京城最大的一家青楼，嫣红阁。
因今夜中秋，生意不是很好，只有那些外地人零星来，老鸨子早早就关门，张罗给店里的姑娘伙计们吃团圆饭。而那些今夜来玩的公子哥和外地客人，也顺便得占了回便宜，免费吃顿好酒好菜。
为图热闹，也算是给店里讨个吉利，老鸨子命人在开席前到门口放了几挂鞭炮。等到散席时，又放了两挂，还有许多烟花，说是让姑娘们以后生意红红火火，多多赚钱。
刘焕刚入京时，就已打听到这家嫣红阁姑娘最美，身段最妖娆。无奈平时暄宁看得紧，他没有机会来。中秋宴上，刘焕见暄宁与安太后聊得高兴，和那些亲戚也很热和，再也按捺不住，悄悄溜出宫。
到门面时，第二次鞭炮才刚放完，那小厮见刘焕衣着华丽，气质不俗，知道是个大人物，慌忙上前迎接。
“啊哟哦，这位爷，您是打哪来呀？快请进，我们嫣红阁的姑娘可是全京城最好的！”
刘焕边迈步进去边问：“你们这的头牌是谁呀，姿色才情如何？”
小厮答道：“要说头牌嘛，那得数牡丹姑娘。姿色一流，风情万种，只不过这彩钱嘛，就要多些。”
所谓彩钱，就是客人付给老鸨子的，若客人喜欢那姑娘，单另再给赏银。刘焕是风月场里的老手，自然知道这些规矩，便问多少。小厮说起码得十两见面钱，刘焕嗤道，不过区区十两，当爷是花不起的人么。
小厮知道这是大户，当即眉开眼笑地伸手道：“既如此，还请爷给几个赏钱，小的给您跑腿，去请牡丹姑娘。要是平时，想见牡丹姑娘的人多了，您这会儿来还不一定排得到。今儿是中秋，没什么人，牡丹姑娘正好得空。”
刘焕笑笑，给了他二两银子，又让他把老鸨子叫来。小厮高高兴兴地接过银子去了，不一会就将老鸨子叫来，又颠颠地跑上楼去请牡丹。
这老鸨子不过四十岁年纪，身段丰腴，徐娘半老，可想而知年轻时也是个风云人物。一见到刘焕，她就笑眯眯地甩着手帕过来，瞬间觉得天气也暖了几分。
“哟，这位爷，少见呀！”老鸨子招呼道，“来，来，快楼上请！小子哎，赶紧的，给这位爷上好茶，再弄些糕点酒菜伺候。”
小厮答应着去预备，老鸨子引刘焕上楼，说今天过节，姑娘伺候你，可得多给些赏银。刘焕当然满口答应，喜滋滋地跟着上楼，暗想不知这牡丹是何等样人，到底有多美。
到得楼上一个房间，牡丹早已打扮好站在门口迎接。小厮们将酒菜糕点茶水摆好后退下，老鸨子也拿了彩钱离开，就剩刘焕和牡丹了。
刘焕见这牡丹身材高挑窈窕，面容娇美如花，与宫里的嫔妃相当，不禁十分满意。只是，毕竟是风月中人，言行举止多了几分轻佻，眉眼里尽是邪火，十分勾人，没有嫔妃那般高贵矜持。
“嘿嘿嘿，美人儿，今儿可得好好伺候大爷，赏银嘛，不会少你的。”刘焕说着就去搂。
牡丹轻轻推开道：“大爷，这会儿还来嫣红阁，怕是还没吃饭吧？来，牡丹陪你多饮几杯。俗话说，酒能助性，喝到脸热时正好。”
刘焕乐了：“好，好，好，真是个懂事的姑娘。”
坐下后，牡丹给刘焕斟酒，刘焕看着她那美丽的容颜，青春逼人的气质，窈窕的身段，以及那露肩衣服下若隐若现的沟壑，心里的火早已被点燃。今夜寒冷，屋里烤炉火炭正红，牡丹还披着白狐披肩。若是春夏，只怕她的衣服更勾魂吧。
刘焕就这么色迷迷地盯着牡丹，等她斟完酒，拉她坐在自己腿上道：“美人，今日相识，真是恨晚哪。不知你身价几何，明儿我找妈妈把你赎了去，与我做个妾如何？”
牡丹一听，脸色有些不好看：“怎么，难道我这模样，还做不得夫人，只能委屈做个妾？”
刘焕一本正经地说：“牡丹姑娘，你若是大家闺秀，黄花闺女，莫说夫人，做个王妃也绰绰有余。让你做个妾，还得看我家那位答不答应呢。”
牡丹心知自己地位卑贱，被他这一说，心里难受起来。她本想能遇到个家境好的男人为她赎身，以后夫唱妇随，做对普通夫妻，过上普通人的日子。可刘焕这一说，她的心便疼了，谁让她是青楼女子，又伺候过不少男人呢。他说的对，她这身份，怎做得了夫人！
“哼，那，您家里那位，不知是哪家的千金？”牡丹心里酸楚，忍不住问道。
刘焕喝了酒，没什么顾忌，竟然大大咧咧地说：“我家里那位，天底下的女儿她最大！你呀，怎么也比不过的。”
牡丹心里咯噔一下：“什么，天底下的女儿她最大？难不成，她是皇帝的女儿？”
刘焕得意地说：“你说对了，她不但是皇上的女儿，还是长公主！你说，是不是她最大？”
“啊！”牡丹一听吓坏了，急忙离座跪下拜道，“民女不知驸马爷驾到，多有得罪！”
刘焕扶起她道：“起来起来，莫说这些。我在这儿，只是个客人。你若不想在这待了，我可为你赎身，但只能做妾，可愿意否？”
牡丹怎敢去跟长公主争宠！人家是全天下最尊贵的女儿，而她不过是低贱的青楼女子，在长公主面前连说话的底气都没有。
她连连摇头道：“不，民女不敢！驸马爷若喜欢小女子，多来几次，玩得高兴，给点赏钱，牡丹便感激不尽了。”
刘焕搂过她亲了一口：“啧啧，这么美的姑娘，可惜了。”
牡丹咽下心里的苦涩，强笑道：“驸马爷，来，牡丹陪你喝酒。”说完一仰脖，干了。
刘焕竖起拇指：“爽快！不愧是见过世面的。好，我也干了这杯，咱吃些菜，别喝寡酒。”
刘焕喝完，牡丹赶紧给他满上。刘焕高高兴兴地夹起一只鸡腿，还没动嘴呢，门就被人一脚踢开，吓得他一哆嗦，鸡腿落地。
