天色渐黑，水牢。
这是云琴瞒着暄梐自己悄悄设立的，当初本不是水牢，而是宫里放置杂物之处。据说前朝用来储备一些粮食酒品，后来新建了库房和地窖，这里即被弃置。
云琴早知此处，见暄梐每日忙于国事，不问杂务，这里常年无人问津，便命人修缮一番后改造成水牢，用以关押那些不听话或企图夺她皇后之位的嫔妃。暄梐一直不知道这事，云琴的心腹又都守口如瓶，对其忠心耿耿，因而这里关过多少人暄梐一无所知，甚或根本就不知道还有这么个地方。
云琴见暄梐对天香格外关照，有悖常理，担心这个女奴出生的女子将来有一天会成为暄梐的新宠。天香如此娇媚迷人，若暄梐被其迷上，将来会荒废朝政不说，还有可能冷落她这个正宫娘娘。
那样的话，她这么些年来苦心经营的一切就都白费了。暄梐若荒废朝政，再遇到中秋之变此类事件，暄氏江山难保不易主，累及百姓世人必遭唾骂。而她做惯了皇后娘娘，真落到那般境地，简直生不如死。
“天香必须死！”
云琴心里想着这句话，突然改变主意，打算将水蛇放出。这些水蛇是她用特殊方法喂养的，喜欢吃肉，且已饿了几天，此时放出，只要是生物，它们都会想方设法去吞噬。
她亲自来到水牢，看着心腹将笼子打开，十几条水蛇陆续游出。之后，再看一眼中央平台上昏迷着的天香，阴笑一声离开。
水牢底部距地面大约十多米，从地面房间地门下去之后，先是一个储存物品的房间，然后有石阶下去是一个空间更大的房间。房间呈长方形，中间是个方形平台，四角有柱子，当初是用来拴住装鱼的网兜的。这样，那些鱼就可以既活在水里保持新鲜，又不会到处游而不易被抓住。
天香被绑在中间一只石兽上，据说这石兽本是前朝之物，某次地动时与底座分离倒在一边，后被管理的太监扔在这里说是可以镇住底下的怨魂。皇宫内死去的人不少，这石兽被固定在这个平台上之前还专门请人作法，天长日久，据说已有灵气。
恍惚中，天香脑海里听见一个女人恶狠狠地说：“天香必须死！”
她大吃一惊，身子一震，醒了过来。
睁眼一看，昏暗的房间内隐隐透着阴冷，寒气逼人。四角的柱子上各有一盏小油灯，发出枯黄的光芒。这些柱子都是木制的，上面雕刻着云龙图案，朱红漆色掉得七零八落，那些赭黄色图案也有些模糊不清。而她在这个平台中间，背靠着一只石兽，双手反绑在兽腿上坐着，几乎不能动。
“这是什么地方？”天香自言自语道，“他们不是说要带我去见皇上吗，怎么会把我关在这里，到底发生什么事了？”
天香皱眉低头使劲回忆，终于记起她是被皇后的人抓住，皇后硬说她与叛党是同伙，让人把她关起来。对了，刚才脑海里说她必须死的那个声音就是皇后！
唉，皇后娘娘啊，我与你无冤无仇，为何如此害我？难道说，这是皇上的意思，他不便出面而由你来处置？
正想着，天香忽然听见轻微的水波声。那声音很轻，很流畅，就像非常滑的东西从水里掠过。她顿时紧张起来，迅速观察了一番周围。好不容易才看清，原来她被绑在一个平台上，而周围全是水！至于那声音……
还没等天香想到那是什么，就见一个黑乎乎的小脑袋从平台边沿露出，速度非常快，发出沙沙声朝她而来，很是诡异。定睛看去，天哪，竟是蛇！
天香顿时吓出一身冷汗，脑海里瞬间想到，皇后是想把她关在这个水牢里，然后让水蛇把她吃掉。这个女人为什么这么歹毒，她一没得罪皇后，二没与之争宠，为何要把她赶尽杀绝？
“来人啊，救命！”
虽然明知这里不可能有人，天香还是本能地呼救。她怎么知道，这个地方距离地面那么多，地门和房间门一关死，外面根本听不见声音。再加上这里本就偏僻，周围的建筑几乎都没人，要想有人来救简直是做梦。
天香挣扎了几下，想要把绳子挣开。可是，那绳子绑得出奇地紧，无论她怎么努力都挣不脱。天香急出一身冷汗，恐惧排山倒海般压来，她的声音也突然变得沙哑而颤抖。
“有没有人啊，快来救救我！”
水蛇仿佛听懂她的话一般，停住了。可是，另外几条也渐渐游了上来，越来越近，越来越近。
寒气侵袭，天香的身子很快冷下来，开始瑟瑟发抖。加上害怕，她觉得自己正在渐冻，随时可能成为一座冰雕。这种恐惧感以及求助无门的绝望让她几乎无法呼吸，空气也似乎越来越稀薄，莫名的压力让她的脑袋里嗡嗡作响，耳朵也开始疼痛。
天香好不容易才哭喊道：“你们不要过来，不要吃我！”
然而，水蛇却没有按照她的话来做，它们将她团团围住，抬起身子就这么看着她，如同威风凛凛的将军。
天香闭上眼，仰头道：“老天爷啊，你就忍心看我这么被蛇吃了吗！救命呀——”
这一声歇斯底里的呼喊，竟然震动了整个水牢。墙壁和柱子都摇晃起来，仿佛地震来临。而原本平静的水面也突然像是被什么水怪掀起波涛，拍打得平台和墙壁啪啪直响，连天香自己也被吓得立时噤声屏气，呆呆地看着，深恐地震再来，会把这里震塌后将她埋葬。
然而，没有地震。
那些水蛇全都匍匐下来，朝天香不住点头，像在行礼叩拜。
天香很惊讶，瞪大眼睛道：“你们是人变的吗，难道想要我救你们出去？别闹了，我自己都出不去呢。”
水蛇没有动静，天香却感觉自己的汗毛在根根树立，身上冷汗淋漓。
过了一会，两条水蛇先后朝天香爬来，眼见它们全身湿滑，黑不溜秋，两颗绿豆眼滴溜溜直转，天香吓得魂快没了。她闭上眼睛，把头埋在肩边，哭都哭不出来。
“老天爷，放过我吧，我没做过什么伤天害理的坏事啊！”
