暴君似乎铁石心肠，眸光移往窗外，
“流光手段狠毒，尚让落在他手里，只怕……”素鸾不敢多想，星眸里波光涌动。
在千落看来，两个倾城也比不了一个尚让，不满地瞪了尚星海一眼，拉着他走进后殿。
少顷，她独自走了出来，迎面看见素鸾红着眼，紧张地盯着她。
“唉……”千落重重叹了口气，叹得悠远绵长，蓦然间又换了欢快表情，“大王……答应了！”
素鸾悲喜两重天，几乎不敢置信，“谢御姬……谢大王！”
千落忽然想起一事，悄悄问左相：“能不能在倾城身上下点药？”
卢仲诧异地看着她。
千落有点不好意思，“不是我心肠坏，流光阴险狡诈，万一他在尚让身上做手脚……”
“流光和大王皆是一国之主，君主信义为重，不能轻易做出毁坏声誉的事。”卢仲摇头叹息，“如果对倾城暗中下药，交换时被人察觉，尚让必死，反之亦然。”
王宫地牢，森严坚固，陈设奢靡，关押的囚犯也不同凡响。
千落来之前还担心倾城遭人虐待，亲见她锦衣美食，神态如常，只是手腕和脚踝多了两副细镣，放下心来。
素鸾身穿戎装，紧跟在千落身后进来，面色不善地盯着倾城。
“大王同意用我交换尚将军了？”不待千落开口，美人轻笑，“人心叵测，他为了暗算王兄，置你的生死不顾……”
“大胆倾城！”素鸾冲上前，指着她的鼻子数落，“身为阶下囚，不思悔过还挑拨离间？”
“将计就计罢了，何必小人之心度君子之腹？”千落轻描淡写。
妙光蹙眉，“将计就计？”
“七十二计之一，大王没跟你提起过？”千落连唬带诈，“迄今为止，他撰写的兵法已有十卷。”
倾城似信非信，“若真如此厉害，他何不起兵征讨九国？”
“你以为人人都象你王兄，无视生灵涂炭？”千落故作悲天悯人，斥无良兄妹狼子野心。
倾城微微一笑，“人各有志。若大王的兵法能让倾城心悦诚服，愿代王兄签定割地契约。”
“你不过是想诱我说出更多兵法罢了，其实大王的兵书秘藏圣庙，本御姬也只看过几眼……流光敢打朱雀的主意，尽管让他领兵来犯。他兴兵之日，就是琅琊灭亡之时！”
说得人自信满满，听得人花容一变。
“我今天就说到这里，你好自为之。”千落见好就收，朝素鸾使个眼色，施施然离开。
和琅琊交换人质的事情，有条不紊进行，两国各派一艘蟹船，行至曼沱江心。
倾城临行，远远瞥了千落一眼，眸中晦暗难明。
素鸾不顾左相拧眉黑面，一早就到王城外遥望等候。才一看清车队上飘扬的朱雀旗帜，扬鞭迎上去，“尚让！”
“晴儿？”尚让也骑着马，惊喜交加：“你不在相府，跑到城门干什么？”
素鸾勒马，围着他打量，“流光有没有为难你？”
“小小刑罚是少不了的……不过他要用我换庶妹，没用大刑。”
一对璧人甩开慢吞吞的侍从，挥鞭急驰入城。
尚星海将尚让叫入密室，仔细询问，“如何被擒？”
“流光从驿馆逃走，属下领兵追赶到曼沱江，见岸边泊着一艘商船，就征调来用，谁知它是琅琊伏兵的诱饵……”尚让脸上露出惭愧之色，“属下无能，给大王丢脸。”
“胜败乃兵家常事，这话御姬告诉过你吧？”
“可是倾城……”
“倾城区区一女子，流光庶妹，哪里比得上本王的大将军？”尚星海摆摆手，让他不要再提，“流光抓到你后，可曾亲自审问？”
“他被大王伏击，从曲罗狼狈逃回琅琊，亲审了属下三次……后来因为要用属下作筹码，没有动大刑逼供。”
“如果他晚点抓到你，就会知道本王在曲罗边境的埋伏，就轮到他伏击我了。”尚星海冷哼一声，眼中闪过敌意，又问：“流光问你什么？”
“问了朱雀边境哨卡，朝中百官动向，还问大王身边有哪些心腹，招揽了什么能人。”
“你自然知道怎么回答。”
“是，属下胡搅蛮缠，乱说一气。流光也知道是胡说，又按捺着不能动大刑，气得拔剑砍断了青玉案。”
尚星海温和地看他一眼，叹道：“本王知道，流光手段毒辣，他的小刑也不好熬，你受苦了。”
尚让嗓音微微哽咽，跪倒道：“为了朱雀和大王，尚让受点苦，又算什么？”
“好吧，你也累了，先去寝殿陪陪素鸾，晚膳后再来见我。”
“是。”尚让起身欲走，忽然想起一事，转身道：“大王，有一件事，属下觉得奇怪。”
“何事？”
“流光亲审属下三次，大王身边的事情，无论大小他都仔细问到。但是木婉御姬，一字也没有提。”
尚星海剑眉骤然跳动，缓缓道：“本王知道了，你先下去吧。”
“是。”
尚让退出密室，只剩尚星海一人站着，凝视墙上千落信手涂鸦的雪夜寒梅图。
天下并不太平，至少有一人，对她不动声色，势在必得。
从始到终，尚让对蒙多的出卖毫无察觉，忽然看见他反绑着手被推上宴厅，脸色大变，木立当场。
“蒙公子，忽然变成阶下囚，可知为何？”尚星海把玩手中酒杯，微微扬唇。
蒙多知道事情败露，并不分辩。冷冷扫了众人一眼，滑到千落处时，微微眯起。
尚星海屏退众人，缓缓问他：“你得朱堇王室看重，不思图报，阴谋加害御姬，你可知罪？”
“她不是木婉！”
一声嘶吼罢，尚星海拧眉，缓缓低头凝视蒙多，鹰眸深处仿佛翻了无数惊涛，幽幽深深，“你真是木婉的相好？”
“是！”
“你凭什么认定她不是木婉？”
“凭什么？”蒙多抿着唇，伤心欲绝中带着一丝令人心碎的甜蜜，话里也添了一分柔情：“从木婉刚生出来，我就认识，她一直对我很好，每次来见我都小心翼翼，不敢让人察觉，怕人知道后会对我不利。后来从军，她心中不舍，却没有阻拦，盼着我立功赐封……”
