了叮叮当当的声响，煞是悦耳。
其中天佑认为最强的那名玄云宗的弟子，有一头棕色的乱发，总是一副高傲的神情，从始至终，他的眼睛就没有睁开过，既不知他姓名，姑且称为棕发男子吧。
炼器的比赛过程远没有比武那般精彩，正所谓外行看热闹，内行看门道，场中除了天佑从头到尾，一直在叮叮当当的打造外，其他人都用的是铸造之法，尤其是这限时的比赛，铸造要比打造有优势。所以场中很多人都对天佑摇头，大家都认为在短短的两个时辰内，不用铸造而固执地使用打造，肯定不会出极品。
半个时辰后，天佑还在叮叮当当地打造，别人都已经开始铸型了，所有人都已经不再关注天佑了，唯独观席台上的开玄真人和开云真人微微蹙着眉头，冷眼关注着他。
又过了半个时辰，场上才没有了敲击声，天佑才开始在长剑上篆刻阵法，那棕发男子也才开始变得慎重起来，他铸造的是竹节鞭，相对难度要高一些，此时更是极为仔细地篆刻阵法，相反，其他人都已经接近了尾声，即将要淬火出炉。
距离结束还有一刻钟时，场中只剩下了两个人，天佑和那棕发男子，其他人都已经完工，其中有一个非玄云宗的炼器师炼出了一把极品大斧，篆刻的又是难度比较高的地烈阵，稳稳居于首位，玄云宗众人都是极为震惊，全都寄希望于那棕发男子了。
到了此时，两人的阵法都已篆刻完毕，同时进行淬火，所有人都睁大了眼睛看着，屏住呼吸等着，两人淬火的节奏几乎是一模一样，开玄、开云也站了起来，注视着场中的两人。
终于，在离结束还剩几分钟时，随着一道亮丽的烈焰，那棕发男子手中出现了一把烈焰长鞭，在傍晚后的昏暗中更显得炫丽。
“极品长鞭！”
“天焰阵！”
人群一阵骚动，先不说这长鞭难铸，单是这天焰阵，篆刻起来极为复杂，即便是在光滑的平坦的武器上篆刻，也不是件容易的事，更何况是在这竹节鞭上。玄云宗的弟子们立时一阵欢呼，观席台上开玄真人和开云真人也是松了一口气，缓缓地坐了下去。
“轰！”就在众人欢呼赞叹，早已忘记天佑的时候，突然场中爆出一声嗡鸣，天佑的长剑终于炼成了，长剑散发出一道冰冷的寒芒，众人的目光经过时，仿佛都要被冻住一般，场中立时鸦雀无声，一时看不清长剑的品级。
“呵呵，让我细细查验一番，谁更胜一筹？”灰袍老者笑着走了过来，他也从远处无法断定长剑的品级。长剑虽打造的极为不凡，但是哪长鞭更绚，制造过程要复杂的多，那棕发男子夺冠似乎成了板上钉钉的事。
就在灰袍老者话音落下时，突然，半空中落下一道炫丽的彩光，与那长剑相连，数秒之后，才缓缓地没入其中。
“神器！”灰袍老者的脚步戛然而止，不可置信地盯着长剑喃喃地说道。
“神器！”场中瞬间暴发出了震天的呼喊声，开玄真人与开云真人当即起身，抢步奔至观席台边上，难以置信地盯着长剑，一时脸上五颜六色。
“哈哈哈。”清玄子爽朗的笑声夹在真气中瞬间传遍了全场，众人立刻抑住兴奋，静静地聆听，只听清玄子继续朗声道，“每次举行盛会，总会有让人惊喜的事发生，十六年以来，这惊喜还是首次出现在炼器赛场，年轻一辈中能炼出神器的，在南疆可是首例哇！”
所有人都羡慕地看向天佑，玄云宗的众弟子都是一脸阴沉，开玄真人和开云真人更是脸上无光，暗箱操作都让人反骑在了头上，心中滋味可想而知。
清玄子面色可亲地看着天佑，笑问道：“你叫什么名字？多大岁数？又师承何处？”
“晚辈叫做天佑，虚岁十七，师傅是。。”天佑话音未落，只听清玄子惊呼道：“什么！十七？”
“是。”天佑不亢不卑地回答，那清玄子更是喜得从观席台上走了下来，一直走到天佑身前，细细打量一番，才转身朝众人啧啧赞道：“啧啧！了不得啊！十七岁的炼器师，而且炼出了神器，虽然仅是一品神器，但是这个年纪，岂不让我们这些老家伙无地自容！”
清玄子一边赞叹一边特意朝开玄真人和开云真人望了一眼，又回头朝天佑笑道：“不知你的师傅是什么人？他来了吗？”
“师傅！”天佑连忙转身朝人群里寻去，只见武老头叼着烟斗慢吞吞地挤了过来，板着脸道：“怎么？出了一点点小成绩，就骄纵轻狂，肆意妄为起来了？”
天佑自知武老头性格，只是笑而不语，谁知清玄子却惊喜地上前道：“原来是武老的传人，这就难怪了！十六年不见，传言您老。。”
清玄子话未说完，只听得远处有人高声叫道：“武老头，昔日的誓言你忘了吗？如今还敢上太初山！”
众人连忙循声望去，只见开玄真人和开云真人并肩而来，开玄真人更是面带怒容，指着武老头大声道：“昔日一败，事隔十六年，您竟然背弃誓言，私上太初山，不怕誓言应验，粉身碎骨吗？”
天佑更是不解，但他听着心中不悦，本就对子明等人有怨，此时对玄云宗也瞧不起了几分，只听武老头不紧不慢地笑道：“我是立下誓言，从此不再炼器，也不再上太初山，那也是限制在这炼器冠军是你的徒子徒孙的情况下，现如今冠军不是你的徒子徒孙了，并且是我这糟老头的弟子，我为什么不能来？反倒是你，当初也立了誓言，现在你的徒子徒孙不争气，是你不该来太初山了！”
“你！”开玄真人恼羞成怒，指着武老头结结巴巴地道，“你，你，哼！冠军尚未宣布，你这般狡辩，为时过早！”
“还用宣布吗？”武老头吐出一口烟，笑道，“当然，你要硬说凡器比神器厉害，那我也没办法。”
