“大祭司太心急了。”
尚星海倏然收起笑意，面色泠然，“本王已经派人向采桑送信，说大祭司偶染小恙，要在宫中多住些日子。”
气氛骤然紧张，简佑安抬起黑曜石似地双瞳，轻声道：“简佑安区区一臣子，死不足惜，大王以我相挟，就可以如愿吗？”
“值与不值，还是由女王陛下斟酌吧，大祭司只管好好在彤宫养病。”
两道同样凌冽的视线，蓦然撞在一起，隐隐似有火花闪耀。
“千寻。”尚星海击掌召来侍卫长：“护送大祭司回去，好好照顾衣食住行，不容有失。”
简佑安徐徐站起，眉目间不急不缓不躁，对着千落行礼：“简佑安去了，御姬莫忘记简佑安的嘱托。”头也不回的走了。
“现在你知道，本王为什么诱他入彀了？”目送此人离去，尚星海轻松站起身，给千落一个欠扁的笑，“简佑安在手，不怕采桑女王不就范，很快就会有好消息传来。”
“你虚言欺骗简佑安在先，威胁女王进献宝石在后，”千落忿忿然，扁起嘴嘟哝：“巧取豪夺，传出去多不光彩？”
“本王要的不是光彩，是女娲石！”
“简佑安一看就是硬骨头，当心啃不动还崩了牙。”千落蹙眉提醒，她猜度过简佑安的身份，类似则天女皇的面首，玩物罢了，岂能跟社稷重宝相提并论？
“采桑女王一日不送女娲石，本王便一日不放简佑安！”
暴君一锤定音，争辩不欢而散。
千落面无表情的步入内殿，随手掩闭大门，独自坐在黑漆漆的大殿中发呆。含桃小心翼翼地过来敲了好几次门，听不到一点回应。
她穿来以后，在朱堇王宫步步惊心，在朱雀王城步步为营。简佑安的事，却使她陡然生了戒心……
摊开身体，斜倚在玉榻上，心中说不出是什么滋味，象一口气灌了十八碗美酒，脑中昏眩，浑身酸麻，懒得动一动。
月上柳梢头，殿内滞闷一团。
千落侧耳倾听门外动静，没有一丝声响。她心烦意乱，想独自去月下漫步。
站起身，吱嘎一声打开高高的殿门，桐花满地，暗香袭人，她的眸光却一凝。
殿外正中，屹然站着一个高大的身影，朦胧月光下印出他英伟的轮廓，却照不清他的面容。
千落本想转回去，顿了顿，一步跨出，走到尚星海面前，“你要女娲石，是为了震慑邻国立威，还是只贪图宝物？”
“只为了宝石。”尚星海毫不隐晦，“你生气了？”
“恃强凌弱，奢靡贪心，非仁君所为！”她一字一顿，锋芒划破夜空。
“本王无意当仁君，”尚星海笑得无奈，话里听不出一丝异常，“刚才在简佑安面前，你为什么不发作？换了是从前的你，早跳起来指着本王的鼻子骂暴君。”
“九国争雄，你贵为一国之君，本可以做一番轰轰烈烈的大事，何必玩物丧志？这也不像是从前的你。”
“本王……有不得已的苦衷。”他嗓音忧凉，惊扰如水月色。
“你是朱雀大王，偶然一个决定，就可以左右成千上万臣民的性命，也包括桐碧儿、简佑安，或者……我的性命吧？”
气氛愈发沉滞，默然的弦紧紧绷着。
半晌，尚星海轻笑，“原来你是在担心这个。”上前轻轻拥住她的腰，走到桌边坐下，“女娲石是自古相传的吉物，其质似玉，入手炽热，据说隐藏有天地间最奇妙的力量，可以使佩戴者免受一切巫蛊魔咒之害。”
“巫蛊魔咒？”千落若有所悟，“区区一块石头罢了，真有那么神奇？”她信奉唯物主义，对怪力乱神敬而远之。
“远古圣石，从天而降，可以安魂定魄。你身为移魂，佩戴此物可保无虞，戴满百日，诸邪不侵。”
“从天而降？”千落睁大凤眸，瞬间揭开女娲石的神秘面纱，“那不就是一块陨石嘛，就算真有些功效，估计也是天外金属辐射造成……”
“本王不关心宝石的来路，只关心它的用途。”尚星海搂紧怀里心不在焉的美人，“即便它没有世人传说的那么神奇，最起码可以绝了流光对你的邪念。”
千落是移魂的事，知情者不在少数，他曾经召集朱雀十大祭司为她占卜批命，无一成功。
若非祭司无能，便是千落的魂魄尚且异于常人，此事一直挂在尚星海心头，直到采桑发来国书。
察觉情郎发呆，千落柔声催促：“在想什么？”
连问两声，尚星海英挺的剑眉稍稍松缓，察觉似的抬起头：“嗯？本王听着呢，继续说。”
“你刚刚在想什么？”
“没有。”
殿外石桌上，刻着千落凭记忆描画的棋盘，棋子用青石一颗颗雕琢出来，被她赌气似地拂落在地。
哗啦声中，尚星海的脸靠过来：“还在生气？”
深邃的鹰眸里，无时无刻闪烁着洞悉的光。
千落懊恼地瞥他一眼，就着坐在石凳上的姿势，双臂横抱住他直挺有力的腰，沉思着叹气：“我不想你为了我做坏事……更不想成为你的难题，。”
“你若总把心里想的事，都藏起来，那可真成了本王最大的难题。”尚星海语气认真，唇却戏谑地贴上她珍珠般瓷腻的颈。
千落忍不住轻颤，没有躲开去，紧紧搂住他，深吸一口他身上的气息，轻声道：“昨晚我做梦，梦见一片看不到边际的沼泽。在大草原上，有时候会隐藏可怕的沼泽，覆盖绿草一派平静，可踩下去就万劫不复……听说陷入沼泽的人，越挣扎，越往下坠。”
尚星海唇角弯起温和的弧度，“是不是觉得在本王身边，就像置身沼泽？”他挑起千落纤瘦不少的下巴，凝视那双狡黠灵动的凤眸，“有本王在，定会护你平安。”
简佑安果然是硬骨头，他被软禁彤宫至今，滴水未进。
千落前去看他时，神态如常，只是脸色较从前略为苍白，依旧倜傥洒脱。眉目言辞间，也不见丝毫怨怼。
